رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة و وتسعه والثلاثون بقلم مجهول
كان التهديد في صوت ماغي واضحًا، لكنها أغفلت النقطة الأكثر أهمية.
على الرغم من أن سيباستيان كان من عائلة تاغارت، إلا أنه لم يتربَّ على أيديهم، وحصل على كل ما لديه من خلال وسائله الخاصة. بعد تخرجه، بدأ العمل لدى ناثانيال. بالنسبة لعائلة تاغارت، كان سيباستيان تافهًا.
نصح سيباستيان ماديسون بعدم القيام بمساعيها المتهورة من باب المجاملة، لكنها لم تتراجع. في الواقع، لقد بالغت كثيرًا لدرجة أنها جرّت عائلتها معها إلى الهاوية.
على أي حال، لم يكن سيباستيان مدينًا لعائلة تاغارت بأي شيء. حتى لو كان مدينًا، فقد سدد ديونه منذ زمن طويل.
لم تكن عائلة تاغارت على علم بتعذيب مانويل له فحسب، بل تغاضت عنه أيضًا.
لا أنحاز إلى عائلة أنانية كهذه
فهم سيباستيان ناثانيال. على الرغم من مظهره البارد، إلا أنه يُقدّرني بما يكفي، وإلا لما كان قد أوكل إليّ مهمة الإيقاع بمانويل حتى يتمكن من القدوم إلى منزل تاغارت لإحداث مشاكل تحت ستار مهمة إنقاذ.
أدار سيباستيان رأسه لأعلى ليُظهر الندوب على خده تحت الأضواء الساطعة. لمعت عيناه الضيقتان ببرود.
«أنتِ عجوز، يا سيدتي تاغارت العجوز، لكنكِ لستِ خرفةً. يجب أن تعلمي أن مانويل اختطفني في البداية كوسيلة ضغط لاستعادتكِ، لأنه كان يطمع في الأصول التي تحمل اسمكِ. قبل أن يتمكن من الحصول عليها، لم يكن ليسمح بحدوث أي شيء لكِ.»
أدرك مانويل أن مؤامرته المُدبرة بعناية على وشك الانكشاف، فغضب بشدة. «انتبه لكلامك يا سيباستيان!»
«اصمت يا مانويل!» صرخت ماغي. «دعه يُكمل كلامه.»
قبض مانويل قبضتيه. وكأفعى سامة، ركز نظراته على سيباستيان.
ابتسم سيباستيان بسخرية. "ثانيًا، كان مانويل ينوي استخدامي للضغط على السيد هادلي. ولأنه فشل في إثبات جدارته لقيادة عائلة تاغارت، فإنه ينوي اتخاذ طريق مختصر وابتزاز السيد هادلي للحصول على بعض المال لإظهار قدراته."
نظرت ماغي ببرود إلى مانويل. بدت عيناها وكأنهما تخترقانه وتكشفان أسراره العميقة في دائرة الضوء القاسية.
شعر مانويل بالتوتر. "لا تصدقي أي كلمة يقولونها يا جدتي."
تشبثت ماغي بمسبحتها. كانت جامدة لدرجة أن لا أحد يستطيع معرفة ما كانت تفكر فيه.
اعتقد ناثانيال أن هذه لحظة مناسبة للتحدث. "إذا كنتِ ترغبين في رؤية الدليل، سيدتي تاغارت، فيمكن ترتيب ذلك."
بمجرد أن تحدث، دخل كبير خدم عائلة تاغارت على عجل وتوقف أمام ماغي ليهمس بشيء في أذنها.
شحب وجه ماغي. "ماذا قلت؟"
كان كبير الخدم جادًا. ألقى نظرة غامضة على مانويل قبل أن يهمس: "هذا صحيح. إنهم هنا وينتظرون في الخارج."
ازداد قلق مانويل.
قادت ماغي كرسيها المتحرك وتوقفت أمام مانويل، ثم ضربته بعصاها. "أيها الحقير! كيف أنجبت عائلة تاغارت شخصًا منحطًا مثلك؟"
صُدم مانويل من الضربات التي انهالت عليه، لكنه لم يستطع تجنبها. بدلًا من ذلك، وقف هناك بحزم. صرخ بغضب: "ماذا حدث يا جدتي؟ لماذا تضربينني؟"
في تلك اللحظة، دخلت مجموعة من ضباط الشرطة بالزي الرسمي. التفت الضابط الذي في المقدمة حوله بنظرة سريعة قبل أن يتحدث بود
أعلن بسرعة: "أنا آسف لظهوري في مثل هذه الظروف، سيدتي تاغارت، لكنني أخشى أن الأمر لا يمكن أن ينتظر. لقد كنا نحقق في جريمة مالية دولية مؤخرًا، وحفيدكِ، مانويل تاغارت، هو أحد الأشخاص المتورطين. كما أنه متورط في قضية اختطاف، والأدلة عليها موجودة هنا أمامنا. يجب أن نقوم بواجبنا ونعيده معنا للمساعدة في تحقيقنا."
شعر مانويل بالذعر. واختفى اللون من وجهه. "مستحيل. لا بد أنكِ كنتِ مخطئة!"
دمدم الرجل قائلًا: "بدون أدلة، لن نأتي. من فضلك تعاون يا سيد تاغارت."
اختبأ مانويل خلف ماغي وسقط على ركبتيه. "لم أفعل ذلك يا جدتي،" توسل إليها. "عليكِ مساعدتي."
قامت ماغي بتربية مانويل. وعلى الرغم من شخصيته المشكوك فيها، إلا أنها كانت تعلم أنه لن يجرؤ على ارتكاب جريمة.
تألم قلب ماغي، لكنها حافظت على عبوسها. "لقد ذكرتِ شيئًا عن جريمة مالية دولية تورط فيها حفيدي. لدى عائلة تاغارت محفظة استثمارية ضخمة. يجب أن تكوني أكثر تحديدًا إذا كنتِ تريدين أن تبدو اتهاماتك أكثر تصديقًا."
قال القبطان قبل أن يلتفت إلى رجاله: "إنه استثمار لمشروع طبي في كوندريا؛ ليس لديّ حرية مناقشة أكثر من ذلك. هو نفسه يعرف ما إذا كان متورطًا أم لا. خذوه بعيدًا."
«كيف يُعقل ذلك؟» اتسعت عينا مانويل في حالة من عدم التصديق. كان على وشك الفرار عندما قام ضابطان بتثبيته على الأرض وقيداه. «لا بد أن هناك سوء فهم. إنه مشروع كبير. ناثانيال متورط أيضًا! لماذا تعتقلونني أنا فقط وليس هو؟»
«نحن نتصرف بناءً على الأدلة المتاحة»، قال القبطان ببرود دون الخوض في مزيد من التفاصيل.
وكأنه أدرك ما حدث، حوّل مانويل عينيه المحتقنتين بالدماء إلى ناثانيال. «أنت من نصب لي الفخ. تباً لك، أيها الوغد الشرير!»
وسط كل هذه الضجة، تومضت الأضواء الخارجية وسرعان ما اختفت.
اجتاحت صورة مانويل وهو يُقتاد بعيدًا مكبل اليدين الإنترنت.
انهارت ماغي، مهزومة، على كرسيها المتحرك. قالت بصوت أجش: «ما الذي آلت إليه عائلة تاغارت؟»
«بما أن الأمور قد حُلّت هنا، يجب أن أغادر مع رجلي. اعتني بنفسكِ يا سيدتي العجوز تاغارت.» التفت ناثانيال إلى سيباستيان، وأضاف: «هل يمكنكِ المشي؟»
«أجل». صر سيباستيان على أسنانه، ونهض على قدميه وتعثر خلف ناثانيال. طوال الوقت، لم يُلقِ ناثانيال نظرة واحدة خلفه.
أرسل سيباستيان إلى المستشفى ورافقه خلال استشارة الأخير. على الرغم من أنه كان لديه موظفون آخرون ليفوضهم بالمهمة، إلا أن ناثانيال ظل بجانبه طوال الوقت حتى دخل سيباستيان جناحه.
«أتمنى لك الشفاء العاجل. سأضعك في إجازة مدفوعة الأجر.» قال ناثانيال باقتضاب وهو يقف بجانب السرير.
«شكرًا لك، سيد هادلي. لستَ مضطرًا إلى-»
قاطعه ناثانيال قائلًا: «لقد أسأت الفهم. لوكاس في الجناح المجاور، أنا في طريقي إلى هناك.»
تجمد سيباستيان قبل أن يبتسم بعلم. "في الواقع، لقد أسأت الفهم. كيف حال السيد لوكاس؟ هل الأمر خطير؟"
"إنها حالة تسمم بالمعادن الثقيلة." أوضح ناثانيال. "يبدو أنها مُصممة. ما زلنا نحاول معرفة من فعل ذلك. سيُخرج من المستشفى في غضون أيام قليلة. أيضًا، سأطلب من الناس الاعتناء بك نظرًا لأنك أصبت ساقك لتتمكن من التحرك بحرية."
"هذا ليس ضروريًا. يمكنني تدبير أمري بمفردي."
على الرغم من الاحتجاجات، لم يستطع أحد ثني ناثانيال بمجرد أن اتخذ قراره.
وهكذا، رتب لخادم ذي خبرة من منزل هادلي أن يعتني باحتياجات سيباستيان اليومية.
عندما عاد ناثانيال إلى قصر سينيك جاردن مانور بعد التعامل مع سيباستيان، وجد كريستينا جالسة على الأريكة في غرفة المعيشة، تستمتع ببث فضيحة عائلة تاغارت.
شعرت كريستينا باقترابه، فمدت يدها وسحبته إلى جوارها
«أخبرني بكل شيء يا ناثانيال. لقد فهمت الجريمة المالية الدولية التي تورط فيها مانويل، ولكن ماذا عن تهم الاختطاف؟ من اختطف؟»
