رواية الثمن هو حياتها الفصل المائتان والتاسع والثمانون
الهروب
أصيب الحشد في الطابق الثاني بالذهول.
سمعوا صوت تحطم عالٍ لكنهم لم يعرفوا من الذي سقط من على الدرج.
استدار عدد قليل منهم ونظروا في اتجاه الدرج، فقط ليروا كريستينا واقفة هناك. هذا يعني فقط أن الشخص الذي سقط من الدرج هو أنيا.
أصبحت تعابير مدبرات المنزل داكنة في لحظة. ثم أسرعوا واكتشفوا أنيا فاقدة للوعي، ملقاة في أسفل الدرج.
«هذا سيء. لقد أغمي على السيدة جيبسون. اتصلوا بالإسعاف الآن!»
«لنذهب للاطمئنان على السيدة جيبسون.»
ركضت مدبرات المنزل القلائل نحو الدرج واندفعوا إلى أسفل. في تلك اللحظة، لم يعد يكترثن لكريستينا. بعد أن حملوا أنيا، ركضوا كالريح.
لم تشعر كريستينا بالاسترخاء إلا بعد أن غادرت المجموعة على عجل
في وقت سابق، عندما كانا في خضم الشجار، أرادت أنيا دفعها إلى أسفل الدرج. لحسن الحظ، تفادتها بسرعة، مما تسبب في فقدان المرأة الأخرى توازنها وسقوطها بدلاً من ذلك.
أفاقت كريستينا من روعها وركضت عائدة إلى الغرفة. فتحت الباب ورأت الطفلين يعانقان بعضهما البعض بإحكام.
«تعاليا إلى هنا يا لوكاس وكاميلا. علينا مغادرة هذا المكان فورًا!»
أسرع الطفلان وألقيا بأنفسهما في أحضان كريستينا. حملت أحدهما على ذراعيها، ونزلت إلى الطابق السفلي.
سرعان ما وصلا إلى المرآب. وجدت كريستينا سيارتها، ووضعت الطفلين في مقاعدهما، ثم انطلقت بالسيارة.
عند الباب الرئيسي، كانت البوابة المعدنية مغلقة بإحكام.
اعترض طريقهما الرجل الذي كان يحرس الباب والعديد من الحراس الشخصيين. «من فضلكِ انزلي من السيارة يا آنسة كريستينا. لا يمكنكِ المغادرة دون إذن السيدة جيبسون العجوز.»
كان التوتر في الهواء كثيفًا لدرجة أنه يمكن قطعه بسكين. نظر الأطفال إلى كريستينا بقلق وصرخوا: "هيا بنا نغادر يا أمي. لا نريد البقاء هنا!"
بابتسامة خفيفة، استدارت كريستينا وقالت: "اجلسوا جيدًا واربطوا حزام الأمان."
كانوا مطيعين وانحنوا على الفور إلى مقاعدهم وربطوا أحزمة الأمان. ثم ركزوا أعينهم الصافية على المقدمة.
ضيقت كريستينا نظرها، وأضاءت عيناها قبل أن تضغط بقوة على دواسة الوقود دون تردد، مما أدى إلى اصطدام السيارة بالبوابة المعدنية.
كان تأثير السيارة هائلاً لدرجة أنه تسبب في انبعاج البوابة المعدنية على الفور.
وبطبيعة الحال، تسبب الاصطدام أيضًا في تشوه غطاء محرك السيارة. ومع ذلك، لم تنزعج كريستينا ووضعت سيارتها على الفور في وضع الرجوع للخلف وتحركت للخلف قبل أن تضغط بقوة على دواسة الوقود مرة أخرى
هذه المرة، انطلقت السيارة على الفور كالصاروخ. هدر المحرك مع تسارع السيارة، لكن للأسف لم يتمكن من تحطيم البوابة.
ذُهل الحراس الشخصيون الذين حاولوا إيقاف كريستينا.
لم يجرؤ أحد على التقدم لإيقاف سيارتها بعد الآن لأنهم لم يرغبوا في أن يُدهسوا. كانت هذه مجرد مهمة بالنسبة لهم، لذلك لم تكن هناك حاجة لوضع حياتهم على المحك.
بعد ذلك، انعطفت كريستينا للخلف مرة أخرى قبل أن تتسارع إلى البوابة الرئيسية مرة أخرى. بعد الاصطدام، تشوه غطاء السيارة تمامًا. ومع ذلك، كان الخبر السار هو أن البوابة المعدنية
قد أُسقطت أيضًا.
الآن بعد أن لم تعد هناك عوائق تقف في طريقها، انطلقت مبتعدة عن منزل جيبسون مع الأطفال.
سأل لوكاس، وعيناه مليئتان بالقلق: "إلى أين نحن ذاهبون يا أمي؟"
في الوقت نفسه، نظرت كاميلا خلفهم. "هل تعتقدون أنهم سيلاحقوننا؟"
شعر الأطفال بالرعب بعد احتجازهم خلال الأيام القليلة الماضية.
ظلم تعبير كريستينا عندما سمعت كلمات أطفالها. "لن يفعلوا. سأحضرنا إلى أبي." رواية درامية
كان أهم شيء يثقل كاهل كريستينا هو تحديد مكان ناثانيال على الفور. لن يستغرق الأمر سوى ما يزيد قليلاً عن ساعتين للعودة من هالزباي، وسيكونون أكثر أمانًا في راحة منزلهم.
قبل أن تتمكن سيارتهم من الذهاب بعيدًا، لاحظوا بضع سيارات سيدان سوداء تخرج من
القصر. لا بد أن الضجة السابقة قد نبهت أزور، مما دفعها إلى إرسال أشخاص لملاحقة الثلاثي.
قال لوكاس بقلق شديد: "أسرعي يا أمي. أسرعي..."
في هذه الأثناء، تشبثت كاميلا بأخيها بإحكام. "أسرعي يا أمي. لا تدعي الأشرار يلحقون بنا!"
وبينما كان التوتر يسري في عروقها، ضغطت كريستينا على دواسة الوقود وانطلقت مسرعة على الطريق.
كانت سماء الليل مظلمة، مع عدد قليل جدًا من النجوم الخافتة.
حوّل ناثانيال أموال الاستثمار إلى المشروع وفقًا للاتفاقية. وعلى الرغم من أنه كان يعلم أن أزور كانت تستخدم مشروعًا وهميًا لجلب الأموال، إلا أنه لم يكن لديه خيار سوى الاستجابة لمطالبها بسلامة كريستينا وأطفالهما.
فجأة، جاء صوت رنين هاتف من داخل المكتب
أجاب ناثانيال على الهاتف، وجاء صوت حارس الأمن القلق من الطرف الآخر. "سيد هادلي، رأينا سيارة السيدة هادلي في الطابق السفلي. يبدو أنها تعرضت لحادث سيارة-"
قبل أن يتمكن حارس الأمن من إنهاء حديثه، وضع ناثانيال الهاتف وركض للخارج.
صعد إلى المصعد، مثبتًا عينيه الداكنتين على أرقام الطابق الوامضة. كل ثانية من الانتظار
بدت وكأنها قرن بالنسبة له. بدا أن دمه قد تجمع في صدره، مما جعل التنفس صعبًا عليه.
كانت سيارة بغطاء محرك مشوه متوقفة عند المدخل الرئيسي. وقفت كريستينا بجانب السيارة مع الطفلين بينما كان كل منهما يحمل زجاجة ماء، يرتشفانها.
اندفع ناثانيال في اتجاههم وسحب كريستينا إلى حضنه. "كيف أتيتما أنتِ والأطفال إلى هنا؟ ماذا حدث للسيارة؟"
كانت لديه أسئلة كثيرة. وبينما كان يسأل، شدد عناقه حول المرأة.
فقط من خلال الشعور بدفئها وأنفاسها ونبضات قلبها، يمكن أن يرتاح ناثانيال
كان الوحيد الذي يعرف مدى قلقه خلال اليومين الماضيين.
قالت كريستينا: "أنا عطشانة. دعيني أشرب بعض الماء." ودفعته بعيدًا وارتشفت المزيد من الماء.
عندما رآها تتحدث بهذه القوة، أدرك ناثانيال أنها ليست خطيرة. "قالوا إنك تعرضت لحادث في وقت سابق. اعتقدت..."
عادت كريستينا مسرعة دون أن تستريح أو تشرب الماء، لذلك كانت منهكة. عندما وصلوا أخيرًا، اشترى الثلاثة بضع زجاجات من المياه المعدنية وخططوا لإرواء عطشهم قبل مقابلة ناثانيال في الطابق العلوي.
ومع ذلك، لا بد أن حارس الأمن عند المدخل قد تعرف عليهم، لذلك اتصل وأبلغ ناثانيال بالأمر.
وضع لوكاس، الذي كان يقف على الجانب، زجاجته الفارغة بعيدًا وشد على كم والده. "توقف عن التفضيل. أبي. اقلق علينا أيضًا."
عندما سمعت كاميلا ذلك، رفعت رأسها لتنظر إلى ناثانيال بعينيها البريئة والواضحة. "أبي، ألا تفتقدني أنا ولوكاس؟"
بذراعيه الممدودتين، احتضن ناثانيال الطفلين بشدة. وبينما كان ينظر إلى الوجهين الرقيقين، ملأ دفء عميق صدره، وأشعل نارًا بداخله.
لم تستطع الكلمات التعبير عن مشاعره في تلك اللحظة.
قال: "بالتأكيد. لقد افتقدتكما بشدة." وبعد أن قال ذلك، طبع قبلة خفيفة على خدودهما.
تبادل الأربعة النظرات وابتسموا، وتشاركوا لحظة من التواصل والفرح. وفجأة، كسر صوت قرقرة معدة لوكاس الصمت.
احمر وجهه بسرعة من الإحراج. "أنا جائع. هل يمكننا العودة إلى المنزل الآن؟"
لفت كاميلا ذراعيها حول رقبة والدها وتدخلت قائلة: "أريد العودة إلى المنزل أيضًا."
ردًا على ذلك، هز ناثانيال رأسه. "سآخذنا إلى المنزل على الفور."
بعد أن طلب من سائقه إحضار السيارة، اتصل بسرعة بسيباستيان. "أوقف الاستثمار فورًا. واجمع أيضًا جميع الأدلة التي جمعناها خلال الأيام القليلة الماضية وقدم تقريرًا."2
لإجراء الاستثمار. أجرى ناحيئيل فحصًا شاملاً لخلفية الشركة المسؤولة عن الإشراف على العملية، وجمع معلومات جوهرية عن عملياتها. ومع وجود أدلة دامغة في متناول يده، كان مقتنعًا بإمكانية استعادة جميع أموال الاستثمار التي
على المحك.
قال السيد هادلي: "لنصعد إلى السيارة". ثم جاء رد سيباستيان على الفور. عندما أحضر السائق السيارة بالفعل من المرآب.
قال ناثانيال وهو يوجه السيارة ببراءة إلى المنزل.
