رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والثالث عشر
زوجة فيتو
صرخ ناثانيال: "كيف يُفترض بي أن أبقى هادئًا؟"
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها سيباستيان ناثانيال يفقد السيطرة على مشاعره. فكرة موت كريستينا جعلته يبكي أيضًا، لكن كان لا يزال عليه أن يقول: "سيد هادلي، أنا متأكد من أن السيدة هادلي لن ترغب في رؤية أي شيء يحدث لك. علاوة على ذلك، عليك الاعتناء بالسيد لوكاس والآنسة كاميلا. ماذا سيفعلان إذا رحلت أيضًا؟"
كانت كاميلا ولوكاس آخر عوامات النجاة التي أُلقيت على ناثانيال، وقد هدأ أخيرًا عند ذكر اسميهما.
عندما رأى سيباستيان أن ناثانيال قد توقف أخيرًا عن المقاومة، انتهز الفرصة بسرعة لسحب ناثانيال إلى الشاطئ.
ومع ذلك، مرض ناثانيال بشدة بعد عودته. كان يعاني من حمى شديدة، وكانت هذيانات الحمى لديه تتكون من اسم كريستينا فقط
كان الأمر كما لو أن الزوجين كانا مرتبطين في العقل. في أحلامها، رأت كريستينا ناثانيال يمرض أثناء بحثه اليائس ولكن غير المثمر عنها.
مهما صرخت بصوت عالٍ من أجله، لم يستيقظ.
استيقظت كريستينا مذعورة، والعرق البارد يغطي ظهرها وجبهتها.
وبينما كانت تمسح العرق عن جبهتها، نظرت إلى النوافذ التي لا ستائر لها، لتدرك أن الشمس قد أشرقت.
الآن، كانت تقيم في منزل فيتو. نظرًا لوجود غرفة واحدة فقط في العيادة، كانت عادةً مخصصة للمرضى.
بعد الراحة لبضعة أيام على الجزيرة، تعافت كريستينا كثيرًا. استعادت معظم قوتها أيضًا، لكن ساقها كانت لا تزال مصابة، لذلك لم تستطع المشي لفترة طويلة.
صنع فيتو عكازًا للمشي لكريستينا حتى تتمكن من المشي دون أي مساعدة لمسافات قصيرة.
كانت ميريام لطيفة مع كريستينا أيضًا. أعطت كريستينا بعض الملابس التي كانت ترتديها عندما كانت أصغر سنًا لتغيير ملابسها
عندما فتحت كريستينا باب العيادة، استقبلتها رائحة نسيم البحر المالح وصوت زقزقة الطيور.
كان الخريف قد بدأ بالفعل، لكن البرد كان لطيفًا على الجزيرة.
عندما رأت ميريام، التي كانت تُصلح شبكة الصيد في الفناء، كريستينا تخرج من المبنى، أسرعت لإحضار دقيق الشوفان من المطبخ: "كريستينا، هل أنتِ مستيقظة؟"
"تناولي الطعام."
"حسنًا." بمجرد أن اغتسلت كريستينا، جلست لتناول دقيق الشوفان.
سألت كريستينا عندما لم ترَ أي أثر لفيتو: "هل ذهب فيتو للصيد؟"
لقد مرت بضعة أيام منذ وصولها إلى الجزيرة، وقد اعتادت على بعض الروتينات هناك.
كان هناك عدد قليل من الناس في الجزيرة، وكان كل من الرجال والنساء يكسبون عيشهم من صيد الأسماك.
ومع ذلك، لم يعيشوا حياة مثل سكان المدينة. كانوا يستيقظون عندما تشرق الشمس وينامون عندما تغرب. بمعنى آخر، كان لديهم القليل من الأنشطة الترفيهية
أوضحت ميريام: "لا شيء. كان هناك إعصار الليلة الماضية، وانهارت بعض الأشجار. لسوء الحظ، ضربت سقف منزل زعيم القرية، لذلك طلب زعيم القرية من فيتو المساعدة". إعصار؟
لم تكن كريستينا على علم بذلك، لكنها خمنت أنها كانت نائمة بعمق.
ومع ذلك، فإن ذكر منزل زعيم القرية ذكّرها كيف أخبرها فيتو أن هاتف زعيم القرية معطل عندما أرادت الاتصال بناثانيال في اليوم الآخر. وتساءلت عما إذا كان قد تم إصلاحه بعد.
سألت كريستينا بعد لحظة من التأمل: "هل يمكنني الذهاب وإلقاء نظرة؟"
رفعت ميريام رأسها في دهشة. "لماذا؟ ليس الأمر كما لو كنتِ تستطيعين مساعدتهم."
أجابت كريستينا بصراحة: "لقد كنتُ مفقودة منذ بضعة أيام. أود استعارة هاتف زعيم القرية الأرضي لأخبر عائلتي أنني بأمان."
لمعت نظرة ذنب على وجه ميريام. قلقة من أن تلاحظ كريستينا ذلك، حركت مقعدها بسرعة وقالت: "أنتِ طفلة غير صبورة. إنه مجرد إعصار. جميع الخطوط الأرضية تواجه مشاكل الآن. علاوة على ذلك، سنعيدكِ بمجرد إصلاح قارب الصيد الآلي. إنها مسألة وقت فقط. ما هي العربة؟ ألن؟
إنها مجرد مسألة أيام، فما كل هذا الاستعجال؟ أيضًا، هل يمكنكِ حتى المشي إلى منزل زعيم القرية بهذه الساق؟
لم تشك كريستينا في أي شيء، لأن كلمات ميريام كانت صحيحة.
لم يكن فيتو منقذها فحسب، بل كانت تقيم في مكان فيتو أيضًا. كانت تأكل طعامه وترتدي ملابس والدته. شعرت بالسوء حيال ذلك.
أجابت كريستينا بجدية: "سيدتي، بمجرد عودتي إلى المنزل، سأشكركِ أنتِ وفيتو بشكل لائق."
لم تُعر ميريام كلماتها اهتمامًا، إذ كان لديها خطتها الخاصة. كل ما فعلته هو الابتسام والإيماء لكريستينا.
لم يكن لدى كريستينا ما تفعله بعد الإفطار، فجلست في الفناء واستمتعت بالنسيم.
في تلك اللحظة، مرت بعض النساء من أمام المنزل وألقين نظرة خاطفة إلى الداخل.
كان السياج مصنوعًا من الخشب، لذلك لا يمكن إخفاء أي شيء في الداخل به
عندما رأوا كريستينا الجميلة، توقفوا وبدأوا يتحدثون فيما بينهم.
صرخ أحدهم: "سيدة لاندري، هل هذه هي الفتاة التي التقطها فيتو من البحر؟"
رفعت ميريام رأسها لتنظر إلى الخارج.
كان الجميع في الجزيرة يعرفون كيف أنقذ فيتو شخصًا ما من البحر، والآن، هؤلاء النساء هنا من أجل الثرثرة.
خشيت ميريام أن تُخيف هؤلاء النساء كريستينا، فتمت بنعم.
ومع ذلك، لم ترغب النساء في المغادرة بهذه السرعة. بدأن بالثرثرة بدلًا من ذلك. "من أين أتت؟ إنها تبدو رائعة الجمال! إنها ليست ابنة إله البحر، أليس كذلك؟"
"نعم، إنها تبدو جذابة. هل ترين كم تبدو فاتحة وناعمة؟"
كانت جميع النساء والفتيات في الجزيرة لديهن بشرة مدبوغة من التعرض المستمر لأشعة الشمس، لذلك بدت بشرة كريستينا الفاتحة فريدة من نوعها بالنسبة لهن.
"انتظري لحظة، سيدتي لاندري. ابنك لم يتزوج بعد، أليس كذلك؟ انظري، لديكِ أفضل فتاة له هنا."
كريستينا، التي كانت تستريح وعيناها مغمضتان، ارتعشت قليلًا عندما سمعت ذلك.
كادت خططها أن تُكشف، لذا أخذت ميريام مكنسة بسرعة لطرد الأخريات.
غادرت الأخريات على مضض، وهنّ يتمتمن: "أقول إن والدة فيتو تحتفظ بالفتاة لأنها تريدها أن تكون زوجة فيتو."
"نعم، أعتقد ذلك أيضًا. كم يومًا مضى منذ ذلك الحين، لكنها لا تزال تحتفظ بالفتاة."
"تلك الفتاة لن تُحب فيتو. انظري إليها. من الواضح أنها من عائلة غنية."
بمجرد أن غادرت تلك النساء، التفتت ميريام لمواجهة كريستينا.
عندما رأت كريستينا تنظر إليها، قالت بشعور من الذنب والحرج: "لا تستمعي إليهن. فتيات القرية مثلنا يحببن الثرثرة."
عبست كريستينا. على الرغم من أن ميريام عدّلت ملامحها إلى نظرة محايدة، لاحظت كريستينا كيف لم تجرؤ ميريام على النظر إليها.
بعبارة أخرى، لا بد أن الأخيرة كانت تشعر بالذنب
هل يمكن أن تكون هؤلاء النساء على حق؟
في اللحظة التي خطرت فيها هذه الفكرة في ذهنها، كادت كريستينا أن تقفز من الخوف.
كذبت كريستينا متظاهرة بأنها مريضة قائلة: "سيدتي، رأسي يؤلمني، لذا سأعود إلى الداخل."
عندما سمعت ميريام ذلك، أسرعت إليها وأدخلتها. "لا بد أنه البرد! ادخلي المنزل لترتاحي بسرعة!"
شعرت كريستينا أخيرًا بلمسة من الأمان بمجرد أن أغلقت الباب خلفها.
على الرغم من أن ميريام وفيتو كانا لطيفين معها، إلا أنه كان من الواضح أنها لا تستطيع البقاء في الجزيرة لفترة أطول.
مهما كان الأمر، كان عليها أن تجد طريقة لمغادرة هذا المكان.
