رواية الثمن هو حياتها الفصل الاربعمائة والثامن والثمانون
سوء فهم
اشتعلت النيران في السيارة بأكملها بعد الانفجار.
قال ناثانيال بعد أن أعطى الأمر: "نظف الفوضى يا سيباستيان". خوفًا من أن يؤثر هذا الحادث على طفلة كريستينا، حملها إلى سيارته.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي إميليا وهي تحدق في ألسنة اللهب في المسافة. ثم أنزلت نافذة السيارة وألقت بجهاز التحكم الأسود للخارج.
الآن وقد تخلصت من أنيا، هدفي التالي هو كريستينا! سأجعلها تعاني ألف مرة أكثر!
مع وضع ذلك في الاعتبار، انطلقت إميليا بالسيارة وهي تشعر بشعور رائع.
كما لو أن سيباستيان قد سمع شيئًا، استدار ونظر إلى نهاية الطريق. كانت هناك تجاعيد صغيرة بين حاجبيه عندما رأى سيارة سوداء تختفي عن الأنظار.
قال وهو يشير إلى أحد الحراس الشخصيين: "اذهب وتحقق مما إذا كانت هناك أي كاميرات مراقبة قريبة".
أجاب الحارس الشخصي: "حاضر!" وانطلق لتنفيذ واجبه
رافق ناثانيال كريستينا أثناء خضوعها للفحص في المستشفى قبل عودتهما إلى قصر سينيك جاردن. كانت تخطط لأخذ قيلولة قصيرة بعد الظهر، لكن الصدمة التي تعرضت لها سابقًا تركتها منهكة للغاية لدرجة أنها نامت حتى المساء.
أثناء نزولها لتناول العشاء، رأت كريستينا أن لايل غير موجود.
سألت: "أين لايل؟"
تحولت نظرة ناثانيال إلى نظرة باردة بعض الشيء. "لم يكن قادرًا على حمايتك، لذلك أعدته إلى المعسكر لمزيد من التدريب. سأحضر لكِ حارسًا شخصيًا آخر."
كان ناثانيال في الواقع يريد استبدال لايل، لكنه لم يتمكن من العثور على حارس شخصي آخر بنفس كفاءته.
أوضحت كريستينا: "ليس خطأه. حدث كل شيء بسرعة كبيرة. لم يعتقد أي منا أن أنيا ستكون جريئة بما يكفي لاختطافي في وضح النهار. طلبت منه أن يذهب لشراء بعض المعجنات، وتهاونت في حذري أثناء الانتظار. هكذا تمكنت أنيا من الوصول إليّ."
قال ناثانيال ببرود وهو يضع قطعة من السمك على طبقها: "لم يتبع البروتوكول، لذا يجب معاقبته وفقًا لذلك".
وضعت كريستينا أدوات المائدة ووقفت. "لقد اعتدت على حماية لايل، ولا أريد إضاعة المزيد من الوقت والطاقة في التأقلم مع رجل جديد. لقد انتهيت من الأكل."
ثم استدارت وصعدت إلى الطابق العلوي.
أدرك ناثانيال أنها كانت تثور غضبًا. ولأنه لا يريد إزعاجها أكثر، اتصل بسيباستيان وقال: "اطلب نقل لايل إلى هنا مرة أخرى. واطلب أيضًا تكليف بعض الرجال الأكثر رشاقة وذكاءً بمراقبته. أريدهم أن يحموا كريستينا سرًا."
لم يتفاجأ سيباستيان عندما سمع أمر ناثانيال. "مفهوم."
ارتشف ناثانيال رشفة من النبيذ الأحمر وتوجه إلى الفناء. "كيف
يسير التحقيق؟ هل تمكنتم من العثور على أي شيء؟"
«تم التلاعب بسيارة أنيا. لقد أعادوا برمجة سيارتها حتى يتمكنوا من التحكم بها عن بُعد.
مسافة. أظن أن الشخص الذي فعل ذلك كان قريبًا في ذلك الوقت. لسوء الحظ، لم تكن هناك كاميرات مراقبة بالقرب من المدرسة المهجورة، لذلك لم نتمكن من تحديد هوية ذلك الشخص.»
«إميليا شريكة أنيا. اذهب واكتشف أين كانت اليوم»، أمر ناثانيال ببرود.
الآن بعد أن ماتت أنيا، لن نتمكن من إثبات أن إميليا كانت شريكتها بناءً على شهادة كريستينا وحدها.
مع وضع ذلك في الاعتبار، أضاف ناثانيال: «سيباستيان، أريدك أن تذهب لمقابلة إميليا شخصيًا. لا أثق بأي شخص آخر في هذه المهمة. حتى لو لم تتمكن من العثور على دليل على تورط إميليا في عملية الاختطاف هذه، فأنت بحاجة إلى جمع أدلة على جرائمها الأخرى. يجب أن تذهب إميليا.»
إميليا شخص خطير حقًا. تظاهرت بالعمل مع أنيا، فقط لقتلها عندما لم تعد بحاجة إليها. من الواضح أن لديها خطة أكثر شرًا في ذهنها. إذا كان القليل من المبالغة ضروريًا لضمان سلامة كريستينا، فليكن.
تتبع سيباستيان إميليا في وقت لاحق من تلك الليلة ووصل إلى حانة فاخرة.
بدلاً من التوجه مباشرة إلى الحانة بعد ركن سيارتها، سارت إميليا إلى سيارة سيباستيان وطرقت على النافذة
أنزل سيباستيان نافذته بهدوء وسأل: "أهلاً يا آنسة ستيل. هل هناك شيء يمكنني مساعدتك به؟"
وضعت إيميليا يدها على نافذة سيارته وسألته بابتسامة مغرية: "لقد كنت تتبعني منذ فترة ما بعد الظهر يا سيد تاغارت. لماذا لا تأتي لتناول مشروب معي؟ سأخبرك بكل ما تريد معرفته."
أعلم أنني لست الأفضل في تتبع الناس، لكن كان يجب ألا تكتشفني إيميليا بهذه السهولة. كيف عرفت أنني كنت أتتبعها؟
مع وضع ذلك في الاعتبار، أجاب سيباستيان بهدوء: "أخشى أنكِ قد فهمتِ الأمر بشكل خاطئ يا آنسة ستيل. لم أكن أتبعكِ أو أي شيء من هذا القبيل. أنا ببساطة أنتظر شخصًا ما."
ابتسمت إميليا ابتسامة خفيفة لسيباستيان، ومدت يدها لتمسكه من ذقنه. كانت على وشك أن تقول شيئًا ما عندما صرخ أحدهم بغضب من خلفها: "ماذا تفعلان بحق الجحيم؟"
كانت عينا فيكتوريا تحترقان غضبًا وهي تندفع نحو سيارة سيباستيان. قبل أن تدرك إميليا ما يحدث، أمسكت فيكتوريا بشعرها وضربتها على رأسها بحقيبتها.
صرخت فيكتوريا بغضب: "كيف تجرؤين على وضع مخالبكِ القذرة على رجلي يا إميليا؟ سأقطعها الليلة!"
لم تكن كلمات مثل "متواضعة" و"لطيفة" كافية لوصف فيكتوريا في تلك اللحظة
كرهت فيكتوريا إميليا لإيذائها كريستينا، لكنها لم تستطع فعل أي شيء حيال ذلك.
الآن وقد ضبطت إميليا وهي تغوي سيباستيان، عزمت على تلقينها درسًا.
لم تتوقع إميليا ظهور فيكتوريا فجأة.
إن مجرد اهتمام ابنة عائلة ليزلي بمساعدة شخصية متواضعة كافٍ لإحداث فضيحة. فيكتوريا هي أصغر من كريستينا وصديقتها المقربة، لذا فإن تدمير سمعتها يعادل انتقامي من كريستينا!
قبل أن تتمكن إميليا من وضع خطة، انقضت عليها فيكتوريا وأسقطتها أرضًا وصعدت فوقها.
ثم خلعت فيكتوريا حذاءها ذو الكعب العالي وحاولت ضرب إميليا به في وجهها، لكن سيباستيان أوقفها بسرعة.
سحبها إلى قدميها وعانقها بشدة وهو يقول: "اهدئي يا فيكتوريا. نحن في مكان عام الآن، أتذكرين؟ انظري، هذا سوء فهم حقًا. سأشرح لكِ كل شيء عندما نعود، حسنًا؟"
كانت دموع فيكتوريا لا تزال تنهمر وهي تحدق في سيباستيان بعيون محمرة. "هل مللت مني يا سيباستيان؟ هل هذا هو سبب عدم دفعك لها عندما لمستك؟ كيف تكون أفضل مني؟ أنا أجمل وأغنى، وأحبك أكثر من أي شيء!"
على الرغم من أن إميليا هي من تعرضت للضرب، إلا أن فيكتوريا تصرفت كما لو كانت هي الضحية.
قالت فيكتوريا بهدوء، كطفلة خائفة من توبيخ والديها: "أنا معجبة بك كثيرًا يا سيباستيان! لا يمكنك الانفصال عني حتى لو مللت مني، حسنًا؟ أعلم أنني عصبية المزاج، لكنني أستطيع التغيير!"
عانقها سيباستيان وهمس: "أنا أعمل، لا أغازل فتيات أخريات. توقفي عن البكاء، حسنًا؟"
