رواية القائد الاسود الفصل الثالث
مضى ما يقرب من أسبوعين على حادثة الاغــــتيال عند البوابات، ومع ذلك لم تحاول "فيولا" مطلقًا طلب الخروج من قصر عائلتها من أجل التنزه أو رؤية معالم العاصمة المتجددة، بل كانت أكثر شعورًا بالرضا والارتياح وهي باقية بالداخل. حاولت معها الجدة كثيرًا؛ لكنها ظلت على عنادها، حتى زوجة عمها "أماندا" لم تكف عن المحاولة، وجاهدت لإقناعها بالعدول عن رأيها، فجلست معها بغرفتها تخبرها بوديةٍ وهي تعبث بسلة الحياكة الخاصة بها:
-ألا تريدين الخروج من القصر؟ منذ أن عدتِ إلى هنا وأنتِ حبيسة جدرانه.
قاومت هذه الرعدة الصغيرة التي ضربت أسفل ظهرها وهي تهتف بتصميمٍ:
-لا أرغب في رؤية مشاهد القتل مرة ثانية.
أكدت لها "أماندا" بثقةٍ:
-العاصمة آمنة من الداخل، ما حدث عند بواباتها لن يتكرر صدقيني.
هزت كتفيها مرددة:
-ربما في وقتٍ لاحق.
جاءت الخادمة ومعها صحنًا ممتلئًا بالحلوى الشهية، أسندته على الطاولة، فاستطردت "فيولا" قائلة:
-شكرًا "سيليا"، لا أريد تناول المزيد.
ردت مبتسمة بلطافةٍ:
-حسنًا، آنستي.
تساءلت "فيولا" وهي تنظر إلى زوجة عمها:
-أين عمي "روني"؟
أجابتها "أماندا" وهي تواصل تطريز تلك النقشة الدقيقة على القماش:
-إنه بقاعة الدراسة.
قفزت في حماسٍ قائلة:
-سأذهب إليه لأراه.
توقفت عن التطريز لتخبرها:
-ربما يكون مشغولًا.
نظرت إليها مرددة بنشاطٍ:
-لن أعطله كثيرًا.
لم تمانع ذهابها، وتركتها تنطلق إليه، لعله ينجح فيما فشلت هي فيه، وتتجرأ على الخروج من هذه العزلة الإجبارية التي تفرضها طواعيةً على نفسها.
.........................................
رغم أنها كانت شابة صغيرة، في مقتبل عمر الزواج، إلا أنها كانت دائمة التصرف بشكلٍ طفولي مرح، ومع ذلك لم يوبخها عمها على براءتها تلك، بل كان يبتهج، ويشعر بالسعادة من عفويتها وطرافتها المحببة إلى قلبه، وكأنه بشكلٍ ما يعوضها عما افتقدت إليه من دفء العائلة المهتمة بشأنها. تسللت "فيولا" إلى قاعة الدراسة عبر النافذة الواسعة المطلة على الفناء الخلفي المزروع بأشجارٍ قصيرة وأحواض الزهور، كانت تحبذ دومًا مفاجأته بهذه الصورة، كبدت ضحكاتها اللطيفة بصعوبةٍ، لدهشتها وجدت المكان هادئًا، فسارت على أطراف أصابعها تجاه مكتبه، لتصيح في وجهه وتسره بحضورها؛ لكنه لم يكن جالسًا عنده، فقط لاحظت ذلك الشيء الغريب الموضوع عليه، دنت منه أكثر لتتفقده، كان قناعًا مخيفًا، خشيت أن تلمسه، وتأملته بإمعان، ليتبع ذلك قولها الحائر:
-يبدو ذلك القناع مألوفًا.
تنشطت ذاكرتها بمالكه، فاقشعر بدنها، واستطردت في نفورٍ:
-لا أتمنى رؤية وجه صاحبه.
لم تستطع "فيولا" لمح الظل الخفي الذي تبعها منذ أن وطأت القاعة، اختبأ في العتمة، منتظرًا بتربصٍ اللحظة التي يقوم فيها باقتناصها، تفاجأ بتصرفاتها العجيبة، فتريث، ولم يتعجل في الانقضاض عليها، انتظر مراقبًا في هدوءٍ تام ما تقوم به، وعلى وجهه القاسي ذلك التعبير المستفهم عنها!
تحركت "فيولا" متجولة بغنجٍ في أرجاء القاعة، لتقف عند الطاولة التي يمارس عليها عمها لعبة الشطرنج، أخرجت تأويهة متحمسة لمجرد رؤيتها، كم اعتادت التنافس معه كلما جاء لزيارتها، بل إنها درست قواعدها جيدًا للتغلب عليه، هتفت في نشوة سعيدة وهي تضم كفيها معًا إلى صدرها:
-أوه، عمي العزيز، ما زالت تقف عند هذه الخطوة!
كان ينتظر قدومها يوميًا للعب معها أثناء وقت فراغه، حتى وإن كان مشغولًا، فهو يترك لها لوح الشطرنج لتحريك القطع عليه، فأحيانًا تتساهل معه، وفي كثير من الأحيان تعقد عليه الأمور.
التمعت عيناها بذلك الوميض المليء بالتحدي وهي تحادث نفسها باستمتاعٍ:
-حسنًا، لأجعل خطوتك التالية عسيرة.
بعد لحظاتٍ من التفكير العميق، قامت "فيولا" بتحريك البيدق في خطوة جريئة، وفي نفس الآن مهلكة لعمها، صفقت بيدها في زهوٍ، وهتفت في تفاخرٍ:
-هيا، أرني، كيف ستخرج من ذلك المأزق!
لم تشعر "فيولا" بذاك الذي قرر الخروج من ستار الظلام، ليقف خلفها مراقبًا عن كثبٍ مشوب بالفضول ما تفعله، راح "سيزر" ينظر بتحيرٍ إلى خطوتها الداهية في هذه اللعبة مبديًا إعجابه بذكائها:
-رائع!
بمجرد أن سمعت صوتًا غريبًا يأتي من خلفها انتفض فزعًا، وصرخت في ارتباكٍ عظيم:
-يا إلهي! من أنت؟
رفع "سيزر" حاجبه للأعلى، ورد عليه بجمودٍ:
-من المفترض أن أوجه لكِ ذلك السؤال.
عبقت رئتيه رائحتها، فتحدث في داخله، وبغير صوتٍ، مستعيدًا لحظات الصراع الدامي عن بوابات مدخل العاصمة:
-إنها تملك نفس الرائحة الناعمة التي اشتممتها ذلك الوقت.
ضاقت عيناه بتشككٍ، وهو لا يزال يجري حواره الأحادي في رأسه:
-أمن المعقول أن تكون هي نفس الفتاة؟
تراجعت "فيولا" عدة خطوات للخلف، ووجهت إليها إصبعها تسأله في نبرة اتهامٍ صريحة:
-أأنت لص؟
نظر لها باستهتارٍ، فتابعت بتهديدٍ:
-سأصرخ وأجعل الخدم يلقون القبض عليك.
قال مستخفًا بها:
-افعلي ذلك.
قبل أن تصرخ ولج عمها إلى داخل القاعة ليتفاجأ بوجود الاثنين معًا، تسمرت في موضعه، مناديًا أولًا على ابنة شقيقه الراحل:
-"فيولا"!
التفتت ناحيته هاتفة:
-عمي.
استغلت وجوده لتحتمي به، وقالت وهي تختبئ خلفه:
-إنه لصٌ، اقبض عليه!
تغضنت ملامح "روني" بالضيق، واستدار معتذرًا إلى "سيزر" وهو يحني رأسه:
-القائد الأسود، أنا حقًا أعتذر منك على سوء الفهم الحادث.
شهقة أخرى مسموعة انفلتت من بين شفتيها لمعرفتها بهويته الحقيقية، فصرخت وهي تعيد الإشارة بسبابتها ناحيته:
-يا إلهي، إنه أنت!
كانت ملامح وجهه الصارمة ونظراته الخالية من أي مظهر للحياة تتفق مع اختياره لذلك القناع المرعب. تصاعدت دقات قلبها رهبةً منه، فهرولت ركضًا خارج القاعة دون استئذانٍ، ليصيح عمها بحرجٍ كبير من ورائها:
-أين تذهبين؟
لم تجرؤ على الوقوف والرد عليه، افتقرت إلى الشجاعة كثيرًا أمام ذلك الرجل العتيد، مجددًا استطرد "روني" مكررًا اعتذاره:
-عذرًا على تصرفها غير اللبق.
اكتفى "سيزر" بالنظر إليه دون كلامٍ، فتابع مبررًا حماقتها:
-إنها لا تعلم بعد بآداب السلوك.
علق باقتضابٍ:
-أرى ذلك.
عمد "روني" سريعًا لتغيير مجرى الحديث لشيءٍ آخر، فسأله في احترامٍ:
-سيدي القائد، هل وصلك التقرير الأخير؟
أجابه بوجومٍ:
-بلى، وأريد مناقشة تفاصيله معك.
أشار له نحو مكتبه مكملًا حديثه إليه:
-تفضل من هنا.
سار خلفه، وعيناه تنظران بشكلٍ عفوي لطيف الفتاة التي تركض في الفناء، وكأنها تفر من شبح مخيف. أخفى ابتسامته التي برزت لثانية على زاوية فمه، وعاد إلى جمود وجديته.
.............................................
وكأن كل الطرق تداخلت معًا، فغدت كالتائهة وهي تقف في وسط الفناء، عاجزة عن تمييز وجهتها، فبمجرد أن هربت من قاعة الدراسة، وجدت "فيولا" عشرات الجنود يقفون بالخارج وهم على أهبة الاستعداد للانقضاض على من يدنو منهم، فزعت أكثر، وعاودت أدراجها باحثة عن مسلك آخر يمكنها من العودة إلى داخل القصر، اضطرت أن تمر من حديقة الفناء المطلة على قاعة الدراسة الخاصة بعمها، فاختطفت نظرة عابرة نحوها، فرأته ينظر إليها بعينين تفيضان قوة وبأس، فارتعدت أوصالها، وركضت بأقصى طاقاتها بعيدًا عن المكان برمته، لتلتقي بخادمتها، فتوقفت لتلتقط أنفاسها، وهي تردد بلهاثٍ:
-لقد كدت أموت رعبًا منه.
راحت تسحب نفسًا وراء الآخر لتقول بعدئذ، وعلى نفس الغموض:
-إنه حقًا مخيف.
سألتها "سيليا" في فضولٍ:
-ما الأمر آنستي؟
أجابتها وهي تشير بنظرتها المرتعدة للخلف:
-لقد تقابلت مع مبعوث الموت.
ارتجفت الخادمة من وصفها، وقطبت جبينها متسائلة بنبرة مرتعشة:
-من هو؟
وكأنها تخشى أن يسمعها أحدهم، خفضت "فيولا" من نبرتها مرددة:
-القائد الأسود.
شهقت "سيليا" عاليًا، ولطمت على صدرها متمتمة:
-يا إلهي!
بالكاد عادت أنفاس "فيولا" للانتظام، فأضافت:
-لقد نفدت منه بأعجوبة.
رمقتها الأخيرة بنظراتٍ فاحصة وهي تسألها في خوفٍ ممزوج باللهفة:
-أأنتِ بخير آنستي؟
ردت مؤكدة باقتضابٍ:
-بلى.
ثم أمسكت بيد خادمتها لتشدها معها وهي تتابع:
-هيا، لنعد إلى غرفتي.
ركضت كلتاهما سريعًا إلى الداخل، وهما لا تتوقفان عن النظر خلفهما حتى أصبحتا في أمانٍ.
...........................................
فيما بعد، اجتمع أفراد العائلة معًا لتناول الطعام، فكانت غالبية الأحاديث تدور حول الترتيب للقاء التعارف بين "لوسيان"، و"إيفا"، العروس المستقبلية خلال مأدبة تنظمها إحدى الأسر النبيلة، تدعو فيها كافة العائلات من ذوي المراتب الرفيعة للحضور، ليتعارفوا فيما بينهم، من أجل الترتيب للقاءات الخطبة والارتباط عن طريق تقديم الشابات غير المتزوجات للشباب الأعزب. ظلت "فيولا" على صمتها، ممتنعة عن المشاركة أو التعليق، فكان ذلك بعيدًا عن اهتمامها، مما دفع الجدة لإعلامها بحزمٍ:
-هذه المرة لن أقبل بالرفض!
علق الطعام في حلقها، فنظرت إليها بعينين متسعتين، لتضيف زوجة عمها بتأكيدٍ:
-نحن بحاجة لوجودك هناك، إنها فرصة مناسبة للتعرف على كِنة العائلة، وأختك المستقبلية في القانون.
أضافت الجدة في لهجةٍ متشددة:
-كما أنكِ بحاجة للترفيه عن نفسك، وليعلم الجميع بوجودك أيضًا.
هزت كتفيها مرددة بغير اكتراثٍ:
-لا أهتم بذلك.
أصرت عليها الجدة الكبرى بتصميمٍ:
-لكنه أمر ضروري، وإلا لقمنا بترتيب حفل استقبال ليتعرف الجميع بكِ، الخيار متروك لكٍ.
وجدت نفسها محاصرة أمام اختيارين عسيرين، فانتقت أيسرهما، لذا قبلت بامتعاضٍ:
-حسنًا جدتي، سأذهب، طالما أنكما معي.
ابتسمت الجدة بسرورٍ لرضوخها أخيرًا لمطالبها بعد وصلة من الرفض والعناد. تحدثت بعدها إلى "أماندا" تطلب منها:
-علينا أن نستعد جيدًا لتلك المأدبة.
بادلتها الأخيرة ابتسامة مهذبة وهي تؤكد لها:
-لا تقلقي سيدتي، أنا سأهتم بالأمر.
