رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والرابع والعشرون
لقاء
لم تكن سمعة ناثانيال السيئة بقسوته بلا أساس، على أي حال.
كان إنقاذ ماديسون أعظم تصرفاته تسامحًا.
قال سيباستيان: "أعرف ما يجب فعله".
كانت التضحية بماديسون لحماية عائلة تاغارت هي أفضل نتيجة. أمل سيباستيان أن تكون عائلة تاغارت واعية بما يكفي للتوقف عن استفزاز ناثانيال أكثر من ذلك.
دون أن يلقي نظرة إضافية على ماديسون، ابتعد ناثانيال.
+٥ مكافأة
عندما رأته ماديسون يغادر، أصيبت بمزيد من الجنون. "نات، لا تتخلى عني! سأموت بدونك!"
تنهد سيباستيان بتعب قبل أن يفتح الباب ويشير إلى الجميع.
بدأ تأثير المهدئ تدريجيًا في جسد ماديسون، مما جعلها غير قادرة على فعل أي شيء حتى بدون أن يكبحها أحد
نظر سيباستيان إلى ماديسون، وقال ببرود: "لقد غادر السيد هادلي، لذا لا داعي لكِ للتظاهر بالجنون بعد الآن. قد يفيد فعلكِ المثير للشفقة أفراد عائلة تاغارت الحمقى، لكنه لا فائدة منه ضدي أنا والسيد هادلي."
حدقت ماديسون في المدخل بنظرة فارغة، دون أن تنطق بكلمة واحدة.
لم يتوقع سيباستيان أن تعود إلى طبيعتها على الفور. عندما يتظاهر الناس بأنهم أشخاص آخرون لفترة طويلة جدًا، فإنهم سيبدأون في الاعتقاد بأنهم قد نجحوا في خداع الجميع بينما يتحولون تدريجيًا إلى شخصية من خيالهم
أعلن سيباستيان، ووجهه خالٍ من أي انفعال: "لم يتبقَّ لكِ سوى خيارين. أولًا، أن تحملي ما يُسمى بأسراركِ إلى أعماق الجحيم. ثانيًا، أن تُضحي بنفسكِ لحماية عائلة تاغارت بأكملها. بغض النظر عن اختياركِ، لن يؤثر ذلك على قرار السيد هادلي. لقد ضحيتِ بالكثير من أجل شخص آخر، ومع ذلك لم تكسبي شيئًا في المقابل. ألا تجدين ذلك مثيرًا للشفقة؟"
دفنت ماديسون وجهها في البطانية بلا حراك.
لاحظ سيباستيان ذلك، فعقد حاجبيه. سيكون من الصعب انتزاع اعتراف منها.
"اربطيها واحبسيها في غرفة العزل. استخدمي جميع الأساليب المستخدمة للمرضى العقليين. تبدو حالتها خطيرة، لذلك لا يمكننا السماح لها بالهروب وإيذاء الآخرين."
في اللحظة التي قال فيها ذلك، ارتجفت كتفي ماديسون بشكل غير محسوس.
سخر سيباستيان ساخرًا وغادر
في هذه الأثناء، نُقلت ماديسون إلى غرفة العزل. ترددت صرخاتها المؤلمة في الغرفة بلا نهاية.
أمضت كريستينا عدة أيام في المستشفى قبل أن تعود إلى قصر سينيك جاردن لقضاء أيام حملها.
بعد أن طردت أنيا من الجناح، لم تقم الأخيرة بزيارة أخرى. هدأت عائلة جيبسون أيضًا.
أصر ناثانيال على إرسال الطفلين إلى مسكن هادلي، وسمح لهما بالعودة لمدة يومين فقط في الأسبوع.
لحسن الحظ، كان لوكاس وكاميلا متفهمين وحسني السلوك. ولمعرفتهما أن كريستينا حامل، لم يجرؤا على إثارة ضجة في المنزل أو مضايقتها باستمرار.
من ناحية أخرى، زارت راين كريستينا عدة مرات بسبب العمل. نظرًا لأن متطلبات العملاء كانت صارمة للغاية، كان من المستحيل الوصول إلى معاييرهم حتى بعد تغيير المصممين والمسودات عدة مرات. لم يكن أمام راين خيار سوى طلب المساعدة من كريستينا.
بينما قدمت كريستينا اقتراحات بخصوص التصاميم، تركت التنفيذ للمصممين الآخرين
كان ناثانيال غير راضٍ بعض الشيء عن هذا. ومع ذلك، كانت كريستينا تعرفه جيدًا. استغرق الأمر بعض الجهد، لكنها تمكنت من تهدئته.
بموافقة ناثانيال، زارت كريستينا الاستوديو بشكل متكرر. بينما بدا الأمر للإشراف، إلا أنه كان في الواقع لتخفيف مللها في المنزل. لم يكن هناك مكان آخر يمكن أن يجعلها أكثر انخراطًا من الاستوديو.
مع اقتراب نهاية يوم العمل، تلقت كريستينا رسالة من ناثانيال بينما كانت تناقش لاحقًا رسم التصميم مع المصممين. لدي اجتماع مع عميل
قريب. سآتي لأخذكِ
لم تستطع تجاهل رسالة ناثانيال. إذا استغرقت أكثر من دقيقة للرد، فسيظهر في الاستوديو.
رائع! لقد انتهيت تقريبًا. سأكون في انتظاركِ. بعد إرسال الرسالة، تابعت كريستينا بعدة
ملصقات لطيفة.
أعجب ناثانيال بها جميعًا، وارتسمت ابتسامة لطيفة على شفتيه.
لاحظ سيباستيان مزاجه الجيد، لكنه واصل التركيز على واجباته المهنية. وسرعان ما لاحظ تيموثي يخرج من سيارة خارج المتجر.
صفى حلقه وذكّره: "سيد هادلي، السيد جيبسون هنا."
أجاب ناثانيال بهدوء: "حسنًا". وضع هاتفه جانبًا وحدق في شخصية تيموثي التي تقترب ببرود.
دحرج تيموثي كرسيه المتحرك نحو ناثانيال بحماس.
بعد أن رفضه ناثانيال عدة مرات، اعتقد تيموثي أنه سيضطر إلى تعليق خططه. وبمجرد أن بدأ يشعر بالقلق، بادر ناثانيال بالاتصال به.
إدراكًا منه أنه لا يمكن الاعتماد على كريستينا، لم يكن تيموثي أحمقًا بما يكفي ليجلس وينتظر سقوطه.
قال: "سمعت أنك لم تكن في أفضل حالاتك الصحية مؤخرًا. في الواقع، كان بإمكانك أن تطلب من شخص آخر التعامل مع مسألة بسيطة كهذه." على الرغم من أن ناثانيال تصرف بأدب، إلا أن كلماته كانت مليئة بالانفصال.
قال تيموثي: "هذه هي المرة الأولى التي تتعاون فيها عائلتانا. كيف يمكنني أن أثق بأي شخص آخر في هذا الأمر؟" ابتسم تيموثي ودخل في صلب الموضوع مباشرة. "أنت رجل مشغول، لذلك لن أستغرق الكثير من وقتك. بما أنك غيرت رأيك، فلنوقع العقد على الفور. كلما طال أمد المشروع، زاد صعوبة إكماله لاحقًا."
ردًا على ذلك، نظر ناثانيال إلى تيموثي وارتشف قهوته برشاقة.
شعر تيموثي بالقلق وعدم الارتياح لعدم قدرته على فهم أفكار ناثانيال. ومع ذلك، لم يجرؤ على إظهار مشاعره أو استعجال ناثانيال.
في تلك اللحظة، تحدث ناثانيال بلا مبالاة. "أنا آسف. ربما فشل مساعدي في إيصال نواياي بوضوح."
تجمدت ابتسامة تيموثي.
"أفضل عدم مناقشة العمل خارج ساعات العمل." نظر ناثانيال إلى تيموثي. "لقد دعوتك للقاء لأنني أردت معالجة بعض الأمور الشخصية. إنه ليس أمرًا مهمًا، ولكن من الصعب التحدث عنه عبر الهاتف. لذلك، اعتقدت أن المحادثة وجهًا لوجه ستكون أفضل."
انقبض قلب تيموثي. كان هو وناثانيال ينتميان إلى عالمين مختلفين. ولأنهما بالكاد تفاعلا، لم يكونا على نفس الصفحة.
على الرغم من أن ناثانيال كان صهره، إلا أنهما كانا يعلمان أن صداقتهما مجرد واجهة
بصرف النظر عن التاريخ المعقد بين عائلتي هادلي وجيبسون، كانت كريستينا الموضوع الوحيد الذي تمكنا من مناقشته.
سأل تيموثي، بتعبير محايد: "هل يتعلق الأمر بكريستينا؟"
"نعم." ظهرت نظرة حنونة في نظرة ناثانيال عند ذكر كريستينا. "إنها حامل الآن، لذلك أريد التأكد من عدم إزعاجها من قبل أحد، خاصة في الأمور غير المهمة."
عند سماع ذلك، أدرك تيموثي أخيرًا أن ناثانيال لم يكن ينظر أبدًا إلى عائلة جيبسون بأهمية
ومع ذلك، قرر التظاهر بالغباء. "لا أفهم تمامًا ما تقصده. كريستينا عادت إلى عائلة جيبسون مؤخرًا. ولأننا جميعًا مشغولون بالعمل، فليس لدينا الكثير من الفرص لقضاء الوقت معًا. قد لا تكون علاقتنا بها وثيقة جدًا، لكننا لن نسيء معاملتها أبدًا. على الرغم من أنك لست سيئًا بنفسك، إلا أنك لا تفي بمعايير جدتها. على الرغم من أن كريستينا كانت تواجه صراعات مع العائلة مؤخرًا، إلا أن ذلك لا يغير حقيقة أنها فرد من عائلة جيبسون. بما أنها تساهم في الأسرة، فإنها ستستفيد فقط في المستقبل. أنا أفعل ما هو الأفضل لها."
أخفى تيموثي خططه بمهارة بنوايا طيبة، بينما ألقى بالمسؤولية على كريستينا.
أصبحت نظرة ناثانيال أكثر برودة، وسأل بسخرية باردة: "هل يشمل لطف عائلة جيبسون تجاه كريستينا التغاضي عن أعضائها لاغتيالها؟"
