رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والسبعون
إنه بخير
لم تستطع كريستينا التعليق على تصريح بيلي، لأنها لم تكن تعرف القصة كاملة.
شعرت بالأسف على بيلي، فعانقتها وواستها بلطف، قائلة: "بيلي، دعينا نذهب إلى المستشفى لعلاج جروحك أولًا. سنتحدث عن هذا لاحقًا، حسنًا؟"
دفنت بيلي وجهها بين ذراعي كريستينا وهي تبكي.
نظر سيباستيان إلى المرأتين من خلال مرآة الرؤية الخلفية قبل أن يحول نظره. تجنب التلصص على محادثتهما والنظر إليهما. أبقى عينيه على الطريق وركز على القيادة إلى أقرب مستشفى.
اختار مستشفى استثمرت فيه عائلة هادلي، وأوقف السيارة عمدًا في موقف السيارات تحت الأرض. كان العديد من الأطباء والممرضات، الذين تلقوا أمرًا من الإدارة العليا، ينتظرونهم. هرعوا إلى السيارة وسارعوا لمساعدة بيلي على الصعود على نقالة قبل استخدام المصعد إلى غرفة الاستشارة.
تم إخلاء الطابق بالكامل مسبقًا
جلست كريستينا على مقعد في الردهة، تنتظر بفارغ الصبر نتائج فحص بيلي. كانت سترة ناثانيال الملطخة بالدماء ملفوفة على كتفيها. من حين لآخر، كانت تنظر إلى الأبواب المغلقة لغرفة الاستشارة.
أرسلت عدة رسائل إلى ناثانيال لكنها لم تتلق أي ردود فورية.
كانت قلقة للغاية بشأن وضعي ناثانيال وبيلي.
اقترح سيباستيان: "سيدة هادلي، سيستغرق فحص السيدة كوك بعض الوقت. لا بد أنكِ كنتِ خائفة. لماذا لا أسجلكِ حتى تتمكني من إجراء فحص كامل للجسم أيضًا؟"
هزت كريستينا رأسها. "أنا بخير. الدم الذي عليّ ليس دمي. مشاعر بيلي غير مستقرة. أنا قلقة بشأن تركها وشأنها. من الأفضل أن أنتظر خروجها. سيد تاغارت، لا يمكنني الوصول إلى ناثانيال. كيف حاله؟"
كان سيباستيان أيضًا جاهلًا. فبعد كل شيء، عادةً ما يرد ناثانيال على رسائل كريستينا أولًا قبل أن يرد على رسائل الآخرين.
«سيدة هادلي، من فضلك لا تقلقي. لا توجد مشكلة لا يستطيع السيد هادلي حلها. ولن يجرؤ أحد على التظاهر أمامه أيضًا.» اختار سيباستيان كلماته بعناية لطمأنة كريستينا.
كانت كريستينا شاحبة كالورق، لكنها مع ذلك أجبرت نفسها على الابتسام. تذكرت فجأة المرأة التي سحقتها بزجاجة نبيذ، وسألتها: «سيد تاغارت، هل تعرف من هي زيلا لانغفورد؟»
شعر سيباستيان بصداع عندما سمع الاسم المألوف. ومع ذلك، لم يستطع أن يكذب على كريستينا بشأن زيلا لأنه كان يخشى أن تسيء تقدير الموقف وتثير مشكلة أكبر
«السيدة لانغفورد هي الابنة الوحيدة لأغنى رجل في غيرتون. هي وجوليان مخطوبان. عائلة لانغفورد وعائلة فورستر صديقتان للعائلة. قبل نصف عام، أقاموا حفل خطوبة لزيلا وجوليان، لكن موعد زفافهما لم يُؤكد بعد. تُفضل عائلة فورستر البقاء بعيدة عن الأضواء، لذلك لا تعرف وسائل الإعلام في البلاد عن خطوبة الزوجين.»
لم أكن أعلم أن جوليان مخطوب! ولكن إذا كان الأمر كذلك، فلماذا هو متورط مع بيلي؟
كما يقول المثل، يتطلب الأمر شخصين للتانجو. لن تُلقي كريستينا بكل المسؤولية على جوليان دون أن تعرف كل شيء أولًا من بيلي.
شدّت قبضتيها. لكن إذا اكتشفت أن جوليان هو من قام بالخطوة الأولى، فلن أتركه يفلت من العقاب بالتأكيد!
«لا بد أن التعامل مع عائلة لانغفورد صعب، أليس كذلك؟» سألت كريستينا. «أعتقد أنني ربما تسببت في الكثير من المتاعب لناثانيال.»
كانت كريستينا متأكدة من أنها تسببت في إصابة خطيرة في ظهر زيلا بسبب كمية الدم التي فقدتها الأخيرة، دراما روائية
لم يكن لدى عائلة لانغفورد سوى ابنة واحدة ثمينة. لم يكونوا ليدعوا الأمور تمر مرور الكرام حتى لو كلف ذلك كبرياءهم وكرامتهم.
ومع ذلك، لم تندم كريستينا على فعل ذلك من أجل بيلي.
أجاب سيباستيان: "عائلتا لانغفورد وهادلي شريكتان. كلتا العائلتين متساويتان من حيث القوة أيضًا. ومع ذلك، لا يزال يتعين على عائلة لانغفورد أن تكون محترمة أمام السيد هادلي. إلى جانب ذلك، أنتِ لستِ المخطئة تمامًا يا سيدتي هادلي. حتى لو كان لدى عائلة لانغفورد أي استياء، فسيتعين عليهم مراعاة هويتكِ قبل فعل أي شيء."
على الرغم من أن كلمات سيباستيان كانت لطيفة للسيارات، إلا أنها لم تُواسي كريستينا.
شعرت بالتعب، فاتكأت على الكرسي وأغمضت عينيها لأخذ قيلولة.
في تلك اللحظة، فُتحت أبواب العيادة الخارجية، ودفعت ممرضة بيلي خارجًا على كرسي متحرك.
اقتربت كريستينا على الفور من بيلي. وسألت الطبيب بقلق: "دكتور، كيف حالها؟"
أجاب الطبيب بجدية: "جميع جروح المريضة سطحية، لذا فهي بخير. ستتعافى بعد أن تأخذ قسطًا من الراحة في المنزل. ومع ذلك، أقترح عليك تسجيلها لرؤية طبيب نفسي وإجراء بعض الفحوصات. مشاعرها متضاربة. إنها بحاجة إلى استشارة طبية."
أومأت كريستينا برأسها. "شكرًا لك يا دكتور. سأتأكد من اصطحابها لرؤية طبيب نفسي."
استدار الطبيب والممرضة للمغادرة بعد ذلك.
حدقت بيلي أمامها بنظرة فارغة، متجاهلة كريستينا مهما نادتها
احمرّت عينا كريستينا. "بيلي، سآخذكِ إلى المنزل."
بدا وكأنّ شيئًا ما قد انقلب داخل بيلي عندما سمعت ذلك. أرادت النهوض من الكرسي المتحرك، لكن كريستينا سبقتها ودفعتها للأسفل.
كافحت بيلي بشدة. ولأنها لم تعد قادرة على تثبيتها لفترة أطول، احتضنتها بدلاً من ذلك.
"بيلي، انظري إليّ. أنا كريستينا، ولست زيلا. لقد انتهى الأمر. لن يؤذيكِ أحد."
صفعت بيلي رأسها بقوة وهي تبكي، "لا أريد العودة إلى المنزل! لا أريد العودة إلى المنزل! لا أريد العودة إلى المنزل!"
قام سيباستيان بفصل الثنائي بسرعة، خوفًا من أن يؤذي بيلي كريستينا. تدخل وأمسك بيلي. "سيدة هادلي، تبدو مشاعر السيدة كوك غير مستقرة تمامًا. ما رأيكِ في إدخالها إلى المستشفى للمراقبة؟ يوجد في هذا المستشفى طبيب نفسي موهوب. إذا وافقتِ، فسأحضرها إلى الجناح وأطلب من الطبيب حقنها بمهدئ."
كتمت كريستينا دموعها وهي تُومئ برأسها. "حسنًا."
نظرت إلى بيلي وأقنعته بلطف. "بيلي، لن نذهب إلى المنزل. سأبقى في المستشفى معك بينما تستريحين. بعد ذلك، يمكنكِ العودة إلى سينيك جاردن مانور معي. يمكنكِ البقاء طالما أردتِ، حسنًا؟"
حدق بيلي في كريستينا بنظرة فارغة، والدموع تنهمر على وجهها وهي تُومئ برأسها.
طلب سيباستيان من أحدهم ترتيب جناح لكبار الشخصيات لبيلي. غفت في النوم بعد أن خدّرها الطبيب
واصلت كريستينا محاولاتها للاتصال بناثانيال لكنها ما زالت غير قادرة على الاتصال.
عاد سيباستيان بالعشاء بعد الانتهاء من إجراءات دخوله المستشفى. "سيدة هادلي، يجب أن تأكلي شيئًا ما."
ومع ذلك، لم يكن لدى كريستينا شهية. "هل هناك أي أخبار من ناثانيال؟"
أجاب سيباستيان: "اتصل بي الحارس الشخصي للسيد هادلي للتو. قال إن بطارية هاتف السيد هادلي فارغة، لذا فهو غير قادر على الرد على رسائلكِ. السيد هادلي ورؤساء عائلتي لانغفورد وكوك يناقشون الأمر حاليًا معكِ ومع السيدة كوك. لا يمكنه القدوم لاصطحابكِ من المستشفى إلا لاحقًا. أراد السيد هادلي مني أن أخبركِ أنه بخير وأنه لا داعي للقلق."
تنفست كريستينا الصعداء أخيرًا حيث استرخى أعصابها المتوترة تدريجيًا. شعرت فجأة بالجوع والتعب.
"أنا سعيدة لأنه بخير." تنهدت كريستينا مرة أخرى قبل أن تأخذ الريزوتو من سيباستيان وتبدأ في تناول الطعام
بما أن سيباستيان كان موجودًا، لم يكن على كريستينا فعل أي شيء آخر.
بعد مرور بعض الوقت، شعرت كريستينا بالملل من البقاء في غرفة المستشفى، فذهبت في نزهة لتمديد عضلاتها المتيبسة قليلاً. ليس بعيدًا عن مكانها، سمعت ممرضتين مناوبتين تتحدثان كما لو أنه لا يوجد أحد في الجوار.
«ما الذي يحدث في العالم اليوم؟ لقد تعلمت صديقتهما المقربة درسًا لأنها كانت عشيقة أحدهم، ومع ذلك أصبحتا شريكتين لها دون معرفة الحقيقة أولًا.»
