رواية الثمن هو حياتها الفصل الاربعمائة والثلاثون
أريد أن أرى ابني
بدا سيباستيان مترددًا. ولأن ناثانيال لم يتلقَّ ردًا بعد فترة، نظر إلى مساعده من خلال المرآة وعقد حاجبيه في استياء. "سيباستيان؟"
بعد بعض التفكير، أجاب سيباستيان: "الليلة الماضية، لفتت الضجة الكبيرة التي أحدثناها في قصر نايجل انتباه عدد من السكان المجاورين، وقام أحدهم بنشر صور ومقاطع فيديو للمشهد على الإنترنت. انفجر النقاش على الإنترنت بين عشية وضحاها. بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن أحدهم يتلاعب بالوضع في الخفاء. الظروف الحالية غير مواتية لك وللسيدة هادلي. لقد أصدرتُ بالفعل تعليماتي لقسم العلاقات العامة بإزالة الصور ومقاطع الفيديو، ولكن لا يزال هناك اثنان منها متداولان على الإنترنت."
مسح ناثانيال أصابعه وألقى المنديل في سلة المهملات قبل أن يقول بلا تعبير: "اعثروا على العقل المدبر وتخلصوا منه مباشرة. لا داعي لإبلاغي بذلك."
أجاب سيباستيان: "مفهوم. سيد هادلي، هناك شيء آخر أريد إبلاغك به. لقد تم القبض على مُفتعلة حريق استوديو السيدة هادلي. إنها من أشد المعجبات بإميليا. تنتمي إلى عائلة عادية وهي حاليًا طالبة في السنة الأولى بجامعة جايدبورو. أشعلت النار في استوديو السيدة هادلي بسبب فضيحة إميليا الأخيرة. كانت تعتقد أن السيدة هادلي هي من خربت مسيرة إميليا، وأرادت تدمير حياتها المهنية في صناعة الترفيه."
على الرغم من أن ناثانيال وعد كريستينا بأنه لن يتدخل في الأمور المتعلقة باستوديوها، إلا أنه كان عليه أن يفعل شيئًا حيال إميليا
أمر ناثانيال: "بما أن إميليا لا تعرف كيف تدير معجبيها، فاجعلها تتعلم القواعد قبل استئناف أنشطتها."
كان القيام بذلك بمثابة وضع إميليا على القائمة السوداء.
لم يكن هناك نقص في المواهب الجديدة في صناعة الترفيه. بحلول الوقت الذي تجد فيه إميليا الفرصة للظهور مرة أخرى، بدون مظهر شبابي وخلفية قوية، سيكون من المستحيل تقريبًا أن تعود إلى الصناعة.
على الرغم من أن المعجبة أصرت على أنها المسؤولة الوحيدة عن ذلك وأنها لا تتصرف بناءً على تعليمات أي شخص، إلا أن هذا لا يعني أن إميليا بريئة تمامًا.
بعد التفكير في الأمر، تابع ناثانيال: "اتركوا هذه المسألة للشرطة لتتعامل معها. أخبروا الإدارة العليا للشركة وقسم العلاقات العامة بالتركيز على واجباتهم فقط وعدم التدخل فيها."
"حسنًا." استدار سيباستيان للمغادرة، ثم أخرج هاتفه لنقل أوامر ناثانيال. من ناحية أخرى، عاد ناثانيال إلى جناح كريستينا
استيقظت كريستينا بعد مغادرة ناثانيال بوقت قصير. وبينما كانت ترتدي سترتها وتستعد لزيارة تيموثي في وحدة العناية المركزة، ظهر ناثانيال.
سأل الرجل عابسًا: "إلى أين أنتِ ذاهبة؟"
سمعت كريستينا الاستياء في صوته فتوقفت عن الحركة. "لقد نمتُ لفترة طويلة. أشعر برغبة في الذهاب في نزهة وإلقاء نظرة على والدي."
وضع ناثانيال وجبة الإفطار التي أحضرها مرؤوسه على الطاولة وقال: "تناولي بعض الإفطار أولًا. سأذهب معكِ بعد ذلك."
شعرت كريستينا بالسوء، لأنها تسببت بالفعل في الكثير من المتاعب لناثانيال. إلى جانب ذلك، فقد فشلت تمامًا في الوفاء بوعدها له.
"حسنًا. سأذهب لأغتسل أولًا." وضعت كريستينا سترتها بسرعة قبل أن تدخل الحمام.
بعد الإفطار، توجهت كريستينا وناثانيال معًا إلى وحدة العناية المركزة لزيارة تيموثي.
كان تيموثي لا يزال فاقدًا للوعي. لم تكن حالته تتحسن فحسب، بل تدهورت أكثر
استعان ناثانيال بفريق طبي مؤلف من خبراء من الخارج، لكنهم لم يتوصلوا بعد إلى خطة علاج مناسبة. لم يكن أمام طبيب تيموثي المعالج سوى الاستمرار في اتباع أساليب العلاج التحفظية.
لم تستطع كريستينا البقاء بالخارج لفترة طويلة لأن جسدها كان لا يزال ضعيفًا للغاية. كان ناثانيال قد حدد لها موعدًا لإجراء فحص شامل في ذلك اليوم، لذلك عادت إلى جناحها لأخذ قيلولة قبل أن تأتي الممرضة لأخذها لإجراء فحصها بعد الظهر.
كان ناثانيال قد خطط في البداية لمرافقتها طوال فترة الفحص. ومع ذلك، بعد تلقيه مكالمة هاتفية عاجلة في منتصف فحص كريستينا، طلب من لايل البقاء وحماية المرأة وغادر المستشفى مع سيباستيان.
كانت كريستينا متعبة وجائعة بعد خضوعها لسلسلة من الفحوصات. انتهزت الفرصة عندما ذهبتُ لتناول العشاء لزيارة تيموثي في جناحه
«سيداتي، هذا مستشفى. من فضلكم اخفضن أصواتكن لأن ذلك سيؤثر على المرضى الآخرين.»
في اللحظة التي خرجت فيها كريستينا من المصعد، سمعت ضوضاء عالية قادمة من اتجاه جناح تيموثي.
«المريض في وحدة العناية المركزة هو عمي. أنا ابنة أخيه. لماذا لا نستطيع زيارته!»
كان صوت أنيا.
«هذا الرجل قاتل. كاد أن يقتل زوجي. إنه يستحق الموت. لماذا أنقذتموه؟ هذا ليس صحيحًا!» ترددت صرخات مايسي في الممر.
أسرعت كريستينا نحو مصدر الأصوات
دخلت أنيا في شجار مع الطاقم الطبي. أمسكت بممرضة شابة من ياقتها وألقتها أرضًا. تقدم الآخرون لدعم الممرضة على الفور بينما انضمت مايسي إلى ابنتها في الشجار.
في لحظة، انفجر الممر بأكمله في فوضى عارمة حيث بدأوا في دفع بعضهم البعض.
وقفت أزور في الزاوية تراقب الشجار بلامبالاة.
صرخت كريستينا قائلة: "أنيا!"، وألقت نظرة باردة وحادة على المرأة.
نظرت أنيا ومايسي في وقت واحد عندما سمعتا صوت كريستينا. مع تدفق الغضب في عروقها، دفعت أنيا الشخص الذي أمامها بعيدًا وانطلقت نحو كريستينا.
"كريستينا، يا جبانة! أخيرًا تجرؤين على إظهار وجهك، هاه!" تحولت عينا أنيا إلى اللون الأحمر وهي تشير إلى كريستينا. "يجب أن يخضع والدي لعملية جراحية لعظام وجهه المكسورة. لقد كاد أن يُقتل على يديكِ أنتِ وناثانيال. عليكِ تحمل مسؤولية إصاباته!"
تدخلت مايسي قائلة: "كريستينا، يا لكِ من وحش شرير! إذا حدث مكروه لزوجي، فلن ندعكِ أنا وأنيا تفلتين من العقاب."
شخرت كريستينا وهي تُلقي نظرة ساخرة على أزور. رفعت حاجبها وقالت: "هل هذا ما قالته لكِ؟ يبدو أنكما غبيتان لدرجة لا يُرجى شفاؤها. أنتما لا تعرفان حتى أنكما استُخدمتما كبيادق. يا له من أمر محزن!"
لم ترغب أزور في تحمل ضربة لسلطتها، فقالت بجدية: "لم أقل لهم سوى الحقيقة. كريستينا، والدكِ هو ابني أيضًا. أحبهما كليهما بشدة. لستُ قاسية القلب مثلكِ. على أي حال، لا أستطيع أن أكلف نفسي عناء الجدال معكِ هنا. اطلبي منهما الابتعاد. أريد أن أرى ابني."
تمكنت أزور من الحفاظ على وجهها جامدًا بينما تظاهرت بأنها أم حنونة أمام الحشد، ولم يسع كريستينا إلا أن تُعجب بقوة عزيمة المرأة.
يا لها من مزحة!
كانت كريستينا قلقة من أن يحدث شيء سيء لوالدها إذا سمحت لهم بزيارتها.
«لا أحد منكم مدرج في قائمة زيارة والدي. إنه لا يحتاج إلى قلقكم المزيف. كما أنه ليس لديكم الحق في القدوم إليّ لطلب العدالة. إذا كنتم لا ترغبون في رؤية أسمائكم تظهر في عناوين الصحف غدًا، فيجب عليكم الخروج من هنا الآن!»
ضحكت أنيا بضيق ونظرت إلى كريستينا بغضب.
«هل هذا يعني أنكِ لن تتحملي المسؤولية وتريدين منا أن نتحمل الأمر بصمت؟»
