رواية الثمن هو حياتها الفصل المائتان والثمانون
لماذا تتصرفين كغريبة؟
عندما لامست شفتا كريستينا خد ناثانيال، امتلأت أنفها برائحته الخشبية الخافتة وتركتها في حالة ذهول. بعد بضع ثوانٍ، انتفضت.
يجب أن نتوقف عن المزاح. سيكون الأمر محرجًا إذا رآنا الأطفال. رواية
منذ أن اقتحم الأطفال الغرفة في المرة الأخيرة، كانت كريستينا تحافظ دائمًا على مسافة آمنة منه كلما خرجوا.
في هذه الأثناء، كان لوكاس وكاميلا مستيقظين بالفعل بحلول الوقت الذي وصلت فيه السيارة إلى قصر سينيك جاردن.
كانت قيلولة قصيرة كل ما يحتاجه الأطفال لتنشيط أنفسهم.
بعد النزول من السيارة، لعب كلاهما الكرة في الفناء. كانت كريستينا تراقبهم عندما تلقت مكالمة راين.
توجهت بعد ذلك إلى غرفة الدراسة واستعارت جهاز كمبيوتر ناثانيال للعمل
اتضح أن هناك مشكلة في أحد رسومات التصميم. بدا التصميم جيدًا، لكن النتيجة المرجوة لم تتحقق عند إعطائه الشكل المادي، مما استدعى تغيير اللون.
بناءً على العينة التي أرسلها راين، عدّلت كريستينا اللون عدة مرات حتى شعرت بالرضا.
بحلول الوقت الذي انتهت فيه، كان الليل قد حل بالفعل.
عندما تلقت فجأة مكالمة من أزور، تذكرت أنها لم تتحدث إلى جدتها خلال اليومين الماضيين بسبب العمل.
فأجابت دون تردد: "جدتي."
علّقت أزور بقلق: "كريستينا، كنت قلقة عندما لم أتلقَّ أي أخبار منكِ خلال اليومين الماضيين. ظننتُ أن شيئًا سيئًا قد حدث."
دُفِئ قلب كريستينا بالقلق الذي أبدته جدتها. شعرت بالحاجة إلى إفشاء ما في قلبها وإخبار أزور بكل ما فعلته أنيا بها.
ومع ذلك، قبل أن تتمكن من البدء، سمعت صوت أنيا في الخلفية، "جدتي، هل قالت كريستينا متى ستعود؟"
هل أنيا مع جدتها؟
لم ترغب كريستينا في تنبيه أنيا بخطتها بعد. إلى جانب ذلك، لن يكون لكلماتها تأثير كبير لأنها لم تكن بجانب أزور.
متمسكة بهذه الفكرة، كتمت غضبها وقررت محاسبة أنيا فقط عند عودتها.
أجابت كريستينا: "جدتي، لقد وقّعت بالفعل العقد مع شركة هادلي وسأعود إلى المنزل في الأيام القليلة المقبلة."
أومأت أزور برأسها عند سماع صوت كريستينا الهادئ. "حسنًا إذًا. كوني حذرة. تذكري إحضار الأطفال معكِ عندما تعودين. سأكون هنا، في انتظاركِ."
"حسنًا. جدتي. اعتني بنفسكِ أيضًا."
عند إنهاء المكالمة، أطلقت كريستينا تنهيدة. نظرًا لوجود معلومات مسيئة عن أنيا، لم يكن هناك ما تخشاه.
ضاقت عيناها، وبدأت تخطط لكيفية طرد أنيا من شركة جيبسون
على الرغم من أنها كانت في العشرينات من عمرها فقط، إلا أن أنيا كانت ذكية للغاية. وبالتالي، فإن إسقاطها سيكون مهمة شاقة.
حتى لو لم أستطع إخراجها من شركة جيبسون، فإن هذا الأمر وحده كافٍ لتهديد منصبها.
فجأة، حجبت شخصية ضخمة الضوء. ثم ربت ناثانيال على رأسها برفق. "ما الذي يدور في ذهنك؟"
أجابت كريستينا: "كنت أفكر في العودة في الأيام القليلة القادمة. اتصلت جدتي لإزعاجي بشأن ذلك."
في تلك اللحظة، كان قرارها الرئيسي هو ما إذا كانت ستأخذ الأطفال معها، لأنها كانت قلقة من أن أي صراع مع أنيا قد يؤثر عليهم.
"يجب عليكِ ذلك. سآتي معكِ."
أثناء حديثه، سار ناثانيال نحوها مباشرة. ثم حاصرها بوضع راحتيه على الطاولة على جانبيها
«الأمر ليس بهذه البساطة كما يبدو. سأعود لمواجهة أنيا هذه المرة، لذا فإن اصطحاب الأطفال معي ليس فكرة جيدة. لماذا لا تبقين هنا معهم بدلًا من ذلك؟»
كانت تلك أفضل فكرة استطاعت كريستينا أن تخطر ببالها. ومع ذلك، فإن شوق أزور لأحفاد أحفادها جعلها تمسك ذقنها متأملة.
استدار ناثانيال نحوها واقترح بصوت عميق: "لماذا لا تأخذين ريموند معكِ؟ سيستمتع الأطفال ببعض المرح لبضعة أيام ولن يعترضوا طريقكِ."
"فكرة جيدة. سأفعل ذلك."
وبينما كانت تتحدث، دفعت كريستينا وجهه بعيدًا قبل أن تشق طريقها للخروج من تحت ذراعه.
بعد أن أفلتت من قبضته، استدار ناثانيال وشاهد ظلها ينزلق بعيدًا مثل قطة.
سرعان ما حلت عطلة نهاية الأسبوع. قبل الانطلاق، ملأ كاميلا ولوكاس حقائبهما بالحلوى.
أوضحت كاميلا: "أمي، نريد مشاركة هذه الحلويات مع جدي وجدتي الكبرى."
دلكت كريستينا وجهها برفق. "هذا لطف كبير منك. لنركب السيارة الآن."
بعد ذلك، حملتهما إلى الداخل.
بعد ذلك، انضم إليهما ناثانيال أيضًا إلى الداخل ووضع كاميلا في حجره. من مظهره، بدا أنه ذاهب معهم.
"سنغيب لبضعة أيام فقط. هل أنتِ متأكدة من رغبتكِ في مرافقتهن؟"
نظرت كريستينا إلى ناثانيال بنظرة مترددة. هل سيتجاهل عمله هكذا؟
"لقد اتخذ سيباستيان جميع الترتيبات اللازمة. لا داعي للقلق."
في اللحظة التي انتهى فيها، أمر ناثانيال السائق: "هيا بنا."
شغّل السائق السيارة على الفور وانطلق.
كانت أزور تنتظر بالفعل عند الباب. في اللحظة التي رأت فيها شخصين صغيرين يخرجان من السيارة، تقدمت بسعادة وحملتهما بين ذراعيها.
بعد ساعتين، وصلت سيارتهم إلى خارج منزل جيبسون.
"أوه، دعيني ألقي نظرة جيدة عليكما يا عزيزتي!"
أثلج وجود الطفلين قلب أزور
قالت كاميلا متلهفةً: "يا جدتي، انظري إلى ما أحضرناه لكِ." لم تستطع الانتظار لتري جدتها الحلويات في حقيبتها.
شاركتها أزور اللعب متظاهرةً بالدهشة. "واو، إنها حلويات!"
"لقد أحضرتها لكِ عمدًا." وضع الأطفال الأكياس في ذراعي أزور.
ابتسمت بفخر، وأثنت على الأطفال على اهتمامهم.
في هذه الأثناء، نزلت كريستينا وناثانيال من السيارة. على الرغم من الفرحة التي جلبها لها أحفاد أحفادها، إلا أن تعبير أزور تغير بشكل كبير عند رؤية ناثانيال.
حقيقة أنه زوج كريستينا لم تخفف من حدة العداء بين عائلة هادلي وعائلة جيبسون.
"لقد عدت يا جدتي،" استقبلت كريستينا وهي تمسك بيد ناثانيال.
تظاهرت أزور بالانفعال بدافع رد الفعل. "كان يجب أن تأتي بمفردكِ يا كريستينا. لماذا أحضرتِ هذا الغريب؟"
ناثانيال زوجي. كيف لها أن تصفه بالدخيل؟
رمقت كريستينا جدتها بتعبير متضارب. "كان ناثانيال قلقًا بشأن عودتي إلى المنزل وحدي. كما أنه أراد زيارتكِ أيضًا."
علقت أزور ببرود وهي تستدير وتقود الأطفال إلى الداخل: "كم هو مراعٍ. تفضلي بالدخول الآن يا كريستينا."
بينما كانت المجموعة تدخل المنزل واحدًا تلو الآخر، ألقت كريستينا نظرة قلق على ناثانيال، لكنها شعرت بالارتياح لرؤية النظرة الخالية من المشاعر على وجهه.
كان من الصعب عليها أن تصدق أنه سيأتي وقت يلتزم فيه ناثانيال الفخور الصمت بعد أن يُسخر منه.
أخبرها رده أنه كان عازمًا حقًا على تجنب الصراع مع عائلة جيبسون.
تأثرت بإيماءته، فأمسكت بيد ناثانيال وقالت: "تعالي الآن، لندخل."
عند دخولهم غرفة المعيشة، استقبلتهم رؤية أنيا، التي كانت ترتدي فستانًا باهظ الثمن. كانت تحتسي القهوة على الأريكة، وكان الهواء الذي تنبعث منه هو هواء سيدة المنزل.
في اللحظة التي رأت فيها الزوجين، رحبت بهما بسخرية. "أنا مندهشة لرؤيتك هنا. سيد هادلي. منزل جيبسون لا يرحب بمن يشاركونك اسم عائلتك."
بتعبير قاتم، سخرت كريستينا. "لماذا تتصرف بهذه الغرابة الآن؟ ألم تبدُ على أنك على علاقة جيدة به في جادبورو؟"
