رواية الثمن هو حياتها الفصل المائتان والسادس والخمسون بقلم مجهول
حينها فقط أدركت كريستينا ما كان يحدث. إنهما شريرتان للغاية! حاولت آنيا وإليزابيث استخدام خدعة حقيرة لإذلالي أمام الملأ!
مع وضع ذلك في الاعتبار، رفعت كريستينا نظرها والتقت بنظرة أنيا. ثم اقتربت منها وسخرت قائلةً: "هذا طعم دوائك".
"انتظري يا كريستينا، هذا لم ينتهِ بعد." تمتمت أنيا وغادرت.
بعد الضجة، بدأ الحدث الرئيسي.
مع تشغيل أغنية عيد الميلاد في الخلفية، تحرك الحشد ببطء نحو أزور.
في تلك اللحظة، قالت مساعدة أزور لكريستينا: "السيدة لازولي تسأل عنكِ. تفضلي بالذهاب إليها."
أومأت كريستينا برأسها، وسارت نحو أزور، ووقفت بجانبها.
بمجرد انتهاء أغنية عيد الميلاد، حثّ الحشد: "تمنى أمنية! أتمنى أمنية!"
ابتسمت أزور وقالت: "شكرًا لكم جميعًا على الاحتفال بعيد ميلادي. أنا سعيدة جدًا ليس فقط لأن اليوم هو عيد ميلادي، بل لأنني وجدت حفيدتي البيولوجية أيضًا!"
كان الحشد في حيرة. لم نسمع شيئًا عن إنجاب السيدة لازولي حفيدة أخرى.
خفق قلب كريستينا بشدة، ونظرت إلى أزور في سلام.
في تلك اللحظة، حوّلت أزور نظرها نحو كريستينا وقالت: "حفيدتي تقف بجانبي. إنها كريستينا!"
كان الجميع في مكان الحادث في حالة ذهول. ماذا؟ يا لها من فتاة محظوظة! من كان ليتخيل أنها قد تكون وريثة عائلة جيبسون العظيمة؟ إنها على وشك الموت!
في هذه الأثناء، كانت كريستينا في حالة ذهول تام. هل هذه مزحة؟
"سيدة لازولي، هل من الممكن أن يكون هناك خطأ؟" سألت كريستينا في ذهول. منذ متى أصبحتُ وريثةً لعائلة جيبسون؟
لكن السيدة المسنة ردّت بحزم وهدوء: "لم أخطئ. أجريتُ اختبار أبوّة، وهو صحيح. أنتِ حفيدتي!"
لم تكتفِ أزور بإجراء اختبار الأبوة، بل بحثت أيضًا فيما حدث آنذاك. كريستينا كانت حفيدتها بلا شك.
قبل أن تتمكن كريستينا من طرح المزيد من الأسئلة على أزور، هنأ الحشد المرأة الأكبر سنًا قائلين: "تهانينا يا سيدة لازولي! هذا خبر سار آخر نحتفل به اليوم! من الآن فصاعدًا، سيكون لديكِ حفيدة أخرى لتشاركي معها سعادة حياتكِ!"
ابتسمت أزور ابتسامةً مشرقة، وطلبت من مساعدتها توزيع قطع كعكة عيد الميلاد على الضيوف. بعد ذلك، اصطحبت كريستينا، التي كانت لا تزال في الخدمة، إلى غرفة الدراسة في الطابق الثاني.
أغلقت أزور الباب خلفهم وقفلته من الداخل.
مع عبوس، نظرت كريستينا إلى المرأة المسنة في حيرة وقالت، "أعتقد أنني أستحق تفسيرًا".
اقتلوها
عرفت أزور أن كريستينا لن تصدقها، لذا أخرجت تقرير اختبار الأبوة من خزانتها وأعطته للأخيرة "إذا كنت لا تصدقيني، فأنت أكثر من مرحب بك في الحصول على خصلة من شعري"
أجرِ اختبار أبوة آخر. قلادة الزمرد التي ترتديها هي إرث عائلي يعود لعائلة جيبسون. في ذلك الوقت، أعطيتها لوالدتك، وأعطتك إياها والدتك.
حدقت كريستينا في التقرير وغرقت في تفكير عميق. قالت أمي إنني لست من سلالة عائلة ستيل. وأخبرتني أيضًا أن قلادتي لها علاقة بخلفيتي العائلية. هل كانت أمي تعلم أنني من سلالة عائلة جيبسون منذ البداية؟
أخذت كريستينا نفسًا عميقًا وحاولت معالجة المعلومات التي وجدت صعوبة في تصديقها.
بعد أن صمتت قليلاً، رفعت رأسها لتكشف عن نظرة غامضة في عينيها. "إذا كنتُ من سلالة عائلة جيبسون، فلماذا لم يبحث عني أحد منكم قبل هذا؟ لماذا لم تجدوني إلا الآن؟"
أظلمت عينا أزور، وقالت ببرود: "أخطأت الممرضة في هويتكِ آنذاك. ولكي لا يزعج والدتك، تبنى والدكِ رضيعًا من دار الأيتام. لم أعلم بالأمر إلا بعد فترة. بمجرد أن علمتُ بما حدث، بحثتُ عنكِ. ومع ذلك، ورغم سنوات من الجهد، لم أجد شيئًا... عندما وجدتكِ أخيرًا، كنتُ متشوقة لرؤيتكِ."
أصبحت عيناها قاتمة عندما تذكرت الماضي.
أين والداي إذًا؟ امتلأت كريستينا بمشاعر مختلطة وهي تُمسك بتقرير اختبار الأبوة. لماذا لم أرهما خلال حفل عيد الميلاد؟
عبست أزور بعمق بينما عادت ذكرياتها المؤلمة لتطاردها. "قبل بضع سنوات، حاصر انهيار أرضي والديك، وتوفيت والدتك وهي تحمي والدك. أصبح والدك مشلولًا، وهو الآن على كرسي متحرك. لذلك، لا يحب حضور المناسبات الاجتماعية."
شحب وجه كريستينا عندما سمعت تلك الكلمات. ظننتُ أنني سألتقي بعائلتي، وتخيلتُ مشهدًا سعيدًا. لكن هذا لم يكن ما كنتُ أتخيله.
وقفت متجمدة في مكانها لبعض الوقت. وعندما استعادت وعيها، كانت ساقاها قد خدرتا بالفعل. "إذن... أين أبي الآن؟ هل يمكنني رؤيته؟"
"إنه في الغرفة في الطابق الثالث"، أجابت أزور بصوت هامس.
ترددت كريستينا قليلًا قبل أن تستدير لمغادرة المكتب. مع أن درجات الطابق الثالث لم تكن سوى اثنتي عشرة درجة، إلا أنها شعرت وكأنها أبدية.
كانت ذكريات الماضي تومض في ذهنها وهي تصعد الدرج.
أخيرًا، وصلت إلى بابٍ مفتوح. كانت الأضواء خافتة، لكنها استطاعت رؤية الرجل على كرسي متحرك داخل الغرفة بوضوح. بدلًا من أن يبدو عجوزًا منهكًا بسبب سنه، بدا الرجل ناضجًا وثابتًا.
عندما التقت كريستينا بنظرات الرجل، لم تستطع إلا أن تلهث.
قبل ذلك، كانت تعتقد دائمًا أنها لا تشبه جدعون أو شارون، لكنها لم تفكر في الأمر كثيرًا.
ولكن في تلك اللحظة، صدمت عندما رأت مدى التشابه بين ملامح وجهها وملامح وجه الرجل.
كان تيموثي جيبسون مذهولاً أيضاً. بعد أن حدّق في كريستينا لبعض الوقت، قال بصوته الأجش: "تعالي يا ابنتي".
اقتلوها
دخلت كريستينا الغرفة وركعت بجانب ساقيه. "أبي،" تلعثمت.
"يا ابنتي الحبيبة..."
عانق الاثنان بعضهما البعض بشدة لفترة طويلة. بدا أن الوقت يمرّ دون أن يُلاحظاه، وبقيا على هذا الحال حتى ازداد ضوء القمر عمقًا وغموضًا.
ثم مسح تيموثي دموعها وقال: "من الرائع أنني وجدتك أخيرًا. كنت أعتقد أنني لن أراكِ أبدًا
"أنت مرة أخرى."
شمتت كريستينا وأومأت برأسها.
بعد ذلك، ربت على رأسها وكتفيها قبل أن يقول بلطف: "الوقت متأخر. سأطلب من السائق أن يعيدكِ إلى المنزل. هل تزوريني غدًا؟"
"بالتأكيد." نهضت كريستينا على قدميها، ومسحت دموعها، وقالت، "سأتحرك، يا أبي..."
نزلت. كان السائق بانتظارها، ففتح لها باب السيارة ليأخذها إلى المنزل.
في هذه الأثناء، كانت أنيا تقف على شرفة الطابق الثاني، تحدق في السيارة وهي تنطلق. بنظرة قاتلة في عينيها، تمتمت: "كريستينا امرأة كفؤة حقًا. أتساءل ماذا قالت لجدتي؟ لماذا رتبت جدتي سيارةً لتُعيدها إلى المنزل؟"
حرك ييريك نبيذه وأجاب بصوت عميق وخبيث، "حسنًا، إنها الآن جزء من عائلة جيبسون، بعد كل شيء."
يا إلهي، ستطردك جدتك من عائلة جيبسون بعد عودة كريستينا. لماذا لم تقتلها قبل أن تجدها جدتك؟ فكرت أنيا في ذلك مرارًا. كان كل شيء على ما يرام في عائلة جيبسون حتى ظهرت كريستينا وأفسدت كل شيء.
أظلمت عينا ييريك. "أتظن أن جدتي لم تكن تعلم بهذه الأمور؟ إنها أذكى بكثير مني؟"
على الرغم من أن جدتهم كانت تكبر في السن، إلا أنها كانت شخصًا عاقلًا ومنطقيًا للغاية.
قالت جدتي إن لم تتزوج كريستينا فلن ترث أعمال عائلة جيبسون وأسهمها أبدًا. ييريك، لا أريدك أن تترك العائلة.
عند التفكير في ذلك، لم تستطع أنيا إخفاء علامات خيبة الأمل في عينيها. كريستينا، في النهاية، كانت تكرهها. إنها ليست بتلك الأهمية! من يهتم إن عادت؟ لماذا تُحبها جدتي لهذه الدرجة؟
ضحك يرك بخفة عندما لمعت عيناه بريقٌ غامض. "لا تقلق. لن يكون من السهل على كريستينا أن تفوز بأسهم عائلة جيبسون."
وفي هذه الأثناء، كان الوقت متأخرًا جدًا عندما عادت كريستينا إلى Scenic Garden Manor.
وبمجرد دخولها إلى المنزل، تم تشغيل الأضواء الخافتة على الفور.
جلس ناثانيال على الأريكة، وسقطت نظراته على تعبير كريستينا المنهك ورموشها الرطبة، "هل تنمر عليك أحد؟"
كانت نبرته صارمة وكأنه سيعاقب الشخص الذي تنمر على كريستينا عندما ردت عليه.
توقفت وأجابت بهدوء: "لا شيء".
في الوقت الحالي، لم تتمكن من استيعاب حقيقة أنها كانت عضوًا في عائلة جيبسون، لذلك قررت إبلاغ ناثانيال بذلك في وقت لاحق.
أشار إليها بإصبعه. نبرته التي كانت تحمل نبرةً مُلَوَّهةً بالسلطة، أمرها الرجل: "تعالي إلى هنا".
توجهت كريستينا نحوه لأنها لم تكن تملك الطاقة لمجادلته بعد ليلتها المرهقة. وعندما اقتربت، مدّ ناثانيال يده ليمسك بمعصمها ويجذبها بين ذراعيه برفق.
ظلت كريستينا ساكنة، تسمح له باحتضانها. ربما كانت متعبة جدًا، فنامت بين ذراعي ناثانيال بعد قليل.
وعندما استيقظت في اليوم التالي، وجدت نفسها مستلقية على سريرها، وترتدي بيجامتها.
غيّرت ملابسها ونزلت لتناول الفطور. اتصلت بها مساعدة أزور أيضًا. "السيدة لازولي تدعوكِ إلى منزلها لتناول الغداء. هل لي أن أسألكِ إن كنتِ متاحة يا آنسة جيبسون؟"
لقد قامت المساعدة بتغيير الطريقة التي كانت تخاطب بها كريستينا، مما يشير إلى أن عائلة جيبسون اعترفت بهويتها.
فكرت كريستينا للحظة قبل أن تجيب: "حسنًا، سآتي بعد أن أنهي عملي."
وبعد إغلاق المكالمة، تناولت وجبة الإفطار قبل أن تعود إلى غرفتها للعمل على مسودات تصميمها.
عندما اقتربت الساعة من الظهر، حزمت أمتعتها وغادرت.
وبعد فترة قصيرة، دخلت سيارة مايباخ سوداء اللون إلى القصر.
نزل ناثانيال من السيارة، ورحّب به ريموند قائلًا: "سيد هادلي، هل تناولت الغداء؟ سأطلب من الطهاة تحضير الطعام".
"هل كريستينا ليست في المنزل!" عاد ناثانيال إلى المنزل لمرافقة كريستينا على وجه التحديد
أجاب ريموند: "غادرت السيدة هادلي قبل لحظات من وصولك".
عبس ناثانيال عند سماع كلمات الخادم: إذا لم تعد كريستينا إلى الاستوديو، فأين ذهبت؟ رواية درامية
توقفت السيارة أمام القصر، وخرجت كريستينا منها. استقبلتها على الفور ابتسامة أزور الودودة.
وقف ييريك وأنيا بجانب أزور مع تعبيرات عاصفة على وجوههم.
ولكن كريستينا لم تهتم بهم لأنها لم تأت لرؤيتهم.
"كريستينا، هل لديك أي حساسية تجاه الطعام؟" أمسك أزور يد كريستينا ودخلا إلى القصر.
فأجاب الأخير مبتسما: "ليس لدي أي قيود غذائية".
حدّقت أنيا في ظهورهم بغضب. "إنها مجرد وجبة. هل يجب أن تكون الجدة قلقة عليها إلى هذا الحد؟"
"دعنا نتوجه إلى الداخل." ربت ييريك على كتفي أنيا بلطف.
كانت الأطباق قد قُدّمت عند دخولهما. جلست أزور وكريستينا بجانب بعضهما. التقطت أزور قطعة دجاج لتضعها في طبق كريستينا.
تصرفات السيدة العجوز جعلت أنيا تُحدّق في كريستينا نظرةً مليئةً بالكراهية. "جدتي، أنتِ عادةً ما تُعطيني عصا الطبل."
أليست مجرد فخذ دجاج؟ إن أعجبكِ، سأطلب من المطبخ تحضير واحدة أخرى، أجابت أزور قبل أن تختار قطعة لحم أخرى لكريستينا.
شعرت أنيا أن المودة التي كانت تتمتع بها من أزور قد تم أخذها بعيدًا وكانت في حيرة تامة.
أخذت كريستينا عود الطبل من طبقها ووضعته على طبق أنيا. "بما أنك تحبينه، يمكنكِ تناوله"
"أنتِ متأنية للغاية، كريستينا." كان أزور مسرورًا.
نظرت أنيا إلى عظم الفخذ في طبقها. شعرت فقط أنه متسخ. لم ترغب في تناول الطعام الذي لمسته كريستينا.
لم تستطع التماسك أكثر، وكادت أن تثور غضبًا عندما أمسك ييريك بمعصمها. رمقها بنظرة حادة، ونصحها بكبت غضبها.
لقد عرفوا جيدًا أن أزور لا يحب الخلافات بين الأشقاء.
أخرجت ييريك عظمة الفخذ من طبقها وقالت: "دعني آكلها".
هدأت أنيا أخيرًا. ومع ذلك، كانت الوجبة لا تُرضيها.
بعد الغداء، أحضر أزور كريستينا إلى غرفة الدراسة.
"كريستينا، أريدكِ أن تعيشي معنا من الآن فصاعدًا. وسأنقل لكِ أيضًا ثلاثين بالمائة من الأسهم"، قالت المرأة الأكبر سنًا.
عد واسأل ناثانيال
قبل أن تتمكن كريستينا من قول أي شيء، انفتح باب غرفة الدراسة فجأة، وانقضت أنيا على أحضان أزور غاضبة. "جدتي، كيف يمكنكِ نقل هذا الكم من الأسهم إلى كريستينا؟"
لو كانت حصتي 30%، لكانت كريستينا صاحبة أكبر حصة بعد عمي. أما أنا، فلدي 5% فقط. إذا تشاجرتُ مع كريستينا مستقبلًا، ألن أُطرد من عائلة جيبسون؟ لا أستطيع أن أفقد سلطتي الشرعية.
حدقت في كريستينا ببرود وسألتها: "كريستينا، ماذا فعلتِ بجدتكِ؟ كيف تأخذين هذا الكم من أسهمها؟ ما هي نواياكِ؟ هل عدتِ إلى عائلة جيبسون من أجل المال؟ أنتِ مقرفة!"
لمعت عينا كريستينا بنظرة غضب. لم يكن لديها أي نوايا خفية، وأرادت فقط مرافقة أزور، فقد دعاها الأخير لتناول وجبة.
من ناحية أخرى، كان وجه أزور متوترًا، وأمسكت بيد أنيا. "هذا ما تستحقه كريستينا.
"لا تسبب مشهدًا."
مع ذلك، لم تُصدّق أنيا كلام جدتها. أمسكت بيدها وقالت ببطء: "جدتي، ليس الأمر أنني لا أثق بها أو أريد أن أمنعها من الحصول على الأسهم التي تستحقها. إنها فقط متزوجة من ناثانيال. ماذا سيحدث إذا لم تساعدنا بعد أن تُعطيها الأسهم؟"
لقد فوجئت أزور للحظة، وأصبح تعبيرها داكنًا.
لقد كانت تفكر في وجهة نظر أنيا.
ساد الصمت الدراسة، ولم يكن هناك سوى كريستينا التي كانت في حيرة من أمرها.
ما علاقة كوني جزءًا من عائلة جيبسون بنثانيال؟
عندما انتهى حديثها، عبست. "ماذا تقصدين بذلك؟"
نظرت أنيا إلى المرأة الأخرى بسخريةٍ ارتسمت على وجهها وقالت ببرود: "لا أصدق. ما زلتِ جاهلة بهذا الأمر. ألا تعلمين أن ساقي والدكِ وموت والدتكِ كانا بسبب عائلة هادلي؟"
"أنا حقا لا أفهم كيف يمكنك النوم بجانب قاتل والدتك كل ليلة!" أضافت.
كانت كل كلمة منها بمثابة سكين حاد يخترق قلب كريستينا، ووجدت نفسها تكافح لالتقاط أنفاسها. "هذا مستحيل! أنتِ تختلقينه!"
سخرت أنيا ببرود. "أختلق الأمر؟ إن لم تصدقني، فاسأل جدتي أو حتى عمي. جميع أفراد هذه العائلة يعلمون بهذا. يمكنك حتى العودة وسؤال ناثانيال!"
