رواية الثمن هو حياتها الفصل المائتان والثاني والثلاثون بقلم مجهول
ليندا القاسية
باستخدام أقل قدر من القوة باستخدام أصابعه، سحب ناثانيال كريستينا إلى حضنه دون أي جهد.
"لقد أصبح الوقت متأخرًا، لذا يمكنك العودة الآن. سنناقش بقية الأمر غدًا صباحًا"
شعرت ماديسون بالانزعاج إلى حد ما وهي تحدق في العقد الذي لم ينتهيا من مناقشته بعد.
في ذلك الوقت، كان السيد هادلي يصر على إنهاء عمله قبل أخذ قسط من الراحة. أما الآن، فهو سيترك عمله جانبًا فقط ليكون مع كريستينا. لقد فقدت العد لعدد الاستثناءات التي قام بها من أجلها فقط...
على الرغم من استياء ماديسون، لم يكن أمامها خيار سوى تحمل الأمر. قالت وهي تستعيد الوثائق من المكتب وتغادر: "مفهوم".
كانت كريستينا تشعر بالنعاس قليلاً في ذلك الوقت. وبما أنه لم يكن هناك أي شخص آخر في المكتب، فقد غطت فمها بصدر ناثانيال العضلي واستمتعت بالدفء الذي يلفها.
"أعيدوني إلى الغرفة."
بعد أن اعتادت كريستينا على التدليل، كانت تطلب من ناثانيال أن يحملها في كل فرصة تتاح لها.
بالطبع، لم يمانع ناثانيال على الإطلاق. فقد قام بقرصها بخفة على أنفها وحملها إلى غرفة النوم.
كان عيد ميلاد ليندا قريبًا.
كانت تتصل بتشارلي عدة مرات، لكنها لم تتمكن من التواصل معه مهما كلف الأمر. كان الأمر كما لو أنه قام بحظر رقمها، وهذا لم يرق لها على الإطلاق.
لم تستطع ليندا أن تقبل أن يتم التخلي عنها بهذه الطريقة، وكانت عازمة على تغيير الأمور.
قامت كريستينا بتسليم الفستان الذي صنعته إلى عتبة الباب.
ظنت ليندا أن كريستينا ستكون قادرة على مساعدتها في وضعها، لذا طلبت من مدبرة المنزل أن تجعل كريستينا تبقى لفترة.
افترضت كريستينا أن ليندا تريد تجربة الفستان، لذا قررت البقاء لأنها لم تكن في عجلة من أمرها للمغادرة.
"ها هي ذي الآنسة ستيل. تناولي بعض الشاي بينما تجرب السيدة ماكال الفستان."
تناولت كريستينا كوب شاي البابونج وشربته. ممم، طعمه لذيذ.
ولم تخرج ليندا وهي ترتدي الفستان إلا بعد أن انتهت من شرب الشاي بعد حوالي عشر دقائق.
"لقد قمت بعمل رائع، كريستينا. إنه يناسبني تمامًا، لذا لا داعي لأي تعديلات على الإطلاق"، قالت بابتسامة رضا على وجهها.
لقد قامت كريستينا بخياطة بعض الأنماط الزهرية على الفستان، مما أعطاه مظهرًا أنيقًا وكريمًا.
"أنا سعيدة لأنك أحببته. هل هناك أي شيء آخر يمكنني مساعدتك به؟ إذا لم يكن كذلك، فسأغادر الآن،" أجابت وهي تقف على قدميها، فقط لتشعر بالدوار فجأة. همم، هذا غريب. هل أشعر بالدوار بسبب انخفاض نسبة السكر في الدم؟
تقدمت ليندا وأمسكت بيدها وسألتها: "غدًا عيد ميلادي. هل يمكنك البقاء والاحتفال معي؟"
كان صوتها لطيفًا جدًا حتى أنني شعرت وكأنها أصبحت شخصًا مختلفًا تمامًا.
قالت كريستينا وهي تحاول إبعاد يد ليندا، "يمكنني أن أمر غدًا. لا يزال لدي عمل يجب أن أقوم به، لذا عليّ أن أبدأ الآن"، لكنها أدركت أنها لا تستطيع حشد الكثير من القوة للقيام بذلك.
بالطبع، لم تهتم ليندا إذا كانت تريد البقاء أم لا. أصرت على جر المرأة الأصغر سنًا إلى الغرفة. "عملك يمكنه الانتظار. فقط ابقي هنا وكوني ضيفتي. سأحرص على الاعتناء بك جيدًا!"
طالما أستطيع إقناع كريستينا بالبقاء هنا، فمن المؤكد أن تشارلي سيأتي للبحث عنها!
لم تدرك كريستينا أن هناك شيئًا خاطئًا إلا عندما شعرت بدوارها يزداد سوءًا.
لن تصدق كيف تحوّل الرقص العربي
كيف يمكن لأسلوب حياتك أن يغذي السرطان!
لقد كنت بخير في وقت مبكر من هذا الصباح، لذا فلا بد أن السبب هو الشاي! لا أصدق أن ليندا قد تلجأ إلى إضافة مواد مخدرة إلى مشروبي فقط لإبقائي هنا!
وبعد ذلك قام عدد قليل من خادمات المنزل بسحب جسد كريستينا المترهل إلى غرفة الضيوف.
"اتركوني أذهب! ما تفعلونه غير قانوني!" صرخت كريستينا بينما قيدوها إلى السرير.
في تلك اللحظة، بدت ليندا وكأنها وحش مرعب سيأكلها في أي لحظة.
كانت كريستينا عادة حذرة للغاية عندما تكون بالخارج، لكنها خففت من حذرها بسبب علاقتها بليندا. لم تكن تتوقع حقًا أن تقوم ليندا بمثل هذه الخطوة القذرة معها.
أصبحت النظرة في عيني ليندا باردة كالجليد وهي تعقد ذراعيها وتقول: "إذا فكرت في الأمر، كان خطأك أن السيدة هادلي العجوز طردتني من عائلة هادلي. لن يراني تشارلي بعد الآن! كل هذا خطأك، لذلك سأبقيك هنا حتى تعوضني عن خسارتي!"
مجرد التفكير فيما حدث تسبب في اندلاع الكراهية في قلب ليندا.
ثم استدارت ليندا وخرجت من الغرفة بينما سرت قشعريرة باردة على طول العمود الفقري لكريستينا.
كان دماغها يدور وكأنها على قطار ملاهي.
كيف ستجعلني ليندا أعوضها؟ إنها أكثر دهاءً مما كنت أتوقع. إن المرأة التي احتكرت زوج شخص آخر لعشرات السنين لا تفعل شيئًا جيدًا بالتأكيد! آه، لا أستطيع
أعتقد أنني خففت من حذري! السبب الوحيد الذي يجعلني أتعامل مع ليندا هو أنها والدة فرانسيس! أتمنى فقط ألا تؤذي ناثانيال...
بعد عودتها إلى غرفة النوم الرئيسية، شعرت ليندا بالاكتئاب الشديد عندما تذكرت اللحظات التي كانت تقضيها هي وتشارلي هناك.
وبعد أن اتخذت قرارها، أرسلت له صورة كريستينا مستلقية على السرير.
ربما قام بحظر مكالماتي، لكنه لا يزال قادرًا على تلقي الرسائل النصية مني!
وبالفعل، رن هاتفها في أقل من دقيقة.
Hotel Reservation Management System
قبيحة أم جميلة؟ كيف تبدو عارضة الأزياء صاحبة أكبر خدود
شعرت ليندا بالإثارة عندما رأت اسم تشارلي على هوية المتصل. ها! كنت أعلم أن هذه الطريقة ستنجح!
"ماذا فعلت لكريستينا؟" سأل تشارلي بقلق.
انحنت شفتا ليندا في ابتسامة باردة باردة. "لا تقلقي؛ لن أؤذي زوجة ابنك الثمينة! غدًا عيد ميلادي. كنت دائمًا تحضرين لي هدية لطيفة وتطفئين الشموع معي. هل ستفعلين ذلك من أجلي غدًا أيضًا؟"
لم تكن على استعداد للتخلي عن تشارلي. لقد كنت بجانب هذا الرجل لعشرات السنين وأمضيت شبابي كله معه! كيف يمكنه أن يتخلى عني هكذا؟ أرفض أن أقضي بقية حياتي أشعر بالوحدة والاكتئاب!
تنهد تشارلي عندما أدرك أنها تهدده. "لقد أخبرتك أننا أصدقاء قدامى في أفضل الأحوال. لا أريد العودة إلى علاقة معك."
لقد تحسنت حياته بشكل ملحوظ بعد أن ترك ليندا. على الأقل لم يعد عليه أن يقلق بشأن ذلك.
أعلم أنني ظلمت ليندا، لكن ليس هناك شيء آخر يمكنني فعله!
كلماته القاسية تقطع قلبها كالسكين. "لا يهمني! أريد رؤيتك اليوم! من الأفضل ألا تلفت أي انتباه غير ضروري إذا كنت تريد أن تكون كريستينا آمنة!"
ثم أغلقت ليندا الهاتف فورًا بعد قولها ذلك.
كانت متأكدة أن تشارلي لن يفعل أي شيء متهور لأنه يهتم بسلامة كريستينا.
وفي هذه الأثناء، حاول تشارلي الاتصال بها مرة أخرى، لكن ليندا تجاهلت مكالمته.
هل كانت تهددني بحياة كريستينا؟ لا أصدق أنها ذهبت إلى هذا الحد لتجعلني أعود إليها! كيف لم أدرك في ذلك الوقت أن ليندا كانت امرأة قاسية إلى هذا الحد؟
ضرب بقبضته على الطاولة بينما كان جبهته تنبض بعنف من الغضب.
ولأنه لم يرغب في إضاعة المزيد من الوقت، غادر تشارلي المكتب بسرعة دون أي تردد.
بدت السماء جميلة بشكل لا يصدق في المساء مع السحب التي اكتسبت اللون الأحمر بسبب شمس المساء.
بذلت ليندا الكثير من الجهد في تزيين نفسها. لم تكتف بوضع أحمر الخدود على وجنتيها، بل ارتدت أيضًا فستانًا مناسبًا يكمل قوامها المذهل وربطت شعرها الطويل في كعكة أنيقة. لم تكن تبدو وكأنها امرأة في الخمسين من عمرها على الإطلاق.
ولكي تتأكد من أنها لم تخسر أمام جوليا، عملت بجد للحفاظ على مظهرها كل يوم.
ومع ذلك، فإن الرجل الذي أحبته تركها على أية حال.
كانت ليندا تشعر بتضارب في مشاعرها وهي تحدق في انعكاسها في المرآة. ولم تفيق من أفكارها إلا بعد أن دخلت الخادمة وأبلغتها بوصول تشارلي.
ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي ليندا وهي تنهض وتتجه إلى أسفل الدرج.
نهاية الأمور مرة واحدة وإلى الأبد
"أين كريستينا؟ دعها تذهب أولاً!" قال تشارلي ببرود في اللحظة التي التقيا فيها.
لقد كان غاضبًا بوضوح من ليندا لاستخدامها مثل هذه الوسائل الملتوية لإجباره على القدوم.
نظرًا لأن ليندا أرادت فقط ظهور تشارلي، فلم تكن تهتم بأي شيء آخر.
ثم توجهت إليه بلا مبالاة وقالت: "غدًا عيد ميلادي، أريدك أن تقطع الكعكة معي عندما تدق الساعة الثانية عشرة الليلة. افعل ذلك، وسأسمح لكما بالرحيل".
لقد غضب تشارلي أكثر عندما رأى سلوكها غير المبالي. "أنتِ... لا يوجد أي معنى من قيامك بهذا على الإطلاق!"
لقد جاء فقط بسبب كريستينا، لذا كان من غير المجدي أن تهدده ليندا بهذه الطريقة. إن القيام بذلك لن يؤدي إلا إلى تفاقم علاقتهما ببعضهما البعض.
شعرت ليندا بألم في قلبها عندما رأت مدى تصميمه.
وبطبيعة الحال، كانت تعلم أن الأمر لا جدوى منه أيضًا.
ومع ذلك، لم يكن من السهل إقناع تشارلي بالمجيء، لذلك لم يكن هناك أي طريقة تسمح له بالمغادرة قبل أن تحصل على ما تريده.
تظاهرت ليندا بأنها لم تنفصل عن تشارلي قط، فأسندت رأسها على كتفه وقالت بصوت لطيف: "لا أطلب الكثير. كل ما أريده هو أن تظل معي حتى منتصف الليل وتقطع الكعكة معي. يمكنك المغادرة بعد ذلك مباشرة".
كان تشارلي مترددًا لأنه لم يكن يريد القيام بذلك، لكنه كان قلقًا بشأن سلامة كريستينا.
"لن أجبرك على البقاء أو أي شيء، لذا لا داعي للقلق بشأن ذلك. كريستينا بخير أيضًا. هل ترين هذا الفستان الذي أرتديه؟ لقد سلمته لي اليوم كهدية عيد ميلاد،" تابعت ليندا بهدوء.
كانت رائعة في التصرف بشكل لطيف ومتواضع، خاصة أمام تشارلي.
"فقط ابق معي طوال الليل، وأعدك بأن كريستينا ستكون في أمان. إذا أظهرت لي أي علامة على التردد، فسأنتقم منها. لم نكن لننتهي إلى هذا الحد لولا أنها زرعت الفتنة بيننا"، أضافت.
لم يكن تشارلي يريد أن تتعرض كريستينا للأذى حيث لم يكن لها أي علاقة بهذا على الإطلاق.
كان في علاقة محرجة مع ليندا حيث لم يكونا أعداء ولا زوجين، لذلك فإن علاقتهما كانت ستنتهي بشكل سيئ بغض النظر عن وقوع هذا الحادث أم لا.
حسنًا؛ سأبقى حتى الساعة الثانية عشرة وأغادر بعد تقطيع الكعكة.
لقد شعرت ليندا بالسعادة عندما رأته يوافق على ذلك.
"كنت دائمًا تعد لي المعكرونة في أعياد ميلادي. هل يمكنك أن تفعل ذلك لي هذه المرة أيضًا؟" سألتني وهي تسحب تشارلي إلى المطبخ.
ارتدى تشارلي مئزرًا على مضض وبدأ في تحضير المعكرونة. دون علمه، كانت مدبرة المنزل تسجل تفاعلاتهما سرًا من بعيد.
كانت السماء مظلمة بالفعل عندما استيقظت كريستينا في غرفة الضيوف.
كان جسدها لا يزال ضعيفًا بسبب تأثير المخدر، لذلك ظلت مستلقية على السرير لبعض الوقت قبل أن تنهض.
لا أصدق أنني كنت غائبة لفترة طويلة! ما الذي أضفته ليندا إلى الشاي؟
أول شيء فعلته كريستينا بعد استعادة وعيها هو البحث عن هاتفها.
أشعلت الضوء في غرفة الضيوف، لتكتشف أن الغرفة لا تحتوي إلا على بعض الأثاث البسيط. ولم تجد أي شيء يخصها.
كانت ليندا تريد إبقاء كريستينا محاصرة هناك، لذلك كان من الطبيعي أن تفعل كل شيء لمنع كريستينا من الاتصال بالناس والحصول على المساعدة.
ماذا أفعل؟ كيف سأتواصل مع ناثانيال لأخبره أنني هنا؟
خذ فكرة كيف تحوّل الرقص العربي
كيف يمكن لأسلوب حياتك أن يغذي السرطان!
وبعد سماع ضجة من خارج الباب، ركضت كريستينا نحوه وحاولت فتح مقبض الباب، لكن الباب كان مغلقا من الخارج.
وهكذا، كل ما يمكنها فعله هو الضغط على أذنها عليه والاستماع.
وفي هذه الأثناء، كان التوتر في غرفة المعيشة في أعلى مستوياته.
لم تتمكن جوليا من التواصل مع تشارلي، ولم يكن هو في المكتب أيضًا.
وبما أنه كان جيت بالفعل، سألت جوليا سائق تشارلي عن مكانه واكتشفت أنه جاء إلى منزل ليندا.
في ذلك الوقت، كانت جوليا تتجاهل مثل هذه الأمور لأنها كانت تعتقد أنه سيعود إليها إذا كان من المفترض أن يكونا معًا. لكن هذه المرة، رفضت أن تجلس مكتوفة الأيدي ولا تفعل شيئًا.
ليس لدى ليندا الحق في إفساد علاقتنا!
مع أخذ ذلك في الاعتبار، قررت جوليا أن تتوجه إليهم وتطرح عليهم الأسئلة شخصيًا.
في طريقها إلى هناك، تذكرت جوليا أن اليوم هو عيد ميلاد ليندا وتساءلت عما إذا كان تشارلي لا يزال لديه مشاعر تجاهها.
لو كان الأمر كذلك، فإن جوليا تفضل إنهاء علاقتها معه مرة واحدة وإلى الأبد.
لقد بلغ غضبها ذروته في اللحظة التي دخلت فيها المنزل ورأتهم يأكلون المعكرونة معًا.
تفاجأ تشارلي لأنه لم يتوقع أن يرى جوليا هناك على الإطلاق. وضع شوكته وركض نحوها وسألها: "جوليا؟ ماذا تفعلين هنا؟"
"كيف لي أن أعرف ماذا تفعل خلف ظهري؟" ردت جوليا والدموع تلمع في عينيها.
اعتقدت أن الوقت الذي قضيناه معًا قد يغيره. اعتقدت أن الأمور قد تعود أخيرًا إلى ما كانت عليه من قبل، لكن كل هذا كان مجرد كذبة... هذا الرجل يستطيع أن يعامل النساء الأخريات بنفس الطريقة التي يعاملني بها!
كانت ليندا في مزاج سيء في ذلك الوقت لأن تشارلي كان باردًا جدًا تجاهها طوال الليل.
قبيحة أم جميلة؟ كيف تبدو عصرية صاحبة أكبر خدود
تريد أن تصبح ثلاثياً؟ ستساعدك نصائح الزوجين في تحقيق النجاح المالي
ومع ذلك، شعرت بتحسن بعد رؤية مدى انزعاج جوليا.
"لقد رأيت ذلك بنفسك يا جوليا، تشارلي لا يزال يحبني، فلماذا لا تطلقيه وتمنحينا مباركتك بدلاً من ذلك؟" قالت ليندا بابتسامة مبتهجة.
شعرت جوليا وكأن قلبها قد تم طعنه بإبرة عشرات المرات.
كانت عيناها مليئة بالغضب والكراهية بينما كانت تحدق في الاثنين.
شعر تشارلي بالحيرة لأنه لم يكن يعرف ماذا يقول لها. "هذا ليس صحيحًا! من فضلك لا تفهمي الأمر خطأ، جوليا! لدي أسبابي للحضور اليوم
لقد وافق على البقاء فقط حتى لا تؤذي ليندا كريستينا، وكان يخطط للمغادرة مع كريستينا بعد منتصف الليل.
ظهور جوليا المفاجئ لم يكن ضمن توقعاته على الإطلاق.
أوه، لا... لا شيء مما أقوله سيوضح هذا سوء الفهم الآن!
"ما السبب، هاه؟ أخبريني وإلا فسوف نحصل على الطلاق!" صرخت جوليا بنظرة حازمة في عينيها.
لقد كنت أتقاتل مع ليندا بشأن هذه العلاقة لعشرات السنين، وماذا أحصل عليه في المقابل؟ لقد أصبحت أكبر سنًا من أن أتعامل مع مثلثات الحب الفوضوية الآن
لأنها لم ترغب في إعطاء تشارلي فرصة للشرح، تقدمت ليندا بسرعة وأظهرت لجوليا مونتاجًا على هاتفها.
كانت هذه صورًا للحظات الجميلة التي قضاها تشارلي وليندا، بما في ذلك صورة لهما أثناء تحضير المعكرونة معًا.
كل واحدة من تلك الصور طعنت قلب جوليا مثل السكين.
لقد كانت المرة الأولى التي يؤلمها قلبها بهذا القدر.
"انظري يا جوليا؟ يبدو تشارلي أكثر سعادة عندما يكون معي، أليس كذلك؟"
عندما لاحظت ليندا أن النظرة على وجه جوليا أصبحت أكثر كآبة مع كل ثانية، أدركت أن كل ما فعلته كان يعمل كما هو مقصود، وهذا جعلها تشعر بمزيد من الرضا عن نفسها.
"تشارلي لا يهتم بك حتى! أعني، لماذا يأتي للاحتفال بعيد ميلادي معي دون أن يخبرك؟ لقد وعدك بأنه لن يراني مرة أخرى، ومع ذلك، فقد حنث بوعده اليوم. لم يكن ليفعل ذلك لو كان يهتم بك حقًا! متى ستفهمين أخيرًا أنك لا تهمينه على الإطلاق؟" تابعت ليندا بنظرة خبيثة في عينيها. في تلك اللحظة، كانت تشبه ساحرة قاسية لن تتوقف عن فعل أي شيء للحصول على ما تريد.
صفعة!
شعرت جوليا بلسعة في راحة يدها بعد صفعة ليندا، لكنها تمكنت من إسقاط ليندا على الأرض.
"هـ- كيف تجرؤ على ضربي؟ هل رأيت ذلك يا تشارلي؟ لقد ضربتني للتو! أراهن أنها مصابة بالهوس أو شيء من هذا القبيل! لن تكون سعيدًا أبدًا إذا كنت معها!" صرخت ليندا بحزن وهي تفرك خدها المتورم.
لا أريد رؤيتك مرة أخرى
تشبثت ليندا بساقي تشارلي، ودموعها تنهمر على وجنتيها. "تشارلي، هل يمكنك أن تكون سعيدًا حقًا مع شخص حاد الطباع مثلها؟ يمكنني أن أجعلك أكثر سعادة، أليس كذلك؟ أنا أحبك أكثر من أي شخص آخر، ولم أفقد أعصابي أبدًا بسببك..."
كان غضب جوليا يغلي في داخلها، مما تسبب في امتلاء عينيها بالدموع. لكن كبريائها منعها من ذرفها أمام منافسها في الحب.
لقد رفضت أن تنحدر إلى هذا المستوى وتسعى للحصول على عطف زوجها من خلال هذا التكتيك الحقير.
كان التوتر في غرفة المعيشة ملموسًا، كثيفًا مع شعور وشيك بالانفجار.
كان الهواء يتشقق بشدة كما لو كان على وشك الاشتعال في الجحيم.
داخل الغرفة، ازداد يأس كريستينا وهي تدق الباب بقوة، على أمل جذب انتباه شخص ما.
للأسف، غطت اشتباكات القتال المتصاعدة في غرفة المعيشة على الأصوات القوية التي أصدرتها، مما جعل جهودها بلا جدوى.
شعرت كريستينا وكأن قلبها على وشك أن يقفز من حلقها عندما فهمت أخيرًا ما تعنيه كلمات ليندا.
لقد استخدمتني ليندا لخداع أبي ليأتي إلى هنا.
طرقت كريستينا على الباب بكل قوتها.
استمرت في محاولاتها لكسر الباب، وطرقته بلا هوادة حتى تورمت معصميها وأصبحت مؤلمة. ومع ذلك، على الرغم من بذل قصارى جهدها، ظل الباب ثابتًا، ولم يظهر حتى
إشارة إلى وجود ضرر أو إفساح المجال.
شعرت كريستينا برغبة عارمة في الخروج من الغرفة وتحذير جوليا من تصديق كلمات ليندا بشكل أعمى.
لقد جاء أبي إلى هنا من أجل سلامتي، ولم يأتِ إلى هنا للاحتفال بعيد ميلاد ليندا. من يستطيع أن ينقل هذه الرسالة إلى أمي؟ دارت كريستينا بنظراتها في أرجاء الغرفة وتوقفت عند كرسي خشبي صغير.
ترددت لفترة وجيزة قبل أن تتجه لالتقاط الكرسي.
مدّ تشارلي ذراعه ليحمل جوليا، لكن في اللحظة التي مد فيها يده، صفعته بعيدًا ببرودة.
"تشارلي، لا بد أن الأمر كان صعبًا عليك أن تقوم بهذا أمامي!"
رفعت ليندا يدها لتمسح دموعها بينما ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتيها.
نعم، هذا كل شيء. حارب. طالما أن جوليا لم تعد تريد تشارلي، يمكنني أن أغتنم الفرصة لأضرب.
في داخلها، كانت سعيدة بالطريقة التي سارت بها الأمور كما أرادت.
كان تشارلي في حيرة من أمره لأنه كان عالقًا بين المرأتين.
ألقى نظرة على ليندا، ثم على جوليا التي بدت عليها خيبة الأمل منه. شعر وكأن قلبه قد تعرض للطعن في كلا الاتجاهين.
أدرك أنه إذا لم يوضح الأمور مع جوليا في ذلك اليوم، فإن ثقتها به سوف تتضرر بشكل لا يمكن إصلاحه.
"جوليا، استمعي إليّ. لقد أتيت إلى هنا لأن ليندا حبست كريستينا هنا. كان عليّ أن آتي إلى هنا للتحقيق في الموقف وحله"، أوضح، وشعر بأنه مضطر إلى الكشف عن الحقيقة من أجل توضيح سوء الفهم.
تجمدت جوليا في مكانها وألقت عليه نظرة حيرة. ما زالت تبدو متشككة رغم سماعها لتفسيره.
أدركت ليندا أن الموقف أصبح خارج سيطرتها، فأمسكت بذراع تشارلي بقوة وتوسلت إليه: "تشارلي، لماذا لا تخبرها بالحقيقة؟ يبدو استخدام كريستينا كذريعة ضعيفًا، أليس كذلك؟"
ازداد ارتباك جوليا عندما سمعت محاولة ليندا لإثارة الخلاف بينهما، وزاد عدم ثقتها في تشارلي.
"هذا صحيح. لدي صورة لكريستينا فاقدة الوعي"، أوضح تشارلي وهو يسحب هاتفه.
لقد فوجئ عندما اكتشف أن الرسالة التي تلقاها في وقت سابق قد اختفت!
خذ فكرة كيف تحوّل الرقص العربي
كيف يمكن لأسلوب حياتك أن يغذي السرطان!
هذا غريب، كان موجودًا منذ فترة طويلة. لماذا اختفى الآن؟
وبعد اختفاء الأدلة الملموسة، وجد تشارلي نفسه عاجزًا عن تقديم أي تفسير آخر.
كانت ليندا تبتسم في داخلها. في وقت ما أثناء طهيهما للمعكرونة، سرقت هاتفه دون أن يدرك ذلك وحذفت الرسالة.
كانت قدراتها التخطيطية لا مثيل لها، مما جعل الجميع يتفوقون عليها.
وبما أن تشارلي لم يستطع تقديم أي دليل آخر لدعم ادعائه، أطلقت جوليا زفيرًا باردًا. "تشارلي، دعنا نرفع دعوى طلاقنا غدًا ونذهب كل منا في طريقه!"
لم تعد ترغب في رؤية الزوجين المخادعين المثيرين للاشمئزاز بعد الآن.
ألقت جوليا نظرة على خد ليندا المتورم، وشعرت وكأنها لم تصفعها بقوة كافية. كان ينبغي لي أن أصفعها بقوة أكبر حتى تغمى عليها من الألم.
مد تشارلي يده نحو جوليا، ولكن بشكل غير متوقع، تلقى صفعة لاذعة على وجهه،
كان بإمكانه بسهولة تفادي الصفعة القادمة، لكنه اختار الوقوف ساكنًا، مما سمح لصفعتها بالهبوط على وجهه.
عندما لامست راحة يدها خد تشارلي، تردد صدى صفعة قوية في الغرفة. اتسعت عينا جوليا في عدم تصديق وهي تحدق في تشارلي دون أن تنبس ببنت شفة.
لقد كانا متزوجين منذ أكثر من عقدين من الزمن، وخلال رحلتهما معًا، لم يلجأا أبدًا إلى المواجهة الجسدية.
عرفت جوليا أن تشارلي كان بإمكانه أن يهرب، لذا خفق قلبها بقوة عندما هبطت راحة يدها على خده. كان الأمر وكأن الوقت قد توقف، والعالم قد غرق في صمت تام.
أمسك تشارلي بيد جوليا بقوة وتوسل إليها، "أتفهم أنه من الصعب عليك أن تصدقيني الآن، ولكن أقسم أنني لم آتِ إلى هنا من أجلها. إذا كان صفعي سيجعلك تشعرين بتحسن، فاستمري."
شعرت ليندا وكأنها حمقاء عندما سمعت كلماته.
كان هدفها تدمير علاقتهما، لكنها في النهاية دفعتهما إلى بعضهما البعض بدلاً من ذلك.
لم تتوقع أبدًا في أحلامها أن يتلقى تشارلي صفعة طوعًا من امرأة، خاصة أنه كان معتادًا على السيطرة.
نظام إدارة حجز الفنادق
قبيحة أم جميلة؟ كيف تبدو عصرية صاحبة أكبر خدود
على الرغم من أن ليندا لم تكن هي التي تعرضت للصفع، إلا أنها شعرت أن الحادث قد خلق المزيد من المسافة بينها وبين تشارلي.
وفجأة، لفت انتباههم صوت قوي.
وسرعان ما تبين لهم أن الصوت قادم من غرفة الضيوف في الطابق الأول.
تغير تعبير ليندا فجأة عندما كانت كريستينا محبوسة في تلك الغرفة.
لقد أعطيتها ما يكفي من الأدوية لإبقائها فاقدة للوعي طوال اليوم. كيف استعادت وعيها بهذه السرعة؟
حدق تشارلي في الخادم وقال: "افتح الباب".
تردد الخادم، وتحولت نظراته إلى ليندا قبل أن يرد بحذر، "السيد هادلي، أمم..."
ركز تشارلي نظرة جليدية عليه وأمره، "افتح الباب الآن".
"نعم،" تحت ضغط هالة تشارلي المخيفة، استجاب الخادم للأمر وأخرج مفتاحه على عجل لفتح الباب.
عندما تم فتح الباب، خرجت كريستينا من الغرفة.
كان أول ما فعلته هو أن أوضحت لجوليا على وجه السرعة: "أمي، لقد كانت السيدة ماكال هي التي حبستني هنا وأجبرت أبي على القدوم. لا تغضبي منه".
كان وجه كريستينا شاحبًا كالورقة، ربما بسبب الآثار المتبقية من المخدر. بدت بائسة للغاية، وجسدها مغطى بالعرق البارد، ربما بسبب محاولاتها اليائسة للبقاء مستيقظة.
امتلأ قلب جوليا بالألم عندما وجهت نظرة خاطفة إلى ليندا. "كيف يمكنك أن تنحدر إلى هذا المستوى المنخفض وتستخدم فتاة صغيرة لتحقيق هدفك؟"
"أنا... لا يمكنك أن تلومني على فعل هذا! لقد كنت بلا قلب منذ البداية!" احتجت ليندا، وكان جسدها كله يرتجف بشدة.
ومع ذلك، فهي لا تعتقد أنها ارتكبت أي خطأ. "لو لم يكن الأمر بفضل كريستينا، لما انفصلنا!"
لا تزال تعتقد أن كريستينا هي السبب وراء اختيار تشارلي للانفصال عنها.
كانت عينا تشارلي محمرتين من الغضب، وتحولت نظراته إلى جليدية وهو يتحدث بصوت حازم. "توقفي عن إلقاء اللوم على كريستينا. هذا لا علاقة له بها. في الواقع، كنت أنوي الانفصال عنك قبل أن يحدث كل هذا، لكنني لم أجد الفرصة المناسبة لأخبرك"
ارتجفت رموش ليندا وكأنها سمعت شيئًا مخيفًا.
أضاف تشارلي بصوت قاتم: "من اليوم فصاعدًا، لا أريد رؤيتك مرة أخرى أبدًا!"
وبعد ذلك غادر مع زوجته وكريستينا.
وقفت ليندا في صمت، وشعرت بقلبها باردًا كالثلج وهي تشاهد الأسرة المكونة من ثلاثة أفراد تغادر منزلها. سيطر عليها الفراغ والعزلة، وغلفتها مثل كوخ جليدي. شعرت بالخدر، عاجزة عن الشعور بأي شيء على الإطلاق.
حلو
اتجهت السيارة في طريق العودة إلى Scenic Garden Manor.
في السيارة، كان الثلاثة ينظرون إلى بعضهم البعض بينما كان الصمت الثقيل يخيم في الهواء.
تنهد تشارلي بهدوء وقال: "كريستينا، أنا آسف لعدم قدرتي على التعامل مع هذا الموقف بشكل صحيح".
لو كنت أوضحت الأمر منذ البداية وطلبت من ليندا الاستسلام، لما حدث لها هذا.
هزت كريستينا رأسها بلطف وأجابت: "أنا بخير. لا تخبر ناثانيال بهذا الأمر". ظل صوتها هادئًا.
تحولت تعابير وجه جوليا إلى الجدية وهي تفكر في عواقب اكتشاف ناثانيال لهذه الحادثة. كانت تدرك جيدًا أن ابنها لن يترك الأمر يمر بسهولة.
كريستينا متفهمة للغاية وهذا يجعلني أشعر بالأسف عليها.
"سنتولى الأمر. يجب أن تحصلي على بعض الراحة في المنزل!" قالت لها جوليا.
فتحت كريستينا شفتيها لتقول، "تصبحون على خير يا أبي وأمي".
فتحت الباب وخرجت من السيارة لتتوجه إلى المنزل.
لقد تلاشت الآثار الجانبية للدواء، لكن كريستينا شعرت وكأنها تنجذب إلى السرير.
كان عقلها مشوشًا، وشعرت بثقل خطواتها وهي تشق طريقها إلى السرير. انهارت على المرتبة وهي منهكة ومستنزفة، واستسلمت لأحضان النوم دون أن تدرك ذلك.
وفي منتصف الليل، وجدت نفسها تتحرك عندما نادى أحدهم باسمها مرارًا وتكرارًا.
"كريستينا؟ كريستينا..."
دغدغت أنفاس دافئة أذنها، وبدا أنها استنزفت الرطوبة في جسدها، وتركتها تشعر بالعطش والجفاف.
فتحت كريستينا عينيها بقوة ورأت وجه ناثانيال الوسيم أمامها. كان شعره مبللاً؛ بدا وكأنه خرج للتو من الحمام.
كانت بعض خصلات شعره الأشعث تتدلى فوق جبهته بينما كان يحدق فيها بنظرة مكثفة.
توتر فكه وهو يتحدث، مما أدى إلى ظهور هالة مخيفة.
"لماذا لم تجيب على هاتفك؟" سأل ناثانيال بلا مبالاة.
مدت كريستينا يدها إلى هاتفها غريزيًا وأدركت أنها فقدت ما لا يقل عن اثنتي عشرة مكالمة.
لقد تم أخذ هاتفي مني عندما تم حبسي، لذلك لم أتمكن من الرد على مكالماته.
قبل أن تتمكن من الرد، وضع ناثانيال ظهر يده على جبهتها وعبس حاجبيه. "أنت تعانين من ارتفاع في درجة الحرارة. لماذا لم تقولي أي شيء عن هذا؟"
أطلقت كريستينا تنهيدة ضعيفة. "لا عجب أنني شعرت بالنعاس في وقت سابق. لا بأس. أنا فقط بحاجة إلى المزيد من النوم."
لم تكن تشعر بالرغبة في شرح الأمور وانتهى بها الأمر إلى عدم الكشف عن كيفية احتفاظ ليندا بها أسيرة لدى ناثانيال.
عبس ناثانيال وبدأ يلوم نفسه. "لم أكن أعلم أنك كنت مريضًا طوال اليوم. دعني أطلب من الطبيب أن يفحصك."
أخرج هاتفه لاستدعاء الطبيب.
درست كريستينا وجه ناثانيال الوسيم، الذي أصبح الآن على بعد بوصات قليلة منها. كان من النادر أن تراه بهذا التعبير الجاد. تشكل ثلم عميق بين حاجبيه بينما كان ينبعث منه هالة مظلمة يصعب الاقتراب منها.
إنه غاضب وقلق بسببي.
مع أخذ هذا الفكر في الاعتبار، شعرت كريستينا بالدفء والنعيم ينتشر في جميع أنحاء قلبها.
وبعد قليل وصل الطبيب وقام بفحصها جيداً ثم وصف لها بعض الأدوية التقليدية قبل أن يغادر.
كريستينا نامت بعد فترة.
انقطع نومها الهادئ فجأة بسبب الرائحة الكريهة لمزيج طبي في صباح اليوم التالي. وبابتسامة من عدم الارتياح، فتحت عينيها على مضض، ووجهها مشدود في ألم. "ما هذا على الأرض؟ رائحته كريهة!"
"إنه دواء تقليدي. كوني طيبة وتناوليه حتى تتمكني من التعافي"، أقنعها ناثانيال بلطف.
كان صوته العميق والساحر بمثابة موسيقى لأذن كريستينا.
"هل يمكنني أن أتوقف عن شربه وأتناول بعض الحبوب بدلاً من ذلك؟" أجابت كريستينا وهي لا تجرؤ على فتح فمها على اتساعه.
وأوضح ناثانيال قائلاً: "الطب التقليدي مفيد لصحتك ولن يثقل معدتك".
لقد دعمها برفق، وسمح لها بالاسترخاء على صدره بينما كان يطعمها الخليط بعناية وكأنها طفلة تحتاج إلى رعاية. "كوني فتاة جيدة"، همس بهدوء. "بمجرد أن تنتهي من الدواء، استريحي في المنزل. سأعود بمجرد أن أنتهي من عملي لأكون برفقتك."
اضطرت كريستينا إلى الضغط على أنفها لإنهاء الخليط. لطخ السائل شفتيها وهي تشكو قائلة: "أوه، إنه مرير للغاية..."
قبل أن تتمكن من إنهاء كلماتها، أمسك ناثانيال رقبتها بلطف ورفع ذقنها ليمنحها قبلة.
انتشر أنفاسه المنعشة عبر فم كريستينا، طاردًا الطعم الطبي الرهيب.
لم تستطع إلا أن تتعجب من مدى نعومة شفتيه.
دفعته كريستينا بعيدًا وسألته: "إنه أمر مرير للغاية. كيف يمكنك تحمله؟"
"إنه لطيف جدًا بالنسبة لي" أجاب ناثانيال وهو ينظر إليها بنظرة حادة.
لقد أسرها نظراته المكثفة، مما أثار مشاعر الإعجاب والمودة في داخلها.
شعرت كريستينا بدفء خديها تحت نظراته المكثفة. وبينما انتشرت الحرارة الخفيفة إلى أذنيها، رفعت الغطاء بشكل غريزي. "يجب أن تذهبي إلى العمل الآن".
إن شدة نظراته جعلتها تشعر كما لو كان بإمكانه حرق حفرتين في داخلها بعينيه الثاقبتين.
ربت ناثانيال على رأسها برفق وقال: "سأذهب إلى العمل الآن".
ثم غادر غرفة النوم.
وفي هذه الأثناء، كانت خادمة المنزل تنظف المطبخ.
"هل يجب علي أن أتخلص من وعاء الدواء هذا؟" سألت.
تدخل رايموند بسرعة، ومنعها من التخلص من الدواء. "انتظري! هذا هو الدواء الذي وصفه الطبيب للمساعدة في تعافي السيدة كريستينا وتعزيز فرصها في الحمل. تحتاج إلى تناوله مرتين في اليوم، لذا يرجى التأكد من إحضاره لها".
أومأت مدبرة المنزل برأسها بحماسة ثم وضعت الغطاء على القدر. "حسنًا، سأحضره إلى السيدة كريستينا في الموعد المحدد".
لقد نمت كريستينا بعمق ولم تستيقظ إلا بعد الظهر. لقد شعرت بتحسن كبير بعد أن حصلت على بعض الراحة.
شعرت بالملل، فجمعت أمتعتها وتوجهت إلى الاستوديو الخاص بها.
كانت راين تنظم القماش في غرفة الخياطة. لم يكن هناك أحد ليشرف عليها، لكنها لم تتوانى.
لقد فوجئت برؤية كريستينا وهي تذهب إلى العمل. السيدة ستيل، كنت أعتقد أنك لن تأتي اليوم لأنك تشعرين بتوعك؟
"أشعر بتحسن كبير الآن. أنا هنا للتحضير لمجموعتنا القادمة"، قالت لها كريستينا.
لم يكن إدارة الاستوديو مهمة سهلة. نظرًا لأن علامتها التجارية غير معروفة نسبيًا، فمن المرجح أن يمر إصدار مجموعة جديدة دون أن يلاحظها الجمهور،
عندما كانت تعمل في شركة Radiant Corporation، لم تكن التصميمات التي أنتجتها مملوكة لها.
في تلك اللحظة، كان على كريستينا أن تبتكر مجموعة بأسلوبها الفريد لجذب انتباه الجمهور. رن هاتفها واتصل بها فرانسيس.
عندما تم الاتصال، تردد صوته العميق والشجي. "كريستينا، فيما يتعلق بما حدث بالأمس... هل أنت بخير؟ لم تقصد والدتي إيذاءك. اسمحي لي بالاعتذار نيابة عنها".
لم تتوقع كريستينا أن يتصل بها فرانسيس شخصيًا للاعتذار. "لا تقلقي بشأن هذا الأمر. لقد أصبح من الماضي بالفعل. ومع ذلك، أود أن أوضح أنني لن أصمم لها أي ملابس بعد الآن".
إن فكرة مدى تطرف ليندا لا تزال ترسل قشعريرة أسفل عمودها الفقري.
صمت فرانسيس لعدة لحظات قبل أن يقول بصوت عالٍ: "أنا آسف".
همست كريستينا مؤكدة: "أقبل اعتذارك. إذا لم يكن هناك شيء آخر، سأنهي المكالمة".
أحس فرانسيس أن قبول كريستينا لاعتذاره كان من باب الالتزام فقط، لأنها مدينة له بذلك. وكان ثقيلاً على قلبه أن يسمع نبرتها الباردة.
"بالمناسبة، لقد تركت خاتمتي في الاستوديو الخاص بك في ذلك اليوم. سأعود لاحقًا للحصول عليها."
كانت كريستينا في حيرة من أمرها، فلم أر خاتمه عندما قمت بتنظيف الصالة في ذلك اليوم.
"لماذا لا أسلمه لك بعد أن أجده؟ ربما لا يكون من المناسب أن تزورني إذا أخذنا في الاعتبار هويتك؟" اقترحت بلباقة، مما يعني أنها تفضل ألا يأتي.
"لقد كنت أصور في مكتب قريب. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. سأكون هناك قريبًا."
وبهذا أنهى فرانسيس المكالمة.
وضعت كريستينا هاتفها جانبًا وبدأت في العمل.
لقد أصبحت منغمسة في عملها لدرجة أنها فقدت إحساسها بالوقت، ولم ترفع رأسها إلا عندما يأخذ أحدهم جهازها اللوحي منها.
كان فرانسيس هو الذي حضر ومعه الحلوى. "لقد أصبت بنزلة برد. تفضل، تناول بعض شاي الزنجبيل وخذ قسطًا من الراحة."
عدم التصرف
أخذت كريستينا الحلوى منه وسألته: "لماذا لديك الوقت لشراء شاي الزنجبيل لي؟ هل أنت متفرغ جدًا؟"
كانت تشعر بالبرد إلى حد ما، فاعتقدت أن تناول القليل من الشاي الساخن قد يساعدها على الدفء ويجعلها تشعر بتحسن كبير.
جلس فرانسيس أمامها، وارتسمت على وجهه الجميل ابتسامة. "هل أصبت بنزلة برد لأنك اعتنيت بي في المرة الأخيرة؟ إذا كانت هذه هي الحال، فيجب أن أتحمل المسؤولية وأعتني بك في المقابل".
"إنها ليست مشكلة كبيرة، وهذا لا علاقة له بك." تناولت كريستينا رشفة من شاي الزنجبيل وحثتها، "يجب أن تسارعي إلى البحث عن خاتمك."
لقد اشتبهت في غرضه الحقيقي من مجيئه إلى هنا وتساءلت عما إذا كان قد ترك خاتمه خلفه حقًا.
"بالتأكيد." وقف فرانسيس على قدميه وذهب إلى الصالة.
واصلت كريستينا العمل على مسودة تصميمها بعد الانتهاء من الشاي.
كانت شديدة التركيز لدرجة أنها لم تستطع سماع أي شيء حولها. فجأة، ظهر أمامها شكل وألقى بظله عليها. عبست بخفة وسألت. "هل تمكنت من العثور على-
انحبست الكلمات في حلقها في الثانية التالية عندما اتسعت عيناها مندهشة. "ناثانيال؟ لماذا أنت هنا؟"
ملأ تعبير صارم وغير مبالٍ وجه الرجل الوسيم بينما كان يركز عينيه على وجهها الشاحب.
كان ناثانيال قلقًا من تفاقم نزلة البرد التي تعاني منها، فوضع راحة يده على جبهتها. إنها لا تعاني من الحمى، ولكن لماذا وجهها شاحب للغاية؟ قال الطبيب في الليلة الماضية إنها تعاني من فقر الدم. هل هي ضعيفة لأنها تعافت للتو؟ لقد كنت أطعمها وأعتني بها كل يوم، فلماذا لا تزال ضعيفة ونحيفة للغاية؟
في هذه الأثناء، كان قلب كريستينا ينبض بقوة. فرانسيس في الصالة! كان عليه أن يأتي في هذا الوقت بالذات. كان ينبغي لي أن أرفضه الآن! كيف من المفترض أن أشرح سبب وجود فرانسيس في هذا الوقت المتأخر؟ حتى لو لم يحدث شيء بيننا، فإن ناثانيال يشعر بالغيرة بسهولة. لن يستمع إلى تفسيري.
"لماذا أنت هنا؟" سألت كريستينا ونظرت في اتجاه الصالة من زاوية عينها. في اللحظة التي يُفتح فيها هذا الباب، سوف تشتعل الجحيم! كم أتمنى لو أستطيع قفل باب الصالة الآن!
ردًا على ذلك، قرص ناثانيال ذقنها وحدق في عينيها. "أنتِ لا تتصرفين بشكل جيد، لذا ليس لدي خيار سوى مراقبتك."
"أنا... أنا لا أحتاج منك أن تراقبني." كانت كريستينا تتعرق بشدة، وشعرت بقشعريرة تسري في عمودها الفقري بينما كانت تشعر بالذنب.
في تلك اللحظة، لاحظ ناثانيال الكوب الورقي الفارغ على الجانب. يقع هذا المتجر على مسافة بعيدة من هنا، وهو خارج نطاق التوصيل. لا يمكن أن يكونوا قد سلموا مشروباتهم هنا.
لاحظت كريستينا أيضًا ما كان ناثانيال ينظر إليه، لذا ألقت بالكوب الفارغ في سلة المهملات وشرحت، "اشترت لي راين هذا قبل أن تغادر العمل".
في كل مرة كذبت فيها، كان قلبها ينبض بشكل أسرع.
في تلك اللحظة، لم تجرؤ حتى على النظر في عيون ناثانيال.
بسبب هدوء الغرفة، لم تتمكن كريستينا من سماع أي شيء سوى دقات قلبها.
"أممم... ربما يجب أن نعود إلى المنزل"، اقترحت كريستينا. أشعر أن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث في أي لحظة! لذلك، يجب أن نخرج من هنا.
ولكن بمجرد أن وقفت، ضغط عليها ناثانيال وقال لها: "لقد أتيتِ إلى هنا للعمل، أليس كذلك؟ سأبقى هنا وأبقيك برفقتي.
كيف يمكن لأسلوب حياتك أن يغذي السرطان!
Hotel Reservation Management System
وبعد ذلك، جلس ناثانيال بجانبها. ثم وضع سيباستيان كومة من المستندات على المكتب، وبدا الأمر وكأن ناثانيال كان مستعدًا للبدء في العمل أيضًا.
لم يكن أمام كريستينا خيار آخر، فجلست تنظر إلى جهازها اللوحي بغير انتباه. ومن وقت لآخر كانت تلقي نظرة خاطفة على ناثانيال الذي كان يركز على عمله. وبينما كان ينظر إلى الوثائق التي كان يفرزها، كانت ملامحه الهادئة والجادة وسيمًا للغاية، وكأنه تمثال منحوت من قبل الله.
سلم سيباستيان إلى ناثانيال وثيقة وأبلغه: "السيد هادلي، هذه هي الوثائق المتعلقة بالموافقة على استثمار شركة هادلي في شركة كريستالوود. سيتم الإعلان عن الصفقة في غضون يومين".
بمعنى آخر، سوف يرتفع سعر سهم شركة Crystalwood Corporation بشكل كبير خلال يومين.
إذا قام أحد بشراء حصة في شركة Crystalwood Corporation قبل ذلك الحين، فسوف يكسب ثروة.
جلس الاثنان يعملان في صمت لأكثر من ساعة، مما خلق مشهدًا سلميًا وهادئًا.
كريستينا، التي كانت مشتتة في البداية، واصلت التركيز على رسم تصميمها بعد فترة وجيزة.
وفي ساعات متأخرة من الليل، انخفضت درجة الحرارة في الغرفة ببضع درجات إضافية.
وضع ناثانيال وثائقه جانبًا وسأل كريستينا، "أين معطفك؟"
"في الصالة،" قالت كريستينا بلا مبالاة بينما كانت تغير تفاصيل تصميمها.
"سأحضره لك."
تذكرت كريستينا على الفور شيئًا ما عندما رأت ناثانيال واقفًا ويخرج من المكتب. أوه لا! فرانسيس لا يزال في الصالة! من المؤكد أن هذين الرجلين سينتهي بهما الأمر إلى القتال إذا رأيا بعضهما البعض!
قبيحة أم جميلة؟ كيف تبدو عارضة الأزياء صاحبة أكبر خدود
تريد أن تصبح ثرياً؟ ستساعدك نصائح الزوجين في تحقيق النجاح المالي
مع وضع ذلك في الاعتبار، طاردته وقالت، "ناثانيال، دعنا نعود إلى المنزل. لا أحتاج إلى ارتداء-
للأسف، لم تكن هناك طريقة تمكنها من اللحاق بنثانيال.
كان ناثانيال قد فتح باب الصالة قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها.
استدار لينظر إليها، لكنها لم تستطع التوقف في الوقت المناسب وارتطمت بصدره.
"آآآه! أنفي..." صرخت من الألم بينما امتلأت عيناها بالدموع.
عبس ناثانيال ومسح أنفها المحمر ليساعدها على تخفيف الألم. "لماذا أنت مريضة هكذا؟"
وبعد ذلك ألقى نظرة متشككة على الصالة الفارغة. لم يكن بالداخل سوى سرير وكرسي وبعض المعاطف.
خفق قلب كريستينا بشدة عند رؤية هذا المشهد. لقد رأيت بوضوح فرانسيس وهو يدخل الصالة الآن. متى غادر؟ هل هو ساحر أم ممثل؟ على أي حال، أنا سعيدة لأنه رحل.
تنهدت كريستينا بارتياح وقالت: "لا شيء. أشعر برغبة في العودة إلى المنزل الآن".
لقد انزعج ناثانيال من مظهر كريستينا المضطرب.
ثم همهم رداً على ذلك، وأمسك بالمعطف، وذهب إلى المنزل مع كريستينا.
وبعد يومين، ارتفع سعر سهم شركة Crystalwood Corporation بشكل كبير، في حين ارتفع أيضًا سعر سهم شركة Hadley Corporation بعد الإعلان،
كان ناثانيال يتصفح تحليل البيانات ولاحظ أن شخصًا ما قد استحوذ على عدد كبير من أسهم شركة Crystalwood Corporation في اليوم السابق. حقق هذا الشخص ربحًا لا يقل عن عشرات الملايين بعد الإعلان عن ذلك. ومن المنطقي أنه لم يكن أحد ليكتشف استثمار شركة Hadley Corporation مقدمًا.
أظلمت نظرة ناثانيال، وأمر سيباستيان، "اكتشف من اشترى الأسهم".
"نعم سيدي." ذهب سيباستيان للتحقيق، وسرعان ما رد عليه الوسيط باسم.
تحول تعبير وجه ناثانيال إلى الكآبة على الفور عندما رأى اسم المشتري. فرانسيس؟ قبل ذلك، كان نشطًا فقط في صناعة الترفيه. لماذا انخرط فجأة في عالم الأعمال؟ ما الذي يلعبه؟ كيف عرف عن صفقة Hadley Corporation مع Crystalwood Corporation؟
لقد رأى ماديسون، الذي كان يقف بالقرب من النص، أنني كنت الشخص الذي أخبر فرانسيس بالمعلومات الداخلية لشركة هادلي قبل هذا، لكنني لم أقل شيئًا هذه المرة.
في حيرة من أمرها، طلبت من فرانسيس أن يلتقي بها بعد العمل في الشقة.
