رواية الثمن هو حياتها الفصل المائتان والثامن والعشرون بقلم مجهول
مسابقة التصميم
صوتها أذاب قلب ناثانيال.
"لم أسمع ذلك بوضوح. قل ذلك مرة أخرى."
أومأت كريستينا ببراءة. لم أكن أتحدث بصوت هامس. لماذا لم يسمعني بوضوح؟
تشبثت بذراعه بقوة، وقربت نفسها منه. رفعت ذقنها، ومسحت بشفتيها أذنه برفق، وأرسلت أنفاسها الدافئة قشعريرة أسفل عموده الفقري. همست: "من فضلك يا عزيزي؟"
أمسك ناثانيال ذقنها وأمال رأسه ليلتقط شفتيها في قبلة.
ثم لفها أنفاسه الدافئة، مما أدى إلى تسخين الجو من حولهم.
وبعد مرور بعض الوقت، شعرت كريستينا بالدموع في عينيها بينما كان حلقها جافًا.
مرر ناثانيال إصبعه على خدها وقال لها: "حسنًا، يمكنك ركوب مروحية شركة هادلي الخاصة هناك. أخبريني عندما تصلين بسلام".
"تمام."
أقيمت مسابقة تصميم نيو هورايزون في فندق فاخر من فئة الخمس نجوم في هالزباي. وصلت كريستينا وراين بأناقة عندما هبطت مروحيتهما على مهبط الطائرات المروحية على سطح الفندق.
بعد النزول من المروحية، ذهبت كريستينا لتسجيل اسمها وفقًا للتعليمات. كان المنظم قد حجز طابقًا كاملاً، وتم تخصيص غرفة لكريستينا تطل على البحر. "مرحبًا، السيدة ستيل. سيكون هناك تجمع الليلة في الساعة السابعة للسماح لجميع المصممين بالتعرف على بعضهم البعض. يرجى حضور الحدث في الوقت المحدد"، قالت موظفة الاستقبال بينما سلمتها بطاقة دعوة.
قبلت كريستينا بطاقة الدعوة وأبتسمت قبل أن تغلق الباب.
أثبتت راين أنها مساعدة استثنائية حيث قامت بفك أمتعة كريستينا بكفاءة عند وصولها. ومن بين الحقائب حقيبة أعطاها لها مساعد ناثانيال قبل صعودهما إلى المروحية. كانت مليئة بمجموعة من الملابس الفاخرة ذات العلامات التجارية.
لا بد أن السيد هادلي كان قلقًا من أن خزانة ملابس السيدة ستيل لن تكون كافية للمسابقة، ولهذا السبب قام بترتيب حقيبة مليئة بالملابس والحقائب ذات العلامات التجارية لها. العديد منها من إصدارات محدودة لم أرها من قبل!
"السيدة ستيل، من الواضح أن السيد هادلي يعشقك،" قالت راين بصوت مشوب بالحسد.
توجهت كريستينا نحوه واختارت له ملابسًا سترتديها الليلة. وعضت شفتيها وأشادت به قائلة: "إنه شخص مدروس، أليس كذلك؟"
كانت تعلم أن المصممين يحبون مقارنة أنفسهم بالآخرين.
حتى لو لم تكن لديها هذه العادة، فهذا لا يعني أن الآخرين لن يفعلوا ذلك.
في السابعة من ذلك المساء، غيرت كريستينا ملابسها إلى الزي الجديد الذي اختارته في وقت سابق. كان هذا أول لقاء لها مع المصممين الآخرين، لذا وضعت بعض المكياج لإظهار احترامها للحدث.
عندما دخلت كريستينا قاعة الحفل في الطابق الثاني، لاحظت أن هناك أكثر من اثني عشر
اجتمع هناك المصممون، بعضهم تعرف عليهم من خلال تواجدهم على الإنترنت، بينما كان البعض الآخر وجوهًا غير مألوفة بالنسبة لها.
وعندما أغلق الباب خلفهم، بدأ المصممون المشاركون في المسابقة في الملاحظة
يؤكد الاخرون
في تلك اللحظة، سُلط الضوء على المسرح في منتصف القاعة
دخلت امرأة مرتدية ثوبًا أحمر مذهلاً إلى الغرفة. بدت في منتصف العمر، لكن كان من الصعب معرفة ذلك بسبب مظهرها الأنيق. كان مكياجها لا تشوبه شائبة، وشعرها الطويل الأملس أضاف إلى أناقتها العامة. جذب دخولها انتباه الجميع في الغرفة.
"إنها السيدة سيلينا"
"أوه، إنها هي! لا أصدق أنها هي المنظمة لهذه المسابقة!"
"أشعر بالفخر لكوني أحد المشاركين في هذه المسابقة، مع السيدة سيلينا كحكم. ولا شك لدي أنها ستكون عادلة ونزيهة."
كانت سيلينا قد اكتسبت شهرة كبيرة كمصممة في الثمانينيات
كانت خلفيتها المرموقة حديث المدينة. ويُشاع أنها نشأت في عائلة ثرية، وأظهرت موهبتها الفطرية في التصميم منذ سن مبكرة.
بعد فوزها بالعديد من المسابقات، غامرت بالسفر إلى الخارج لتوسيع أعمالها. حيث قامت بتصميم ملابس مذهلة لبطلات مشهورات في الأفلام الكلاسيكية. وقد عززت إنجازاتها الرائعة وجوائزها المتعددة مكانتها كأسطورة في صناعة التصميم.
بدأ الجميع تحت المسرح بالصراخ بحماس عند وجودها.
كريستينا
تألقت عيناها وهي تحدق في الشخصية الأسطورية على المسرح
لقد شعرت بالفخر لتمكنها من المشاركة في هذه المسابقة.
لوحت سيلينا بيدها، وهدأ الحشد على الفور.
"مرحبًا بالجميع. أود أن أعرب عن امتناني لقبولكم الدعوة للمشاركة في مسابقة التصميم المهمة هذه. لقد أخذت الوقت الكافي للبحث عن كل واحد منكم بدقة قبل توجيه هذه الدعوة، ووجودكم هنا اليوم هو شهادة على تصميمكم الرائع.
كانت الغرفة مليئة بالإثارة والفرح عندما أدرك المشاركون أن سيلينا اختارت كل واحد منهم شخصيًا بدلاً من تقديم دعوات عشوائية.
لقد شعروا بأنهم محظوظون لأنهم لم يرفضوا فرصة التواجد هنا.
"لا أتوقع منك سوى تقديم أفضل ما لديك في كل جولة. تذكر أننا سنقوم بإقصاء خمسة مشاركين في كل مرة، لذا ستكون المنافسة شديدة: ابذل قصارى جهدك!"
قد تكون سيلينا مبتسمة، لكن نظرتها كانت مصممة.
"تبدأ الجولة الأولى الآن. لديك ثلاث ساعات لتصميم أو إعادة تصميم الفستان الذي ترتديه حاليًا وإنشاء زي جديد. سأقوم بتقييم تصميماتك بعناية، وفي نهاية هذه الجولة، سأختار أفضل مصمم مع استبعاد خمسة مشاركين لم يلبوا توقعاتي. حظًا سعيدًا لكم جميعًا!" أعلنت سيلينا، مما مهد الطريق للمنافسة الشديدة القادمة.
هل تبدأ المنافسة الآن؟ وعلينا أن نبتكر زيًا جديدًا باستخدام فستاننا؟ سيكون هذا أمرًا صعبًا للغاية
تحدي!
استعاد بعض المصممين رباطة جأشهم بسرعة وبدأوا العمل.
عمت الفوضى القاعة عندما بدأ المشاركون في تقطيع فساتينهم بشكل محموم، وتغيير تصميماتها وأساليبها.
لقد كانوا يسابقون الزمن، لكن كريستينا كانت تفعل العكس تمامًا.
وقفت كريستينا أمام المرآة، وهي تفحص بعناية فستانها الأبيض الضيق الذي يبرز قوامها بأناقة. لاحظت تصميمه الكلاسيكي وبدأت تفكر في كيفية تحويله إلى شيء غير عادي.
وبعد قليل، خطرت لها فكرة.
+25 مكافأةبسبب شعورها بالإلحاح، بحثت كريستينا في القاعة عن مواد يمكن أن تزيد من جمال فستانها. وعندما لاحظت ستارة فاخرة قريبة، سارعت إلى التوجه إليها. ثم استعادت بسرعة مقصًا وقطعت جزءًا من القماش قبل خياطته.
وبعد ذلك، اختارت أيضًا بعض الأكسسوارات الجذابة لتكمل تصميمها الجديد.
وعندما رن الجرس، انتهت ثلاث ساعات من التصميم المحموم.
توقف الجميع على الفور عما كانوا يفعلونه ووجهوا انتباههم إلى سيلينا، التي ظهرت مرة أخرى. أصدرت الأخيرة تعليمات رسمية للمصممين بالوقوف في صفوف وتقديم تصميماتهم للتقييم.
"لاحظت أنك كنت ترتدين فستانًا أصفر طويلًا عندما أتيت. ومع ذلك، فإن تصميمك تضمن ببساطة قص حافة الفستان دون أي تغييرات أخرى. لا أجد أي شيء فريد أو خاص في تصميمك"، انتقدت سيلينا.
كان المصمم واقفا هناك مذهولا من تقييم سيلينا.
اعتقدت أن تصميم فستانها كان كافياً وأن أي تغييرات تقوم بها لن تزيد من جماله، وبالتالي، قامت ببساطة بقص حافة الفستان دون إجراء أي تعديلات أخرى. لم تتوقع أبدًا أن تدرك سيلينا قلة جهدها بهذه السرعة.
عندما دخل المشاركون القاعة، كانت سيلينا قد مسحت فساتينهم الأصلية، وسجلت تصميماتهم في الذاكرة. والآن، بينما كانت تفحص الفساتين المحولة أمامها، كان بإمكانها بسهولة تمييز
التغييرات التي أجراها كل مصمم.
كان الجميع منبهرين بمدى انتباه سيلينا وقدرتها.
وواصلت التعليق على الفساتين الأخرى، حيث أعربت عن رضاها التام عن بعض التصاميم، بينما خيبت بعض التصميمات الأخرى أملها.
يجب أن تتضمن مجموعة المهارات التي يتمتع بها المصمم القدرة على إعادة التصميم. وفي كثير من الأحيان، كان التصميم لابد أن يكمل من يرتديه، وهو ما يعني أن المصممين كان لابد أن يعرفوا كيفية تصميم وتحرير إبداعاتهم وفقًا لذلك.
في النهاية، توقفت سيلينا أمام كريستينا. أضاءت عيناها وهي تقول، "تصميمك..."
كانت كل الأنظار موجهة إلى كريستينا، حيث كان البعض يرمقها بنظرات ساخرة، بينما كان آخرون ينظرون إليها بإعجاب.
النصر
خضع فستان الشابة لتحول في الأسلوب. فقد اتخذ الجزء السفلي من الفستان شكل ذيل حورية البحر، مصنوعًا من قماش ستارة أحمر نبيذي مطوي، بينما تم تجديد الجزء العلوي ليصبح بدون حمالات مع إضافة زخارف.
لقد تحولت أناقتها إلى سحر مغر.
كانت سيلينا مسرورة للغاية وقالت: "أنا أحب تصميمك. الفائزة في هذه الليلة ستكون كريستينا ستيل!"
بالطبع، إذا كان هناك فائزون، فسيكون هناك خاسرون. طُلب من خمسة مصممين الانسحاب من فرق المنافسة.
كان جميع المصممين الحاضرين من أصحاب الأسلوب المتميز. ورأى البعض أن تصميم كريستينا كان رائعًا، بينما رأى آخرون أنه كان متوسطًا. ومع ذلك، لم يكن أحد ليرفض اختيار سيلينا.
قد يظن البعض أن هذا كان مجرد تجمع بسيط، ولكن في النهاية كان فخًا.
طلبت سيلينا من المصممين أن يقدموا أنفسهم.
"مرحباً بالجميع، أنا مارغريت ليستر، مصممة."
"اسمي نانسي ساليس، وأنا أؤمن بقدراتي. سيتعين عليك بذل قصارى جهدك خلال المنافسة لأنني رائعة في عملي. قد ينتهي بك الأمر بالخسارة أمامك." بمجرد أن قدم كل منهما نفسه، استدارا للنظر إلى شخص معين.
لاحظت كريستينا أن نظراتهم قد توقفت عليها.
كانت مارغريت ونانسي تلميذتين لدى مصمم أزياء شهير يُدعى زيلي. وكانتا أيضًا زميلتي كريستينا في المدرسة، لكنهما كانتا على طرفي نقيض.
كان معلم كريستينا هو لوريل شو، المصمم المشهور.
بالمصادفة، كانت لوريل وزيل من الأعداء اللدودين، وشهدت كريستينا بنفسها العداء بين لوريل وزيل تجاه بعضهما البعض.
لذلك، إذا التقى الاثنان مرة أخرى، كانت كريستينا متأكدة من أن لوريل وزيل سوف يتنافسان بالتأكيد ضد بعضهما البعض في الظل.
بعد الحدث، عادت كريستينا إلى غرفتها للراحة على الرغم من قرقرة معدتها.
وفي صباح اليوم التالي، رنّ الهاتف، وأيقظها رنينه.
بمجرد أن ردت على المكالمة، سمعت سيدها يصرخ، "كريستينا، سمعت أنك اصطدمت بمتدربي زيلي. هل فعلت ذلك؟"
"سيدة شاو، أليس من المفترض أن تكوني في بيلريدج؟ كيف عرفتِ ما حدث من جانبي؟" سألت كريستينا وهي تتمدد.
تابعت لوريل بثقة: "بالطبع سأعرف. لدي طريقتي! عليك أن تغتنم هذه الفرصة لسحق هذين الاثنين والانتقام لي!"
أولت كريستينا اهتمامًا كبيرًا لأخبار صناعة الأزياء، واكتشفت منذ فترة طويلة أن سيدها التنافسي بدأ معركة أخرى في الخارج.
سأبذل قصارى جهدي ولن أخذلك.
اكتشفت لوريل موهبة كريستينا في نفس الوقت الذي بدأت فيه كريستينا دراستها، لذا كانت لوريل ترشدها بصبر طوال هذا الوقت. شعرت كريستينا بأنها محظوظة أيضًا. فبصرف النظر عن امتلاكها لروح تنافسية، كانت لوريل أستاذة عظيمة.
عندما أرادت لوريل السفر إلى الخارج للقيام بأنشطتها، دعت كريستينا للذهاب معها. ولكن للأسف، رفضتها كريستينا لأنها كانت قلقة بشأن ترك والدتها بمفردها.
"كما هو متوقع من متدربي، لقد أرسلت إليك بعض الأدوات الرائعة، لذا سأنتظر أخبارك الطيبة!"
كانت هناك ابتسامة مبتهجة على وجه لوريل. كيف لا تكون سعيدة بفكرة أن متدربتها ستنتقم لها؟
"بالطبع، السيدة شو."
بحلول الوقت الذي انتهت فيه المكالمة، كانت كريستينا مستيقظة تمامًا. بعد خروجها من السرير، قادت كريستينا راين إلى الطابق السفلي لتناول الإفطار.
كانت راين دقيقة للغاية أثناء التقاط الصور لكريستينا. "سيدة ستيل، سألتقط المزيد من الصور لك لتحميلها على حسابك على وسائل التواصل الاجتماعي. أحتاج إلى تحديث ملفك الشخصي بشكل متكرر حتى يتمكن المزيد من الأشخاص من اكتشافك."
"حسنًا، سأترك لك هذه الأمور." كانت كريستينا كسولة للغاية بحيث لم تقم بتحديث حسابها على وسائل التواصل الاجتماعي. في أغلب الأحيان، كانت تدخل التطبيق فقط لقراءة الأخبار.
لقد عملت راين بجد، فقد التقطت العديد من الصور لكريستينا، وكانت حريصة عندما كتبت التعليقات الخاصة بكريستينا.
وبما أن كريستينا كانت جميلة وموهوبة، فقد لفتت بعض صورها انتباه مستخدمي الإنترنت.
بمجرد أن انتهت راين، صاحت قائلة: "انظري، يا آنسة ستيل! لقد تم تحميل مقطع الفيديو الخاص بالفستان الذي قمت بتعديله الليلة الماضية على المنصة، وحقق ما يقرب من مليون مشاهدة بالفعل! سوف تصبحين الشيء الكبير التالي قريبًا".
قبل انضمامها إلى البرنامج، كانت كريستينا قد اكتشفت بالفعل أن البرنامج سيقوم بتصوير مقاطع من العرض لتحميلها، لكنها لم تعتقد أبدًا أن أعضاء الفريق سيكونون بهذه السرعة.
يبدو أن سيلينا بذلت جهدًا كبيرًا في البرنامج.
من أجل مصلحه لوريل و مصلحتها الخاصة، لا يمكن لكريستينا أن تكون مهملة في بقية المنافسة.
عندما اقترب موعد الإفطار، ظهر المزيد من الأشخاص في غرفة الطعام.
عند سماع بعض الصرخات، اتجه الأشخاص في الغرفة نحو مصدر الصوت. وكما اتضح، كان هناك عدد قليل من
وقد ظهر الشباب الذين كانوا رائجين في الآونة الأخيرة.
هل هم هنا للانضمام إلى العرض؟
لن يتفاجأ المصممون بعد الآن بأي شيء توصلت إليه سيلينا بعد ما حدث في الليلة السابقة.
في تلك اللحظة ظهر فجأة رجل وسيم أمام كريستينا، رغم أن وجهه كان يسبقه وردة. "لقد التقينا مرة أخرى".
كان نصف وجه الرجل مخفيًا خلف الوردة، لكن كريستينا لا تزال ترى اللون الداكن لعينيه، وأنفه المحدد، وشفتيه المغرية المقوسة في ابتسامة.
لن يكون من المبالغة أن نقول إنه كان شيطانًا جاء لإغواء الناس. سألته كريستينا وهي تنظر إلى وجهه الخالي من العيوب: "فرانسيس، هل تعافيت؟"
لقد تعرض للضرب المبرح من قبل ناثانيال في المرة الأخرى، وكانت متأكدة من أنه لن يتعافى في أي وقت قريب.
رفع فرانسيس حاجبيه وهو يقول بصوته الجذاب: "ليس بعد. لماذا لا تكتشف ذلك بنفسك؟"
وبعد أن قال ذلك، أمسك يدها ووضعها على وجهه.
كانت عيون راين مشرقة.
كان قلبها ينبض بقوة، ولم تكن قادرة على التنفس.
كان الناس من حولها مذهولين أيضًا. أليس هو أفضل ممثل؟ إنه وسيم للغاية!
لقد سمع الناس أن شخصية كبيرة سوف تظهر، لكنهم لم يعتقدوا أبدًا أن رجلاً مثل فرانسيس سوف يظهر بالفعل في مجال بصرهم.
لاحظت كريستينا نظرات الحشد، فاحمر وجهها وصفعت يد فرانسيس قبل أن ترمقه بنظرة تحذيرية. "نحن في مكان عام، لذا توقف عن ذلك".
أراد فرانسيس التوقف أيضًا، ولكن عندما رأى شيكاتها المحمرّة، لم يستطع إلا أن يقول مازحًا: "لكنني أحب العبث معك، يا حبيبتي اللطيفة".
يا إلهي، من فضلك لا تغازلني بهذه الطريقة!
حتى أن كريستينا شعرت بالبخار يتصاعد من أذنيها. وتساءلت عما إذا كان فرانسيس غير خائف حقًا من ظهور ناثانيال وضربه مرة أخرى.
في هذه الأثناء، طلبت سيلينا من الموظفين أن يقودوا المساعدين إلى الخارج، تاركين وراءهم المصممين والضيوف.
"الجميع، هل ترون هؤلاء الرجال الوسيمين بجانبكم؟" سألت سيلينا وهي تبتسم بثقة.
"نعم!"
كانت الفتيات الصغيرات في غاية السعادة.
كان الرجال في الحشد إما عارضين للأزياء أو نجومًا رائجين، فكيف لا يشعرون بالإثارة؟
لقد كان وقتهم هناك يستحق ذلك.
ثم أعلنت سيلينا: "الآن، يرجى استخدام خيالك لتصميم زي موضوعي يناسب شريكك. وعلى غرار المسابقة السابقة، سيتم استبعاد خمسة مصممين هذه المرة. حظا سعيدا!"
تغيير الشركاء
في تلك الليلة، شاهد المصممون مقطع فيديو للحلقة الأخيرة. ومع انضمام نجوم وعارضين من الذكور إلى العرض، ارتفعت نسبة المشاهدة بشكل كبير.
كما اكتسب المصممون المشاركون في العرض المزيد من المتابعين، ولاحظت كريستينا أن متابعي حسابها على مواقع التواصل الاجتماعي يزدادون بشكل كبير.
إذا كان المقطع متاحًا عبر الإنترنت، فمن المؤكد أن ناثانيال قد شاهده.
غمرت موجة من القلق كريستينا وهي تحدق في هاتفها. كان بإمكانها بالفعل أن تتخيل العبوس على وجه ناثانيال بمجرد أن رأى الفيديو.
وبعد لحظة من التأمل، قررت أن تكون صادقة معه، فأجرت معه مكالمة فيديو.
لقد التقط الرجل كلامه بسرعة إلى حد ما.
لاحظت كريستينا أنه لا يزال في مكتبه، وكانت السماء خارج الغرفة مظلمة. كانت النجوم تتناثر في السماء، لكن لم يكن هناك شيء مشع مثل ناثانيال نفسه بالنسبة لكريستينا.
"ناثانيال، هل مازلت تعمل؟"
خفق قلب ناثانيال عندما سمع صوتها.
"مممم. كيف تسير الأمور معك؟" سأل.
لقد شعرت كريستينا بالارتباك بسبب تصرفاته الهادئة، لأنه عادة ما ينزعج إذا تفاعلت مع فرانسيس.
هل من الممكن أنه لم يشاهد الفيديو؟
ومع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، فقدت ثقتها بنفسها. "هل شاهدت فيديو المنافسة؟ سأشارك مع فرانسيس في الجولة التالية".
"لقد رأيت. إذن، ماذا تريد أن تخبرني؟" أظلمت نظرة ناثانيال بشكل غير محسوس تقريبًا، لكنها كانت قادرة على الشعور بالهالة القاتلة التي كان ينضح بها حتى من خلال الشاشة.
صرخت كريستينا في عقلها بحزن. لماذا شعرت وكأنه يطلب منها كتابة مقال تأملي بعد أن ارتكبت خطأ؟
كانت في حيرة من أمرها وهي تحدق في وجهه القاسي. شعرت وكأن الاثنين يخوضان معركة غير مرئية.
كان قلب كريستينا يخفق بشدة، وكانت تخشى أن يطلب منها العودة إلى المنزل إذا انزعج.
لذا، لم يكن أمامها خيار سوى محاولة إنقاذ الموقف. رفعت ذقنها وقالت: "لكن هذا ليس خطئي. إنه خطؤك!"
عبس ناثانيال ونظر إلى المرأة ذات الخدود المنتفخة على الشاشة باستفهام. وقال بنبرة غاضبة: "هل هذا خطئي؟"
سيباستيان، الذي كان يجلس بجوار مكتب ناثانيال مباشرة، مسح العرق البارد من على جبهته بهدوء.
هل تحاول السيدة هادلي إثارة غضب السيد هادلي؟ ألا يمكنها أن تتصل به بعد أن أنهيت تقريري؟ بهذه الوتيرة، سأتحمل وطأة غضب السيد هادلي! إذا غضب السيد هادلي، فسوف نتعرض نحن، موظفوه، للعقاب.
بائس…
شعرت كريستينا بنظرة ناثانيال الغاضبة، فشممت وعضت شفتها السفلية. "هذا لأنك
"أنت شخص بارز للغاية، ولا يستطيع البرنامج أن يتحمل دعوة شخص بارز مثلك. لهذا السبب قاموا بتعيين كل هؤلاء الأشخاص العشوائيين. أستطيع أن أقول إنهم مملون. للبقاء في المنافسة، كان علي أن أفكر فيك طوال الوقت للحصول على الإلهام. ليس لديك أي فكرة عن مدى افتقادي لك..."
هدأت أمواج المد الهادرة في عيون ناثانيال وتحولت إلى أمواج متلاطمة لطيفة بينما ظهرت ابتسامة على وجهه.
حدق فيها وقال: "ركزي على المنافسة إذن، سأزورك عندما أنتهي من العمل".
في هذه الأثناء، كان سيباستيان يفكر، يا إلهي، هذه هي المرة الأولى التي أعمى فيها عن طريق إظهار المشاعر في حياتي التي تزيد عن عشرين عامًا. السيدة هادلي ماهرة في غسل أدمغة الآخرين. هل قالت للتو أن أفضل ممثل في الوقت الحالي هو أحد الأشخاص العشوائيين؟ أمر مدهش. من يستطيع تحمل قصف الكلمات المعسولة منها سوى السيد هادلي؟ يجب أن أقول إنني معجب حقًا. لا عجب أن يقول الناس إنها فتاة لطيفة. لا أحد يستطيع الصمود بعد هجماتها!
شعر ناثانيال أن كريستينا أخذت روحه معها عندما سمعها تقول: "حسنًا، تذكر أن تأتي لزيارتي عندما تكون متفرغًا. أنا أحبك!"
ثم أشارت له بقلب وهي تبتسم بإشراقة مشرقة.
"تمام."
على الرغم من أن ناثانيال بدا هادئًا، إلا أنه كان يصرخ داخليًا. تمنى لو كان بإمكانه سحبها من الهاتف وتقبيلها واحتضانها بقوة.
ثم أعطته كريستينا قبلة طائرة وقالت: "تصبح على خير يا عزيزي!"
"طاب مساؤك."
وبمجرد انتهاء المكالمة، أطلقت كريستينا تنهيدة ارتياح.
لقد نجحت أخيرًا في إقناع ناثانيال بما يكفي لإسعاده، وشعرت أن هذا كان أصعب شيء كان عليها القيام به في حياتها. كان الأمر أكثر تحديًا من الاضطرار إلى خياطة تصاميمها، لأنها كانت خائفة من إزعاجه بقول الكلمات الخاطئة.
وبينما كانت مستلقية على السرير، فكرت في نفسي قائلة: "لم أكن أكذب بشأن افتقاري للإلهام، ولكن بما أن سيلينا قالت إننا بحاجة إلى تصميم أسلوب جديد لهم، فهذا يعني أنني يجب أن أغير أسلوب فرانسيس بدلاً من الالتزام بأسلوبه الحالي".
تذمرت كريستينا تحت أنفاسها، "هل يمكنني تغيير شريكي؟"
كانت كفاءتها في العمل ستتأثر إذا كان رجل مثل فرانسيس سوف يحدق فيها.
"كيف يمكنك أن تقول ذلك؟ الناس يتسابقون على الانضمام إلى فريق معي"، احتج فرانسيس.
كانت رغبته في الانتقام واضحة في عينيه. "يجب أن تقدري فرصة العمل معي. ففي النهاية، تتنافس شركات الإنتاج الكبرى مع بعضها البعض لإقناعي بارتداء ملابسها عندما أسير على السجادة الحمراء".
كان طول فرانسيس أكثر من مائة وثمانين سنتيمترًا وكان وجهه جذابًا بشكل لا يصدق. لم يكن لديه دهون زائدة في خصره، وكان يتمتع بتناسب مثالي للجسم. بعبارة أخرى، كان خاليًا من العيوب، وكانت البدلات التي كان يرتديها تُباع دائمًا.
لم تتمكن كريستينا من إيجاد أي عذر لرفضه، فقالت: "ها! أتمنى فقط ألا تكون عائقًا في طريقي".
من أجل التصوير، قامت سيلينا باستئجار قصر ليتمكن الممثلون من الراحة فيه، كما أنها حرصت على أن يكون لكل مصمم غرفته الخاصة.
علاوة على ذلك، تم تزويد الاستوديوهات بأنواع مختلفة من المعدات والأقمشة لضمان قدرتها على الوصول إلى أقصى إمكاناتها.
بعد إرسالهم إلى هناك، بقي المصورون لالتقاط صور لحياتهم اليومية وجدول أعمالهم قبل تحميلها على الإنترنت.
كانت غرفة كريستينا في الطابق الثالث. لم تكن لديها أي فكرة عما إذا كان الموظفون يعرفون تاريخ سيدها مع زيلي أم لا، لكن تبين أن مارغريت ونانسي كانتا تقيمان في الغرفة المقابلة لها.
يا له من عالم صغير، سخرت كريستينا داخليا.
على الجانب الآخر، في قاعة المؤتمرات، كان القائمون على البرنامج ينظرون إلى نتائج المشاهدة التي فاقت توقعاتهم.
"هذا برنامج رائع! لقد حصلنا على أكثر من مائة مليون دولار للحلقة الأولى. لن تتراجع محطتنا عن مكانتها!"
"كل هذا بفضل دعوة الرئيس التنفيذي للسيدة سيلينا إلى هنا. كان ظهورها هو ما لفت انتباه الناس."
كان الرئيس التنفيذي للمحطة يهز ساقه وهو يبتسم بسخرية. ثم سحب المخرج جانبًا وقال: "عليك أن تحافظ على ارتفاع نسبة المشاهدة من خلال إنشاء مقاطع مميزة. أنت تفهم ما أعنيه، أليس كذلك؟"
"بالطبع، سأبذل قصارى جهدي، لكن السيدة سيلينا..." أجاب المخرج بتردد.
عندما دعوا سيلينا إلى البرنامج، وعدوها بأن الأمور ستكون عادلة وعادلة. وإذا اكتشفت سيلينا أنهم مارسوا حيلًا خبيثة، فقد تسوء الأمور.
ومع ذلك، فإن رجل الأعمال لا يهتم إلا بعدد المشاهدين والأرباح التي يمكن أن يحققها برنامج تلفزيوني.
قال الرئيس التنفيذي بعيون داكنة: "لم أطلب منك تغيير الترتيب. يمكن لسيلينا أن تحصل على ما تريد، ولكن يمكنك أن تفعل ما تريد خلف الكواليس أيضًا".
المنافسة الجماعية
كان فرانسيس دائمًا يفضل الأسلوب المثير، وهو ما كان مناسبًا، نظرًا لأن أقوى نقطة لديه كانت مظهره الجيد.
إن تغيير أسلوبه سيكون أسهل قولاً من الفعل.
بعد أن أرهقتها كل هذه الأفكار، نامت كريستينا. وطوال الليل، ظلت تحلم بنثانيال، سواء وهو يخرج من الحمام بعد الاستحمام أو وهو يبدو أنيقًا للغاية وهو يرتدي بدلة.
لقد تعطل حلمها الرائع في النهاية بسبب صوت المنبه الصباحي.
كانوا سيبدأون العمل على ملابسهم اليوم. ومن أجل الحصول على المزيد من اللقطات، دعا المخرج بعض المشاركين لإجراء مقابلة في الطابق الأول من القصر.
كانت مارغريت ونانسي واثنان من المصممين الآخرين يتحدثون عن حياتهم اليومية ومن أين يستمدون الإلهام عادةً.
كان أي شخص يعمل في هذه الصناعة يدرك أن كلماته لا تعني شيئًا. كان الإلهام شيئًا لم يكن أحد قادرًا على التعبير عنه بشكل صحيح.
توجهت كريستينا على الفور إلى الاستوديو بعد الإفطار. ولمنع الانتحال، تم إخفاء كل محطة خياطة عن الأنظار بألواح خشبية. وباستثناء المنطقة العامة، لم يكن أحد يعرف ما يفعله الآخرون.
رسمت كريستينا عدة تصميمات ولكنها لم تكن راضية عنها. وفي النهاية، جمعت كل العناصر التي كانت تفكر فيها وتوصلت أخيرًا إلى مسودة كانت راضية عنها.
الآن بعد أن أصبحت لديها فكرة محددة، أصبح بإمكانها البدء في العمل عليها.
عندما ذهبت كريستينا لاختيار الأقمشة، أدركت أنها كانت مجرد ذات جودة عادية.
كل من جاء بعدها أدرك نفس الشيء.
منطقيا، سيلينا لن تزودهم بأقمشة ذات جودة منخفضة.
وفي تلك اللحظة أعلن المخرج عبر نظام البث أن جميع المصممين سوف يتجمعون في الطابق الأول من القصر.
في خضم ارتباكهم، توجه المصممون إلى الطابق الأول ورأوا أن غرفة المعيشة كانت مليئة بأعلى جودة من الأقمشة التي يمكن الحصول عليها مع جميع أنواع الأشياء الجميلة.
أحجار كريمة.
كل هذه المواد من شأنها أن تساعدهم على نقل تصميماتهم إلى المستوى التالي.
"أصدقائي المصممين، أنا متأكد من أنكم جميعًا لاحظتم بالفعل أن الأقمشة في غرفة الخياطة ليست على المستوى المطلوب. الآن، ستلعبون لعبة. سيتمكن الفريق الفائز من اختيار الأقمشة أولاً، وسيضطر الخاسرون إلى الاكتفاء بالبقايا."
أليس هذا مسابقة تصميم أزياء حقيقية؟ لماذا نشعر وكأننا في برنامج متنوع؟
لم يكن أحد على استعداد للمشاركة في مثل هذه اللعبة السخيفة، ولكن إذا رفضوا، فلن يتمكنوا من الحصول على الأقمشة.
المصمم وحده هو الذي يعرف مدى أهمية جودة المواد بالنسبة للزي.
وتابع المدير قائلاً: "الآن، يرجى تشكيل مجموعات من شخصين. بمجرد الانتهاء، اذهبوا إلى الساحة وانتظروا بدء اللعبة!"
وبعد ذلك غادر جميع أفراد الطاقم المنزل وبدأوا في الإعداد.
اجتمعت مارغريت ونانسي على الفور مع بعضهما البعض وخرجتا معًا.
بدأ المشاركون المتبقون في البحث عن شركاء أيضًا، مع تفضيل الأشخاص الأطول قامة.
كان قادرا على الركض بشكل أسرع.
بما أن طول كريستينا يبلغ مائة واثنين وستين سنتيمترا، لم تكن تعتبر طويلة القامة وبالتالي كانت تنمو بسرعة.
تركت خارجا.
وعلى الجانب الآخر من غرفة المعيشة، كان بعض المشاركين يتقاتلون على شركائهم. دفعت إحدى النساء -وهي شخصية مؤثرة- رجلاً إلى الأرض وبصقت عليه قائلة: "كيف ستشارك في السباق وأنت تعاني من ضعف في القدرة على التحمل؟ لا تجعل من نفسك أضحوكة بالتنفس بصعوبة بعد الركض بضع خطوات".
وقف الرجل ورد قائلا: "لقد وافقت بالفعل على التعاون معي، ومع ذلك أنت هنا تصرخ في وجهي بعد خطف شريكي".
مع جفن واحد، وأنف طويل، وشفتين رفيعتين، لم يكن وسيمًا جدًا، لكنه كان يحمل نفسه بشكل جميل
حسنًا.
كان هناك العديد من المشاركين الذكور في بداية المنافسة، ولكن تم إقصاؤهم في الجولات القليلة الماضية، ليصبح هو الوحيد.
ومن ثم، قامت المشاركات الإناث بنبذه.
"إنه أمر مهين للغاية أن يكون هناك خريج من كلية غير معروفة مثلك يتنافس مع أولئك منا الذين التحقوا بأعرق مدارس التصميم!"
"سوف أتأكد من خروجك من هذه الجولة!"
يقولون إن الفصل بين البشر أمر حتمي عندما يجتمع البشر. حسنًا، هذا القول صحيح.
كانت تلك المصممات خريجات مدارس تصميم أزياء مرموقة، لذا كان من الطبيعي أن ينظرن بازدراء إلى أولئك الذين لم يحصلن على مؤهلاتهن.
ومع ذلك، فإن إعلانهم أنهم متفوقون على الآخرين كان دليلاً واضحاً على غرورهم.
إن امتلاك القدرة هو الأمر الأكثر أهمية.
اقتربت كريستينا من الرجل وجذبته من ذراعه وقالت: "يمكننا أن نكون شركاء إذا لم يكن لديك مانع".
"بالطبع لا أمانع. اسمي بنيامين. ما هو اسمك؟"
لم يبدو متأثرًا على الإطلاق وتحدث معها بلطف.
"كريستينا."
ذهب الاثنان إلى الفناء ليريا أن العديد من الكاميرات تم نصبها بالفعل.
كانت المنطقة المحددة للسباق مملوءة بألواح الضغط، وكان على المشاركين الركض عبرها حفاة الأقدام. وكان ترتيب اختيار المواد يتحدد وفقًا للترتيب النهائي للسباق. وبالتالي، فإن الزوج الذي يعبر خط النهاية أولاً يحصل على الاختيار الأول.
بعد أن أصبح كل ثنائي جاهزًا، قام أعضاء الفريق بربط أقدامهم معًا بحبل. الفوز في سباق ثلاثي الأرجل يتطلب عملًا جماعيًا سلسًا.
"استعد، استعد، اذهب!"
وبأمر المدير، تجمع الجميع مع شركائهم وركضوا إلى الأمام.
كان كريستينا وبنجامين يعملان معًا بشكل جيد. كانت مارغريت، التي كانت على وشك اللحاق بهما، غاضبة وهي تشاهدهما يتقدمان. كانت مارغريت ونانسي تتنافسان على المركز الأول.
لقد تبادلا النظرات وقاما على الفور بدفع كريستينا بقوة.
فقدت كريستينا توازنها وانهارت على الأرض، وخدشت راحتي يديها وجبهتها على السطح غير المستوي لألواح الوخز بالإبر.
"إنه يؤلمني..." همست كريستينا، والدموع تتجمع في عينيها.
حدق بنيامين في مارغريت ونانسي وقال: "لماذا دفعتموها؟"
"ماذا ستفعلين حيال ذلك؟" أطلقا ابتسامة مغرورة على كريستينا وتوجهوا إلى خط النهاية معًا.
كان بنيامين غاضبًا لدرجة أنه أراد أن يشتمهما. هاتان المرأتان لا تخجلان من اللجوء إلى الحيل القذرة!
"هل أنت بخير، كريستينا؟" سأل بقلق.
"أنا بخير."
تحملت كريستينا الألم ونهضت في الوقت الذي لحقت فيه بها الثنائيات خلفها. أعاق حشد الناس حركتهما، مما أدى إلى حصولهما على المركز الرابع.
وهذا يعني أنه لم يكن بإمكانهم سوى اختيار ما تبقى من الأزواج الذين سبقوهم.
بحلول الوقت الذي عادت فيه كريستينا وبنجامين إلى المنزل، لم يتبق سوى بقايا من الإكسسوارات والأقمشة.
لا بد أن الأزواج الثلاثة الذين سبقوهم قد فعلوا ذلك عمدًا. فلم يكن بوسعهم بأي حال من الأحوال أن يستنفدوا كل المواد التي أخذوها.
أدى أخذ كل الأقمشة الجميلة إلى ترك كريستينا وبنيامين مع نقص شديد في الخيارات.
"أنا آسفة لأنني جررتك معي إلى الأسفل" قالت كريستينا وهي تشعر بالذنب قليلاً بينما تخفض عينيها لإخفاء مشاعرها المضطربة.
لقد أدركت أن كل جولة في المنافسة ستحدد ما إذا كانوا قادرين على البقاء.
ضحك بنيامين بخفة وقال: "لا يزال أمامنا بعض الخيارات للاختيار من بينها. فلنستغلها على أفضل وجه".
وبمجرد أن اختاروا كل المواد المناسبة من كومة القصاصات، عادوا إلى استوديو التصميم.
أما الذين انتهوا بعدهم فقد انزعجوا عندما رأوا المواد غير المرغوب فيها.
"كيف من المفترض أن نستخدم هذه القصاصات؟"
"الناس الذين سبقونا أنانيون جدًا لأنهم أخذوا كل هذه الأقمشة الجميلة."
"ماذا نفعل الآن؟ هل سنخسر المنافسة بهذه الطريقة؟"
لقد أصابهم الإحباط الشديد. وبما أنهم جميعًا تخرجوا من مدارس تصميم مرموقة، فلم يكونوا على استعداد للخسارة أمام أولئك الذين التحقوا بمدارس غير معروفة.
"دعونا ننظم عرضًا ونختار ما نستطيع. سأتولى الباقي!"
لقد قاموا بأخذ بعض الأقمشة بشكل عشوائي قبل التوجه إلى غرفة الخياط.
في هذه الأثناء، كان المخرج يشاهد اللقطات بابتسامة رضا على وجهه.
وهذه هي النتيجة التي أردتها بالضبط.
"دعنا نذهب ونحرر هذا. بمجرد بث هذا، أنا متأكد من أن عدد المشاهدات سيحطم رقمًا قياسيًا جديدًا."
أخذ معه بعض الموظفين وغادر بينما بقي بقية الموظفين في القصر لمواصلة مراقبة أنشطة المصممين.
كان من الممكن سماع أصوات صرير قادمة من غرفة الخياط بينما كان المصممون يعملون بجد.
وكان من المقرر أن يقدموا منتجهم النهائي بعد غد، لذا كان عليهم تسريع إجراءاتهم.
لم يدرك الجميع أنهم لم يتناولوا طعامًا طوال اليوم إلا عندما حل الليل وبدأت رائحة الطعام اللذيذة تنبعث من المطبخ.
عارض أزياء
توقفت كريستينا عن القيام بمهمتها ومددت جسدها. كان أي شخص ليشعر بالتعب بعد الجلوس طوال اليوم.
ثم فكرت في الانتهاء من وجبة الطعام بسرعة قبل العودة إلى العمل.
عندما نزل الجميع إلى الطابق السفلي، أدركوا أن عارضاتهم الذكور كانوا يجلسون في قاعة الطعام.
كان المخرج يقف في منتصف القاعة مبتسمًا. "من أجل تسهيل إلهامك بشكل أفضل، دعوت عارضات الأزياء إلى هنا. بعد مشاركة العشاء معًا، يمكنكم جميعًا أن تفعلوا أي شيء تريدونه في القصر".
اعتقد المصممون أن المخرج كان يفعل ذلك من أجل العرض،
لم يبدو أنهم يهتمون كثيرًا لأنهم اعتادوا على تصرفات المخرج.
كان المصممون الذين تخرجوا من مدارس مرموقة هم الوحيدون الذين كانوا أكثر دقة في اختيار مظهرهم أمام الكاميرات. لذا، في كل مرة ظهروا فيها، كانوا يرتدون ملابس رائعة.
كانت كريستينا جائعة لدرجة أنها لم تستطع التفكير إلا في الطعام.
طلب المخرج من المصممين الجلوس بجانب عارضينهم الذكور لتشجيعهم على التفاعل أكثر.
على الفور، توجهت كريستينا إلى مكانها المخصص بجوار فرانسيس.
رغم أنه كان مجرد جالس بهدوء، إلا أنه كان كافياً لجذب انتباه الكثير من الناس، خاصة أنه كان يرتدي ملابس أنيقة للغاية.
كان قميصه الأبيض مغلقًا فقط بالأزرار الثلاثة السفلية، لذا كان النصف العلوي مفتوحًا. ونتيجة لذلك، كان بإمكان الجميع رؤية صدره الفاتح العضلي. علاوة على ذلك، كان يرتدي سترة مخملية بالإضافة إلى
قلادة الورد على رقبته النحيلة.
عندما اقترن كل ذلك بمظهره البارد والأنيق، بدا وكأنه شيطان خرج للتو من قصة خيالية.
حتى مع معايير جمال كريستينا، كان عليها أن تعترف بأنه رجل ساحر للغاية. ويبدو أنه ليس من المبالغة أن يطلق عليه الإنترنت لقب أجمل رجل في صناعة الترفيه.
سحب فرانسيس الكرسي الذي بجانبه إلى الخلف ورفع حاجبه، "إذا حدقت لفترة أطول، سوف يسيل لعابك."
"هذا مستحيل. أنا جائعة." بينما جلست كريستينا، حولت مجال بصرها إلى الطعام على الطاولة.
تم إعداد مجموعة متنوعة من الأطباق اللذيذة للعشاء من قبل طاقم الإنتاج من أجل التصوير.
عندما جلس المصممون الآخرون، كانوا يتحدثون بخجل مع العارضين الذكور أولاً أو يأخذون قضمات صغيرة من المعجنات للحفاظ على صورتهم الرشيقة.
في هذه الأثناء، لم تهتم كريستينا بأي من هذه الأمور. بل ركزت فقط على الأكل. وقد صورها المصور القريب وهي تأكل بشراهة عظم الفخذ في يدها قبل أن تلتهم المعكرونة.
كان المصممون الآخرون يهتمون بصورتهم بشكل كبير، الأمر الذي جعلها تبرز، على الرغم من أن فرانسيس لم يتأثر بأفعالها. أولئك الذين لم يكونوا على دراية بالأمر قد يعتقدون أنها كانت في مسابقة للأكل.
كانت كريستينا تأكل بسرعة كبيرة لدرجة أنها اختنقت بالطعام وسعلت عن طريق الخطأ.
كانت تفكر في العودة إلى عملها في أقرب وقت ممكن لأن العديد من المهام ما زالت تنتظرها، على الرغم من أن الموعد النهائي كان بعد يومين.
كان عقلها مشغولًا بهمومها أثناء تناولها الطعام، وهذا هو السبب الذي جعلها تختنق.
بكل لطف، قدم لها فرانسيس كأسًا من عصير الليمون وربت على ظهرها برفق. "لا أحد يتشاجر معك من أجل الطعام. فقط اهدأي. تبدين وكأنك تعرضت للإساءة هنا". منذ اللحظة التي جلست فيها، كان الشيء الوحيد الذي يهمها هو الطعام. لم تنتبه حتى إليّ، أنا النجمة الخارقة، وكأن وجهي الوسيم لم يكن جذابًا مثل طبق المعكرونة الموضوع أمامها. يجب أن أعترف أنني أشعر بالأذى قليلاً بسبب هذا.
"لم أتناول الطعام طوال اليوم. من الطبيعي أن أشعر بالجوع." قالت كريستينا وهي غاضبة. "يجب أن تأكل أنت أيضًا. لاحقًا. أريدك أن تجرب القميص حتى لا أحتاج إلى تعديل أي شيء في المستقبل."
"حسنًا،" قال فرانسيس وهو يمسح بلطف بقعة الزيت على حافة فمها.
لقد ذهلت من الجمال الذي أمام عينيها، فتراجعت إلى الخلف. وباستخدام مناديل ورقية، مسحت فمها قائلة: "أستطيع أن أفعل ذلك بنفسي".
لقد شهدت نانسي، التي جلست أمام كريستينا، هذا المشهد. أنا من معجبي فرانسيس! لقد أحببته لمدة خمس سنوات. لماذا كريستينا محظوظة إلى هذا الحد؟ كان ينبغي أن يكون هو شريكي الذي يجلس بجانبي، وليس هي.
كان الغضب يغلي في قلبها بينما كانت نظرة شريرة تدور في عينيها.
وبما أنها كانت بعيدة جدًا عن كريستينا، فإن الأخيرة لم تلاحظ النظرة الخبيثة للأولى.
بعد العشاء، أخذت كريستينا فرانسيس إلى الطابق العلوي.
عند دخول الاستوديو معًا، أظهرت له الزي الذي صممته. "جربه. يجب أن يكون المقاس مناسبًا".
لقد نظر إلى القميص الأسود.
لعبة الحبار: الأدلة المخفية
إليك ما يجب أن تعرفه عن تطهير الجسم بالعصير
ورغم أنه كان يكره اللون الأسود لأنه كان يعتقد أن هذا اللون داكن للغاية، إلا أنه لم يعبر عن رأيه. وبدلاً من ذلك، فك أزرار قميصه، مما سمح للضوء بإضاءة عضلاته المثيرة للإعجاب.
انبعثت منه رائحة عطر كليف كريستيان عام 1872. امتزجت رائحة خشب الصندل برائحة جسده، مما جعل رائحته رائعة.
لم تلاحظ كريستينا ذلك في وقت سابق لأنها كانت تركز على طعامها. ومع ذلك، لم يعد بإمكانها التظاهر بأنها لم تر شيئًا بعد أن خلع قميصه بجانبها.
ردًا على ذلك، حوَّلت نظرها بعيدًا عنه، وتظاهرت بالبحث عن إبرة.
ارتدى فرانسيس القميص وهمس، "أكمام الأكمام واسعة بعض الشيء، ولكن كل شيء آخر على ما يرام."
لا أستطيع أن أصدق أنها لا تزال تتذكر قياساتي. انحنت حواف شفتيه إلى الأعلى تلقائيًا.
"أجابت كريستينا: ""آه،"" لقد صممت القميص بمقاسات ناثانيال. لذا، يبدو أن معصمي فرانسيس أنحف.
بعد ثوانٍ، أخرجت شريط قياس ووضعت علامة عليه. لقد تبقى لي يومان. يجب أن أنهي العمل في أقرب وقت ممكن.
كان فرانسيس يراقب كريستينا وهي تركز على مهمتها على ماكينة الخياطة، ويبدو أنها نسيت أنه كان بجانبها. وعندما اقترب منها، انحنى نحوها وقال: "هل تبذلين كل هذا الجهد لأنك تصنعينها من أجلي؟"
لقد أذهلتها كلماته المفاجئة، مما جعل قلبها ينبض بقوة. "أنت تفكرين في الأمر كثيرًا. في عيني، أنت
مجرد دمية، لكن الفرق هو أنك تستطيع التحدث.
بمعنى آخر، رأت فيه كأداة.
شخر فرانسيس قليلاً. "إذاً لن تكوني قادرة على إنتاج قطعة فنية رائعة. أنا أحضر مناسبات الموضة أيضاً، وأعلم أن المصممين بحاجة إلى صب قلوبهم في تصميماتهم إذا كانوا يرغبون في إنشاء القطعة المثالية. أنت بحاجة إلى حقن قلبك وروحك فيّ من أجل تصميم شيء رائع."
"إذا لم تشعري بأي شيء، ربما أستطيع مساعدتك؟" في اللحظة التي أنهى فيها جملته، أمسك بذقنها. وانحنى بشفتيه أقرب إليها.
وبينما كان يستنشق رائحة كريستينا، فكر، "يا لها من رائحة زهرية منعشة. أنا أحبها. كما يبدو أنها لن ترفضني هذه المرة. هذا جيد".
وعندما كانت شفتيه على وشك أن تلمس شفتي كريستينا، ظهرت لوحة خشبية بينهما.
"أعتقد أنك كنت تصورين الكثير من المسلسلات التلفزيونية. حتى لو كان عليّ أن أحقن روحي في شيء ما، فسيكون ذلك في الملابس وتصميم المسودة، وليس أنت." دفعت كريستينا فرانسيس بعيدًا. "حسنًا، يجب أن تعودي الآن. أنا مشغولة."
في لحظة، تحول وجه فرانسيس الشيطاني الوسيم إلى جليد. لقد تعمدت ارتداء ملابس أنيقة الليلة، ومع ذلك، ما زالت ترفضني بإصرار. هل لا تتأثر بسحري على الإطلاق؟
اتصل بي
شاهد فرانسيس كريستينا وهي تركز على عملها على ماكينة الخياطة. أعتقد أنني سأتركها وشأنها. "لقد كنت أصور في هالزباي مؤخرًا. إذا احتجت إلى أي شيء، اتصل بي".
ردًا على ذلك، أشارت كريستينا إليه بعلامة "حسنًا". "يجب أن تعود بسرعة". أشك في أنني سأحتاج إلى أي شيء منه، نظرًا لانشغالي الشديد بماكينة الخياطة كل يوم لدرجة أنني لا أجد الوقت لشرب الماء.
قبل أن يغادر فرانسيس، لم يستطع إلا أن يداعب رأسها. إنها مثل قطة مطيعة تعض شخصًا ما أحيانًا عندما تحاصره. أريد حقًا أن أحضرها إلى مكان لا يستطيع أحد إزعاجنا فيه، لذا فلا داعي للتفكير في الانتقام. ألن يكون من الرائع أن نكون الأشخاص الوحيدين على هذا الكوكب؟
انزعجت كريستينا وصفعته على يده وقالت: "توقف عن إزعاجي وارحل".
لن يتمكن أحد من التركيز في عمله إذا كان هناك رجل وسيم مثله يقف بجانب مكتبه.
بعد أن خرج فرانسيس من الغرفة، صاح شخص ما خلفه، "أنا من معجبيك منذ فترة طويلة. فرانسيس. هل يمكنني الحصول على توقيعك؟"
وعندما استدار، رأى نانسي تحمل قلمًا وورقة. كانت تنتظره منذ بعد العشاء.
وباعتباره شخصية عامة ونجمًا، كان معتادًا على أن يطلب منه المعجبون التوقيعات.
إذا لم يكن في عجلة من أمره، فإنه يتوقف لإعطاء توقيعه أو التقاط صورة مع معجبيه.
"حسنًا." أمسك بالقلم الذي أعطته إياه ووقع باسمه بشكل جميل على الورقة.
عند النظر إلى التوقيع، كانت نانسي في غاية السعادة لدرجة أنها أشرقت.
لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي تفعل فيها ذلك، وهذا هو السبب الذي جعلها تشعر بسعادة لا توصف.
وبينما كان فرانسيس يستعد للمغادرة، نادته مرة أخرى. وبعد أن جمعت شجاعتها، اقترحت عليه: "أعلم أنك مهتم بالانضمام إلى أحدث أفلام السيد فالنتاين، فرانسيس. إنه في الواقع عمي. إذا كنت على استعداد لأن تصبح عارض أزياء لدي، فسأساعدك على الفور في الحصول على دور البطل في هذا الفيلم. ما رأيك؟"
كانت عائلتها من الشخصيات البارزة في صناعة الترفيه. وبالتالي، كان بإمكانها بسهولة أن تجعل أحد الرجال يلعب دور البطولة في فيلم.
إنها صفقة رائعة، بغض النظر عن الطريقة التي ينظر بها المرء إليها. كل ما يحتاجه هو أن يكون عارض أزياء خاص بي لفترة من الوقت حتى يتم تعيينه كبطل فيلم ويحصل على ثمانين مليون دولار. أشك أنه سيرفض عرضي. وكما فكرت، كانت متحمسة لفكرة قضاء الوقت معه.
ردًا على ذلك، واجهها فرانسيس مرة أخرى. وبوجه بارد، درسها وبصق، "هل تعتقد أنني سأكون نموذجًا ذكرًا لأي امرأة؟ ما هذا النوع من النكتة؟"
تغير تعبير وجه نانسي. لم أره قط بهذا الشكل المرعب من قبل.
"لقد اتصل بي السيد فالنتاين عدة مرات بخصوص الفيلم بالفعل. وافقت على مضض على قبول الدور، لكنني الآن أشعر بالندم على قراري الآن." استقرت نظرة قاتمة في عيني فرانسيس وهو ينظر ببرود إلى نانسي المذعورة. "اسمح لي أن أحذرك. لا تحاولي حتى إيذاء كريستينا. لن أتركك تفلت من العقاب إذا فعلت ذلك.
ومع ذلك غادر.
ترددت تعابير وجهه الباردة في ذهنها بينما كان جسدها يرتجف. ما هي علاقته بكريستينا؟ لماذا هو متحيز تجاهها؟
بعد العشاء، عاد جميع المصممين تقريبًا إلى غرفة الخياطة لمواصلة عملهم. لم يكن أي منهم يريد أن يخسر مثل هذه المنافسة المهمة.
كان الجميع يعملون حتى الصباح الباكر، وكل ما بقي في الغرفة الهادئة هو صوت آلات الخياطة وهي تعمل.
في نهاية المطاف، لم يعد البعض قادراً على تحمل الإرهاق فعادوا إلى غرفهم للراحة.
أما كريستينا، فلم تتوقف عن العمل إلا عند طلوع الفجر تقريباً.
عندما غادرت الغرفة، أخذت ملابسها معها. ففي النهاية، قد يقوم أحد الأشخاص العديدين الموجودين بالداخل بتدمير عملها عمدًا.
وعند عودتها إلى غرفتها، كتبت رسالة طويلة جدًا إلى ناثانيال.
وبعد أن أرسلتها، كانت متعبة للغاية لدرجة أنها نامت قبل أن تنتظر الرد.
لم تكن لديها أي فكرة عن المدة التي نامت فيها.
وفي الوقت نفسه، كان ناثانيال مشغولاً بأمور الشركة في مكتبه. وكانت هناك كومة من المستندات ملقاة على جانب المكتب.
كان ينوي المغادرة لفترة من الوقت، لكن هناك الكثير من الأمور التي تتطلب اهتمامه ولم يتمكن من ذلك.
لقد استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتسنى له حتى التحقق من الرسالة التي تلقاها على هاتفه.
تقول رسالة كريستينا: كنت مشغولة طوال الليل، على الرغم من أنني لم أكن فعّالة للغاية لأنني أنفقت نصف طاقتي العقلية في افتقادك. استريحي مبكرًا. أحبك.
انحنت حواف شفاه ناثانيال إلى الأعلى بينما كانت عيناه تلمعان.
عندما رأى سيباستيان تعبيرات وجه ناثانيال، عرف أن الأخير كان يقرأ رسالة من كريستينا. من الواضح سبب عمله ليلًا ونهارًا على مدار الأيام القليلة الماضية.
وبما أن المخرج قام بتحديث حالة المسابقة بشكل مستمر على الإنترنت، فقد اهتم عدد متزايد من الأشخاص بالحدث.
حظي مقطع فيديو نانسي ومارجريت وهما تدفعان كريستينا عمدًا إلى الأرض أثناء السباق الثلاثي الأرجل، باهتمام كبير عبر الإنترنت.
ومن الواضح أن السلوك غير العادل، مثل دفع شخص ما عمداً من أجل الفوز، كان يُنظر إليه على أنه غير مقبول من قبل الكثيرين.
كلما تحدث الناس عنه، أصبح العرض أكثر شعبية.
في أقل من أسبوع، كانت محطة التلفزيون تجني الكثير من الأموال.
ومع ذلك، تجاهل المتسابقون أمورًا مثل تلك.
وسرعان ما مر يومان في غمضة عين.
وفي يوم المسابقة، قام فريق الإنتاج باستئجار مكان كبير لعارضات الأزياء المتسابقات لإظهار تصاميمهن.
وفي هذه الأثناء، كانت الكواليس في حالة من الفوضى لدرجة أن الأمر بدا وكأن حربًا تدور هناك.
اتصلت كريستينا بفرانسيس عدة مرات، لكنه لم يرد على هاتفه. إذا أخطأ في هذه اللحظة الحرجة، من سيرتدي القميص الذي صممته؟ لا أعرف أحدًا في هالزباي، وقد فات الأوان بالنسبة لي للعثور على عارضة أزياء أخرى. لو كنت أعرف طريقة أخرى للاتصال بفرانسيس بخلاف الاتصال برقمه. إذا لم يأت، ألا يعني هذا أنني سأنسحب من المنافسة؟ لا، لن أسمح بذلك. لا بأس من استبعادي، لكنني أرفض الاعتراف بالهزيمة دون حتى النزول إلى ساحة المعركة.
لم يكن أمام كريستينا خيار آخر، فاضطرت إلى اتخاذ قرار لم تكن ترغب في اتخاذه. "لم يتبق وقت. راين، أريدك أن تجدي عارض أزياء يبلغ طوله مائة وثمانية سنتيمترات على الأقل.
"حسنًا، سأفعل ذلك على الفور." غادرت راين على الفور لإكمال مهمتها بعد تلقيها مكالمة كريستينا.
لم يكن بوسع كريستينا أن تفعل شيئًا سوى مشاهدة المصممين الآخرين يساعدون عارضيهم الذكور في وضع الماكياج وتغيير ملابسهم إلى الملابس التي صمموها.
لقد جعلها تبرز مثل الإبهام المؤلم.
ولكي يصبح الأمر عادلاً، طلب المخرج من المتسابقين إجراء قرعة لتحديد ترتيب ظهورهم على المسرح.
كانت كريستينا تأمل أن تحصل على واحدة من الأماكن القليلة الأخيرة، حتى لو كان ذلك يمنحها بضع دقائق إضافية فقط.
ولكن لسوء الحظ لم يحالفها الحظ، فاحتلت المركز الرابع.
غمر اليأس قلبها.
بعد إجراء القرعة، تفرق الحضور استعدادًا للمنافسة.
ثم وصل شخص ما أمامها وقال لها: "لقد حصلت على المركز الأخير، ماذا لو قمت بتبديل مكاني بمكانك؟"
عندما رفعت كريستينا رأسها، رأت بنيامين يحمل قطعة من الورق مكتوب عليها الرقم الأخير. كان هذا أفضل ما يمكنه فعله لمساعدتها.
"شكرًا لك، بنيامين." قبلت مساعدته بكل سرور.
متأخر
وفي هذه الأثناء، كانت سيلينا ترتدي فستانًا فاخرًا من علامتها التجارية خارج المسرح.
وعندما ظهرت، جذبت انتباه الكاميرات على الفور.
سيتم بث المسابقة على الهواء مباشرة، لذا لن يتسامح فريق الإنتاج مع أي أخطاء.
كما سمحوا للجمهور بالتصويت من خلال استطلاع رأي عبر الإنترنت.
ومع ذلك، كان القرار النهائي بيد سيلينا. كانت ستختار أفضل خمسة متسابقين قبل أن يصوت الجمهور على من يعتقدون أنه أفضل مصمم.
بعد انتهاء عرض أزياء سيلينا، صعد المذيع على المسرح.
وبمجرد إلقاء كلمة الافتتاح، بدأت الموسيقى، ودخل النموذج الذكر للمصمم الأول إلى المسرح.
قبل بدء المنافسة، طلب المخرج من العارضات أن يتجولن على المسرح لزيادة وقت التصويت.
بعد أن يكمل العارض مسيرته، سيتم استدعاء المصمم إلى المسرح لتلقي هدية سيلينا.
تعليقات.
في هذه الأثناء، اتصلت كريستينا بفرانسيس مئات المرات، لكنه لم يرد على الهاتف. إنه لا يخدعني في هذه اللحظة الحاسمة، أليس كذلك؟ يجب أن يعرف مدى أهمية هذه المسابقة بالنسبة لي... آه، أشعر وكأنني أقف على حافة شفرة حلاقة.
وبينما كانت تحتضن القميص الذي صممته بصمت، شعرت بالعجز الذي لم تشعر به من قبل.
استمرت الموسيقى في العزف بينما ظهر المصممون على المسرح واحدًا تلو الآخر. وعندما اعتقدت أنها نفدت من الوقت، اقتحم شخص طويل القامة الغرفة.
ركض فرانسيس نحو كريستينا وهو يلهث ويتصبب عرقًا. "أنا آسف على التأخير!"
لم يكن يبدو على ما يرام، بدا كما لو أنهى للتو ماراثون.
في تلك اللحظة، عادت كريستينا إلى الواقع. بالطبع، كانت غاضبة.
كانت حريصة على توبيخه، وسؤاله عن مكان وجوده ولماذا تأخر.
ومع ذلك، فقد قاومت الرغبة في القيام بذلك لأنها كانت مهتمة أكثر بالمنافسة.
دارت نظرة مليئة بالنجوم في عينيها وقالت: "لا تتأخري، فقط ارتدي هذا بسرعة".
وضعت كريستينا القميص الذي أعدته في يد فرانسيس وقالت له: "غيّر بنطالك في غرفة تبديل الملابس أولاً".
بعد انتهاء عقوبتها، ذهبت للبحث عن خبير تجميل. لكن بما أن المسابقة بدأت، فقد غادر جميع أفراد طاقم العمل خلف الكواليس.
وهكذا عادت إلى الغرفة دون أن تجد أحداً تحتاجه.
بعد أن غيّر فرانسيس بنطاله، لاحظ بعض الندوب على التصميم المربّع. قبل أن يسأل كريستينا عن ذلك، انحنت نحو وجهه وقالت: "لقد غادر جميع خبراء المكياج، لذا سأضعهم لك".
تلقت الكثير من التدريب على الماكياج أثناء عملها في شركة راديانت. بالإضافة إلى ذلك، كان فرانسيس جذابًا بالفعل، لذا قامت بوضع مستحضرات التجميل عليه بناءً على التأثير الذي كانت تفكر فيه.
في النهاية، أخرجت أحمر شفاه محدود الإصدار من حقيبتها ووضعته على شفتيه. "رائع. لقد حان وقت العرض".
- كان الفريق قبل الأخير قد دخل المسرح بالفعل. لذا، جاء دور فرانسيس بعد ذلك.
تحت الأضواء، صعد إلى المسرح بأكبر قدر ممكن من الأناقة.
كان انتباه الجمهور ملتصقًا به.
كان انطباعهم عن فرانسيس أنه رجل مغرٍ وخنثوي لأنه كان يظهر بهذه الطريقة غالبًا في المجلات. بعبارة أخرى، كان الجميع على دراية بمظهره الساحر النموذجي. وبالتالي، عندما رأوه يرتدي أسلوبًا مختلفًا، كانوا مفتونين بمظهره الجديد.
كان يرتدي قميصًا أسودًا بياقة تظهر تفاحة آدم وسترة بها شراشيب وقصات مرئية. كانت بنطاله غير تقليدي حيث كان به ثقوب.
لقد كان كأنه جنرال رجولي متميز من العصور الوسطى، يكسر حصارًا خطيرًا ليظهر أمام الحشد.
وفي أقل من دقيقة، أظهر موقع استطلاعات الرأي أن ملابسه حصلت على أعلى الأصوات مقارنة بالآخرين.
من دون شك، فازت كريستينا، على الرغم من أنها كانت آخر من ظهر.
لم تستطع سيلينا التوقف عن مدح تصميم كريستينا لأنها لم تكن تتوقع أن تتمكن الأخيرة من تغيير صورة فرانسيس بنجاح كبير. فكلما كان الشخص أكثر وسامة، كلما كان تغيير أسلوبه أكثر صعوبة.
وكان السبب هو أنهم سوف يتفوقون بسهولة على أي ملابس يرتدونها.
"هذا التصميم إبداعي بشكل لا يصدق، كريستينا. أنا على استعداد لشرائه منك." كانت هذه هي المرة الأولى التي تقدم فيها سيلينا مثل هذا العرض بشكل استباقي لمصمم.
شعرت كريستينا بالتكريم ووافقت على الفور.
لقد هتف لها مستخدمو الإنترنت، وأعجب الجميع بتصميمها، وركزت الأضواء عليها بينما تم تجاهل المصممين الآخرين.
بعد المنافسة، نجحت كريستينا في الانتقال إلى الجولة التالية مع مارغريت، نانسي، مصممة بنيامين، وعدد قليل من الآخرين الذين تخرجوا من أكاديميات مرموقة.
بمجرد ظهور النتيجة، سمحت سيلينا للمتسابقين بالاسترخاء لمدة يومين بعد العمل الجاد الذي بذلوه. وسيتم الإعلان عن موضوع الجولة الثالثة من المسابقة يوم السبت.
بينما كانت المجموعة تتحدث عن الاحتفال بنجاحها، اختفت كريستينا عندما لم يكن أحد يراقبها لأنها شعرت بالإرهاق.
كان فرانسيس قد عاد بالفعل إلى الكواليس وارتدى ملابسه الخاصة. وقد أعطته مساعدته زجاجة مياه.
وبينما كانت تقترب منه، تذكرت مدى القلق الذي شعرت به أثناء انتظار وصوله، وقالت: "كنت خائفة للغاية في وقت سابق. اعتقدت أنك لن تأتي وأنني سأخسر المنافسة. أشعر بأنني غير محظوظة لأنني سألتقي بك".
حدقت في تعبير وجهه، وفكرت، لماذا يبدو مستاءً، وكأنني أسأت فهمه؟ هاه، إنه ممثل حقًا. إنه يعرف بالتأكيد كيف يلعب دور الرواية التظاهرية
وبعد أن حزمت أمتعتها واستعدت للمغادرة، صاح مساعد فرانسيس، باركر سبنسر، بغضب: "كيف يمكنك أن تقولي ذلك للسيد فرناندو؟ هل تعلمين أنه جاء إلى هنا رغم إصابته؟ لقد وعد بالتوجه إلى المستشفى بعد المنافسة لكنه لم يغادر على الفور لأنه كان قلقًا من أن تتمكني من معرفة ذلك. وعلى الرغم من ذلك، واصلت توبيخه. يجب أن يكون هو الشخص الذي يشعر بالرضا.
"ليس من حسن حظي أن أعمل معك!" هل تعلم كم يكلف استئجار السيد فرناندو لمدة ساعة؟ هل تستطيع تحمل ذلك؟
وبتعبير قاتم، تحدث فرانسيس: "توقف يا باركر".
"أنا فقط أقول الحقيقة. يجب أن نزور المستشفى الآن. لا يمكنك تأخير علاج الجرح في ظهرك لفترة أطول."
هل أصيب فرانسيس؟ كانت كريستينا في حالة ذهول. وبعد لحظة سألته: "أين أنت مصاب؟ لماذا لم تقل شيئًا؟"
"أنا بخير"، أكد فرانسيس.
لسبب ما، فإن النظرة في عينيه تلين قلبي. ردت كريستينا، "كان بإمكانك أن تخبرني مسبقًا إذا لم يكن لديك الوقت. ليس الأمر وكأنك أنت من يجب أن تكون".
لم يكن ينبغي لي أن أقول تلك الأشياء المؤلمة في وقت سابق. لقد جاء إلى هنا بجرح غير معالج لمساعدتي، ومع ذلك لم أبدي له أي تقدير. عضت شفتيها وقالت بصوت خافت: "أين أنت مصاب؟ دعنا نذهب إلى المستشفى أولاً".
رفع فرانسيس يده وأشار لها بالاقتراب منه.
لم تكن تعلم ماذا كان يحاول أن يفعل ولكنها مع ذلك فعلت ما طلبه منها.
وبينما كان يعانقها، انطلقت رائحته الفريدة إلى أنفها.
قم بتعزيز تجربة القراءة الخاصة بك عن طريق إزالة الإعلانات:
الأذى
لقد فوجئت كريستينا قليلاً قبل أن تحاول بشكل انعكاسي دفع رأس فرانسيس بعيدًا.
ولكن عندما رفعت يدها رأت الدم يتساقط على ظهر فرانسيس.
لقد أصابها الذهول، وتيبست يدها. لم يكن لدي القلب الكافي لدفعه بعيدًا.
ولمنع المجموعة المشاغبة بالخارج من ملاحظة ما كان يحدث، غادر الثلاثة المكان عبر الباب الخلفي.
وبعد ذلك تم نقل فرانسيس إلى المستشفى.
كان الطبيب امرأة، لذلك عندما رأت أن المريض هو فرانسيس، كان مجال رؤيتها مثبتًا عليه.
لم تكن تتوقع أبدًا أن تلتقي بنجم في ليلة مملة.
لقد شعرت كريستينا ببعض البهجة من رد فعل الطبيب. وبعد انتظارها لبعض الوقت، لم تستطع إلا أن تذكره قائلة: "دكتور، هل يمكنك علاج جرحه؟" إذا استمرت في التحديق فيه، فسوف ينزف حتى الموت.
أعاد ذلك الطبيبة إلى وعيها. ودون تأخير، استدارت لتلتقط الأدوات اللازمة لوقف النزيف. "أنا آسفة، ولكن هل يمكنك من فضلك خلع ملابسك؟"
عندما سمعت كريستينا ذلك، أرادت المغادرة، لكن باركر أوقفها. "أحتاج إلى تحريك السيارة. من فضلك. اعتني بالسيد فرناندو."
قبل أن تتمكن من قول أي شيء، غادر.
في الوقت نفسه، خلع فرانسيس معطفه، ليكشف عن قميص تحته. وعندما رأت كريستينا ظهره، شهقت.
أثناء الرحلة إلى المستشفى، ذكر باركر أن فرانسيس أصيب بجسم حاد أثناء أداء أحد الحركات البهلوانية. كانت الإصابة بالغة الخطورة وتتطلب العلاج في المستشفى.
ولكنه طلب من الطبيب المتواجد في مكان الحادث أن يوقف النزيف بسرعة حتى يتمكن من الوصول إلى المنافسة مع كريستينا في الوقت المناسب.
من المرجح أن جرحه انفتح مرة أخرى عندما تحرك.
كان فرانسيس أنحف مما توقعته كريستينا، حيث كانت قادرة على رؤية فقراته الجميلة عندما انحنى قليلاً.
"الجرح عميق وسيحتاج إلى غرز جراحية. هل يجب أن أعطيك مخدرًا؟" سألت الطبيبة باحترافية وهي ترتدي قناعًا.
نظرت إلى جرحه وعقدت حاجبيها. لابد أنه يعاني من ألم شديد.
هز فرانسيس رأسه بنظرة مظلمة. "لا. أنا مصاب بحساسية طفيفة تجاه المخدر، ولا يزال لدي عمل يجب أن أقوم به غدًا. سيؤثر ذلك على أدائي."
هل ما زال يفكر في عمله، رغم كل هذا الجرح؟ كانت كريستينا تميل إلى الموافقة نيابة عنه، لكنها ترددت واختارت في النهاية الصمت.
طلبت الطبيبة من فرانسيس الاستلقاء على السرير قبل معالجة جرحه. "لحسن الحظ، لا تندب الجروح بسهولة، لذا ما عليك سوى الانتباه قليلاً لمنع حدوث ذلك".
بعد نصف ساعة، تم إرسال فرانسيس إلى جناح كبار الشخصيات للراحة. كان على وشك النوم بسبب
الإرهاق وعدم وجود التخدير أثناء العلاج.
كانت عيناه نصف مفتوحتين، وكان وجهه شاحبًا كالثلج. بدا ضعيفًا بشكل لا يصدق في تلك اللحظة.
لحظة.
قبل أن يغيب عن الوعي، همس: "لا تذهب".
لقد شعرت كريستينا بالدهشة عندما رأته يمسك بحافة قميصها، وكان يبدو مثل جرو يأمل ألا يغادر سيده. "لن أغادر، ولكن لا يمكنني الاستمرار في الوقوف هنا أيضًا. سأمسك بكرسي". لا توجد طريقة لأظل واقفة لبقية الليل. لقد استنفدت طاقتي بعد العمل لأيام متتالية.
تحرك فرانسيس بجسده إلى الجانب، تاركًا مساحة بجانبه على السرير. وقال بابتسامة ساخرة: "سريري واسع جدًا. يمكنك الاستلقاء بجانبي. سأقوم بتدفئتك".
لقد كان الأمر كما لو أنه قادر على جذب شخص ما إلى حضنه بمجرد نظرة، على الرغم من أن وجهه المحدد جيدًا كان يميل إلى الجانب.
بدأت صدغا كريستينا تنبضان. آه، أتمنى أن يتوقف عن استخدام وجهه الجميل لإغوائي. "سأقول لا لهذا. يجب أن تستريحي بدلاً من محاولة أن تكوني شقية".
أحضرت كرسيًا ووضعته بعيدًا عن السرير وكأنها تضع حارسها ضد شخص خطير.
في ذهنها، كان فرانسيس ثعلبًا شيطانيًا عمره ألف عام، لذا لم تستطع أن تخفف حذرها تجاهه تمامًا.
عندما رأى فرانسيس أنها لن تغادر، نام.
لم تكن الليلة طويلة، وعندما هبطت أشعة الشمس على جسد كريستينا النحيل، بدت وكأنها ملاك نائم سقط من السماء.
فجأة، دخلت ممرضة الغرفة لتعبئة دواء فرانسيس المضاد للالتهابات. سمعت أن أحد النجوم سيبقى في المستشفى. لا بد أنهم يقصدون فرانسيس فرناندو!
وبسرعة، قامت بأداء مهمتها بصمت. وعندما رأت أن الشخصين في الغرفة ما زالا نائمين، التقطت لهما صورة بهاتفها. لا توجد أي فضائح حول فرانسيس، على الرغم من ظهوره لأول مرة منذ فترة طويلة. لابد أن ذلك لأنه أخفى أسراره القذرة جيدًا. لابد أنه تربطه علاقة وثيقة بهذه المرأة لأنها ترافقه طوال الليل. ربما أتمكن من كسب مبلغ كبير من المال بهذه الصورة.
وبعد ذلك غادرت الغرفة.
انفتح الباب مرة أخرى عندما كانت الشمس مرتفعة في السماء. أدى صوت الباب القوي إلى إيقاظ فرانسيس وكريستينا.
هالة قوية ومهيمنة غطت الغرفة مثل شبكة الإنترنت.
شعرت كريستينا بألم في جسدها بعد أن نامت على كرسي طوال الليل. فتحت عينيها الجافتين ورأت الرجل الضخم أمامها. "ناثانيال؟"
أدركت أن صوتها أصبح أجشًا بعد أن خرجت الكلمة من فمها. يا إلهي، أشعر بالدوار أيضًا. هل أنا مريضة؟
كان من المستحيل تجاهل حضور ناثانيال المخيف، والذي تعزز بالبدلة السوداء على جسده الطويل، والنظرة المظلمة في عينيه، والحفنة من الحراس الشخصيين خلفه.
تقدم نحو كريستينا ورفع جسدها النحيل وقال: "لنعد إلى المنزل".
أومأت كريستينا برأسها، معتقدة أنها يجب أن تغادر في أقرب وقت ممكن لتجنب أي سوء فهم.
ومع ذلك، لم يكلف فرانسيس نفسه عناء قراءة ما يدور في الغرفة. بل استند إلى لوح الرأس بينما استقرت غرتاه الناعمة على جانب وجهه.
ضيق عينيه، وقال بنبرة موحية: "أنا متأثر للغاية برغبة كريستينا في البقاء بجانبي طوال الليل. لا بد أن لي مكانة خاصة في قلبها".
وكان ناثانيال غاضبًا بالفعل، لكن فرانسيس عمدًا سكب المزيد من الوقود في النار.
وبدون تأخير، تقدم ناثانيال نحو فرانسيس ورفعه من طوقه، الذي تمزق على الفور قليلاً.
توجهت كريستينا على عجل نحو الرجال لوقف القتال وكأن ناثانيال سوف يضرب فرانسيس إذا تأخرت ثانية واحدة.
احتضنت خصر ناثانيال، وأوضحت: "بالطبع، أنا أفعل ذلك لأن فرانسيس هو أخوك الصغير. ألا تعتقد أنه من الطبيعي أن يعتني به أخوه الأكبر وزوجة أخيه؟"
لقد اندهش الرجلان من كلامها.
"من الطبيعي أن نعتني بعائلتنا، أليس كذلك يا عزيزتي؟" ابتسمت كريستينا. إذا نظرت إلى الأمر على أنه يتعلق برعاية أفراد العائلة لبعضهم البعض، فإن كل شيء يصبح منطقيًا.
في تلك اللحظة، تغيرت علاقتها الغامضة مع فرانسيس إلى علاقة عائلية.
أخت الزوجة الحنونة
لقد تبدد الغضب الذي كان يختمر في عيون ناثانيال بشكل كبير.
لقد جذب كريستينا إلى حضنه وكأنهما يتشاركان نفس الموقف بينما ينظران إلى فرانسيس. "زوجتي محقة. إنها تهتم بك فقط مثل أحد كبار السن في الأسرة الذي يعبر عن قلقه بشأن أحد أفراد الأسرة الأصغر سناً. سأقوم بتعيين اثنين آخرين من مقدمي الرعاية لتلبية احتياجاتك حتى لا تضطري إلى إزعاج أخت زوجك."
وبعد ذلك، جر كريستينا معه وغادر الجناح.
وبعد مغادرة المستشفى، وصل الاثنان إلى الجناح الرئاسي في فندق خمس نجوم.
لم تكن كريستينا تعلم كيف اكتشف ناثانيال مكان وجودها، ولكن بالنظر إلى مزاجه المعتاد، فقد افترضت أنه يجب أن يكون غاضبًا.
ظل صامتًا طوال الطريق، مما تسبب في تفاقم شعور كريستينا بالذنب. لم يحدث شيء، ومع ذلك فقد تسبب ذلك في سوء فهم. "ناثانيال، 1-"
قبل أن تتمكن من التحدث، دفعها ناثانيال إلى الحمام.
أضاف الهواء الدافئ الضبابي الذي يملأ الهواء لمسة من الغموض إلى الجو. حدقت كريستينا بعينيها الكبيرتين الساحرتين في الرجل الوسيم الذي أمامها، وهي لا تعرف ماذا يخطط لفعله.
قام بقرص ذقنها بقبضة من الغضب. وظهرت نظرة تأملية غامضة في عينيه وهو يخفض رأسه ليقبل شفتيها.
عند تذكر المشهد الذي شاهده في المستشفى في وقت سابق، شعر بعدم الارتياح يملأ صدره. ومع ذلك، أصبح أكثر هدوءًا بعد أن علم أن كريستينا لا تكن أي مشاعر رومانسية تجاه فرانسيس.
لقد أصبح قلبه أكثر رقة عندما نظر إلى مظهرها الخائف.
عندما لاحظ الجلد الفاتح لرقبتها عندما تم رفع ذقنها، ارتفعت رغبته الجنسية بسرعة.
"استحم لتغسل رائحة المطهر التي كانت على جسدك" وبعد أن قال ذلك قمع شهوته وخرج من الحمام.
احمر وجه كريستينا. لماذا قبلني دون سبب ورحل هكذا؟ على أية حال، يبدو الأمر كما لو أنه
لم أكن غاضبا
بعد الاستحمام، طلب ناثانيال من أحد الأشخاص أن يرسل لها ثوبًا فاخرًا لترتديه.
على الرغم من أن كريستينا لم تكن طويلة القامة، إلا أن الفستان كان يناسب قوامها الذي يبلغ مائة واثنين وستين سنتيمترًا. وكان التصميم المشقوق قليلاً على الجانب يكشف عن ساقيها النحيلتين.
تحت الضوء، أشرق وجهها العاري والنظيف مثل قطعة من الزمرد الخالي من العيوب، مما أثار في كل من ألقى نظره عليها الرغبة في حمايتها.
وبعد ذلك نزل الاثنان إلى الطابق السفلي، وعندما دخلا غرفة كبار الشخصيات الخاصة في الطابق الثالث، رأت عدة أشخاص يجلسون بالداخل.
تعرفت كريستينا على هؤلاء الأشخاص، وكانوا جميعًا من المصممين المشهورين في الصناعة. وكانت قد رأتهم في عدد قليل من التجمعات من قبل.
"هل رتبت هذا الأمر لي عمدًا؟" التفتت لتنظر إلى ناثانيال.
أخت زوجة مهتمة
في بعض الأحيان، كان من الصعب عليها أن تتخيل كيف يمكن لرجل فخور مثله أن يكون مهتمًا ودقيقًا للغاية في مساعدتها في الأمور المتعلقة بمهنته.
"لقد سبق لهم العمل مع شركة Hadley Corporation، لذلك اعتقدت أنه يمكننا عقد اجتماع صغير وغير رسمي، بدون أي ضغوط."
أخذ ناثانيال كريستينا إلى الغرفة وطلب من النادل أن يفتح زجاجة من أجود أنواع النبيذ الأحمر لديهم.
كان المصممون قد سمعوا مسبقًا أن زوجة ناثانيال كانت أيضًا مصممة، لكن المصممين كانوا يميلون إلى امتلاك شخصيات قوية ولم يكن من السهل التأثير عليهم من قبل رجال السلطة.
لقد قاموا بتقييم كريستينا، ولاحظوا أنها جميلة وترتدي ملابس عادية. ومع ذلك، كان التعبير في عينيها فريدًا من نوعه، حيث بدت تتألق بالثقة.
كانت المصممة التي تجلس على اليمين هي لايم، ولم تكن من النوع الذي يحكم على الآخرين من خلال مظهرهم. "السيدة هادلي. سمعت أنك أيضًا مصممة. هل لديك أي أعمال تمثلك؟"
كانت الأعمال التمثيلية هي أسرع وسيلة للتعرف على بعضهم البعض. وباعتبارهم مصممين، كانوا يفضلون التعرف على الآخرين من خلال أعمالهم.
لم تذكر كريستينا هويتها السرية، آدا. بدلاً من ذلك، تحدثت فقط عن إنجازاتها أثناء عملها في شركة راديانت.
كان لايم يولي اهتمامًا كبيرًا لتطور شركة راديانت كوربوريشن مؤخرًا. "إذن، هل كان التحسن الكبير في أسلوب شركة راديانت كوربوريشن بفضلك؟"
في الواقع، كان تصميم الملابس لشركة Radiant Corporation من بين الأفضل في البلاد، لكنه كان لا يزال بعيدًا عن أن يصبح علامة تجارية بارزة على المستوى الدولي.
لم تكن دائرة التصميم واسعة تمامًا. كان من المؤكد أن أي مصمم موهوب سوف يلاحظه
الأقران.
ابتسمت كريستينا بابتسامة خفيفة. ورغم أنها لم تعد تعمل في شركة راديانت كوربوريشن، إلا أنها لم تعد تعتاد على التحدث بسوء عن شركتها السابقة.
بعد الدردشة لفترة وجيزة حول مسائل تتعلق بالتصميم، لم يكن ناثانيال مهتمًا بهذا الموضوع، فغادر للتعامل مع بعض العمل في الغرفة المجاورة عندما رأى أن كريستينا يمكنها التعامل مع الموقف بشكل جيد.
بحلول الوقت الذي عاد فيه إلى الغرفة الخاصة بعد الانتهاء من عمله، كانت كريستينا والمصممين الآخرين منخرطين في محادثة ممتعة. حتى أنهم تبادلوا معلومات الاتصال قبل المغادرة.
كانت القدرة على اختيار أفكار المصممين الأكثر خبرة بمثابة تجربة ذات مغزى بالنسبة لكريستينا. فعندما علموا أن كريستينا ستفتتح استوديو خاص بها، وعدوا جميعًا بحضور حفل الافتتاح لإظهار دعمهم.
"شكرًا لك على ترتيب هذه الجلسة لي عمدًا." أدركت كريستينا أن التعبير عن امتنانها لفظيًا كان غير كافٍ إلى حد ما.
"لا داعي لشكري، هذا واجبي." ابتسم ناثانيال بابتسامة، معبرًا عن ثقته الفطرية وأناقته.
كيف لا تضحك عندما ترى هذا؟
ممثلون حطموا مسيرتهم الفنية بالكامل في أعقاب فيلم عظيم
وبعد ذلك عاد الاثنان إلى الغرفة للراحة.
لقد مر أكثر من أسبوع منذ أن رأوا بعضهم البعض آخر مرة.
جلست كريستينا على الأريكة وهي تتلوى في حضنه، وكانت شرارات المودة لا تعد ولا تحصى تتطاير بينهما.
بينما كانا ينظران إلى أعين بعضهما البعض، كانت مفتونة تمامًا بملامح وجهه الرائعة.
"يجب أن أعود غدًا صباحًا. سأحضر لاصطحابك بعد انتهاء المسابقة". كان لا يزال هناك الكثير من العمل في شركة Hadley Corporation. بالكاد تمكن من إيجاد بعض الوقت ليكون هناك
لها.
"تمام."
منذ عودتهم من المستشفى، كانت كريستينا تشعر بالتوتر بسبب سلوك ناثانيال الهادئ بشكل غير عادي، خوفًا من أنه قد ينقلب ويسحبها إلى جادبورو أو يقيدها عمدًا في بعض
طريق.
ومع ذلك، فقد ظل لطيفًا وحنونًا كما لو أنه لم يأخذ على محمل الجد بقائها طوال الليل في المستشفى مع فرانسيس.
أخيرًا، لم يعد يتصرف بتفاهة هذه المرة. هل يجب أن أكافئه؟ انحنت كريستينا وأخذت زمام المبادرة لتقبيل شفتيه، وشعرت بدفء جلده.
أظلمت نظرة ناثانيال، نادرًا ما كان سلبيًا عندما كانا معًا. رفع ذراعيه النحيلتين ولفهما حول خصرها النحيف، وشعر بنعومة جلدها على راحة يده.
ألقيت ظلالهم المتشابكة على السجادة بينما أصبح الجو داخل الغرفة غامضًا.
وفي اليوم التالي، تسلل ضوء الشمس إلى الغرفة من خلال شق، فغلف أطراف أصابع الفتاة المستلقية على حافة السرير بإشراق.
طلب ناثانيال من الفندق توصيل وجبة الإفطار إلى غرفتهما. وعندما استمتعا بتناول وجبتهما معًا، رن هاتفه.
في الواقع، كان هاتفه يرن منذ الليلة الماضية. أراد غريزيًا أن يسكته، لكن كريستينا التقطت الهاتف وردت على المكالمة.
تم الاتصال بمكالمة الفيديو، وقبل أن يتمكن الشخص على الطرف الآخر من الخط، والذي كان يرتدي ابتسامة، من التحدث، تيبس وجهها تدريجيًا.
"سيدة هادلي؟" تجمدت تعابير وجه ماديسون.
اعتقدت أن ناثانيال ذهب إلى العمل. وبشكل غير متوقع، ذهب بالفعل لمقابلة كريستينا. الملفات غير المراقبة تتراكم بالفعل على مكتبه، ومع ذلك، ترك ناثانيال، الرجل الذي يقدر شركته كثيرًا، جبلًا من العمل خلفه لمقابلة كريستينا؟
أخذت كريستينا الفراولة بالشوكة ووضعتها في فمها قبل أن تقول ببطء: "ما الأمر يا آنسة تاغارت؟"
الغش والاستبعاد
أمسكت ماديسون هاتفها بقوة لدرجة أنها كانت على وشك سحقه.
ورغم الغضب الذي اجتاح عروقها، إلا أنها ظلت مبتسمة وهي تنظر إلى الكاميرا. "هناك بضعة اجتماعات يجب حضورها اليوم. لقد اقتربنا من نهاية العام، لذا فإن السيد هادلي سيكون لديه الكثير من الأمور التي يجب أن يحضرها. السيدة هادلي، آمل أن تتمكني من فهم ذلك".
عند سماع ذلك، عبست كريستينا. لماذا يبدو الأمر وكأنها تحاول أن تجعلني امرأة شقية ترفض السماح لنثانيال بالعمل؟
عندها، ظهرت على وجه كريستينا تعبيرات بريئة وقالت: "مهمة المساعد هي الاستعداد للشركة. لا أعتقد أنك بحاجة إلى القلق بشأن أي شيء آخر، أليس كذلك؟"
شحب وجه ماديسون كما لو أن شخصًا ما أحرجها على الفور، وكان التغيير في تعبير وجهها واضحًا للجميع. تحولت نظرتها نحو ناثانيال على الجانب.
كان الرجل الذي يرتدي البدلة يبدو غير مبالٍ على وجهه، وعندما حدقت فيه، لاحظت لمحة من اللون الأحمر على وجهه.
قميص ابيض.
كان قلبها يؤلمها، وقالت بصوت عال: "إذا كان الأمر كذلك، فلن أزعجك بعد الآن، سيد هادلي". وبعد ذلك أنهت المكالمة على عجل.
لم تكن ماديسون تعلم إلى متى يمكنها أن تبقي الأمر سراً. في كل مرة ترى فيها كريستينا وناثانيال معًا، كان قلبها يؤلمها وكأن سكينًا صدئة تم جرها عبره. لن يتوقف النزيف
قف.
بعد الإفطار، أرسل ناثانيال كريستينا إلى مدخل القصر.
"لا ترهقي نفسك" قال لها بهدوء.
أومأت كريستينا برأسها وطمأنته قائلة: "استرخِ. سأعتني بنفسي جيدًا. بمجرد الانتهاء من ذلك، سأعود بمفردي. فقط ركز على عملك ولا تقلق".
لقد أدركت أن ناثانيال قد أتى إلى هنا من أجلها، وذاب قلبها عند هذه الفكرة. ومرة أخرى، شعرت بالتحفيز.
ثم أعطاها قبلة خفيفة على جبينها، وقال لها: "استمري".
خرجت كريستينا من السيارة واستدارت لتمنحه ابتسامة مشرقة أخيرة قبل أن تتوجه إلى الداخل.
انتهت العطلة التي استمرت يومين، وعاد المصممون الآخرون إلى القصر أيضًا.
ومع انخفاض عدد المشاركين، أصبحت الأماكن المتاحة للانتقال إلى الجولة التالية أقل.
بالنسبة للجولة التالية -النهائيات- فقط السبعة الأوائل من بين العشرة سيكونون قادرين على البقاء.
في الليل، ظهرت سيلينا وجمعت المصممين في غرفة المعيشة. كان تعبير وجهها قاتمًا ومشوبًا بالغضب.
بدأ المصممون يتساءلون عما أثار غضبها.
وبينما وضعت سيلينا أحد الملابس التي صممها مصمم نجا من الجولة الأخيرة على الطاولة، قالت: "هذا الزي مصمم بشكل جيد، لكن القماش ليس من النوع الذي قدمناه. بعبارة أخرى، هذا غش".
لقد تصلب جميع المصممين.
في الواقع، كان القماش مهمًا للجولة الأخيرة. تعرفت كريستينا على الملابس وتوصلت إلى من هو المصمم.
كانت الأمور فوضوية في الليلة السابقة، وكانت كريستينا مشغولة جدًا بعملها لدرجة أنها لم تلاحظ التفاصيل.
ثم قالت سيلينا بكل جدية: "فيليبا فيشر، أرجوك تقدمي للأمام. لقد استخدمت قماشًا لم يتم توفيره لك، وهذا غير عادل بالنسبة للمتسابقات الأخريات، لذا تم إبعادك من المسابقة".
كان وجه فيليبا أكثر شحوبًا من ملاءة. كيف اكتشفت ذلك؟ من الواضح أنني استخدمت شيئًا بلون مشابه للقماش المقدم.
ثم توجهت عيناها نحو هولي جينسون. في ذلك الوقت، كانت فيليبا في المقدمة وتمكنت من اختيار قماش جيد نسبيًا.
كانت هولي في الخلف، لذا لم يكن أمامها خيارات كثيرة. لذا، استخدمت هولي سعرًا مرتفعًا لشراء قماش آخر من الخارج وعرضت التبادل مع فيليبا.
ولكن ماذا سأفعل الآن بعد أن ساءت الأمور؟
بدا الأمر كما لو أن هولي أدركت مدى خطورة الأمر، لذا وجهت نظرة غاضبة إلى فيليبا، محذرة إياها من قول أي شيء عن الحادث.
لقد حدث ما حدث بالفعل. لم يكن هناك أي احتمال لطردها من المنافسة مع فيليبا - شعرت أن التضحية بفيليبا كانت أكثر من كافية.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي طريقة تسمح لفيليبا بترك الأمر يمر بسهولة. ظلت عيناها ثابتتين على هولي وهي تفكر. إذا لم أقل شيئًا، فسأدرج بالتأكيد في القائمة السوداء من الآن فصاعدًا. لكن عائلة هولي قوية، ولا أستطيع أن أتحمل معارضتهم...
في النهاية، سقطت فيليبا على ركبتيها وبدأت في البكاء، على عكس سلوكها المتغطرس السابق على الإطلاق. صاحت، "أنا آسفة للغاية، سيدتي سيلينا! هل يمكنك من فضلك أن تمنحيني فرصة أخرى؟"
لم تعد الكرامة مهمة بعد الآن. كانت عينا فيليبا حمراوين، وكانت مليئة بالغضب والاستياء.
"هذا مستحيل. إذا أعطيتك فرصة أخرى، فهذا يعني أنني أظلم المصممين الذين تم استبعادهم"، ردت سيلينا دون تردد.
كانت امرأة محترمة في الصناعة لأنها كانت من أشد المؤيدين للأعمال الأصلية. وكان الهدف من إقامة المسابقة هو منح المصممين من خلفيات عادية فرصة أيضًا.
لو كانت متحيزة نحو فيليبا في هذه اللحظة، فما هو الحق الذي سيكون لها في الادعاء بأنها امرأة ذات مبادئ في المستقبل؟
قالت سيلينا وهي تبدي تعبيرًا فولاذيًا: "أيها الموظفون، أرجوكم أخرجوها من هنا ولا تسمحوا لها بإزعاج بقية العرض".
سمعنا أن أحد أفراد الطاقم تقدم لمرافقة فيليبا للخروج.
لقد زاد الاستياء داخل فيليبا، ومع ذلك، لم يكن هناك شيء يمكنها فعله سوى التسلل بعيدًا في الهزيمة.
ساد الصمت الغرفة ولم يجرؤ أحد على الكلام.
إذا لم تتم معاقبة جريمة الغش، فمن الذي سيلتزم بالقواعد؟
كانت هولي تشعر بالضيق، لكن غضبها كان موجهًا نحو كريستينا. ألقت باللوم على كريستينا لأنها تقف في طريق تقدمهم.
لن تصدق أن الصيادين تمكنوا من اصطياد هذه الوحوش العملاقة
ما الذي يجعل بطيئات الخطو مميزة جدًا؟
ثم أخرجت سيلينا بطاقة وقرأت القواعد. "في الجولة التالية، ستصممين لي فستان سهرة. ستكون الخطوة الأولى هي إلقاء نظرة على مسودات التصميم، وسنختار ثلاثة أعمال ممتازة من هناك. ابذلي قصارى جهدك، ولا تسرقي أي شيء."
هذا هو الشيء الذي يؤلم سيلينا أكثر.
كان من الصعب أن يخسروا المنافسة، لأن ذلك يعني أنهم ما زالوا قادرين على التحسن. ولكن الانتحال يعني أنهم فقدوا ثقتهم بأنفسهم.
"بالطبع، السيدة سيلينا."
"لديك يوم واحد فقط. أتمنى أن تبذل قصارى جهدك في هذا اليوم."
وبعد قول ذلك، غادرت سيلينا القصر.
كان تصميم المسودة أسهل على الجسم من إنشاء المنتج النهائي.
بمجرد عودة كريستينا إلى الغرفة، بدأت في التفكير في الأمر باستخدام جهازها اللوحي. لا يمكن أن يكون فستان السهرة الذي ستصممه لسيلينا بسيطًا، لكنه لا يمكن أن يكون جذابًا للغاية أيضًا، وإلا فإنها ستخاطر بجعل سيلينا تبدو مغرورة للغاية.
وبينما كانت عالقة في كتلة فنية، طرق أحدهم الباب.
عندما فتحت الباب، استقبلتها رؤية هولي.
"هل هناك شيء أستطيع مساعدتك به؟" سألت كريستينا.
هي
على عكس سلوكها المعتاد، كانت ابتسامة ترتسم على وجه هولي. "نحن جميعًا مصممون هنا، لذا سأكون صريحة معك. أشعر بالتوتر بسبب المنافسة. هل تمانع في تناول مشروب معي؟"
كان لديها زجاجتان من النبيذ في يدها، وكانت الابتسامة التي كانت على وجهها جامدة، وغير طبيعية تقريبًا.
كانت هولي زعيمة مجموعة المصممين الذين تخرجوا من معاهد مرموقة، وكانوا يستبعدون دائمًا كريستينا والمصممين الآخرين الذين تخرجوا من معاهد عادية. علاوة على ذلك، كانت هولي تتحدث دائمًا عن مكانتها الاجتماعية، لذا فإن التغيير المفاجئ في موقفها تجاه كريستينا كان محيرًا.
ألقت كريستينا نظرة على زجاجات النبيذ في يدها. لو كان ذلك في وقت آخر، ربما كانت لتستمتع بذلك. هولي، لكنها كانت في ذلك الوقت في مسابقة. كل ما تحتاجه هو عقل رصين. كيف يمكنها أن تتوصل إلى قطعتها بدون ذلك؟
علاوة على ذلك، كانت هولي دائمًا عابسة في وجهها. لم يكن من الممكن أن تتوقع هولي أن تستجيب كريستينا بطريقة ودية لمجرد أنها تغيرت فجأة في موقفها.
لذلك قالت كريستينا، "لا شكرًا. لماذا لا تقضي وقتًا أطول في كتابة مسودتك بدلاً من ذلك."
وبعد قول ذلك، قامت بإغلاق الباب.
كان الرفض بمثابة طعنة في كبرياء هولي. مدت قدمها بسرعة لمنع الباب من الإغلاق قبل أن تفرض ابتسامة أخرى على وجهها.
"أنت على حق. لماذا لا نتناول مشروبًا ونتحدث عن التصميم إذن؟ هل توصلت إلى أي أفكار حتى الآن؟ ماذا عن الموضوع؟"
سرقة تصميمها
ابتسمت كريستينا داخليا.
ومن خلال هذه الكلمات، عرفت أن هولي كانت هنا فقط لإلقاء نظرة على تصميمها.
هل كان بإمكانها أن تتوصل إلى عذر أفضل؟ هل تعتقد أنني غبي؟ كما لو كنت سأعرض عليها تصميمي فقط لأنها طلبته!
"آسفة، ولكنني سأذهب إلى السرير. دعنا نتحدث في يوم آخر." بعد ذلك، أغلقت كريستينا الباب بقوة.
وقفت هولي في الخارج في ذهول قبل أن تلعن نفسها. "يا إلهي، كريستينا! من تعتقدين أنك؟ حقيقة أنني طلبت حتى إلقاء نظرة على تصميمك تُظهر أنني أعتبرك جديرة حقًا!"
إذا لم يكن الأمر بسبب تصميماتك الجيدة إلى حد ما في الجولات القليلة الماضية، فلن أنظر إليك حتى! ما الذي يجعلك تعتقد أنني سأقف بجانب شخص تخرج من مدرسة رديئة؟
تم منح المتسابقين يومًا واحدًا فقط، لذلك بقي الجميع في غرفهم وعملوا على تصميماتهم باستثناء وقت تناول الوجبات.
لقد أمضت كريستينا الليل في صياغة تصميمها، وكانت الأمور تسير على ما يرام بالنسبة لها.
وفجأة، سمعت صوت هدير من معدتها يذكرها بأنها لم تتناول وجبة الإفطار.
لذا، أمسكت بسترة وارتدتها وتوجهت إلى الطابق السفلي. كانت منطقة تناول الطعام مليئة بالمكونات، لكن كان لزامًا على المتسابقين طهي طعامهم بأنفسهم.
قامت كريستينا بإعداد طبق من الطماطم واللحم البقري لنفسها، وقضت أقل من عشرين دقيقة في ملء بطنها.
تذكرت أن تصميمها لا يزال يفتقر إلى اللون، فهرعت إلى الطابق العلوي حتى تتمكن من إنهاء مسودتها.
ثم لاحظت أن بابها كان مفتوحا قليلا.
أظلمت نظراتها عندما انتابها شعور شرير. كانت متأكدة من أنها أغلقت الباب قبل المغادرة.
ومع ذلك، فإن المتسابقين يتركون أبوابهم مفتوحة أثناء وجودهم بالخارج لأنهم لم يكن لديهم مفاتيح غرفهم.
غرف.
دخلت كريستينا في الوقت المناسب لرؤية هولي تغادر، ووقفت الاثنتان أمام بعضهما البعض وجهاً لوجه.
"ماذا تفعل في غرفتي؟" سألت كريستينا ببرود.
لقد أوضحت نواياها الليلة الماضية، والآن تسللت إلى غرفتي بينما كنت خارجًا. أليس من الواضح ما الذي تسعى إليه؟
ظهرت نظرة ذعر في عيني هولي وهي تسارع لإخفاء ما كانت تحمله خلفها. لم تكن تتوقع أن تصطدم بكريستينا.
وفي ثانية واحدة، تظاهرت المرأة بمسح الغرفة من الداخل قبل أن ترد قائلة: "اعتقدت أن هذه غرفتي".
ابتسمت كريستينا قائلة: "غرفنا متقابلة تمامًا، لكن غرفتي بجوار الدرج مباشرةً! لا يمكن أن تكون قد خلطت بين غرفنا".
سرقة تصميمها
"أنت في حالة سُكر بالفعل قبل أن تتناول رشفة من الكحول هذا الصباح؟" قالت بسخرية،
شعرت هولي بالإهانة بسبب صراحتها، وتحول وجهها إلى اللون الأحمر.
ومع ذلك، كانت تعلم أنها كانت مخطئة ولم تستطع أن تقول أي شيء للانتقام.
تقدمت كريستينا للأمام لتمنع طريقها. "ما الذي تحملينه خلفك؟ هل هذا تصميمي؟"
لقد كان خطأ مني عدم حمل مسودتي معي. سأقع في مشكلة كبيرة إذا عثرت عليها بالفعل.
عبست هولي، وتراجعت خطوة إلى الوراء وأمسكت هاتفها بإحكام أكثر. "أوه، من فضلك! لماذا أسرق تصميمك؟ هل لديك بعض الوعي الذاتي حول الفرق بيننا، أليس كذلك؟ لن أزعج نفسي بالنظر إلى تصميمك حتى لو كان أمامي مباشرة!"
لقد دفعت كريستينا وهربت مع لمحة من الذنب على وجهها.
ثم أغلقت باب غرفتها بقوة ثم قفلته عند عودتها إلى غرفتها.
التفتت كريستينا لتفحص دفتر ملاحظاتها. لحسن الحظ، بدا الدفتر سليمًا وظل في مكانه الأصلي.
ثم أغلقت بابها واستمرت في عملها وكأن شيئا لم يحدث.
وبعد أن عملت طوال الليل، تمكنت أخيرًا من ملء جميع الألوان لتصميمها، وذهبت إلى السرير عند الفجر.
وفي اليوم التالي، استدعى طاقم العمل جميع المتسابقين إلى الاستوديو للتصوير.
وتضمن الجزء الأول من المسابقة قيام المتسابقين بعرض تصميماتهم حسب الترتيب المحدد.
كانت كريستينا في المرتبة الأخيرة، بينما كان بنيامين في المرتبة الأولى. وقد قدم بثقة رسمه التصميمي. ومن خلال تنسيق الألوان وسلاسة الخطوط، كان من الواضح أن الرجل يتمتع بأساس متين.
انحنت شفتي سيلينا من الرضا.
كانت مارغريت ونانسي التاليتين. ونظرًا لأنهما كانتا متدربتين لدى مصمم مشهور، فقد كانت معاييرهما بالتأكيد أعلى من المتوسط.
وجاء الدور بعد ذلك على هولي، حيث أصيب الجميع بالدهشة بمجرد أن كشفت عن عملها.
كان رسمها التصميمي بالتأكيد هو الأفضل الليلة.
حتى أعضاء الفريق الذين لم يكونوا مشاركين في الموضة أثنوا على تصميمها وأعربوا عن أملهم في فوزها الليلة بالتأكيد.
كانت هولي سعيدة سراً عندما سمعت الناس من حولها يلهثون من الرهبة.
ولكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء، سألت سيلينا، "هل هذا عملك؟"
لقد جعلت مورينا باكارين ممثلة هوليوودية خارقة القوة
قصة حياة حلوة جدًا لأصغر ملكة في العالم
نظرت هولي إلى كريستينا لفترة وجيزة. رؤية نظرة الدهشة في عينيها جعلتها تبتسم داخليًا.
"نعم،" أجابت بثقة. "لقد أمضيت وقتًا طويلاً في التوصل إلى هذا التصميم-"
"لا يصدق. هل لديك الجرأة لتدعي أنها ملكك؟" قاطعتها سيلينا.
أصاب هولي الحيرة وقالت: "ما الذي تتحدثين عنه يا آنسة سيلينا؟ هذا تصميمي!"
سرقة تصميمها
نظرت إلى كريستينا بقلق بينما بدأ شعور رهيب يتحرك داخلها.
اليوم هو اليوم الذي نكشف فيه رسميًا عن تصميماتنا، ولا توجد طريقة تجعلها ترى عمل كريستينا بعد. وحتى لو رأته، يمكنني أن أقول إن كل هذا مجرد مصادفة.
كان أفراد الجمهور ينظرون إلى بعضهم البعض، غير مدركين لما كان يحدث.
هل سرقت تصميم شخص ما؟
أصبح تعبير وجه سيلينا أكثر كآبة عندما امتلأ وجهها بالغضب. "لقد قمت بإعادة رسم تصميمي عمليًا. دون حتى تغيير الألوان، والآن تدعي أنه ملكك؟ لم أقابل أبدًا شخصًا وقحًا مثلك!"
لقد كان الجمهور مذهولًا.
ماذا؟ هل هذا تصميم السيدة سيلينا؟ إلى أي مدى قد تكون هولي متهورة؟ إذا كانت تريد الانتحال، كان ينبغي لها على الأقل أن تسرق عمل مصمم عشوائي لا يعرفه أحد. هل فعلت هذا عمدًا لتحدي السيدة سيلينا، أم أنها تعتقد أن الجميع أغبياء؟
شعرت هولي بقشعريرة تسري في عمودها الفقري بينما أصبحت أصابعها باردة. "هل هذا تصميمك يا آنسة سيلينا؟ لكن من الواضح أنه تصميم كريستينا..." كان جسدها كله قد أصبح مخدرًا بحلول ذلك الوقت.
ولكنني وجدت هذا التصميم في غرفة كريستينا!
لقد لفت الرسم انتباهها من النظرة الأولى، وكانت متأكدة من أنها ستفوز الليلة. ولكن من كان ليتصور ذلك؟
كريستينا! لقد جهزتني!
شعرت هولي بالإهانة أكثر مما شعرت به لو تعرضت للتوبيخ المباشر. كانت عيناها تلمعان بالذعر والرعب. حسنًا، إذا كنت سأسقط، فمن الأفضل أن أحملها معي!
مع وضع ذلك في الاعتبار، أشارت إلى كريستينا. "لقد وجدت هذا التصميم في غرفة كريستينا، لذا فإن أي شيء ستعرضه علينا سيكون بالتأكيد نفس ما عرضته عليك للتو! ألق نظرة على رسم تصميمها إذا كنت لا تصدقني!"
لقد بحثت في غرفة كريستينا بأكملها ولم تجد سوى كتاب رسم واحد. كان به العديد من التصميمات، لكن هذا الكتاب فقط كان مخصصًا لسيلينا.
لهذا السبب أنا متأكد من أنها أرادت سرقة أعمال السيدة سيلينا! من المؤسف أنني كنت أول من فعل ذلك، لذا أبدو الآن وكأنني الشخص السيئ!
التفت الحضور إلى كريستينا بازدراء، وامتلأت قلوبهم بالشك. إذًا، من الذي سرق من؟
العمل المرضي
وجهت سيلينا نظرها نحو كريستينا، التي كانت الأخيرة التي لم تر مسودة تصميمها بعد. "كريستينا، أريد منك تقديم تصميمك الآن".
وكان الجو متوترا، خاصة وأن هذا الأمر له علاقة بكريستينا.
بعد كل شيء، كانت تحت الكثير من الاهتمام منذ بداية المسابقة وكانت أيضًا متسابقة كانت سيلينا تعلق عليها آمالًا كبيرة. لم تكن سيلينا ترغب في رؤية أي مشاكل في عمل كريستينا.
قالت هولي بنبرة قلقة: "حسنًا؟ لماذا لا تعرضين مسودتك؟ أسرعي وأظهريها لنا، كريستينا. أراهن أنك نسخت تصميمك أيضًا من شخص آخر!"
بدت وكأنها حطام أعصاب، وكانت أفعالها وكلماتها أشبه بشخص يحاول يائسًا سحب شخص آخر إلى الأسفل ليشعر بتحسن بشأن بؤسه.
وبينما كانت كريستينا تشعر ببرودة خفيفة في عينيها، انكمشت زوايا فمها في ابتسامة ساخرة قبل أن تقول: "بما أنك حريصة جدًا على رؤيته، فلماذا لا نسمح للجميع بإلقاء نظرة أيضًا؟"
وبعد ذلك، أزالت واقي الشمس، لتكشف عن رسم تصميمي بألوان متناقضة قوية لفتت انتباه الجميع.
كان من الواضح أن رسم كريستينا التصميمي كان أصليًا، حيث أظهر أسلوب تصميم فريدًا ومختلفًا تمامًا عن أسلوب هولي. ولم يكن هناك أي أثر للسرقة الأدبية في عملها على الإطلاق.
في اللحظة التي رأت فيها سيلينا المسودة، كانت نظرتها ملتصقة بها.
ولم تفيق من دهشتها إلا بعد أن فحصت الرسم التصميمي مراراً وتكراراً، وقالت: "هذا هو العمل الأكثر إرضاءً الذي رأيته على الإطلاق!"
بابتسامة خفيفة على شفتيها، تقبلت كريستينا الثناء بثقة ورشاقة. "شكرًا لك على تقديرك، السيدة سيلينا."
حتى لو لم يكن الحضور من خبراء الموضة المحترفين، إلا أنهم ما زالوا قادرين على إدراك الاختلافات بين العملين.
Ads by Pubfuture
اختفى كل اللون من وجه هولي وهي تحدق في رسم التصميم الذي صممته كريستينا. من الواضح أن هذه ليست حالة سرقة أدبية. رسم التصميم هذا إبداع أصلي تمامًا!
أدركت هولي بشكل مؤلم أنه في تلك اللحظة كانت هي الشخص الذي سرق عمل شخص آخر.
ثم تعثرت إلى الأمام وكأنها فقدت السيطرة، ثم انقضت على كريستينا صارخة: "هذا مستحيل... لقد رأيت بوضوح تصميم السيدة سيلينا في رسمك. هل تحاولين عمدًا الإيقاع بي؟"
لا عجب أنني رأيت رسم التصميم هذا على الطاولة بمجرد دخولي الغرفة في ذلك اليوم. اتضح أنه كان متعمدًا. لقد كان فخًا!
شدت ملابس كريستينا وصرخت بجنون: "أنت امرأة حقيرة، كريستينا! لقد استخدمت عمدًا تصميم السيدة سيلينا لخداعي وجعلني أبدو سيئة، أليس كذلك؟"
وبينما شددت هولي قبضتها، تمزق طوق كريستينا بقوة في خضم صراعهما، مما كشف عن عظم الترقوة الجميل لديها.
في مثل هذه الظروف، حتى الشخص الأكثر راحة سوف يشعر بالغضب.
وعلى هذا النحو، باستخدام مهارة الدفاع عن النفس التي تعلمتها، دفعت كريستينا هولي بعيدًا، مما تسبب في الرواية الأخرى
عمل مرضي.
امرأة تفقد توازنها قبل أن تسقط على الأرض.
ثم أوضحت قائلة: "لم يكن لدي أي إلهام في ذلك الوقت، لذا بحثت في أعمال السيدة سيلينا السابقة بحثًا عن الإلهام. أما بالنسبة لرسم التصميم الذي ذكرته، فقد كان عملاً مثاليًا في عيني، لذلك طبعته لأحتفظ به في مجموعتي. من ناحية أخرى، كنت تحاول سرقة عملي منذ البداية، وهذا هو سبب وجودنا في هذا الموقف الآن. أنت من لديه مشاكل هنا، ومع ذلك، تحاول إلقاء اللوم على شخص آخر؟"
ضربت سلسلة الحقائق التي لا يمكن إنكارها هولي مثل وابل من الحجارة، ولم تستطع أن تصدق أنها متهمة بالسرقة الأدبية في بث مباشر.
هذا مثل إخبار العالم أجمع بأنني سارق أدبي بلا خجل! كل هذا خطأ كريستينا! كل هذا خطأها...
نظر بنيامين إلى هولي ببرود، متذكرًا كيف ادعت ذات مرة بلا خجل أنها تنظر بازدراء إلى المصممين من المدارس الأدنى، بل وسخرت منه عندما سألته عما إذا كان المصممون من مثل هذه المدرسة الرديئة يمكن اعتبارهم مصممين حقيقيين.
في تلك اللحظة، لم يكن يريد شيئًا أكثر من أن يسألها إذا كان المصمم الذي ينتحل أعمال الآخرين يمكن اعتباره مصممًا حقيقيًا.
في هذه الأثناء، قرر المصممون الذين كانت تربطهم عادة علاقة جيدة مع هولي، بشكل غريزي، الابتعاد، راغبين في تجنب أي ارتباط بها.
سخرت سيلينا، وبصوت يختلط فيه الشفقة والغضب، انتقدت قائلة: "يجب عليك على الأقل إجراء بعض الأبحاث إذا كنت تريد نسخ عمل شخص آخر. من المضحك أنك لا تتعرف حتى على أعمالي الخاصة".
ثم وجهت نظرها نحو الموظفين وأمرت، "أزيلوا هذا الشخص. بما أن هذه هي مخالفتك الأولى، فلن أتخذ أي إجراء قانوني ضد مخالفتك. ومع ذلك، أطالبك بمغادرة مكان المنافسة المقدس هذا على الفور".
اقترب الموظفون بسرعة ورافقوا هولي إلى الخارج، للتأكد من عدم تعطيل تقدم المنافسة.
وبعيون حمراء، عضت هولي على شفتها المرتعشة وتعهدت، "تذكري كلماتي، كريستينا، إن الضغينة بيننا لم تنته بعد!"
كانت النظرة التي وجهتها لها كريستينا ردًا على ذلك نظرة عدم مبالاة، ولم تظهر عيناها أي علامات على الانفعال. كانت تشاهد ببساطة بينما كان الموظفون يرافقون هولي بعيدًا.
قد لا يكون خسارة المنافسة أمرًا بالغ الأهمية. ففي نهاية المطاف، كانت المنافسات بالنسبة لبعض الأشخاص مجرد نقطة بداية، بينما كانت بالنسبة لآخرين بمثابة نقطة تحول. والانسحاب لا يعني بالضرورة أن المرء قد خسر تمامًا.
ومع ذلك، ينبغي للمرء أن يغادر بكرامة، على أقل تقدير.
الآن وبعد انتهاء كل هذه الفوضى، شرعت سيلينا في الإعلان عن المتأهلين السبعة للنهائيات، ومن بينهم بنجامين، بينما حصلت كريستينا على المركز الأول في هذه المرحلة من المنافسة.
أما بالنسبة لجائزتها، فكانت فرصة التعاون مع استوديو سيلينا.
لقد كانت تلك الفرصة الذهبية التي كان يتوق إليها كل مصمم تقريبًا.
اقترب بنيامين من كريستينا وهنأها بحماس، متظاهرًا بأنه هو من فاز بالجائزة بنفسه. "كريستينا، هل تعلمين كم كنت خائفًا في وقت سابق؟ كنت خائفًا من أن تقدمي لي عرضًا رائعًا".
"رسم تصميم عمل مرضي يبدو تمامًا مثل تصميم هولي."
الحمد لله أن كريستينا قادرة كما أعتقد أنها.
"لا داعي للقلق بشأن ذلك. بغض النظر عن مدى سوءي، لن أفعل شيئًا كهذا أبدًا"، جاء رد كريستينا.
السبب الذي جعلها تبحث في أعمال سيلينا كان بسبب أن أحد المصممين الذين التقت بهم في تلك الليلة ذكرها، مما أثار فضولها ودفعها إلى إلقاء نظرة.
لكن ما لم تكن تتوقعه هو أن تدخل هولي غرفتها وتتسلل حتى تلقي نظرة عليها.
من الواضح أنها أطلقت النار على قدمها هذه المرة.
ضحك بنيامين وقال، "حسنًا. دعنا لا نفكر في هذه الأشياء الحزينة بعد الآن ونحتفل الليلة!"
نحن في احتياج شديد إلى مثل هذه المسابقة بعد سلسلة من المسابقات الشاقة. ناهيك عن أن البقاء مستيقظًا طوال الليل للعمل على التصميمات كان أمرًا مؤلمًا للغاية.
ربما كان السبب في ذلك هو أن كليهما جاء من خلفية متواضعة، حيث كانا بطبيعة الحال أصدقاء بعد مواجهة العديد من العقبات في رحلتهما.
كانت لقطات المنافسة في تلك الليلة غير محررة، حيث أظهرت اللحظات الأكثر أصالة من المنافسة وجذبت عددًا لا يحصى من الأشخاص للانتباه إلى كريستينا.
لقد وصل الأمر إلى حد أن أحدهم قام بالفعل بحفر حساب الاستوديو الخاص بها، والذي عندما اقترن بإدارة راين الدقيقة للحساب من خلال نشر صور وتعليقات جذابة، نجح في جعل الحساب يكتسب ملايين المتابعين.
عندما شاهدت راين الخبر، اتصلت على الفور بكريستينا وقالت، "يا رئيس، لقد اكتسب استوديو الخاص بنا ملايين المتابعين، ونحن على وشك الوصول إلى ستة ملايين!"
لا أستطيع أن أصدق أن كل العمل الشاق الذي بذلته في النشر من قبل لم يكن له تأثير كبير، لكن بثًا مباشرًا واحدًا نجح في زيادة شعبيتنا بشكل كبير.
ضحكت كريستينا بخفة عندما سمعت ذلك. لم تكن قلقة بشأن هذه الأمور من قبل، لكن كان عليها أن تعترف أنه من الجيد حقًا أن ينتبه الناس إليها.
"لحسن الحظ، لدي الكثير من صورك المحفوظة على هاتفي. سأختار واحدة وأنشر تحديثًا، وأشكر المعجبين على دعمهم"، اقترحت راين.
لم يكن لدى كريستينا أي اعتراض على ذلك. "حسنًا. شكرًا لك على عملك الجاد."
