رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والخامس عشر
أُسرت مرة أخرى
شعرت كريستينا بشعور سيء في أحشائها عندما لم تتلقَّ ردًا. رواية درامية
ظلت تُلح على نفسها أن تهدأ وهي تُلقي نظرة خاطفة على الغرفة. ولأنها لم تستطع فتح الباب من الداخل، لم يكن أمامها خيار سوى إيجاد مخرج آخر.
لم يمضِ وقت طويل قبل أن تقع عيناها على النافذة في الزاوية.
لم تكن النافذة كبيرة، لكن كريستينا كانت تتمتع بقوام نحيف وأطراف مرنة، لذا فإن المرور من خلالها لن يُمثل مشكلة بالنسبة لها.
ومع ذلك، كانت النافذة على ارتفاع يزيد عن متر عن الأرض، وكانت ساق كريستينا مُصابة. القفز من النافذة على هذا الارتفاع لن يؤدي إلا إلى تفاقم إصابتها.
«يا إلهي!» لكي تعود إلى ناثانيال في أسرع وقت ممكن، شددت كريستينا على أسنانها وقفزت من النافذة
وبالفعل، شعرت بألم شديد في ساقها المصابة عندما ارتطمت بالأرض. انهمرت الدموع من عينيها، لكنها أجبرت نفسها على تحمل الألم وساندت نفسها.
ثم التقطت العكاز الذي ألقته جانبًا وعرجت في طريقها نحو المحيط.
أثناء سيرها، كانت كريستينا تصلي من أجل بقاء قارب رئيس القرية هناك،
كانت الطرق موحلة بعد أن ضرب الإعصار المنطقة. كانت كريستينا في عجلة من أمرها لدرجة أنها لم تلاحظ حفرة في الأرض مغطاة بالمياه. انتهى بها الأمر بالتعثر وسقوط وجهها أولاً في الوحل.
عندها سُمع صوت أحدهم يصرخ في الخلفية. "لا بد أنها متجهة نحو المحيط! أسرعوا واعثروا عليها!"
ذلك الصوت... يبدو أنه صوت مريم!
خوفًا من أن يتم رصدها، لم تجرؤ كريستينا على الوقوف على قدميها مرة أخرى. بدلًا من ذلك، جرّت نفسها إلى الشجيرات بجانب الطريق واختبأت خلف شجيرة،
«آنسة لاندري، هل أنتِ جادة بشأن زواج تلك المرأة من فيتو؟»
«لقد أنقذ فيتو حياتها، لذا من الطبيعي أن تتزوجه!»
ارتجفت كريستينا عندما سمعت ميريام تقول ذلك.
كما هو متوقع... من الطبيعي أن يكون لدى الأشخاص الذين يعيشون بعيدًا عن المجتمع عقلية متخلفة.
مع اقتراب صوت الخطوات، لم تجرؤ كريستينا حتى على التنفس بصوت عالٍ خوفًا من أن يتم القبض عليها.
لسوء حظها، استعانت ميريام بعشرات الأشخاص للمساعدة في البحث عن كريستينا، لذلك تمكنوا من العثور عليها بسهولة نسبية.
بهذه السهولة، أعادوا كريستينا إلى منزل فيتو وحبسوها داخل الغرفة مرة أخرى. هذه المرة، حرصوا حتى على إغلاق النافذة التي هربت من خلالها.
تخلت ميريام عن موقفها اللطيف وأخبرت كريستينا أنها لن تقدم لها الطعام إلا إذا بقيت وتزوجت فيتو.
وإلا، فستجوع كريستينا حتى تغير رأيها
أجابت كريستينا وهي تبذل قصارى جهدها لكبت مشاعر خوفها: "لن أتزوج فيتو يا آنسة لاندري. كما أنه من غير القانوني أن تبقيني هنا هكذا."
"غير قانوني؟" من الواضح أن هذه كانت المرة الأولى التي تسمع فيها ميريام مثل هذه الكلمة. امتلأت عيناها بالارتباك بدلاً من الخوف عندما أجابت: "أنا معجبة بكِ حقًا يا كريستينا، وكذلك فيتو. إنه الشخص الذي
أنقذ حياتكِ، فلماذا لا تتزوجينه؟"
ثم سحبت ميريام كرسيًا، وجلست أمام كريستينا، وحاولت إقناعها بتغيير ملابسها.
ومع ذلك، لن يجدي أي قدر من الحديث نفعًا إذا رفض الشخص الاستماع.
كما هو متوقع، لم تنتهِ محادثة كريستينا وميريام بشكل جيد.
لإجبار كريستينا على الخضوع، توقفت ميريام عن تزويدها بالطعام والماء.
جلست كريستينا ببساطة بجانب الباب وراقبت الفناء بحثًا عن أي حركة
أصبح سمعها أكثر حساسية بكثير خلال فترة وجودها في تلك الغرفة، لذلك تمكنت من سماع كل ما يحدث تقريبًا داخل ذلك المنزل. سمعت فيتو يعود بعد وقت قصير من ذهاب ميريام إلى الفراش.
بما أن فيتو بدا رجلاً لطيفًا وصادقًا، فقد اعتقدت كريستينا أنه سيكون من الأسهل عليها التواصل معه.
ثم طرقت الباب لجذب انتباه فيتو دون إيقاظ ميريام
سار فيتو بسرعة نحو الغرفة عندما سمع الصوت. وبينما كان يضغط بسيارته على الباب، سمع كريستينا تناديه بهدوء: "فيتو؟ فيتو، هل أنت هناك؟"
كان فيتو على وشك الرد لكنه كتم لسانه خجلاً عندما تذكر أنه خالف وعده.
استيقظ عند الفجر وحاول إحضار كريستينا، لكن ميريام ضبطته متلبسًا.
لم يكن فيتو بارعًا في الكذب أبدًا، لذلك كان القليل من الاستجواب هو كل ما تحتاجه ميريام لمعرفة خططه لمغادرة الجزيرة مع كريستينا.
هذا ما أدى إلى الأحداث التي وقعت في وقت سابق من ذلك اليوم.
شعر فيتو بالخجل من نفسه لمجرد التفكير فيما حدث، ووقف هناك في صمت.
أبقت كريستينا أذنها مضغوطة على الباب، لذلك عرفت أن فيتو لا يزال يقف خارج الباب.
ربما يشعر بالذنب لما حدث، لكن هذا ليس الوقت المناسب للعب لعبة اللوم!
مع وضع ذلك في الاعتبار، قالت كريستينا: "فيتو، لا ألومك على ما حدث اليوم. لدي فقط بعض الأسئلة لك."
شعر فيتو بالارتياح لأن كريستينا لم تلومه، فنظر إلى الباب وقال: "تفضلي يا كريستينا."
هل أعجبتك؟
احمر وجه إيتو في اللحظة التي سمع فيها ذلك، لكن بشرته الداكنة جعلت من الصعب ملاحظة ذلك.
استطاعت كريستينا أن تدرك من صمته أنه معجب بها بوضوح.
هذه أخبار جيدة... ستكون لدي فرصة للهروب طالما أن فيتو معجب بي.
مع وضع ذلك في الاعتبار، تنفست الصعداء وسألت: "هل تعلم أنني متزوجة ولدي أطفال؟"
في حين أن معظم الرجال يهتمون بمثل هذه الأمور، فإن سكان تلك القرية لا يهتمون.
بما أن فيتو كان يحب كريستينا، فمن الطبيعي ألا يمانع في ذلك أيضًا. "أعلم، أنا..."
حسنًا إذن. أعتقد أن هذه الاستراتيجية لن تنجح.
أغمضت كريستينا عينيها وحاولت التفكير في خطة أخرى
ثم غيرت الموضوع بوصف فيتو بأنه رجل طيب، وادعت أنها تحب الحياة على الجزيرة نوعًا ما.
شعر فيتو بسعادة غامرة عندما سمع كل ذلك. حتى أنه اعتقد أن كريستينا معجبة به أيضًا.
قالت كريستينا: "على الرغم من أنني أعتقد أنك رجل طيب يا فيتو، إلا أنني لا أستطيع قبول قرار والدتك بزواجنا على الفور."
شعر فيتو بالتوتر عندما سمع ذلك خوفًا من أن ترفض الزواج منه.
تابع جي في محاولة لكسب تعاطفه: "أنا في عجلة من أمري لمغادرة هذه الجزيرة لأنني أفتقد طفليّ. إنهما في الخامسة من عمرهما فقط. يقول الناس إن قلوب الآباء وأطفالهم متصلة. لا أعرف حتى كيف حالهم الآن."
حتى أنها بدأت بالبكاء بعد قول ذلك.
أراد فيتو مواساتها بقلق، لكن كريستينا تجاهلته تمامًا
كانت ميريام ممسكة بمفتاح ذلك الباب، ولم يستطع فيتو أن يطلبه منها هذه الليلة. ولذلك، كل ما كان بإمكانه فعله هو الجلوس خارج الغرفة طوال الليل.
بذلت كريستينا قصارى جهدها لتغفو لأنها كانت بحاجة إلى الحفاظ على أكبر قدر ممكن من الطاقة للهروب.
صرخت ميريام بصدمة وألم عندما استيقظت ورأته مستلقيًا خارج غرفة كريستينا: "فيتو؟ لماذا تنام هنا؟"
كان صوتها مرتفعًا لدرجة أنها أيقظت كلًا من فيتو وكريستينا.
التزمت كريستينا الصمت وحاولت الاستماع إلى محادثتهما. أجاب فيتو وهو ينهض على قدميه: "صباح الخير يا أمي".
نهضت كريستينا، ثم جرّها إلى المطبخ قبل أن يقول: "أمي، هل يمكنكِ إعداد بعض الإفطار لكريستينا؟"
صفعته ميريام على رأسه. "أنتما لم تتزوجا بعد، وأنت تعتني بها بالفعل؟"
حكّ إيتو رأسه وهو يُعطي ميريام ملخصًا لما أخبرته به كريستينا الليلة الماضية
سألت ميريام بريبة: "هل غيرت رأيها؟"
