رواية الثمن هو حياتها الفصل الاربعمائة والسابع والسبعون
لا مفر
احتوت الحقيبة على جميع الأدلة التي تدين أنيا.
حدقت أنيا في كومة الوثائق، وعيناها تشتعلان بشدة نارية.
مع وفرة الأدلة في حوزتها بشكل آمن، أظهرت كريستينا صبرًا لا يتزعزع. كانت تعلم أن أنيا لن تجرؤ على تحديها.
عرضت كريستينا على أنيا عرضًا مغريًا: "يمكنني بسهولة إزالة كل ما يُنشر عنكِ على الإنترنت ومنحكِ بداية جديدة."
بدأت أنيا تُظهر علامات التردد.
تابعت كريستينا قائلة: "انتماء والدتكِ لعائلة سبيكر يعني أنه يجب عليّ إظهار الاحترام لفلاديمير. هدفي النهائي لا يزال كما هو، وهو جمع الأدلة على تورط نايجل في قتل والديّ، وإجباره على الاعتراف، وضمان تحقيق العدالة. لن يصبح نايجل ويريك جزءًا من عائلة ستون أبدًا. علاوة على ذلك، فقد تخلّيا عنكِ وعن والدتكِ في أوقات الأزمات. الآن وقد أصبح نايجل يواجه عواقب أفعاله، فلماذا تريدين التورط في هذه الفوضى؟ لو كنت مكانكِ، لما انتهزت هذه الفرصة النادرة لقلب الطاولة فحسب، بل كنت سأحرر نفسي أيضًا من تأثير نايجل السلبي. كنت سأركز على بناء مستقبل أكثر إشراقًا لنفسي. تذكري، الانتقام يكون أفضل عندما يكون باردًا، ولم يفت الأوان أبدًا لطلب العدالة."
كانت تلك الملاحظة الأخيرة بمثابة جرس إنذار لأنيا
في الواقع، بينما كان نايجل ينغمس في ثروته وسلطته، كانت أولوياته تدور فقط حول السلطة والمكاسب الشخصية. عندما فقد في النهاية كل ما كان عزيزًا عليه، أصبح غير مبالٍ تجاه عائلته. لقد أثبت أنه غير جدير بلقب أب. لماذا أضحي بمستقبلي وأخوض صراعًا من أجل ما يسمى بشرف العائلة بينما هو من خذلني في المقام الأول؟
فكرت أنيا مليًا في خياراتها وبدأت في إعطاء الأولوية لمصالحها الخاصة فوق كل شيء آخر. "سآخذ هذه الأدلة معي، وستعطيني عشرين مليونًا إضافية وتتولى أمر الشائعات والثرثرة على الإنترنت."
ارتسمت ابتسامة ماكرة على عيني كريستينا الهادئتين وهي تجيب: "لا مشكلة."
أخرج لايل على الفور شيكًا من حقيبته وسلمه إلى كريستينا.
وقعت كريستينا اسمها على الشيك بحزم دون أي تردد، ملتزمة بدفع مبلغ عشرين مليونًا.
ألقى لايل الشيك على كومة الأدلة، مما زاد من رغبة أنيا في امتلاكها جميعًا
قالت كريستينا: "آنيا، لقد أظهرت لكِ صدقي. الآن، حان دوركِ لتبادلي الجميل".
قالت آنيا: "ماء. أريد بعض الماء".
لم ترفض كريستينا طلبها المفاجئ وأمرت لايل بإعطائها نصف زجاجة ماء
بعد أن رطبت أنيا حلقها الجاف، لعقت شفتيها المتشققتين وبدأت تتحدث ببطء. "أعلم بمؤامرة والدي ضد والديك. لقد تورط هو، إلى جانب وينستون لابارج، الرئيس التنفيذي السابق لشركة Raveworks Enterprise، وابن عمه ديفيد لابارج، في هذه المؤامرة. ومع ذلك، لم يثق الأخوان لابارج تمامًا بالشروط السخية التي عرضها عليهما والدي. لذلك، في كل مرة كانوا يعقدون فيها اجتماعات خاصة مع والدي، كانوا يسجلون مقاطع فيديو سرًا كدليل لحماية أنفسهم في المستقبل. في وقت لاحق، حدث خلاف بينهم، وباع وينستون شركة Raveworks Enterprise وأسس شركة جديدة في مدينة أخرى. أما عن سبب عدم خوض وينستون صراعًا بين الحياة والموت مع والدي، فذلك لأن ناثانيال وأنت وضعتما والدي خلف القضبان. طالما أن والدي لا يعترف، فلديه فرصة لاستعادة حريته، ولن تُكشف أفعال وينستون وديفيد المشينة أيضًا."
على الرغم من إجرائها تحقيقات مكثفة، لم تكن كريستينا على علم بأن الأخوين لابارج يمتلكان أدلة حاسمة ضد نايجل
سألت كريستينا بصوت عميق: "من يسيطر على أدلة الفيديو هذه الآن؟"
سخرت أنيا قائلة: "بالطبع، إنها في يد وينستون. إنه رجل مشبوه. حتى صديقه، الذي وقف إلى جانبه في السراء والضراء، لا يستطيع كسب ثقته الكاملة. وإلا، كيف تعتقدين أنكِ تمكنتِ من جعل إميليا، تلك الفتاة الساذجة، تلقى حتفها على يد وينستون خلال حفل عيد ميلاد السيدة ستون؟"
استمعت كريستينا باهتمام لكلمات أنيا بينما عاد تعبيرها إلى حالته الهادئة المعتادة. عبثت بهاتفها وسألت عرضًا: "بصرف النظر عنهم، من لعب دورًا آخر في تلك المؤامرة؟"
كشف تعبير أنيا بمهارة عن لمحة من المكر وهي تجيب: "جدتي. منذ لحظة وقوع الحادث، عرفت الحقيقة. ولكن من أجل حماية سمعة عائلة جيبسون والحفاظ على الوضع العام، اختارت إخفاء كل شيء.
تابعت حديثها بشفقة مصطنعة: "من المؤسف حقًا أن يكون والدك لديه شخص أناني مثلها كأم له. في الواقع، تيموثي أكثر كفاءة من والدي بكثير، لكن يجب أن أشكر جدتي. لولا أنانيتها، لما كانت لعائلتنا فرصة للارتقاء."
بنبرة استخفاف، سخرت كريستينا قائلة: "على أي حال، لقد ولت أيام مجدك."
ألقت أنيا نظرة حادة عليها عند سماع ذلك.
نهضت كريستينا من الكرسي، وهي تُسوّي معطفها بدقة، ووجهت نظرة باردة ومحتقرة إلى أنيا. "لقد أصبتِ كبد الحقيقة. من المؤسف حقًا أن والدي وُلد في عائلة جشعة كهذه. لكن تذكري كلامي، لقد ولت أيام معاناته، وسيكون مستقبله مليئًا بالنجاح والرضا أكثر مما تتخيلين."
لم تحاول أنيا إخفاء غيرتها من كريستينا: ردت قائلة: "ستتغير الأمور في النهاية. لنرى إلى متى سيدوم غرورك!"
لم تتأثر كريستينا باستفزاز أنيا. بابتسامة باردة، تجاهلت التعليق وحولت انتباهها إلى لايل. "أطلق سراحها."
تقدم لايل وفك الحبال التي تقيد أنيا.
مدت أنيا عضلاتها المتصلبة عدة مرات وجمعت بسرعة الشيك والوثائق، وحشرتها في حقيبة. دون أن تنظر إلى الوراء، التقطت الحقيبة وغادرت.
زفرت كريستينا وأخرجت هاتفها من معطفها. بعد إنهاء المكالمة، ارتسمت ابتسامة متعطشة للدماء على شفتيها. "أخبر الشرطة أن أنيا تهرب من العقاب." (د
عندما يتعلق الأمر بمعاقبة الآخرين، قد لا تكون كريستينا تكتيكية مثل ناثانيال، ولكن من حيث القسوة، كانت لا تغفر على حد سواء
ارتكبت أنيا العديد من الأعمال الشريرة. إن مجرد التخلص منها سيكون عقابًا متساهلًا للغاية. إنها لا تستحق الرحمة أو العفو.
إن تجريدها من حريتها، وحصرها بين أربعة جدران، والتأكد من أنها لن ترى بصيص أمل لبقية حياتها، سيُلحق بها بؤسًا يُشبه الموت نفسه.
في هذه الأثناء، شقت أنيا، المثقلة بوزن الحقيبة الثقيلة، طريقها للخروج من القصر وتمكنت من إيقاف سيارة أجرة في الشارع. توسلت إلى السائق بيأس أن يأخذها إلى وسط المدينة.
عند وصولها إلى وسط المدينة، لم تُضيع أنيا أي وقت. عادت بسرعة إلى الفندق، حيث بدلت ملابسها بسرعة وارتدت ملابس نظيفة. وبشعور من الاستعجال، توجهت إلى البنك لصرف الشيك.
ومع ذلك، قبل أن تتمكن من الخروج من البنك، وصلت الشرطة بسرعة وألقت القبض عليها متلبسة
أثناء التفتيش في مكان الحادث، عثرت الشرطة على حقيبة كانت تحملها، وأكدت محتوياتها بشكل قاطع تورطها في جميع التهم الموجهة إليها.
عندما وُضعت الأصفاد المعدنية الباردة حول معصميها، اتسعت عينا أنيا وهي تدرك أنها وقعت في فخ كريستينا المحكم.
لم تفكر كريستينا أبدًا في إطلاق سراحها في المقام الأول.
بينما أوفت بوعدها بالعفو عن أنيا، لجأت إلى طريقة مختلفة لمعاقبتها.
وسط أعين المارة المتفحصة، تم اقتياد أنيا إلى سيارة شرطة تنتظرها، وتم التقاط صور لحالتها المضطربة ونشرها بسرعة على الإنترنت، مما أشعل نقاشًا حادًا.
بينما مرت سيارة كريستينا ببطء أمام مدخل البنك، صرفت نظرها واستمتعت بمصيبة الشخص على الطرف الآخر من الهاتف. "سيدتي لازولي، لقد دفع كل من نايجل وأنيا ثمن أخطائهما. الآن جاء دورك، أنت وييريك."
