 |
رواية الثمن هو حياتها الفصل المائتان والثامن والتسعون بقلم مجهول
لقد انفصلنا
بعد إغلاق الهاتف، سارت كريستينا نحوهما وسألتهما: "كاميلا، لوكاس، ستأخذكما أمي إلى مكان مختلف أولًا، حسنًا؟"
أرادت التواصل مع الأطفال مسبقًا حتى لا يتفاعلوا بقوة لاحقًا.
نظرت كاميلا إلى كريستينا بفضول وعيناها متسعتان من الدهشة: "ما هذا المكان؟"
سأل لوكاس: "هل هو ممتع؟"
قالت كريستينا: "نعم. سنلتقي بسيدة ونتحدث معها قليلًا". أمالت كاميلا رأسها وفكرت في الأمر قليلًا قبل أن تستدير نحو لوكاس.
تبادل الطفلان النظرات قبل أن يتوصلا إلى اتفاق.
قال لوكاس نيابة عنهما: "حسنًا".
انحنت شفتا كريستينا في ابتسامة عندما رأت أن الأطفال قد وافقوا على ذلك. ثم أخرجتهم الثلاثة من السرير وغيرت ملابسهم.
بعد تناول الإفطار، أوصل ناثانيال كريستينا والطفلين بالسيارة إلى عيادة علم النفس
ظنّت كاميلا ولوكاس أن كريستينا ستُعطيهما الحقن، فلم يجرؤا على دخول المبنى.
أوضحت كريستينا عندما لاحظت نظرة الخوف على وجهيهما: "استرخي. لم أحضركما إلى هنا لتلقي حقنة. سنقابل سيدة جميلة فقط ونتحدث معها قليلًا."
قال ناثانيال وهو يحمل كاميلا: "لا تخافي يا كاميلا. سأؤنسكِ."
مع وجود والدها الضخم والقوي بجانبها، خفت مشاعر الخوف لدى كاميلا بشكل كبير.
جاءت موظفة الاستقبال وقادت كريستينا مباشرة إلى عيادة إيلي. كانت على وشك الدخول من الباب عندما بدأ هاتفها يرن.
قالت كريستينا: "توجهي إلى الداخل مع الأطفال يا ناثانيال."
"حسنًا."
شقت كريستينا طريقها إلى زاوية فارغة وأخذت نفسًا عميقًا قبل الرد على المكالمة. "مرحبًا يا جدتي."
كانت أزور هي من اتصلت بها.
"كريستينا..." توقفت أزور لبضع ثوانٍ قبل أن تُكمل. "كيف حالكِ أنتِ والأطفال؟"
كانت هذه هي المرة الأولى التي تتحدث فيها مع كريستينا على الهاتف منذ هروبها من منزل جيبسون.
كانت كريستينا لا تزال مستاءة من أزور لما فعلته، لذلك كانت نبرتها باردة عندما ردت: "نعم، كلنا بخير."
لاحظت أزور أن كريستينا لم تكن تبدو سعيدة للغاية، فأغمضت عينيها وقالت: "لقد اكتشفت ما حدث بينكِ وبين أنيا. لقد وجهت لها تحذيرًا، لذلك لن تسبب لكِ المزيد من المتاعب."
كان هذا أقل ما يمكنها فعله لكريستينا،
ومع ذلك، بعد أن حصلت على الكثير من الأدلة ضد أنيا، لم تكن كريستينا خائفة منها على الإطلاق. "هذا بيني وبين أنيا يا جدتي. يجب أن تبتعدي عن الأمر."
قالت أزور ببرود وهي غير سعيدة لأن كريستينا طلبت منها التراجع. "ما زلتِ فردًا من عائلة جيبسون. ما نوع سوء الفهم الذي يمكن أن يحدث بينكما؟"
سوء فهم؟ من الواضح أن أنيا حاولت قتلي! في الواقع، كادت أن تحاول قتل الأطفال أيضًا! لا يمكن التغاضي عن هذا الأمر!
عندما لم تتلقَّ أزور ردًا من كريستينا، أخذت نفسًا عميقًا وخففت من نبرتها وهي تسأل. "متى ستعودين يا كريستينا؟ أنا ووالدكِ نفتقدكِ." رواية درامية
لو لم تحاول أزور حبسها في ذلك اليوم، لشعرت كريستينا بالتأثر عندما سمعت ذلك.
على الرغم من أنها كانت قلقة من أن أزور ستحاول الإيقاع بها مرة أخرى، إلا أنها لم تستطع إجبار نفسها على قول لا عندما فكرت في والدها، الذي كان يعاني من إعاقة واكتئاب.
"ربما بعد بضعة أيام. لا يزال لديّ بعض الأشياء لأعتني بها."
"حسنًا."
بما أنه لم يكن لدى أي منهما أي شيء آخر ليقوله، أنهيا المكالمة.
أخذت كريستينا لحظة لتهدئة نفسها قبل أن تستدير، لتصطدم بامرأة في منتصف العمر كانت تمسح الأرض.
قالت كريستينا: "أنا آسفة".
نظرت إليها المرأة في منتصف العمر ردًا على ذلك، لكنها شهقت بصدمة عندما رأت وجه كريستينا بوضوح.
بالطبع، تعرفت كريستينا على تلك المرأة في منتصف العمر أيضًا.
لم تكن سوى ميراندا، زوجة أبيها السابقة.
لم تعد ميراندا المرأة الأنيقة والثرية التي كانت عليها. لقد تحول شعرها إلى اللون الأبيض، وأصبحت مجرد جلد وعظام. كان التغيير هائلاً لدرجة أن كريستينا كادت أن تتعرف عليها.
التعرف عليها.
شرعت الاثنتان في تقييم بعضهما البعض.
حافظت كريستينا على سحرها على مر السنين وكانت ترتدي ملابس فاخرة.
أدى ذلك إلى تباين كبير بينهما.
لعدم رغبتها في أن تُسخر منها، استدارت ميراندا بسرعة وحاولت المغادرة. ومع ذلك، ركضت كريستينا أمامها وسدت طريقها
"أين والدي؟ لماذا سمح لكِ بفعل هذا؟"
شعرت كريستينا بتحسن كبير بعد أن اكتشفت أنها ليست فردًا من عائلة ستيل.
على الرغم من أنها لم تهتم أبدًا بشؤون عائلة ستيل، إلا أنها قررت أن تسأل عنها منذ أن التقت بميراندا.
"لقد انفصلنا." أجابت ميراندا بابتسامة ساخرة.
لقد انفصلا في اليوم الذي أفلست فيه عائلة ستيل.
تجمدت كريستينا في حالة صدمة عندما سمعت ذلك.
أعتقد أنني سمعت شيئًا عن ذلك في ذلك الوقت، لكنني لم أعتقد أنهما انفصلا بالفعل.
بما أن كريستينا لم يكن لديها ما تقوله، أمسكت ميراندا بالممسحة وانصرفت.
بينما كانت كريستينا تراقب جسد ميراندا الهزيل وهو يرتجف مع كل خطوة، بدا أن كراهيتها السابقة لميراندا قد اختفت على الفور.
استعادت رباطة جأشها قبل أن تستدير.
كان ناثانيال والأطفال يخرجون من العيادة وابتسامات مشرقة على وجوههم.
أجرى الطبيب اختبار شخصية على كاميلا ولوكاس
شعرت كريستينا بالارتياح عندما رأت أن نتائجهم كانت جيدة.
اقترح الطبيب: "في المرة القادمة، من فضلك حاولي إبعاد الأطفال عن حوادث مماثلة."
أجابت كريستينا: "حسنًا."
قال ناثانيال وهو يقود كريستينا والأطفال خارج المبنى: "هيا بنا! محطتنا التالية هي مدينة الملاهي!"
كانت هناك نظرة حسد في عيني ميراندا وهي تراقبهم من بعيد.
كان يجب أن أجعل إميليا تتزوج ناثانيال في ذلك الوقت!
بعد عودتها إلى شقتها الضيقة المستأجرة، نظرت ميراندا إلى إميليا، التي كانت مستلقية على سريرها بكسل، وسألتها بتنهيدة: "هل تعرفين من قابلته اليوم؟"
توقفت إميليا عن تصفح هاتفها في اللحظة التي سمعت فيها ذلك. سألت ووجهها شاحب: "من؟"
"كريستينا."
"ماذا قلتِ للتو؟" لم تصدق إميليا أذنيها.
قالت ميراندا وهي عابسة: "قلتُ، قابلتُ كريستينا اليوم. حتى أنها أنجبت طفلين."
امتلأت عينا إميليا بالكراهية حيث غمرت ذكريات الماضي غير السارة عقلها.
سألت وهي تجلس منتصبة: "أين رأيتها يا أمي؟"
لم تفكر ميراندا كثيرًا في الأمر وأخبرتها بكل ما حدث في وقت سابق من ذلك اليوم.
