رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والثاني والستون
علمك درسًا
لم تدرك فيكتوريا تمامًا خطورة الموقف. ظلت غير منزعجة. "لماذا يجب أن تخاف؟ يمكنني التحدث إلى السيد هادلي وشرح كل شيء. مع ذلك، فهو يحميك بشكل مفرط. إنه لا يدعك تفعل أي شيء أو تذهب إلى أي مكان. ولكن إذا تسللت لرؤية ميراندا، فهل سيعاقبني بدلاً من ذلك؟"
بغض النظر عن مدى جرأتها، ستكون جبانة أمام ناثانيال.
لن تتعارض أبدًا مع أوامر ناثانيال.
كانت فيكتوريا أصغر من كريستينا، لذلك بطبيعة الحال لن يوفر عليها ناثانيال. على الأكثر، قد يُخضعها لبعض العقوبات البسيطة، مما يجعلها تتحمل بعض الانزعاج لفترة من الوقت.
بطبيعة الحال، لم تستطع كريستينا أن تكون صادقة معها. "أنتِ أصغر مني، لذلك سيعتبركِ أصغر منه أيضًا. لن يؤذيكِ. إلى جانب ذلك، سأحميكِ، فلا تقلقي."
سحبت فيكتوريا نحوها وسألتها: "أسرعي، أخبريني أين ميراندا."
لا تزال فيكتوريا متشككة. نظرت إلى كريستينا وسألتها بعناية. "إذا أخذت ميراندا أموال والدتك، فقط أخبري سيباستيان أن يعيدها لكِ. لماذا تحتاجين لرؤيتها شخصيًا؟"
نهضت كريستينا لترتدي معطفها ووشاحها. "أحتاج إلى تصفية حسابات قديمة وجديدة معها حتى لا تسبب لي مشاكل مرة أخرى. دعينا لا نضيع الوقت. يجب أن توصليني إلى هناك، ولكن قبل ذلك، دعينا نرسل سيباستيان بعيدًا."
كان سيباستيان منغمسًا في محادثة هاتفية وهو يقف في الممر، غير مدرك تمامًا للخطة التي دبرتها فيكتوريا وكريستينا. لو كان يعلم، لما غادر أبدًا للحصول على الأشياء التي طلبتها فيكتوريا.
لسوء الحظ، بحلول الوقت الذي تلقى فيه الخبر، كان الوقت قد فات بالفعل لمنع الأحداث المتكشفة.
أوصلت فيكتوريا كريستينا عبر وسط المدينة الصاخب، لكن سرعتها الحذرة جعلت الرحلة تبدو بطيئة بشكل مؤلم،
لو لم تكن كريستينا حاملاً وغير قادرة على القيادة، لكانت قد جلست بشغف خلف عجلة القيادة لتسرع.
اشتكت قائلة: "فيكتوريا، هل رشيتِ نفسكِ للحصول على رخصة قيادة؟ يمكن لطفلة ركوب دراجة أسرع منكِ."
أجابت فيكتوريا: "قال الطبيب إن حملكِ غير مستقر، لذلك لا أجرؤ على الضغط على دواسة الوقود. أنتِ مجرد راكبة، لذا اصمتي. أنا متوترة قليلاً الآن."
ضيّقت كريستينا عينيها ولاحظت تعبير فيكتوريا. "هل تخفي شيئًا عني؟"
كانت فيكتوريا تحب أن تفعل الأشياء بطريقتها الخاصة وتكره إضاعة الوقت.
وهكذا، وجدت كريستينا موقفها الحالي غريبًا.
قالت فيكتوريا بصرامة: "بالطبع لا. ما زلت بحاجة إلى مساعدتكِ، لذلك لن أجرؤ على الكذب عليكِ."
حثّت كريستينا قائلة: "إذن من فضلكِ أسرعي. أنا أعرف جسدي جيدًا. سأكون بخير."
ألقت فيكتوريا نظرة خاطفة على معدة كريستينا. زفرت بحدة، وضغطت على دواسة الوقود، متجهة نحو المنطقة المتداعية من المدينة.
سأعلمك درسًا
بعد نصف ساعة، توقفت فيكتوريا عند مدخل زقاق في منطقة سكنية قديمة جدًا.
فتحت كريستينا الباب وخرجت من السيارة. بدأ هاتفها يهتز في جيبها، فأخرجته وأغلقته. التفتت إلى فيكتوريا، وقالت لها: "قودي الطريق."
بينما كانت فيكتوريا تتقدم بخطوات واسعة، ممسكة بحقيبتها، واصلت الحديث بحيوية. "بالأمس، تبعت سيارة سيباستيان وشاهدته وهو يغلق سيدة مسنة في منزل متهالك، برفقة عدد قليل من الحراس الشخصيين. بدت مألوفة لي إلى حد ما. أعتقد أنني رأيتها عدة مرات بالقرب من الاستوديو الخاص بكِ."
هل زارت ميراندا الاستوديو الخاص بي؟
عابسة. سألت كريستينا: "متى رأيتها؟"
فكرت فيكتوريا في السؤال للحظة قبل أن تجيب بتردد: "أعتقد أن ذلك كان قبل بضعة أسابيع، لكنني لا أتذكر التوقيت الدقيق. أتذكر رؤيتها تنظر بحذر من خلال الباب، وتبدو مريبة للغاية. كلما اقترب أحد، كانت تهرب على عجل."
كانت فيكتوريا على دراية بالضغينة العميقة الجذور والتاريخ المعقد بين كريستينا وعائلتها بالتبني، ولكن عندما يتعلق الأمر بميراندا وإميليا، لم يكن لديها الكثير من المعرفة الشخصية. ومع ذلك، فقد سمعت ما يكفي من القصص للاعتقاد بأن كلتا الأم
وابنتها كانتا معروفتين بالشر:
لم تخبرها راين أبدًا بأي شيء عن ميراندا. وبالتالي، كانت كريستينا متأكدة من أنه لا أحد من الاستوديو على علم بأن ميراندا كانت تتربص خارج الاستوديو عدة مرات،
كان هناك الكثير من المعلومات السرية في الاستوديو، لذلك اتخذت كريستينا قرارًا بتسريع تركيب نظام أمان. لقد أدركت أهمية حماية خصوصية عملائها وتصميماتها. سيساعد القيام بذلك في منع أي مثيري شغب محتملين من استغلال الموقف، واحتمال تسريب معلومات حساسة.
قالت فيكتوريا بصوت عالٍ: "إنها هنا!"، مما أخرجها من شرودها.
أمرت كريستينا: "اطرقي الباب".
طرقت فيكتوريا الباب الخشبي القديم بقوة عدة مرات وركلته بضع ركلات.
تردد صدى صوت تحطم يصم الآذان في جميع أنحاء الغرفة عندما انهار الباب الخشبي على الأرض. أصيب جميع الحاضرين بالذهول
تلعثمت فيكتوريا قائلة: "لم أفعل ذلك عمدًا. لم أكن أعلم أن الباب هشٌّ إلى هذا الحد."
من الواضح أنها ماهرة في القتال. إلى جانب ذلك، ركلت الباب أيضًا بالإضافة إلى طرقه!
على الرغم من تفكيرها بهذه الطريقة، لم يجرؤ الحراس الشخصيون على التعبير عن استيائهم لوجود كريستينا في الجوار.
حدقت كريستينا في الحارسين الشخصيين. "أود رؤية ميراندا ويفر. أعتقد أن ناثانيال قد ترك تعليمات."
كانت هنا بالفعل ولم تكن تخشى أن يتصلوا بناثانيال للحصول على تأكيده.
تبادل الحارسان الشخصيان النظرات. لم يتلقيا أي أوامر ولم يكونا متأكدين مما يجب فعله. لذلك، أجاب أحدهما بأدب: "سيدة هادلي، اسمحي لي بالتحقق من السيد تاغارت. من فضلك انتظري لحظة."
لوّحت كريستينا بيدها رافضةً وسارت نحو المنزل المتهدم. لم يجرؤ الحارس الشخصي الآخر على إيقافها وتبعها خلفها.
سيُعلّمكِ درسًا
سرعان ما سُمعت إهانات ميراندا الخبيثة
تلك العاهرة، شارون، تستحق الموت. كان يجب أن تموت منذ زمن طويل. هل تعتقد أنها تستطيع أن تجعلني أخضع لها الآن بعد أن نجحت كريستينا في إغواء ناثانيال؟
آل ستيل أشرار تمامًا. إذا كانت لديكِ الشجاعة، فقط أنهي حياتي الآن. إذا تمكنت من مغادرة هذا المكان على قيد الحياة، فلن أترككِ بسهولة! بأي حق لديكِ في سجني؟ هذا غير قانوني! أنتِ تحتجزينني بشكل غير قانوني وتتسببين في إيذاء عمدًا. يمكنني إرسالكِ إلى السجن بسبب ذلك!
لم تستطع فيكتوريا كبح جماح نفسها أكثر من ذلك، ووجهت ركلة قوية إلى الباب، مما تسبب في فتحه. توقفت الإهانات فجأة.
حدقت ميراندا في ذهول في المرأتين الواقفتين عند الباب، وهي تبتلع الكلمات على طرف لسانها. اختنقت بالهواء حيث اجتاح الخوف حلقها، مما تسبب في انكماشها.
لم تكن حالة المنزل جيدة، حيث كان باردًا ورطبًا مع رائحة كريهة تنتشر في الهواء
كتمت كريستينا الانزعاج في معدتها، ودخلت المنزل بخطوات واسعة، لكنها اختارت البقاء بالقرب من الباب، حيث وفر لها الهواء النقي استراحة. حدقت في ميراندا بنظرة باردة جليدية.
حدقت ميراندا في كريستينا وسخرت، "هل أنتِ هنا للانتقام لتلك العاهرة شارون؟"
شعرت بشعور فظيع أن تُحبس في مثل هذا المكان ليوم وليلة.
رفض الأشخاص الذين يحرسونها إعطائها أي طعام. مهما صرخت بصوت عالٍ، لم يأتِ أحد لمساعدتها.
نخرها الجوع حتى تغلب عليها الإرهاق، وغرقت في نوم متقطع. في أحلامها، كان وجود شاروني المهدد يطاردها، مطالبًا بالانتقام من أفعالها الماضية. دفع مزيج العذاب العقلي والجسدي ميراندا إلى حافة الانهيار.
انكمشت شفتا كريستينا في ابتسامة باردة. "أنا سعيدة لأنك تعرفين ذلك."
حدقت ميراندا في معدة كريستينا بتهديد وهي تلعق شفتيها الجافتين.
«إذا قتلتني، فلن تعيشي أنتِ وشارون بسلام. ما كان ينبغي لي أن أبقي على حياتكما. يبدو أن جرّكِ أو جرّ شارون إلى الجحيم فكرة أفضل.»
