رواية الثمن هو حياتها الفصل المائتان والثالث والثمانون
يمكنكِ العودة أولًا
أخذت كريستينا نفسًا عميقًا. والتفتت لمواجهة مديرة المشروع، وهي شابة في أوائل العشرينات من عمرها. "هل فكرتِ في الأمور جيدًا قبل الاعتراف بالتهم؟ بمجرد ثبوت إدانتكِ، لن تضطري فقط إلى إعادة الأموال، بل سيتم أيضًا إلغاء رخصتكِ. في النهاية، سيتم إدراجكِ في القائمة السوداء لجميع الشركات الكبرى."
بالنسبة لموظفة شابة مثلها، فإن مثل هذه العواقب الوخيمة تعني نهاية مسيرتها المهنية.
قررت المديرة المخاطرة بكل شيء. وقالت وهي تتحدى الأمر: "أنا من لفّقت كل هذه الوثائق. لم تكن لدى السيدة جيبسون أي فكرة حقًا. كلما قدمتُ الوثائق للتوقيع، كنتُ أدرج الحسابات المزيفة وأسحب العمولات سرًا."
كان مدير المشروع هذا يعمل لدى أنيا لفترة طويلة. لم تتوقع كريستينا أن تتخلى أنيا عن مدير المشروع لإنقاذ نفسها
تغيّر تعبير وجه كريستينا وهي تتصل بالأمن على الفور لإحضار مدير المشروع.
كان الجو في غرفة الاجتماعات متوترًا للغاية.
في الواقع، كان الجميع يعلم ما يجري، لكن لم يجرؤ أحد على التحدث.
لم تتوقع كريستينا أن يكون لدى أنيا خطة هروب وأن تترك مدير المشروع يتحمل اللوم.
ومع ذلك، لم تدعها كريستينا تخرج من هذا بسهولة.
حدقت كريستينا في أنيا وقالت بصرامة: "على الرغم من
اعتبار أن العقل المدبر وراء هذا لم يكن أنتِ، إلا أنكِ كنتِ
مهملة في إشرافكِ، وهو ما يُعتبر تقصيرًا في أداء الواجب. هذا يدل على أنكِ لستِ مناسبة
ابتداءً من اليوم، سيتم تخفيض رتبتكِ إلى منصب قائد مجموعة المشروع.
فكري في الترقية."
لمنصب نائب الرئيس، لا
إذا لم يكن أداؤكِ على مستوى
مع ذلك، نظرت كريستينا إلى الجميع وقالت: "تم رفع الاجتماع."
ثم خرجت من غرفة الاجتماعات
كانت أنيا مستاءة بطبيعة الحال لأنها انضمت إلى الشركة كمديرة، وتم تخفيض رتبتها الآن إلى مجرد موظفة.
ومع ذلك، لم تستطع تحمل الأمر مهما كان استياؤها في تلك اللحظة.
في المكتب، تلقت كريستينا قائمة بأسماء الموظفين الذين عملوا تحت إشراف أنيا. "جميعهم مطرودون."
"نعم، سيدتي ستيل." أخذ مدير قسم الموارد البشرية القائمة من كريستينا وغادر.
على الرغم من أنها لم تستطع إزالة أنيا من الشركة، إلا أنها أزالت أقرب حلفاء الأخيرة. من المرجح أن يمنع هذا أنيا من التسبب في المزيد من المشاكل من الآن فصاعدًا.
بعد تسوية كل شيء، تنفست الصعداء واتكأت على كرسيها.
في هذه اللحظة، فُتح الباب.
كانت كريستينا تستريح وعيناها مغمضتان، لذلك افترضت أن مساعدتها هي من عليها إحضار حقيبة الإسعافات الأولية. "ضعيها جانبًا. سأعتني بها بنفسي."
اقتربت منها خطوات الأقدام ولم تتوقف حتى أصبح الشخص خلفها.
شعرت كريستينا بالحذر على الفور ووقفت فجأة. بعد ذلك، التقت بعيون الرجل السوداء الداكنة.
وضع ناثانيال حقيبة الإسعافات الأولية التي كان يحملها جانبًا، وفحص الجرح على جبهتها وهو يرتدي تعبيرًا لا مباليًا.
عندما شعرت بدفء أطراف أصابعه، تراجعت كريستينا غريزيًا. "إنه يؤلمني."
كان صوتها رقيقًا ورقيقًا لدرجة أن قلب ناثانيال كاد أن يذوب.
تباطأت حركاته وهو يطهر جرحها بعناية وينفخ عليه لتخفيف الألم. "لقد تم القبض على هؤلاء الأشخاص، لكن لم يعترف أي منهم بمن هو العقل المدبر."
وأضافت كريستينا: "لن يقولوا الحقيقة بالضرورة حتى لو اعترفوا."
بعد رؤية تكتيكات أنيا للتو، كانت متأكدة من أن أنيا قد توصلت إلى طريقة للهروب سالمة
لمع بريق داكن في عيني ناثانيال. "لن أدعها تفلت من العقاب بسهولة." -
كانت نبرته خفيفة، لكن الهالة الباردة التي كان ينضح بها كانت واضحة.
أومأت كريستينا برأسها. "ومع ذلك، فهي ابنة عمي وشخص عزيز على جدتي. لا أستطيع أن أرغم نفسي على إيذائها."
في بعض الأحيان، كانت تكره نفسها لكونها رقيقة القلب. حتى لو كان الآخرون قاسيين معها، لم تستطع أن تجبر نفسها على إيذائهم.
"لا داعي للقلق بشأن ذلك. سأعتني بالأمر." ضمد ناثانيال جرحها بعناية وتوقف عن ذكر هذا الموضوع.
في تلك اللحظة، رن هاتف كريستينا.
كانت مكالمة من شيريدان
«كريستينا، سمعتُ أنكِ عدتِ. هل أفادتكِ المعلومات؟» كان صوت شيريدان رقيقًا كغروب الشمس.
على الرغم من أن ناثانيال وشيريدان كانا رجلين، إلا أن ناثانيال كان مثل شمس حارقة في الظهيرة، قادرًا على إذابة أبرد القلوب. أما شيريدان، من ناحية أخرى، فكان مختلفًا عنه تمامًا.
«لقد ساعدني ذلك كثيرًا! شكرًا لكِ! أرجوكِ أرسلي لي الفاتورة.» ابتسمت كريستينا.
لم تكن الأمور لتسير بهذه السلاسة لولا مساعدة شيريدان لها.
ضحك شيريدان. «لقد طلبتُ من مساعدتي إرسالها بالفعل. هل تناولتِ الغداء؟ أعرف مطعمًا جيدًا. هل نذهب لتناول الغداء معًا؟»
ترددت كريستينا وهي تنظر إلى ناثانيال، الذي أصبح تعبيره داكنًا. «بالتأكيد، ولكن...»
كانت على وشك اقتراح وضع خطط لوقت آخر عندما قاطعها شيريدان قائلًا: «أنا بالفعل في الطابق السفلي في شركتك. انزلي.»
مع ذلك، أغلق شيريدان الهاتف
بهذه السرعة؟ هل هو في الطابق السفلي بالفعل؟
ألقت كريستينا نظرة محرجة على ناثانيال. "ما رأيك أن تعود أولًا؟ سنتناول العشاء معًا، حسنًا؟"
