رواية الثمن هو حياتها الفصل المائتان والتاسع والسبعون
العثور على دبوس الشعر
ساد الصمت. ابتسم أندرو بشماتة. لم يطور الأطفال الوعي اللازم لحماية ممتلكاتهم بعد. وبالتالي، يكون خطأ الوالدين عندما يُسرق دبوس شعر الطفل الباهظ الثمن!
ما هذا المنطق؟ أظلمت النظرة في عيني كريستينا. "بناءً على منطقك، هل تقول إنه إذا سُرقت حقيبة يد باهظة الثمن أو أموال شخص ما، فهذا خطأه لإحضارها معه؟ في هذه الحالة، لماذا نحتاج حتى إلى ضباط شرطة؟"
من الواضح أن أندرو لم يكن لديه رد على استجواب كريستينا. أظلم تعبيره وهو يظل صامتًا.
ومع ذلك، وبخت لولا بازدراء، "من يدري ما إذا كانت ترتدي دبوس شعر ألماس حقيقي؟ إذا كان مزيفًا، ألا يعني ذلك أن ضباط الشرطة يضيعون وقتهم في البحث عن شيء يكلف بضع عشرات من الدولارات؟"
أصبح الجو متوترًا
في تلك اللحظة، فُتح الباب مرة أخرى قبل أن يخطو ناثانيال إلى الداخل حاملاً لوكاس بين ذراعيه.
توقف عن حركته، حاجبًا الضوء بقامته الشاهقة، وحدق في كريستينا وكاميلا. "من يتنمر عليكما؟"
عندما رأت كاميلا والدها، انقضت عليه وتحدثت باستياء. "إنها خطأ هيذر في اختفاء دبوس شعري يا أبي..."
شعرت بالسوء لأن دبوس الشعر قد أعطاها إياه والدها.
ردًا على ذلك، رفعها ناثانيال ومسح دموعها عن وجهها. "هل هو الذي اشتريته لكِ من مزاد؟"
"لا. إنه دبوس الشعر الماسي المصنوع خصيصًا الذي اشتريته لي الشهر الماضي."
على الجانب، تصرف لوكاس كما لو أنه اكتشف للتو سرًا كبيرًا. متى اشترى أبي هذا العدد الكبير من دبابيس الشعر لكاميلا؟ لم يشترِ لي حتى دمية الحركة ذات الإصدار المحدود التي طلبته منه! أليس هو فقط من يُفضلها؟
تغيرت تعابير وجهي الزوجين الحازمين لحظة رؤيتهما ناثانيال.
لا أصدق أنهما زوجة وابنة السيد هادلي! في هذه الحالة، اشترى بالتأكيد دبوس شعر ماسي لابنته! الحمد لله أنه لم يسمع ما قلته سابقًا. وإلا، لكنا أسأنا لشخصية بارزة! استقبل أندرو ناثانيال بابتسامة. "لقد التقينا في حفل استقبال من قبل، على الرغم من أنك لم تلاحظني بسبب انشغالك، سيد هادلي."
90
لقد حضر ناثانيال العديد من المناسبات الاجتماعية لدرجة أنه لم يستطع تذكر كل شيء عنها. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن ينتبه كثيرًا خلال معظمها، وعادةً ما كان يتحدث فقط مع الأفراد الأكثر كفاءة في مجال الأعمال. وبالتالي، إذا لم يستطع تذكر شخص ما، فهذا يعني أنه لم يكن مهمًا بما يكفي لتذكره.
تجاهل الرجل، والتفت إلى كريستينا. "هل وجدتِ دبوس الشعر بعد؟"
سخرت كريستينا قائلةً: "لا. اقترح ضباط الشرطة تفتيش حقائب الجميع. ومع ذلك، ادعى بعض الأشخاص أنهم لم يأخذوها بعد ورفضوا التعاون."
ثم اقترحت ويني بصوت خافت: "هل التقطها أحدهم بالخطأ؟ إذا أعدتها، فمن المحتمل ألا تُعاقب. السيدة هادلي لطيفة جدًا."
ارتبكت كريستينا من كلمات ويني. هل تعرف من أخذ دبوس الشعر؟ أم أنها تريد تهدئة الأمور ومنع الشجار؟ في النهاية، سنلتقي جميعًا مرة أخرى في مدرسة الباليه، لذلك ربما تحاول تجنب المواقف المحرجة في المستقبل. لو كان اللص قد أعادها في البداية، لكنت تركت هذا الأمر يمر. ومع ذلك، بعد كل ما قيل وفُعل، لا يمكنني التظاهر بأن شيئًا لم يحدث بعد الآن.
استدار ناثانيال نحو الزوجين عابسًا. "أنتما غير متعاونين؟"
شعر الرجل بالحرج وهو يرتجف. إذا استطعتُ اغتنام فرصة لمصادقة شخصية مرموقة مثله، فسترتفع شركتنا إلى آفاق أعلى!
على الفور، أمسك بحقيبة يد لولا. "بالطبع سنتعاون!"
صُدمت المرأة وحاولت استعادة الحقيبة. "لم أسرق شيئًا، فلماذا أدع الآخرين يفتشون حقيبتي؟"
"إذا لم تسرق شيئًا، فأرِها للضباط فقط! ما الذي يقلقك؟" تابع أندرو وهو يشد حقيبة اليد. لم يكن أي منهما على استعداد للاستسلام.
"لا أريد أن يرى أحد ما بداخلها!" سحبت لولا الحقيبة بقوة.
في هذه الأثناء، كان الرجل لا يزال حريصًا جدًا على إرضاء ناثانيال لدرجة أنه لم يلين. "إذا لم تأخذي دبوس الشعر، فأريهم حقيبتك فقط!"
فجأة، تمزقت الحقيبة إلى نصفين. ونتيجة لذلك، سقط كل ما بداخلها على الأرض، بما في ذلك مستحضرات التجميل، وزجاجة عطر، وحقيبة يد، ودبوس شعر لامع
ساد صمت غير مريح الهواء بينما حبس الجميع أنفاسهم.
بينما كان أندرو مذهولًا، شعرت لولا بالحرج. صرّت على أسنانها، ووبخت بصوت خافت، «أخبرتك ألا تأخذ حقيبتي، لكنك أصريت. هل أنت سعيد الآن؟»
أجاب الرجل: «كيف يمكنك لومني؟ لقد زعمت أنك لم تسرقها...»
وجدت كريستينا أن تصرفات الزوجين حزينة ومسلية في الوقت نفسه.
ركعت لولا، التي كانت تتصرف بغطرسة في وقت سابق، وعانقت ساق كريستينا. "لقد غلبني الجشع في وقت سابق. أرجوكِ سامحني! سأعتذر لكِ!"
عندما كان الأطفال يتجادلون مع بعضهم البعض للتو، سقط دبوس الشعر بجانب قدمها. بعد أن أدركت عدم وجود كاميرات مراقبة حولها، وضعته في حقيبتها.
شعرت بالدوار لأنها التقطت شيئًا ثمينًا واعتقدت أن لا أحد سيلاحظ.
بطبيعة الحال، لم تتوقع أن تسير الأمور على هذا النحو.
ومع ذلك، كان توسلها بلا جدوى حيث كان هناك دليل لا يمكن إنكاره على جريمتها.
عبست كريستينا. "ألم تسخري منا لشرائنا شيئًا مزيفًا في وقت سابق؟ أليس قرار سرقة شيء ما يُتخذ بناءً على قيمته؟"
يا لها من امرأة مثيرة للشفقة! بعد أن دفعت كريستينا يد لولا بعيدًا، ابتعدت بازدراء. "لست بحاجة إلى أي اعتذارات أو تعويض. الأدلة قوية، لذا سأترك ضباط الشرطة يقومون بعملهم."
التقط ضباط الشرطة صورة للفوضى على الأرض قبل رفع لولا وجمع متعلقاتها. "آنستي، من فضلك اتبعينا إلى مركز الشرطة لتسجيل إفادتكِ."
بكت لولا بينما كان أندرو يراقب، وهو يشعر بالإهانة الشديدة.
حملت كريستينا كاميلا وكانت مستعدة للمغادرة عندما ركضت هيذر نحوها.
"آنستي، من فضلك لا تأخذي أمي بعيدًا. كنت أمزح فقط. لا علاقة للأمر بأمي..." بينما كانت الفتاة تتحدث، بكت.
رق قلب كريستينا عندما رأت الطفلة تبكي.
وبينما كانت مترددة، التفتت إلى ناثانيال، طالبةً رأيه.
فهم ناثانيال أفكارها وهمس. "يجب أن تقرري."
بعد تأمل قصير، التفتت كريستينا إلى لولا. "سجلي ابنتكِ في مدرسة باليه أخرى. لن أقاضيكِ، لكنني لا أريد رؤيتكِ مرة أخرى."
كان عدم التصديق مكتوبًا في جميع أنحاء وجه لولا. لقد صُدمت لبضع لحظات قبل أن تشكر كريستينا بشدة.
ثم طلبت كريستينا دبوس الشعر من ضباط الشرطة. "آسفة لإضاعة وقتكِ، لكنني لن أقاضيها."
أومأ ضباط الشرطة، ووجهوا للولا تحذيرًا صارمًا، وغادروا.
بعد ذلك، غادرت كريستينا المبنى مع أطفالها. ربما كان الأطفال متعبين، لأنهم ناموا في أحضان والديهم بعد وقت قصير من ركوب السيارة،
فجأة، انعطفت السيارة. فقدت كريستينا السيطرة على جسدها مؤقتًا واصطدمت بناثانيال.
