رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والتاسع والعشرون بقلم مجهول
لم يذكر لوكاس هذا الشيء لناثانيال قط.
كل يوم قبل وبعد المدرسة، كانت مربية أطفال متفانية تتحقق من ممتلكات لوكاس وكاميلا.
قدم ناثانيال دعمًا ماديًا عالي الجودة للأطفال، لذلك لم يكن يسمح مطلقًا بظهور مثل هذه الأشياء المتنوعة في حياتهم.
تمتع لوكاس وكاميلا أيضًا بتربية ممتازة، ولم يأخذا أبدًا أشياء الآخرين دون إذن.
كانت عائلة جيبسون مضطربة مؤخرًا. كان على ناثانيال أن يولي أطفاله المزيد من الاهتمام الآن بعد أن أصبحت عيون أنيا عليهم.
عندما كان ناثانيال على وشك الاستفسار أكثر، سمع صرخة جوليا المرعبة.
صرخت جوليا وهي تحمل لوكاس فاقد الوعي بين ذراعيها: "لوكاس، ماذا حدث لك؟ لماذا تنزف كثيرًا؟ لا تخيفني. أسرع واتصل بسيارة إسعاف. ناثانيال، تعال وألقِ نظرة على لوكاس."
أنزل ناثانيال كاميلا على الفور، واندفع إلى جانب جوليا، وسحب لوكاس إلى حضنه.
شحب وجه كريستينا من الخوف قائلة: "لوكاس، لوكاس!". أمسكت ببطنها وسقطت على الأرض، وهي تمسح الدم الطازج المتدفق من أنف لوكاس بالمناديل باستمرار. "لماذا يحدث هذا؟ لوكاس، لا تخفني."
كان تشارلي أول من استعاد رباطة جأشه: "أسرعوا وأرسلوا الطفل إلى المستشفى."
ولأنه لم يكن لديه الوقت لمواساة كريستينا، حمل ناثانيال لوكاس وانطلق مسرعًا خارج منزل هادلي. كانت القيادة إلى المستشفى هي الأولوية في تلك اللحظة.
ترك هذا الموقف غير المتوقع عائلة هادلي بأكملها في حالة من الفوضى.
أحضرت كريستينا كاميلا وتبعتها عن كثب، مع تشارلي وجوليا.
نُقل لوكاس بسرعة إلى غرفة الطوارئ. كان قميص ناثانيال الأبيض ملطخًا بالدماء. لطالما كان ينتقد مظهره، لكن النعال التي كان يرتديها أضافت لمسة كوميدية إلى مظهره الأشعث
كانت كاميلا خائفة وبدأت بالبكاء، باحثة عن الدفء في ذراعي كريستينا. قفز قلب كريستينا إلى حلقها، ولم تتوقف دموعها عن التدفق على خديها.
سحب ناثانيال كريستينا وكاميلا إلى حضنه. "لوكاس سيكون بخير. لا تبكي."
أمسكت كريستينا بمعصم ناثانيال وتحدثت بشفتين مرتعشتين. "ناثانيال، لطالما كانت صحة لوكاس جيدة. إذا حدث له مكروه، فلن يعرف أحد ماذا يفعل. أنا خائفة جدًا."
تلعثمت وانهمرت دموعها في النهاية، وانهارت بين ذراعي ناثانيال. ركزت عينيها في اتجاه غرفة الطوارئ.
"لا تفكري كثيرًا. أنتِ حامل، لذا عليكِ التحكم في مشاعركِ،" طمأنها ناثانيال. "أنا هنا من أجلكِ. سأطلب من أحدهم ترتيب غرفة لكِ هنا. أحضري كاميلا معكِ واحصلي على قسط من الراحة وتناولي بعض الطعام. سأبقى هنا."
مع بقاء حياة لوكاس على المحك في غرفة الطوارئ، فقدت كريستينا شهيتها للأكل. "دعي أمي وأبي يحضران كاميلا لترتاح. أريد البقاء هنا معكما وانتظار لوكاس ليخرج."
تألم قلب كريستينا بشدة لرؤية كاميلا، التي كادت أن تفقد الوعي من شدة البكاء.
لم ترغب جوليا وتشارلي في زيادة المشكلة لأنهما لم يستطيعا فعل أي شيء للمساعدة. لذلك، قبلا اقتراح ناثانيال وأحضرا كاميلا لترتاح.
بعد أكثر من ساعة، تجاوز لوكاس مرحلة الخطر وأُعيد إلى الجناح لمزيد من المراقبة.
عند سماع هذا الخبر، استرخيت كريستينا وأغمي عليها على الفور.
عندما استيقظت مرة أخرى، وجدت كريستينا نفسها داخل جناح المستشفى. بقي ناثانيال بجانب سريرها طوال الليل قبل أن ينام أخيرًا من الإرهاق وهو متكئ على جانب السرير
لم يكن لدى كريستينا الشجاعة لإزعاج ناثانيال. نهضت من السرير بحذر، متلهفة لزيارة لوكاس. ومع ذلك، اصطدمت عن طريق الخطأ بقطعة من المعدات الطبية، مما تسبب في ضوضاء طفيفة أيقظت ناثانيال.
قال ناثانيال مسرعًا: "هل أنتِ مصابة؟" وحمل كريستينا إلى السرير. لم يشعر بالارتياح إلا بعد فحص جسدها والتأكد من أنها سالمة. "هل تشعرين بعدم الارتياح في أي مكان؟"
قالت كريستينا: "ناثانيال، كيف حال لوكاس؟" ولم تكن تهتم بأمرها
الحالة. "هذا لن ينفع. أحتاج لرؤيته الآن."
وضع ناثانيال يده على كتفها. "لوكاس تجاوز مرحلة الخطر. استقرت حالته بعد ليلة من العلاج والمراقبة. قال الطبيب إنه سيستيقظ اليوم ويمكن أن يخرج سليمًا من المستشفى في غضون أسبوع."
انهمرت الدموع من عيني كريستينا. "هذا رائع. لوكاس بخير."
لم يستطع ناثانيال تحمل رؤيتها تبكي. مسح دموعها وأقنعها بلطف لبعض الوقت.
تمكنت كريستينا أخيرًا من تجميع نفسها. "لماذا أغمي على لوكاس ونزف؟"
لمع بريق بارد في عيني ناثانيال. "تسمم بالمعادن الثقيلة."
تسمم؟ اختفت الألوان من وجه كريستينا وهي تتوسع عينيها في دهشة. "من فعل ذلك؟ من أراد إيذاءه؟"
«شخص ما لوث زهرة مخملية مصنوعة يدويًا بمعادن ثقيلة وحزمها كهدية للوكاس». بدا ناثانيال هادئًا، لكن غضبًا عارمًا كان يشتعل بداخله. بذل قصارى جهده لاحتواء مشاعره، لا يريد أن يخيف كريستينا. «هناك الكثير من الناس في روضة الأطفال، لذلك لم نعثر على أي أدلة حتى الآن. الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها معرفة المزيد من المعلومات هي انتظار استيقاظ لوكاس واستجوابه بالتفصيل.»
ما زال ناثانيال لا يخطط لإخبار كريستينا بزيارة أنيا للطفلين في روضة الأطفال،
كما اشتبه في تورط أنيا لكنه لم يتسرع في التوصل إلى استنتاجات.
في الواقع، بينما تم نقل لوكاس إلى المستشفى لتلقي العلاج الطارئ، رتب ناثانيال بكفاءة لمرؤوسه للذهاب إلى منزل هادلي على الفور لاستعادة الصندوق الأحمر الصغير من حقيبة لوكاس وإرساله للاختبار على الفور.
حتى أن ناثانيال استخرج بصمات الأصابع المتبقية على الصندوق الصغير. عندما ظهرت نتائج اختبار التعرف على بصمات الأصابع، تمكنوا من تعقب الجاني وراء التسمم
كافحت كريستينا للنزول من السرير بإصرار قائلة: "سأذهب لأطمئن على لوكاس. إنه بحاجة إليّ."
"إنه بحاجة إلى والديه بجانبه الآن. لا يمكنني التخلي عنه."
"جناحه في الغرفة المجاورة. سأذهب معكِ." لم يستطع ناثانيال إيقاف كريستينا، فالتقط معطفًا وغطاها به قبل أن يساعدها على الخروج من الغرفة. "أمي وأبي وكاميلا يؤازرونه بجانب سريره. بعد أن تنتهي من زيارة لوكاس، يجب أن تعودي إلى الغرفة لتناول بعض الطعام والحصول على قسط من النوم الجيد."
أومأت كريستينا برأسها.
بقيت في جناح لوكاس لأكثر من ساعة. في النهاية، لم تستطع الصمود لفترة أطول، بعد أن تحملت الضغط النفسي المصحوب بإرهاق الحمل. أعادها ناثانيال بقوة إلى الجناح. أكلت قليلًا، ثم غطت في نوم عميق.
"سيد هادلي، هناك أخبار." أسرع سيباستيان إلى المستشفى لإبلاغ ناثانيال بعد تلقي التقرير
"لنتحدث في الخارج." حدق ناثانيال في كريستينا، وغطاها جيدًا قبل أن ينهض ويغادر.
بمجرد إغلاق باب الغرفة، أشع ناثانيال بهالة أكثر كثافة ورعبًا من ذي قبل. لحسن الحظ، كان سيباستيان معتادًا على حضوره المهيب ولم يخف.
بوجه جامد، ألقى ناثانيال نظرة جانبية على سيباستيان. "تكلم!"
"هناك أربع مجموعات من بصمات الأصابع موجودة على الصندوق. اثنتان منها تخصان معلمتي رياض الأطفال. لقد بحثت في خلفيات هاتين المعلمتين. من المرجح أنهما ساعدتا السيد لوكاس في التقاط الصندوق دون معرفة ما بداخله. مجموعة أخرى من بصمات الأصابع تخص السيد لوكاس، بينما المجموعة الأخيرة تخص السيدة جيبسون."
عند ذكر أنيا، لمعت عينا ناثانيال بنية القتل
تمالك سيباستيان نفسه وتأكد من أن ناثانيال لن يفقد السيطرة قبل أن يتابع: "وفقًا لملاحظات معلمات الروضة، قدمت السيدة جيبسون العديد من الهدايا الصغيرة للسيد لوكاس من قبل."
