رواية الثمن هو حياتها الفصل المائتان والثانى والاربعون بقلم مجهول
جعل ناثانيال يأتي شخصيًا
أسرع الحارس الشخصي في خطاه وسحب المدير إلى الخارج. عندها فقط هدأ الضجيج أخيرًا.
عندما أفاقت كريستينا، لاحظت أن يد ناثانيال لا تزال على خصرها. احمرّ وجهها خجلاً، وقفزت بعيدًا كأرنب صغير.
وبدون أن تنتظر منه أن يتكلم، استدارت ودخلت إلى المنزل.
كان لوكاس وكاميلا قد بدّلا ملابسهما إلى ملابس نظيفة، وارتسمت على وجوههما البريئة واللطيفة ابتسامة فرح. سألت كاميلا بصوت خافت ولطيف: "أمي، هل يمكنكِ اصطحابنا للعب غدًا؟"
وافق لوكاس من الجانب قائلًا: "نحن أطفال! بطبيعتنا نحب الركض واستكشاف أشياء جديدة. لن يكون من الجيد حبسنا هكذا، أليس كذلك؟"
بعد الحادثة، وبختهم كريستينا على تسللهم وعاقبتهم بوضعهم في مكان مغلق.
قصر الحديقة ذات المناظر الخلابة.
اخترتُ روضة أطفال جديدة. ستبدأون الدراسة غدًا. دون تردد، قضت كريستينا على آمال الأطفال في الخروج للعب.
أحضرتهم إلى غرفة الدراسة، وشغلت الكمبيوتر، ودخلت إلى موقع الروضة.
وكان معلم الصف قد اتصل بها في وقت سابق، وأبلغها أنه يتعين على كل طالب جديد تسجيل الدخول إلى الموقع وملء بياناته.
وقف الطفلان جانبًا يشاهدان والدتهما تُدخل المعلومات. أما القسم الأخير فكان لتحميل صورة.
قامت كريستينا بتوصيل هاتفها بالبلوتوث في الحاسوب. كانت تحتفظ بصور مقربة للأطفال في ألبومها.
كان هناك أيضًا خيار لاختيار ما إذا كانت الأسرة ذات والد واحد. في هذه الحالة، يكفي تحميل صورة الوصي. وإلا، فستُطلب صورة والدي الطفل.
لأنها كانت روضة أطفال عادية، حضر معظم أولياء الأمور لاستلام أطفالهم. ساعدت الصور المعلمين على التعرّف على مظهر كل ولي أمر لتجنب أي لبس أثناء توصيل الأطفال واستلامهم.
بدون أي تردد، اختارت كريستينا الخيار للعائلة المكونة من أحد الوالدين فقط.
"ولكننا لسنا عائلة ذات والد واحد، يا أمي!" تجعد وجه كاميلا في نظرة حزينة عندما رأت اختيار كريستينا.
ابتسمت كريستينا بخجل. "ما أهمية ذلك؟ لطالما اخترنا هذا الخيار."
كانت المشكلة الرئيسية هي أنها لم تكن لديها صورة لنثانيال، لكنها لم ترغب في التقاط واحدة معه أيضًا ...
عبّس لوكاس وجهه، وشرح لكريستينا: "الأمر مختلف. كنا نعتقد سابقًا أنه ليس لدينا أب. الآن وقد أصبح لدينا أب، لا نريد أن يسخر منا زملائنا الجدد لأننا بلا أب!"
وكان لديهم نفور شديد من هذه الكلمة.
قبل أن تتمكن كريستينا من الرد، خرجت كاميلا بسرعة وسحبت ناثانيال إلى الدراسة.
"أبي، نحتاج صورتك لملء طلب روضة الأطفال. هل يمكننا الحصول على صورتك؟" ضمت كاميلا يديها، وعيناها الدامعتان مليئتان بالترقب.
ناثانيال حرّك شعرها. "حسنًا."
شعرت كريستينا بأنها تُدفع إلى الزاوية، فلم يكن أمامها خيار سوى الجلوس على الأريكة مع ناثانيال. أمسك لوكاس هاتفها والتقط صورة لهما معًا.
نظر لوكاس بخبث إلى كاميلا، التي فهمت على الفور. "لا، الضوء خلفكِ هنا. أمي، أبي، لماذا لا تجلسان على الأريكة ذات المقعد الواحد هناك حيث الإضاءة أفضل؟"
كانت كريستينا تجلس حاليًا على أريكة ذات مقعدين، حيث استطاعت الحفاظ على مسافة بينها وبين ناثانيال.
كيف يُمكن لشخصين الجلوس على أريكة واحدة؟ ألا يعني هذا أننا سنكون في حضن بعضنا البعض تقريبًا؟
نظرت كريستينا إلى الأعلى، معتقدة أن الضوء كان ساطعًا بعض الشيء بالفعل.
"أسرعي يا أمي! اجلسي هناك،" حثّ لوكاس بهدوء.
جلس ناثانيال على الأريكة ذات المقعد الواحد أولًا. ولأنه طويل القامة وعضلي بطبيعته، فقد شغل ثلثي المساحة الضيقة أصلًا.
"إذهب إلى هناك!" همست كريستينا.
تجاهل ناثانيال كلماتها، بل سحب معصمها مباشرةً وأجلسها على حجره.
"هذا جيد بما فيه الكفاية"، قال.
شعرت كريستينا بالدفء في أذنيها، وشعرت بالتوتر والغضب يتسللان إلى داخلها. ومع ذلك، لم يكن بإمكانها أن تفقد أعصابها أمام الطفلين.
مع ظهرها مضغوطًا على صدر ناثانيال، كان بإمكانها أن تشعر بإيقاع ضربات قلبه حتى من خلال ملابسهم.
التقط لوكاس عدة صور بهاتفها. بعد أن راجعها وهو لا يزال يشعر بعدم الرضا، قال: "ماما وبابا، أنتما تجلسان بعيدًا جدًا. اقتربا أكثر. وإلا فقد يظن المعلم خطأً أنكما على خلاف".
اقتربت كاميلا ودفعت رأس كريستينا أقرب إلى رأس ناثانيال. شعرت بالغضب الشديد بعد أن رأت رأسيهما متكئين على بعضهما.
"هذا أفضل بكثير." أطلقت كاميلا نظرة خفية على ناثانيال، الذي رد عليها بغمزة.
يا لها من ابنة متفكرة!
كريستينا قبضت قبضتيها بقوة. أسرع والتقط الصورة!
وجّه لوكاس الكاميرا نحوهما وضغط على زرّ التصوير عدة مرات. ثمّ ناول الهاتف لكريستينا. "انتهى!"
تنهدت كريستينا بارتياح، كما لو أن حملاً قد أُزيح عن كاهلها. نهضت بسرعة يسارًا حاملةً هاتفها لتحميل الصور. وسرعان ما أكملت إجراءات تسجيل الطفلين في روضة الأطفال.
بعد الإفطار في صباح اليوم التالي، خططت كريستينا لأخذ الطفلين للخارج.
خلال فترة وجودها في الخارج، حصلت على رخصة قيادة لتسهيل السفر.
عندما نزل ناثانيال من غرفة الدراسة ورأى الثلاثة على وشك المغادرة، قال: "سأرسلكم جميعًا إلى هناك".
وبما أنه كان معتادًا على تسوية المستندات العاجلة أول شيء في الصباح، فإنه لم يأكل أي شيء بعد.
"أنتِ بحاجة لتناول الفطور، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، سنتأخر." بمعنى آخر، كانت كريستينا تُلمّح إلى أنها لا تستطيع انتظاره.
عدّل ناثانيال بدلته، ثم اقترب والتقط حقيبة كاميلا المدرسية. "لا بأس. سأتناول الطعام في المكتب."
انحنى قليلًا وحمل الأطفال. "علاوةً على ذلك، إنه أول يوم دراسي لهم. بطبيعة الحال، عليّ أن أرسلهم شخصيًا إلى هناك."
وبما أنه لم يرسلهم إلى المدرسة من قبل، فإن معلمات الروضة لم يتعرفن عليه.
ومن ثم، كان عليه أن يخصص وقتًا لإرسال الأطفال عندما يصبح متفرغًا في المستقبل.
في ذلك اليوم، سار لوكاس وكاميلا بفخر ورأسيهما مرفوعتان.
عندما شاهدت كريستينا الطفلين وهما يمسكان بيد المعلمة ويدخلان إلى روضة الأطفال، شعرت بالارتياح وتوجهت إلى العمل.
عندما اقتربت الساعة من منتصف النهار، كانت كريستينا قد أكملت بالفعل معظم الفستان الذي طلبته كارين.
بعد أن طلبت من راين دعوة كارين إلى المكتب لتجربة الفستان، نزلت إلى الطابق السفلي لشراء القهوة.
قال صاحب المقهى، الذي رآها عدة مرات، مبتسمًا: "آسف، لكن موظف قسم الأمن طلب سبعة أكواب من القهوة. عليكِ الانتظار قليلًا".
ردت كريستينا بابتسامة، ووقفت عند المنضدة واستخدمت هاتفها لقضاء الوقت.
كان حراس الأمن يرتدون زيًا بحريًا. ولأن الشركات الكبرى كانت دائمًا ما ترتدي أجود أنواع الزي الرسمي، فقد بدوا أنيقين للغاية وهم يرتدونها.
ربما كانوا يقفون في دائرة أثناء استراحة الغداء ويضحكون.
السيدة تاغارت لطيفة للغاية. ساعدناها في تحديث نظام التكييف وتشغيله لإزالة الرائحة في المرة السابقة. لم يتطلب الأمر جهدًا كبيرًا، لكنها قدّمت لنا القهوة لمدة شهر.
أجل. عاد السيد هادلي مسرعًا في منتصف الليل ذلك اليوم. سمعتُ أن أحد زملائي كان محاصرًا داخل المكتب.
"أتساءل من هو الشخص المهم الذي جعل السيد هادلي يعود شخصيًا."
تجمدت كريستينا في منتصف التمرير عبر هاتفها.
تذكرت صيانة المصعد الليلة الماضية، وتساءلت إن كانت زيادة قوة التكييف مصادفة. هل من الممكن أن يكون أحدهم قد فعل ذلك عمدًا؟
اقتربت كريستينا. "هل السيدة تاغارت التي تتحدثون عنها تشير إلى ماديسون؟"
تعرف عليها حراس الأمن. لكن بما أنهم وافدون جدد، لم يعرفوا هوية كريستينا الحقيقية.
كل ما عرفوه هو أنها تتمتع بامتيازات استثنائية وأن ناثانيال قام عمداً بتطهير الأرضية لها لتضع مكتبها هناك.
"نعم، ماديسون هي التي قدمت لنا القهوة.
❤️❤️❤️
الفصل 346 كريستينا فقط
كان هذا فعلاً من فعل ماديسون! عضت كريستينا شفتيها بهدوء بينما كان الغضب يتصاعد في داخلها.
فقط عندما انتهى الباريستا من صنع قهوتها ودعاها، استيقظت من أفكارها.
دفعت كريستينا ثمن قهوتها، واستلمت المشروب، ثم غادرت.
وفي هذه الأثناء، علمت ماديسون للتو من معلمة الروضة أن كريستينا سحبت الطفلين من المدرسة.
شعرت بالانتصار، وأشادت بنورمان لقيامه بعمل جيد.
"أمي، متى ستأخذيني للعب في المرة القادمة؟" تحدث نورمان بخنوع.
لقد طلبت ماديسون منه أن يناديها بـ "ماما" وناثانيال بـ "بابا"، وبما أنه كان يتوق إلى عاطفة الأبوة، فقد شعر أن علاقتهما كانت حقيقية كلما ناداهما بهذه الطريقة.
أنا مشغولة جدًا بالعمل، لذا ليس لديّ وقت لأخذك للعب. أليس لدينا مربية في المنزل؟ بدت ماديسون متلهفة قليلًا.
أصبح صوت نورمان أكثر خضوعًا. "المربية ليست أمي."
حسنًا، سأخرج معكِ في نهاية هذا الأسبوع. أدركت ماديسون أن نورمان لا يزال ذا قيمة لديها، فأرادت استرضائه لمنعه من العصيان مستقبلًا.
اضطرت ماديسون للذهاب إلى المستودع للتحقق من كمية من المواد. لذلك، أغلقت المكالمة بعد قولها ذلك.
كان هناك العديد من المستودعات، مخصصة بشكل أساسي لتخزين البضائع.
مرتدية حذاءً بكعب عالٍ، دخلت بخطوات واسعة. بعد فحصها للأغراض واستعدادها للمغادرة، وجدت الباب الذي تركته مفتوحًا عند الدخول مُغلقًا.
طرقت ماديسون الباب. عادةً، لا يأتي أحد إلى المستودع.
وبما أن باب المستودع كان مغلقا برمز وكان من الصعب على الغرباء الوصول إليه، لم يتم تكليف أحد بحراسته.
في تلك اللحظة، أصبح مكيف الهواء فجأة أكثر برودة.
كان الهواء البارد ينفث باستمرار من الفتحات مثل الماء المتدفق من سد مكسور، وينتشر في جميع أنحاء المستودع.
انخفضت درجة حرارتها بسرعة، مما تسبب في ارتجاف ماديسون. أدركت أن هناك خطبًا ما، فأخرجت هاتفها بسرعة لتتصل بسيباستيان طلبًا للمساعدة.
عند فتح الجهاز، لاحظت عدم وجود إشارة.
شتمت ماديسون وقرعت الباب عدة مرات من شدة الإحباط. للأسف، لم يبق إلا صمتٌ مطبق.
في البداية، كان لا يزال لديها بعض الطاقة المتبقية، ولكن بعد طرقها عدة مرات، فقدت قوتها ولم تتمكن إلا من الالتفاف في الزاوية.
بدأ الدفء يتبدد تدريجيا من أطرافها، وأصبحت يديها وقدميها متيبستين في النهاية.
لقد مر وقت غير محدد قبل أن يتم فتح الباب المغلق ببطء.
دخلت شخصية نحيفة. نظرت كريستينا ببرود وازدراء إلى ماديسون المتجمدة تقريبًا، وكشفت عن ابتسامة ذات معنى.
"أنتِ! فعلتِ هذا عمدًا..." ارتجف صوت ماديسون وهي تتكلم.
أرادت أن تنهض وتصفع كريستينا، لكنها لم تستطع التحرك.
استخدمت كريستينا جهاز تشويش الإشارات لحجب إشارة الاتصالات الخاصة بالمستودع لمنع ماديسون من الاتصال بالعالم الخارجي.
في تلك الليلة، تحملت قسوة مكيف الهواء لأكثر من نصف ساعة. الآن، تركت ماديسون تعاني كما عانت لمدة ساعة. مجرد التفكير في ذلك دفع كريستينا للشعور بأنها تُحسن التصرف.
تقدمت كريستينا نحو ماديسون ونظرت إليها بنظرة باردة. "أليس من المريح أن أكون محاصرة في مكان بهواء بارد، أليس كذلك؟"
لقد أرادت ماديسون أن تتذوق طعم دوائها الخاص.
اتسعت عيني ماديسون بدهشة. كيف عرفت؟
ماديسون، مرّت خمس سنوات، ولم تتحسن حيلكِ. تجمدت نظرة كريستينا. "مهما حاولتِ إلحاق الأذى بي مستقبلًا، فسأكافئكِ أضعافًا مضاعفة! أتمنى ألا ترتكبي مثل هذه الأفعال الحمقاء مرة أخرى!"
مع ذلك، استدارت كريستينا وخرجت من المستودع.
احمرت عيون ماديسون عندما شاهدت شخصية كريستينا المنسحبة.
عندما دخلت كريستينا المصعد، التقت بسيباستيان، الذي بدا مضطربًا وكان يحمل حقيبة طعام جاهزة.
"هل تتناولين وجبتك في وقت متأخر؟" كان لدى كريستينا انطباع جيد عن سيباستيان، لذا وجهت سؤالاً مهذبًا.
أجاب سيباستيان: "ليس لي. هذا الطعام للسيد هادلي. لم يتناول الفطور هذا الصباح، وهو الآن يعاني من ألم في المعدة، لذا لا يستطيع تناول سوى القليل من دقيق الشوفان."
تذكرت كريستينا أن ناثانيال تخطى وجبة الإفطار في ذلك الصباح لإرسال الأطفال إلى روضة الأطفال.
خفضت عينيها قليلًا. لم أمنعه من تناول فطوره، لذا فإن ألم معدته ليس من شأني.
حكّ سيباستيان أنفه. "في الواقع، بعد رحيلكِ قبل خمس سنوات، يا سيدتي هادلي، سُرّبت معلومات سرية للشركة. خلال تلك الفترة، بدأ السيد هادلي يُعاني من مشاكل صحية نتيجة سهره المُستمر."
بعد انتقالها إلى الخارج، توقفت كريستينا عن متابعة الأخبار المحلية، لذا فهي بطبيعة الحال لم تكن على علم بوضع شركة هادلي.
وتساءلت عن المعلومات السرية المتعلقة بشركة هادلي والتي تم الكشف عنها قبل خمس سنوات.
أضاف سيباستيان، مدركًا لامبالاتها: "ذكر الطبيب أنه كان يُرهق نفسه بالعمل ويعاني من ضغوط شديدة، وإلى جانب عدم انتظام مواعيد وجباته لفترة طويلة، أصيب باضطراب في المعدة".
لم تدرِ كريستينا ماذا تقول. نقرت بأطراف أصابعها وقالت: "في هذه الحالة، أسرعي وأحضري له طعامه."
في تلك اللحظة، رنّ هاتف سيباستيان. "ماديسون؟ هل أغمي عليكِ في المستودع؟ حسنًا. سأعود حالًا."
في الوقت نفسه، وصل المصعد إلى مكتب كريستينا. كان سيباستيان قلقًا على حالة ماديسون، لكنه كان لا يزال ممسكًا بدقيق الشوفان.
"سأساعدك في توصيل هذا." مدت كريستينا يدها لتلتقط الطعام الجاهز.
كان سيباستيان ممتنًا للغاية. "شكرًا لكِ يا سيدتي هادلي. سأستقلّ مصعدًا آخر لأطمئن على ماديسون."
"استمر."
بعد أن خرج سيباستيان من المصعد، بقيت كريستينا في الداخل واستمرت في التحرك إلى الأعلى.
وفي هذه الأثناء، داخل مكتب الرئيس التنفيذي، كانت أشعة الشمس تتدفق عبر النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف، مما أدى إلى إضاءة شكل رجل طويل القامة وإلقاء ظلال طويلة على الأرض.
دخلت كريستينا. كانت حركاتها رقيقة لدرجة أنها بدت وكأنها خرجت من العدم.
أخذت وعاءً صغيرًا من دقيق الشوفان ووضعته أمام ناثانيال. "تناول بعض الطعام أولًا."
ظلّ ناثانيال مُركّزًا على عمله. "سآكل لاحقًا."
عبست. هل يظن أن جسده قوي؟ اقتربت الساعة من الظهيرة، ولم يتناول غداءه بعد.
أجابت بنبرة آمرة: "لا، سيبرد الشوفان لاحقًا".
كان تكييف الهواء في المكتب مُعَيَّنًا على درجة حرارة منخفضة، مما أدى إلى تبريد الطعام بسرعة.
حينها فقط وضع ناثانيال الوثيقة بيده ونظر إليها مستمتعًا. "من النادر أن تهتمي بي."
احمرّت أذنا كريستينا وهي تتلعثم. "سيباستيان مشغول، لذا أنا فقط أساعده."
أزعجتها نظراته الحادة. استدارت لتغادر.
"بما أنك أحضرت الطعام إلى هنا، فلماذا لا تطعمني أيضًا؟" أمسك ناثانيال معصمها، ولم يمنعها من الابتعاد فحسب، بل سحبها أيضًا إلى ذراعيه.
جعلته الرائحة الخفيفة التي تدخل أنفه يشعر بالاسترخاء.
احمرّ وجه كريستينا. منذ أن خفت مقاومتها له أمام الأطفال، أصبح يُحاول استغلال حظوظه أكثر.
متى شُلَّت يداك؟ كيف لا أعرف شيئًا عن ذلك؟
احتضنها بقوة وقال بصوت أجش: "إذا كنتِ مستعدة للاعتناء بي، فلا مانع لدي من أن تُشل ذراعي".
احمرّ وجه كريستينا قليلاً. كافحت لتحرير نفسها، لكن دون جدوى. لم يكن أمامها خيار آخر، فعضّت ذراعه بلا رحمة وتحررت.
يبدو أنك دخلت في علاقات كثيرة مع نساء أخريات خلال السنوات التي انقطعنا فيها عن بعضنا يا سيد هادلي. حتى مهاراتك في المغازلة تحسنت. رمقته بنظرة غاضبة. "للأسف، كلامك المعسول لا يُجدي نفعًا معي. إن لم ترغب في الأكل، فموت جوعًا من أجلي. قد يكون هذا في صالحي، فلا أحد سينافسني على الأطفال."
وبعد ذلك غادرت الغرفة، تاركةً إياه مع منظر شخصيتها المنسحبة،
عبس ناثانيال قليلاً. مع أنه تعافى من نفوره من النساء، إلا أنه لم يُغرم بامرأة أخرى طوال تلك السنوات.
كريستينا كانت المرأة الوحيدة التي أحبها.
أعط بابا قبلة
بعد عودة كريستينا من العمل، ركض لوكاس وكاميلا إليها. "ماما، بابا جابنا اليوم! لازم تقبّليه مكافأة!"
كلما فعل الطفلان شيئًا يستحق الثناء، كانت كريستينا تكافئهما بقبلة.
نظرت كريستينا إلى ناثانيال بنظرة حرجة. "أبي بالغ. لا يُحب هذا النوع من المكافآت."
التفت الطفلان لينظرا إلى ناثانيال في حيرة، على أمل الحصول على إجابة محددة.
"أريد المكافأة، ولكن إذا كانت أمك غير راغبة، فلا يمكننا إجبارها، حسنًا؟"
صرخت كريستينا في نفسها عند سماع كلماته. هذا الأسلوب البائس يخدع الأطفال فقط.
نظر لوكاس وكاميلا إلى كريستينا بترقب، وقالا بصوت واحد: "أمي، من فضلكِ كافئي أبي. لا تبخلي كثيرًا."
احمرّت أذنا كريستينا. ناثانيال يُهددني الآن بعد أن حصل على دعم الأطفال.
قبلت ناثانيال بسرعة على الشيك قبل أن تفر من مكان الحادث، مسرعة إلى الطابق الثاني.
ربت ناثانيال على رؤوس الأطفال. "سأحضركم من المدرسة يوميًا من الآن فصاعدًا. في المقابل، عليكم أن تطلبوا من أمهاتكم مكافأةً لي، حسنًا؟"
ضيّق لوكاس عينيه، وقد بدت عليه نضوجٌ فاقت نضج أقرانه. "أبي، هل ستحضر لي ولكاميلا مصاصات؟"
"بالطبع!"
هتفت كاميلا ولوكاس فرحًا وصفقا ناثانيال بكفّيهما: "لقد تمت الصفقة!"
في غرفة الدراسة بالطابق العلوي، انتهى فستان كارين. كانت كارين راضية عنه، وأرادت طلب فستانٍ أروع في المرة القادمة.
لقد تجاوز تقدم عمل كريستينا توقعاتها، لذلك كان لديها يوم إضافي لإعداد استعداداتها.
كان موضوع جلسة التصوير الخاصة بـ كوكو هذه المرة هو الطراز العتيق.
فتحت كريستينا جهازها اللوحي للنظر إلى المعلومات ذات الصلة وتحليل أنماط الموضة وخصائص الثمانينيات بعناية.
شعرت أن الطراز العتيق يتمتع بجاذبية أنيقة وعصرية.
لقد مرت ساعتان في ومضة.
بعد أن وضع ناثانيال الأطفال في السرير ودخل إلى غرفة الدراسة، وجدها نائمة على الأريكة.
سقط اللوح الذي كانت تحمله جانبًا. استقرت رموشها الطويلة برقة على جفنيها السفليين، مما منحها مظهرًا أشبه بدمية.
توجه ناثانيال نحوها وحملها بين ذراعيه القويتين.
ما زالت خفيفة وناعمة كسابق عهدها. لو سمحت لي أن أعانقها وهي مستيقظة.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، ذهبت كريستينا مع كوكو إلى جلسة تصوير خارج المدينة.
وهكذا أصبح ناثانيال مسؤولاً عن رعاية كاميلا ولوكاس.
كانت جلسة التصوير ناجحة. مع ذلك، كان هناك الكثير للقيام به، من تجهيز المعدات إلى تجهيز الملابس. لم يتمكن الفريق إلا من إنهاء نصف عملهم عند حلول الليل.
بسبب سوء الإضاءة ليلاً، اقترح المصور مواصلة التصوير في اليوم التالي. في هذه الحالة، سيضطر الفريق إلى المبيت في هذا المكان.
كانت كريستينا مشغولة طوال اليوم. أول ما فعلته هو الاستحمام عند وصولها إلى الفندق.
غسلها الدش الساخن من التعب. وعندما خرجت من الحمام، بدأ هاتفها يرن.
سمعت ناثانيال يُعلّم الطفلين الكلام. "بسرعة. اسألوا ماما متى ستعود. الوقت متأخر، والجو في الخارج خطير."
تابعت كاميلا كلمات ناثانيال ونطقتها لكريستينا بنبرة محببة.
بعد سماع أصوات أطفالها، استرخَت كريستينا أخيرًا. أوضحت أنها قد لا تتمكن من العودة إلى المنزل إلا في اليوم التالي بسبب عملها.
كانت تقضي الليل في الخارج أحيانًا بسبب عملها، لذلك اعتاد أطفالها على ذلك.
وبعد أن ودعتهم أغلقت المكالمة.
كان جسد ناثانيال يشغل مساحة كبيرة في السرير الصغير، لكن الطفلين كانا على استعداد للضغط معًا للنوم مع والدهما.
فجأةً، لمع البرق في السماء، تبعه دويّ هائل. انغمس الطفلان غريزيًا في حضن ناثانيال.
"الجو عاصف في الخارج، ونحن لسنا بجانب أمي لنؤنسها. ماذا نفعل؟" نظرت كاميلا من النافذة بقلق.
"هل والدتك خائفة جدًا من الرعد؟" ظهر تعبير كريستينا الخائف في ذهن ناثانيال.
أومأ لوكاس برأسه بحماس. "سمعنا ذلك من السيد غونثر. عندما ولدتنا أمي، كان هناك برق ورعد. حتى أنها سقطت وكادت أن تفقدنا. منذ ذلك الحين، أصبحت تخاف من الرعد."
"أبي، هل يمكنك الذهاب للبحث عن أمي؟ إنها بالتأكيد بحاجة لعناقك أكثر منا!" قالت كاميلا بحزم. غرق قلب ناثانيال. وجد صعوبة في التنفس، كما لو أن أحدهم يخنقه.
بعد أن وضع الطفلين في النوم، توجه إلى الطابق السفلي، وشغل السيارة، وغادر الحديقة ذات المناظر الخلابة.
تكورت كريستينا على حافة السرير وهي تستمع إلى صوت الرعد الهادر. ضمت ركبتيها بقوة، وكان وجهها الشاحب غارقًا في العرق البارد.
ترددات الرعد والبرق كانت مشابهة جدًا لتلك الليلة قبل أربع سنوات. وخطر ببالها صورة قيادتها إلى المستشفى ببطن منتفخ.
انزلق دم أحمر طازج من قاعدة فخذها، وظلت موجات الألم تزداد سوءًا.
ضغطت على راحتيها بقوة، تاركة خمس علامات حمراء على ركبتيها.
فجأةً، سُمع طرقٌ مُلِحٌّ على الباب، لكن لم يُجِب أحدٌ عليه.
ثم سمع صوت الباب وهو يُفتح.
دخل ناثانيال الغرفة. رأى شخصية مألوفة ملتفة على السرير، وتعبيرًا مرعبًا ارتسم على وجهها.
إنها تبدو ضعيفة وهشة للغاية، وكأنها بحاجة إلى شخص يحميها.
اقترب منها بسرعة وعانقها. "كريستينا، لا تخافي، أنا هنا."
لم تقل كريستينا شيئًا، فقط أمسكت بقميصه بإحكام.
سأل موظفو الفندق بقلق: "هل هو زوجكِ يا سيدتي؟"
وبما أن الرجل كان قد ذكر للتو أن زوجته ربما تعرضت لحادث في غرفة الفندق، فتح الموظفون الباب دون موافقة لمنع حدوث ظروف خطيرة.
أومأت كريستينا برأسها وشكرتها.
بعد التأكد من عدم وجود أي خطأ، غادر الموظفون.
لم ينطقا بكلمة تلك الليلة. عانق ناثانيال كريستينا بصمت لتنام في حضنه بسلام.
في نهاية المطاف، تلاشى الرعد، وأخيراً نامت كريستينا المنهكة في حضنه.
في الصباح الباكر، استيقظت كريستينا فوجدت نفسها مُغطاة ببطانية على السرير. كان لا يزال هناك دفءٌ بجانبها.
لو لم تستيقظ عدة مرات في منتصف الليل وترى وجه ناثانيال الوسيم، لكانت تساءلت عما إذا كانت الليلة الماضية مجرد حلم.
نهضت وغيّرت ملابسها. ثمّ دخل موظفو الفندق حاملين فطورًا فاخرًا.
لا أتذكر أنني طلبتُ خدمة إفطار؟ عادةً ما كان إفطار الفندق أغلى بكثير. مع أن كريستينا لم تكن تعاني من ضائقة مالية، إلا أنها لم تكن ترغب في الإسراف.
دفع موظفو الفندق عربةً ووضعوا الفطور على طاولة القهوة. "طلب السيد هادلي هذا، وقد سُدّدت الفاتورة بالفعل."
بعد وضع كل شيء، غادر موظفو الفندق.
اقتربت كريستينا، فوجدت ورقةً على الطاولة. كُتب بخطٍّ أنيق: تذكروا تناول الفطور. لقد عدت إلى المنزل لأرسل أطفالنا إلى المدرسة.
الأعمال الرسمية
بعد الإفطار، ذهبت كريستينا إلى موقع التصوير للاستعداد للعمل.
بما أن المطر هطل في اليوم السابق، كانت كمية ضوء الشمس مثالية للتصوير. وهكذا، اكتمل العمل قبل الظهر مباشرةً.
التقطت كوكو بعض الصور الشخصية معها ونشرت الصور على الإنترنت لإعلام الجميع بأن كريستينا هي مصممة أزياءها.
كانت الاثنتان تعرفان بعضهما منذ أن كانتا في أسفل الهرم الوظيفي، وكانتا تعملان بجد لإثبات جدارتهما. لذلك، كانت كوكو على أتمّ الاستعداد لمشاركة علاقاتها مع كريستينا.
ومن ناحية أخرى، كانت كريستينا تخصص وقتًا أيضًا لتصميم فساتين جديدة لكوكو شخصيًا.
على الرغم من أنهما أصبحا الآن فردين راسخين في الصناعة، إلا أنهما كانا لا يزالان حريصين على مساعدة بعضهما البعض.
وصلت كريستينا أخيرًا إلى وسط المدينة عندما اقترب الوقت من فترة ما بعد الظهر.
بعد أن عملت خلال الأيام القليلة الماضية، عادت كريستينا إلى Scenic Garden Manor لتستريح.
ثم نزلت إلى الطابق السفلي بعد الاستحمام وتغيير ملابسها إلى مجموعة جديدة من الملابس.
لقد رأى ريموند أنها تنزل الدرج وسألها، "هل تناولت الغداء، سيدتي هادلي؟"
"لا. هل سيعود السيد هادلي لتناول الطعام؟" سألت. ناثانيال ليس معتادًا على تناول الطعام في الخارج، لذا عادةً ما يعود إلى قصر سينيك جاردن لتناول الطعام أو يطلب من سيباستيان إحضار الطعام من المنزل.
"أبلغني السيد تاغارت أن السيد هادلي عليه الاهتمام ببعض العملاء، لذلك طلب مني عدم إعداد الطعام للسيد هادلي"، حسبما أفاد رايموند.
"حسنًا إذًا. يمكنك العودة إلى العمل"، أجابت كريستينا. إذا كان الأمر كذلك، فمن المرجح أن ناثانيال يفوت الغداء ويشرب النبيذ على معدة فارغة. ألا يعلم مدى ضرر ذلك على معدته؟ بما أنه قاد سيارته لأكثر من ساعة من أجلي الليلة الماضية، فعليّ أن أرد له الجميل.
مع أخذ ذلك في الاعتبار، ذهبت كريستينا إلى المطبخ وبدأت في الطبخ.
وبعد مرور حوالي عشر دقائق، قامت بتعبئة الطعام الذي أعدته وتوجهت إلى المكتب.
عند وصولها إلى المكتب، استقلت كريستينا المصعد إلى مكتب الرئيس التنفيذي في الطابق العلوي.
في تلك اللحظة، كان ناثانيال في منتصف اجتماع مع المسؤولين التنفيذيين من عدة أقسام.
لم تكن كريستينا تعرف ما الذي كانوا يتحدثون عنه في قاعة الاجتماعات، لكنها لاحظت مدى جدية تعابير وجوههم. بل إنها شعرت بالأجواء المتوترة رغم وقوفها على الجانب الآخر من اللوحة الزجاجية.
في الواقع، كان الجو في قاعة المؤتمرات متوترًا للغاية. بسبب خطأ، كاد أحدهم أن يُسرّب أحدث التقنيات التي تُطوّرها الشركة.
وهكذا، كان لزاماً على المسؤولين التنفيذيين في الإدارات الثلاثة الكبرى أن يشرحوا أنفسهم.
في تلك اللحظة، كان هؤلاء المديرون التنفيذيون ذوو الخبرة يراجعون رسائل اعتذارهم بشكل متكرر للتأكد من أنهم حصلوا على كل شيء بشكل صحيح قبل تقديمها.
وظهر مسؤول تنفيذي كبير في إدارة الأبحاث وهو يمسح العرق عن جبهته مرارا وتكرارا بعد تقديم شرح مطول.
في تلك اللحظة، رفع ناثانيال نظره ورأى كريستينا واقفة بجانب الباب.
عندما لاحظ صندوق الغداء في يدها، عرف ناثانيال سبب وجودها هناك.
"دعونا نأخذ استراحة لمدة نصف ساعة،" قال ناثانيال.
سيد هادلي، هذا اجتماع مهم. لا نملك الوقت الكافي للاستراحة. تغير تعبير ماديسون قليلاً. ناثانيال يُوقف الاجتماع مؤقتًا بسبب كريستينا! هذه المرأة تُعيق عمل ناثانيال! هل تفعل أي شيء آخر سوى تناول الطعام وإرضاء ناثانيال؟
نهض ناثانيال وقال ببرود: "أعلم ما أفعله. عليك أن تقلق على نفسك."
ضغطت ماديسون على قبضتيها وانهمرت الدموع من عينيها وهي تشاهد ناثانيال يغادر غرفة الاجتماعات، ويحمل كريستينا إلى مكتبه، ويغلق الباب خلفهما.
في البداية، أرادت كريستينا المغادرة بعد إعطاء ناثانيال صندوق الغداء.
ولكنه كان قد أغلق الباب، فوضعت صندوق الغداء على طاولة القهوة وفتحته. "هل تناولت غداءك؟"
"لا." أجاب ناثانيال.
عند سماعها ذلك، سكبت له كريستينا وعاءً من الحساء وسألته: "ألا تعلم أن لديك مشاكل في المعدة؟ لماذا تفعل هذا بنفسك؟"
"حسنًا، لا أحد يذكرني بتناول الطعام." أخذ ناثانيال الوعاء منها ولمس ظهر يدها عن غير قصد.
"أنا متأكد من أن سيباستيان أكثر قدرة من أي شخص آخر على تذكيرك بتناول الطعام في الوقت المحدد."
كان الجميع في الشركة يعلم مدى التزام سيباستيان بعمله. في الواقع، كان مساعدًا دقيقًا يُولي اهتمامًا بالغًا لأدق التفاصيل.
لم يكن ناثانيال قادرًا على الشكوى من كفاءة سيباستيان، لذلك خفض رأسه وشرب حسائه.
بعد أن شرب بضع لقيمات من الحساء الساخن، بدا ناثانيال أكثر ارتياحًا. "هل لدينا طاهٍ جديد في المنزل؟"
"لا" جلست كريستينا مقابله.
"الطعم مختلف عن المعتاد." رفع ناثانيال حاجبيه ونظر إليها.
احمر وجه كريستينا واعترفت قائلة: "لقد قمت بالطبخ".
ابتسم لها ناثانيال واستمر في شرب حسائه.
من الواضح أن شهيته كانت جيدة في ذلك اليوم، وعلى الرغم من أنه لم يتمكن من إنهاء كل الطعام الذي أحضرته كريستينا، إلا أنه أنهى الحساء.
نظفت كريستينا الطاولة واتجهت نحو الباب وصندوق الغداء في يدها. "لا تسيئوا فهم النوايا. كانت الوجبة مجرد تعبير عن تقديرنا لاستضافتكم الليلة الماضية."
ومع ذلك غادرت على عجل،
ابتسم ناثانيال وهو يشاهدها تغادر. هذا يعني أنها اعترفت أخيرًا بمشاعري تجاهها.
كانت كاميلا ولوكاس ينتظران عند المدخل عودة ناثانيال من العمل إلى المنزل في ذلك المساء، وهرعا على الفور عندما رأيا سيارة مايباخ سوداء اللون تتوقف في الممر.
رأى ناثانيال الأطفال يركضون نحو السيارة وأمر السائق على الفور بإيقاف السيارة.
حمل الأطفال فور خروجهم من السيارة وهو يقول: "لا تفعلوا هذا مرة أخرى. إنه أمر خطير".
لم يتمكن كاميلا ولوكاس من الانتظار لرؤية ناثانيال لأن لديهم شيئًا مهمًا ليخبروه به.
"بابا، اصعد الآن! أمي ستذهب للبحث عن السيد غونثر!" صرخت كاميلا.
عبس ناثانيال ردًا على ذلك. ألم يكن كل شيء على ما يرام ظهرًا؟ حتى أنها أرسلت لي غداءً! كان ذلك قبل ساعات قليلة فقط. لماذا تغادر فجأة؟
عندما رأى لوكاس ناثانيال في حالة ذهول، هزّ والده بعنف. "بابا! تكلم مع ماما!"
حمل ناثانيال الأطفال إلى المنزل وطمأنهم قائلًا: "لا تقلقوا، سأصعد لأتفقد الأمور."
"تمام!"
في غرفة النوم الرئيسية بالطابق العلوي، كانت كريستينا قد انتهت لتوها من حزم أمتعتها. ثم أخذت جواز سفرها وكانت على وشك المغادرة.
بمجرد خروجها من غرفة النوم مع أمتعتها، اصطدمت بنثانيال.
"إلى أين أنت ذاهب؟" سأل ناثانيال بصوت عميق.
عضت كريستينا على شفتيها وأجابت: "أحتاج للعودة إلى الاستوديو في الخارج. الأمر مُلِحّ."
لقد كانت في عجلة من أمرها، لذلك لم يكن لديها وقت للدردشة.
لذلك أرادت أن تمر بجانب ناثانيال بعد أن دفعته جانبًا.
أمسك ناثانيال معصمها وسألها بصوت أكثر برودة، "هل أنت ذاهب إلى هناك للعمل أم لرؤية شخص ما؟"
قبل ذلك، كان ناثانيال قد طلب من سيباستيان القيام ببعض الحفر. يبدو أن فرانسيس كان يشارك في معرض بالخارج، لذا اعتقد ناثانيال أن كريستينا قد تلتقي به للركض.
معًا مرة أخرى.
بعد أن مر بما حدث في المرة الأخيرة، قرر ناثانيال إبقاء كريستينا بجانبه.
تجهم وجه كريستينا عندما سمعت تلك الكلمات. "لا أعرف عمّا تتحدثين. إن كنتُ سأترك الأطفال هنا، ألا يعني هذا أنني سأعود حتمًا؟ لماذا أنتِ قلقة هكذا؟" نفت ذلك بانزعاج.
لم يكن هناك ما هو أهم بالنسبة لها من كاميلا ولوكاس. لذا، كان من الواضح أن لديها أمرًا عاجلًا، وستعود في أقرب وقت ممكن.
مع ذلك، كان ناثانيال لا يزال يمسك بمعصمها بقوة. "حسنًا إذًا. إلى أين أنتِ ذاهبة؟ سأرافقكِ!"
صديق قديم
"ماذا تقصدين؟ ألا تثقين بي؟" تجمدت كريستينا للحظة. أنا أترك الأطفال في قصر سينيك جاردن، وهذا يُثبت أنه لا خيار أمامي سوى المغادرة لفترة. لو غادرتُ ولم أعُد، لأخذتُ الأطفال معي.
أشرقت عينا ناثانيال بعزم عندما أجاب: "ليس الأمر أنني لا أثق بك. أنا فقط قلق عليك... وأريد مساعدتك أيضًا."
حدقت كريستينا فيه متشككة.
كان ناثانيال قلقًا عليها، لكن هذا لم يكن سوى أحد أسباب رفضه السماح لها بالمغادرة. السبب الآخر هو عدم ثقته بفرانسيس أو يوسف.
لا داعي للقلق عليّ. إن أردتِ المساعدة، فساعديني في رعاية كاميلا ولوكاس أثناء غيابي. أرادت كريستينا المغادرة حاملةً أمتعتها.
لكن الرجل الذي أمامها لم يتزحزح.
عضت كريستينا شفتيها بخفة وتمتمت: "إذا أوقفتني، فلن تُذكرني إلا بالوقت الذي احتجزتني فيه في قصر سينيك جاردن رغماً عني! هل تريدني أن أتذكر كم كنتَ مُتسلطاً وقاسياً ومُزعجاً؟"
وكانت كلمات كريستينا حادة كالخناجر.
على الرغم من أنهما قد قاما بالفعل بتوضيح معظم سوء الفهم بينهما، إلا أن كريستينا كانت لا تزال تفكر في الأشياء التي فعلها لها في ذلك الوقت.
عرف ناثانيال أن كريستينا كانت غاضبة، لكنه كان قلقًا بشأن السماح لها بالسفر إلى الخارج بمفردها.
بعد تفكير طويل، قال: "يمكنكِ الذهاب، لكن يجب أن تسمحي لي بتعيين حارس شخصي لكِ لحمايتكِ. لن يمنعكِ من فعل أي شيء. مهمته الوحيدة هي حمايتكِ."
هل يُرسل أحدًا لمراقبتي حقًا؟ لم تكن كريستينا راضية.
قبل أن تتمكن كريستينا من النطق بكلمة واحدة، قال ناثانيال بحزم: "إن لم تسمحي لي بذلك، فلن أسمح لكِ بالمغادرة."
تحققت كريستينا من الوقت، ولاحظت أنها متأخرة بحوالي نصف ساعة. ولأنها لم تستطع إقناعه، اضطرت للرضوخ.
"حسنًا. عليّ المغادرة الآن"، أجابت كريستينا. حسنًا، أظن أنه من الجيد أن يكون هناك من يحميني. ففي النهاية، قد تحدث مواقف خطيرة عندما أكون في الخارج.
"سأطلب من السائق أن يرسلك إلى المطار وأرتب لك طائرة خاصة"، قال.
"تمام."
كانت كريستينا على اتصال مع يوسف عندما كانت في المطار.
يبدو أنه عُثر في استوديوهم على الكثير من نماذج المنتجات المقلدة. ولأنهم كانوا يُنتجون أعمالًا عالية الجودة لعملائهم، فقد وقّعوا جميعًا عقودًا بعدم الإفصاح.
لذا، يُمكن اعتبار ظهور التقليد إخلالاً بالعقود. وفي هذه الحالة، سيُجبرون على تعويض عملائهم.
بسبب المبلغ الهائل من المال المتضمن، قد يضطر الاستوديو إلى الإفلاس.
فجأة، دوى صوت رجل عميق وجذاب. "الطائرة جاهزة يا آنسة ستيل".
رفعت كريستينا نظرها ورأت رجلاً طويل القامة يقف أمامها.
كان الرجل يرتدي ملابس سوداء عادية، وقناعًا، ونظارة شمسية. كان مغطى بالكامل تقريبًا، وله شعر أصفر قصير.
"أ- هل أنت الحارس الشخصي الذي أرسله ناثانيال لحمايتي؟" سألت كريستينا.
أومأ الرجل برأسه قليلًا. "نعم. هل هناك مشكلة؟"
رأت كريستينا معظم حراس ناثانيال الشخصيين، لكنها لم ترَ قطّ حارسًا غريب الأطوار كالرجل الذي أمامها. هل هناك خطأ ما؟
عندما لاحظ الرجل نظرة الشك على وجه كريستينا، أخرج بطاقة هويته وأعطاها إياها. "هذه بطاقة هويتي. إذا لم تثقي بي، فلا تترددي في الاتصال بالسيد هادلي."
على الرغم من أن الرجل كان يرتدي زوجًا من النظارات الشمسية، إلا أن كريستينا لا تزال تستطيع أن تشعر بنظراته الحادة.
ومع ذلك، أخذت منه بطاقة هوية الموظف، وكان مكتوبًا عليها: يائيل جريليش.
بينما كانت تقف أمام الرجل، أرسلت كريستينا رسالة نصية إلى ناثانيال للتأكيد.
وبعد قليل، تلقت رسالة نصية تقول إن الرجل الذي أمامها هو الحارس الشخصي الأكثر خبرة بين ناثانيال.
تنفست كريستينا الصعداء بعد تلقي التأكيد.
"دعنا نذهب" قالت.
همهم الرجل موافقًا، ثم أخذ أمتعتها وتبعها إلى الطائرة.
عند وصولها إلى المقصورة، جلست كريستينا في المقعد الفردي في الصف الأمامي بينما جلس الحارس الشخصي خلفها.
راجعت كريستينا الرسائل النصية التي تلقتها على هاتفها ولاحظت أن يوسف أرسل لها سلسلة من الرسائل النصية.
ردّت عليه بردودها مواساته. لم يكن يوسف يومًا رجلًا عاطفيًا، ولكن بالنظر إلى الرسائل التي أرسلها لي، يبدو أنه يُهيئ نفسه للأسوأ. لقد بذل جهدًا كبيرًا في هذا الاستوديو. لو أن شيئًا كهذا سيدمر الاستوديو نهائيًا، لكان ذلك مؤسفًا للغاية.
"تناولي كوبًا من الحليب، سيدتي هادلي."
دوى الصوت الجذاب مرة أخرى. ذهلت كريستينا، فالتفتت لترى كوبًا من الحليب الساخن يُقدم لها.
أخذت كريستينا كوب الحليب من الرجل وارتشفته. يتمتع هذا الحارس الشخصي بهالة قوية. مع أنه مُغطى بالكامل، إلا أنني ما زلت أشعر بالهالة القوية التي يشعّ بها. الشخص الوحيد الذي أعرفه يتمتع بهذه الهالة هو ناثانيال.
رغم وجود هذه الفكرة في ذهنها، لم تستطع إلا أن تقاوم بشدة احتمال أن يكون ناثانيال الحارس الشخصي عندما نظرت إليه ورأت شعره الأصفر. ناثانيال لن يصبغ شعره باللون الأصفر أبدًا. سيكون من السخافة لو فعل.
"سيدي الحارس الشخصي، لم أرَك من قبل. ألا تعمل عادةً؟" سألت كريستينا بتردد.
تصلب الرجل عند سماع هذه الكلمات، لكن نظارته الشمسية أخفت الذعر في عينيه. "نعم، لا أعمل إلا عندما يُطلب مني حماية أشخاص مهمين."
سمعت كريستينا عن كيفية غياب كبار الحراس الشخصيين عن العمل ما لم تكن هناك حاجة لخدماتهم.
مقتنعةً، أعطت كريستينا الكأس الفارغ للرجل. "سآخذ قيلولة. لا تقترب مني إلا إذا أمرتك بذلك". أمرت. سورة الحارس الشخصي مُرعبةٌ كسورة ناثانيال.
همهم الرجل ردا على ذلك ثم ابتعد وهو يحمل الكأس الفارغ في يده.
تحت الإضاءة الخافتة في الكابينة، غفت كريستينا بسرعة.
كان تكييف الهواء قويًا إلى حد ما في المقصورة، لكنها كانت ترتدي سترة محبوكة رقيقة فقط.
فلما رأى ذلك أخرج الرجل بطانية ووضعها عليها.
بعد ذلك، خلع نظارته الشمسية كاشفًا عن عينيه الداكنتين الحادتين. لم يكن الحارس الشخصي سوى ناثانيال نفسه.
تحت الإضاءة الخافتة، كان كل شيء، باستثناء الشعر الأصفر، لا يزال كما يبدو ناثانيال عادةً. وغني عن القول، أن تعبيره كان خاليًا من أي مشاعر.
كان ناثانيال يعلم أن كريستينا لن تسمح له بمرافقتها، لكنه ظن أنه لا أحد يستطيع حمايتها كما يفعل. لذا، خطرت له فكرة التنكر كحارس شخصي. حتى أنه صبغ شعره باللون الأصفر، وهو اللون الذي كان يكرهه بشدة.
وبعد فترة من الوقت، وضع نظارته الشمسية مرة أخرى، وجلس بجانب كريستينا، وراقبها وهي نائمة في صمت.
عندما استيقظت كريستينا، كانت الطائرة قد توقفت بالفعل.
حينها فقط لاحظت أنها نائمة تحت بطانية. فلا عجب أنني شعرتُ بهذا الدفء.
حالما نهضت، اقترب منها الحارس الشخصي بمعطف صوفيّ ووضعه على كتفيها. «الجو بارد في الخارج».
ارتفع شعور لا يمكن تفسيره داخل كريستينا عندما شعرت باهتمام الحارس الشخصي بها.
خرجت كريستينا من الكابينة مرتدية معطفها الصوفي. هبت ريح باردة، لكنها لم تشعر بالبرد إطلاقًا.
"كريستينا!" سار يوسف بسرعة نحوها عندما رآها في صالة الوصول.
مثل صديقين قديمين يلتقيان بعد فترة طويلة، كانا قلقين للغاية على بعضهما البعض.
ثم مد يوسف ذراعيه، وكان ينوي أن يجذب كريستينا إلى عناق.
