رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة وعشرة
عدم العودة إلى المنزل معًا
ومع ذلك، استعاد رباطة جأشه بسرعة وقلب بطانيته جانبًا لينهض من السرير. "خذني إلى حيث سقطت كريستينا."
نظرًا لخطورة الموقف، قاده سيباستيان وفرانسيس إلى هناك، حيث لم يجرؤ أي منهما على عصيان الأمر.
عند وصوله إلى المكان الذي سقطت فيه كريستينا في البحر، ارتعشت عينا ناثانيال.
كان عليه أن يستجمع كل قوته لمجرد إيقاف رغبته في القفز إلى الأسفل.
"منذ متى استمر البحث؟"
"أكثر من نصف ساعة،" أجاب سيباستيان.
ارتسمت على وجه ناثانيال عبوس، لأنه لم يستطع تخيل حالة كريستينا بعد أن فقدت في البحر لتلك الفترة.
استدار، وارتدى معدات الغوص للانضمام إلى فريق الإنقاذ في بحثهم
قاد ناثانيال قاربًا سريعًا، وبحث في دائرة نصف قطرها خمسة كيلومترات من المكان الذي شوهدت فيه كريستينا آخر مرة قبل أن يوسع المنطقة إلى عشرة كيلومترات.
ثم واصل تمشيط كل شبر من المحيط.
لحسن الحظ، كانت المنطقة خليجًا ضحلًا يحظى بشعبية لدى السياح، ولم تكن هناك أيضًا حيوانات مفترسة مثل أسماك القرش.
حتى في تلك الحالة، من المحتمل أن تُصاب كريستينا بعد سقوطها من مثل هذه الارتفاعات. ولم يُساعدها أنها كانت أيضًا معرضة لخطر الانجراف بفعل الأمواج.
مع مرور الوقت، بدأ الجميع يخشون الأسوأ.
عندها صاح أحدهم: "لقد وجدناها!"
كانت الكلمات كضوء اخترق الظلام، مما جعل عيون الجميع تتألق.
بعد أن أُبلغ ناثانيال بالتطورات من خلال سماعة أذنه، أسرع على الفور.
ومع ذلك، فإن مشهد ماديسون وهي تُسحب من الماء أطفأ الأمل الذي كان يحمله بداخله
في هذه الأثناء، وصلت عائلتا ليزلي وتاغارت أيضًا إلى مكان الحادث عند سماع الخبر،
بعد إجراء الإنعاش القلبي الرئوي لها، بدأت ماديسون في تقيؤ ماء البحر واستعادت نبضها. فقط لأنها لم تستعد وعيها بعد.
ماغي، حزينة القلب على حالة حفيدتها، وبعد أن أغمي عليها من البكاء في وقت سابق، أمرت بنقل ماديسون إلى أفضل مستشفى في المنطقة بعد أن علمت أنها لا تزال على قيد الحياة.
«انتظروا!» وبينما كان الطاقم الطبي على وشك تحميل ماديسون في السيارة التي رتبتها عائلة تاغارت، أوقفهم ناثانيال.
قال: «سيدتي تاغارت، لقد أجريت للتو مكالمة ورتبت لأفضل الأطباء لعلاج السيدة تاغارت. من فضلكِ دعي رجالي يرسلونها.»
تغير تعبير ماغي عند سماع كلماته. «لستِ مضطرة لذلك. لا يزال بإمكان عائلة تاغارت تحمل تكلفة طبيب.»
ومع ذلك، أصبحت النظرة على وجه ناثانيال داكنة وهو يسد طريق ماغي. بدا كجبل ثابت أمامها.
كانت ماغي تُمسك المسبحة في يديها، وكانت تُدرك جيدًا ما يُخطط له ناثانيال.
سيكون كل شيء على ما يرام إذا تم العثور على كريستينا. وإلا، فقد تنتهي حياة ماديسون بالضياع.
استدارت ماغي لتنظر إلى عائلة ليزلي بعد أن فكرت في الأمر: "بريستون، الآن وقد أصيبت خطيبتك، ألا يجب أن تذهب إلى المستشفى معها؟"
إذا وقفت عائلتا تاغارت وليزلي معًا في هذه اللحظة، فلن يتمكن ناثانيال من أخذ ماديسون بالقوة بغض النظر عن مدى قوته.
أما بالنسبة لبريستون، وريث عائلة ليزلي، فقد كان بطبيعته رجلاً وسيمًا وشهمًا. ومع ذلك، كان لا يزال يفتقر إلى الهالة المسيطرة التي يمتلكها ناثانيال.
لحسن الحظ، لم يكن ثريًا فحسب، بل كان يتمتع أيضًا بعقل هادئ
بعد الحادث مباشرة، اكتشف أن كريستينا هي الشخص الآخر الذي سقط
في البحر مع ماديسون. وباستخدام هذا الدليل، بدأ في مواصلة تحقيقاته.
ونتيجة لذلك، كشف الصحفيون - تحت ضغط من عائلة ليزلي النافذة - أن
كانت ماديسون قد اتصلت هناك.
بما أن بريستون كان يعلم أن ماديسون كانت موظفة في شركة هادلي، فقد استطاع تخمين سبب دعوتها لهذا العدد الكبير من المراسلين.
لذلك، بعد صمت قصير، تقدم بريستون وقال: "بما أن السيد هادلي هو من اتخذ الترتيبات، فإن شكره هو أقل ما يمكنني فعله."
لم يختر الوقوف إلى جانب عائلة تاغارت بعد أن علم بنوايا ماديسون الحقيقية.
وبالتالي، كان من المنطقي أن ينهي تحالف الزواج على الفور بينما يقدم معروفًا لعائلة هادلي.
"ماذا؟" تسبب رفض بريستون في إغماء ماغي مرة أخرى. لحسن الحظ، كانت مدعومة من قبل من حولها. ثم نظر ناثانيال إلى بريستون بنظرة امتنان قبل أن يترك الأمر بين يدي سيباستيان، دراما روائية
فعل الأخير ما قيل له بإرسال ماديسون إلى منشأة طبية سرية.
تم تشديد الإجراءات الأمنية في جميع أنحاء المنشأة حتى لا تتمكن عائلة تاغارت من إنقاذها
بمجرد أن تعامل ناثانيال مع ماديسون، غاص عائدًا إلى البحر لمواصلة بحثه عن كريستينا.
بحلول المساء، كانوا قد فتشوا المنطقة مرة واحدة بالفعل.
لم يكن بعض رجال الإنقاذ الأكثر خبرة متفائلين بشأن فرص كريستينا في النجاة.
على الرغم من مخاوفهم، كان لا يزال يتعين عليهم العثور على جثتها لمنح عائلتها نهاية سعيدة.
على عكس تشاؤمهم، كان ناثانيال يؤمن إيمانًا راسخًا بأن كريستينا لا تزال على قيد الحياة. رفض قبول أي فكرة عن وفاتها.
في الوقت الحالي، لم يكن يعرف إلى أين طفت.
بعد ذلك، مشط فريق الإنقاذ البحر لمدة ثلاثة أيام وليالٍ، لكنهم ما زالوا يعودون خالي الوفاض.
لنفس السبب، لم يعد ناثانيال إلى قصر سينيك جاردن.
عندما علم تشارلي وجوليا بما حدث، سارعا إلى هناك مع لوكاس وكاميلا.
بالمصادفة، التقوا بناثانيال عند وصولهم. كان الأخير عائدًا إلى البحر
في تلك اللحظة، بدا وجه ناثانيال شاحبًا وغير حليق، بينما كان من الواضح أن جسده قد فقد الكثير من الوزن.
بدا وكأنه أصبح شخصًا مختلفًا.
احمرّت عينا جوليا عند رؤية ابنها وهي تدفع لوكاس وكاميلا إلى الأمام.
ركض الطفلان إلى والدهما في انسجام تام. "بابا!"
أمالوا رؤوسهم للخلف ليحدقوا في والدهما، وبدت على وجوههم نظرات سرور مماثلة.
لم يكونوا على دراية بما حدث، حيث طلب منهم أجدادهم فقط إخبار والدهم
بالعودة إلى المنزل.
شعر ناثانيال بالبهجة قليلاً لوجود الأطفال، فحرك رؤوسهم. "لوكاس، كاميلا."
"بابا، لقد افتقدناك. عد إلى المنزل معنا، حسنًا؟" ناشد لوكاس عندما تذكر تعليمات جديه.
أومأت كاميلا موافقة. "أين أمي؟ أليست معك؟"
أمضى الأطفال الأيام القليلة الماضية في منزل أجدادهم. على الرغم من أنها كانت ممتعة، إلا أنها كانت تبدو وكأنها في المنزل. في الوقت نفسه، بدأوا يفتقدون والديهم.
في هذه الأثناء، شعر البالغون الثلاثة بالصدمة من سؤال كاميلا البريء.
ردًا على ذلك، ركع ناثانيال ليكون في مستوى نظر أطفاله. "لوكاس، كاميلا، استمعا إليّ. اذهبا إلى المنزل مع جدكما وجدتكما أولًا. سآتي لاحقًا مع والدتكما."
سألت كاميلا الغافلة: "أبي، لماذا لا يمكننا جميعًا العودة إلى المنزل معًا؟"
ألقى لوكاس أيضًا نظرة حيرة على ناثانيال.
كان السؤال هو الذي لم يكن لدى ناثانيال إجابة عليه.
لن نذهب إلى المنزل معًا
على الرغم من أنه من النادر أن يبكي الرجل، لم يستطع ناثانيال إلا أن يشعر بدمع عينيه.
"تعالي إلى هنا، كاميلا، لوكاس." نظرًا لأنه لم ير ابنه هكذا من قبل، شعر تشارلي بألم في قلبه. أشار للأطفال أن يأتوا قبل أن تأخذهم جوليا بعيدًا
شعر لوكاس وكاميلا بشيء خاطئ، فصرخا على مضض: "أبي .."
