رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والتاسع عشر
عبور الخط
جعلت خطوات الأقدام غير المنتظمة كريستينا تشعر بقلق أكبر.
دفعها شعور قوي بالخطر الوشيك إلى التراجع ووضع يدها على بطنها بشكل غريزي لحماية طفلها.
لم تكن تعلم أن فعلها قد زاد من غضب ذلك الشخص.
في الثانية التالية، شعرت كريستينا بشخص يشد شعرها ويضرب رأسها بشيء ثقيل. جعلها الألم الشديد تشعر وكأن رأسها ينقسم.
يبدو أن الشخص قد حطم رأس كريستينا بعمود فولاذي. بعد ذلك، تمتمت قائلة: "أيتها العاهرة! أنتِ العاهرة! يجب أن تموتي! سأقتلكِ! سأقتلكِ!"
هذه ماديسون! لم تستطع كريستينا أن تنسى صوت ماديسون أبدًا
«اتركيني!» خدشت كريستينا ذراع ماديسون بكل قوتها بينما غمرها الألم والارتباك. ألم تجن ماديسون؟ كيف يمكن لمجنونة أن تعرف كيف تدفع لشخص ما مقابل أفعاله القذرة؟
كانت أفكار لا حصر لها تتسابق في ذهن كريستينا، لكن ماديسون لم تمنحها وقتًا لاستيعاب ما كان يحدث. أصبحت أفعالها أكثر عنفًا. ومن ثم، كانت كريستينا شديدة التركيز على الدفاع عن نفسها لدرجة أنها لم تستطع التفكير بشكل صحيح.
سرعان ما بدأ معصما ماديسون ينزفان بسبب الخدوش. وعندما شعرت بالألم اللاذع، تركت كريستينا. بطريقة ما، تمزق الكيس الأسود فوق رأس كريستينا أثناء الشجار.
بالكاد استطاعت كريستينا الرؤية بوضوح تحت الضوء الخافت، لكنها لاحظت على الفور مدى بشاعة مظهر ماديسون
بدا شعر ماديسون الطويل المتشابك جافًا ومتغير اللون. لم تعد بشرتها صحية وبيضاء كما كانت من قبل. بل كانت شاحبة. إلى جانب ذلك، كانت هناك بثور في جميع أنحاء شفتيها. أما عيناها، فقد كانتا محتقنتين بالدماء ومليئتين بالشر.
في ذلك الوقت، كانت ترتدي ثوب المستشفى الملطخ بالأوساخ وبقع الدم، بينما كانت ترتدي نعالًا، كاشفة عن ساقيها المليئتين بالندوب.
لم تصدق كريستينا عينيها عندما رأت حالة ماديسون المنهكة والمبعثرة.
كانت ماديسون فخورة وساحرة في ذلك الوقت. الآن، تبدو بائسة! من كان ليتوقع حدوث هذا؟
بينما كانت تحدق في ماديسون بحذر، حاولت كريستينا التوصل إلى خطة هروب.
في هذه الأثناء، مدت ماديسون رقبتها وفتحت راحتيها الملطختين بالدماء. بعد ذلك، ظلت تنظر إلى يديها في ذهول. جعلت النظرة القاتمة في عينيها من الصعب معرفة ما يدور في ذهنها
أحدثنا الكثير من الضجيج، لكن لم يأتِ أحدٌ للتحقق من الأمور. أعتقد أنني وماديسون وحدنا في هذا المصنع. فجأة، لاحظت كريستينا أن الباب المعدني كان مفتوحًا، فأخذت نفسًا عميقًا وقفزت مسرعةً نحوه.
فجأة، انقضت ماديسون على كريستينا من الخلف. حمت كريستينا بطنها غريزيًا وهبطت بقوة على ركبتيها.
"آآآه!" شحبت كريستينا بسبب الألم الشديد الذي شعرت به في ركبتيها.
بينما كانت ماديسون تجلس على جسد كريستينا، ضغطت على رقبة كريستينا بكلتا يديها وصرخت، "ناثانيال ملكي! بمجرد أن أقتلك، سيقع في حبي! يجب أن أقتلك!"
لم يكن لدى كريستينا، التي كانت تحمل وزنًا ثقيلًا في بطنها، الطاقة للتحرر من قيود ماديسون
«لم يكن ناثانيال ملككِ أبدًا! حتى لو قتلتني، فلن يقع في حبكِ. سيكرهكِ أكثر فقط.» غرزت كريستينا أظافرها عميقًا في لحم ماديسون وهي تشعر بالاختناق. «هذا لأنني حبيبة ناثانيال!»
عند سماع ذلك، جن جنون ماديسون وصرخت: «أنتِ تكذبين! لقد كان معجبًا بي حتى ظهرتِ ودمرتِ علاقتي به! لقد كانت محقة! أنتِ لستِ سوى نحس!»
في تلك اللحظة، كادت كريستينا أن تفقد وعيها، لكنها تمكنت من فهم الكلمات الرئيسية في جملة ماديسون. «لماذا تصدقينها؟ ماذا لو كانت تستغلكِ؟ ماذا لو أرادت موتنا كلينا؟»
صمتت ماديسون فجأة عندما سمعت ذلك
ساد صمت مطبق، ولم يُسمع صوت واحد سوى صوت بنطالهما الثقيل
«آه! هذا ليس صحيحًا! ليس هكذا يُفترض أن يكون الأمر!» ضربت ماديسون رأسها بطريقة جنونية، وأفكارها في حالة من الفوضى.
انتهزت كريستينا الفرصة بسرعة لدفع ماديسون عنها.
بعد ذلك، رفعت ماديسون رأسها وحدقت بخبث في كريستينا. «كنتِ تكذبين، أليس كذلك؟ لقد قلتِ ذلك فقط لأنكِ أردتِ الهروب! لقد كانت محقة! أنتِ
يا امرأة ماكرة! يجب أن أتخلص منكِ!
ركضت كريستينا بضع خطوات للأمام، والتقطت لوحًا خشبيًا من الأرض، وأرجحته نحو الخلف دون أن تستدير.
بام!
انكسر اللوح الخشبي إلى نصفين، وسقطت ماديسون على الأرض. وبينما كان الدم يتدفق من رأسها، التفتت على الفور وهي تلهث بشدة ورأسها بين ذراعيها،
ارتجفت كريستينا في كل مكان، وألقت اللوح جانبًا وخرجت متعثرة من المصنع.
ومع ذلك، تعثرت وسقطت للأمام.
بدلًا من أن تصطدم بالأرض، سقطت في حضن أحدهم.
"اغربي عن وجهي!" لوّحت كريستينا بذراعيها بشكل لا إرادي ودفعت الشخص بعيدًا حيث تغلب عليها رد فعلها القتالي أو الهارب.
بشكل غير متوقع، شد الشخص ذراعيه حولها. "انظري إليّ، يا آنسة ستيل. أنا شيريدان!"
تجمدت كريستينا وحدقت في الرجل الذي أمامها. عندما رأت أنه شيريدان بالفعل، هدأت واتكأت على صدره. "ساعدني يا سيد ستون،" توسلت.
على الرغم من نجاتها للتو من الخطر، لم تذرف كريستينا دمعة واحدة.
ردًا على ذلك، نظر شيريدان إلى المرأة الملقاة على الأرض في مكان قريب وقال بلطف. "أنا هنا لإنقاذك. اهدئي، حسنًا؟ سأحضرك إلى السيارة حتى تتمكني من الراحة.
بعد ذلك، سنتصل بالشرطة."
أومأت كريستينا بقلق وتركت شيريدان يأخذها إلى سيارته.
"تفضلي. اشربي بعض الماء." أعطى شيريدان كريستينا زجاجة ماء وأخرج بطانية من السيارة ليضعها عليها. "سأرسلك إلى المستشفى بعد أن أتصل بالشرطة."
وبينما كان يقول ذلك، ألقى نظرة خاطفة على بطنها،
«أنا بخير. لا داعي للذهاب إلى المستشفى أولًا. هل يمكنكِ استعارة هاتفكِ من فضلكِ؟ أود إجراء مكالمة هاتفية.» أخذت كريستينا رشفة من الماء. كنتُ قد تركتُ هاتفي في السيارة عندما أحضرني الرجل إلى هنا. لا أستطيع تخيل مدى قلق ناثانيال عندما اكتشف أنني مفقودة.
«بالتأكيد.» فتح شيريدان هاتفه وأعطاه لكريستينا. «ابقِ هنا وأجري مكالمتكِ الهاتفية. سأطمئن على المرأة بالداخل لأنه يبدو أنها مصابة بجروح بالغة. إذا انتهى بها الأمر بالموت، فستكونين في ورطة.»
قبل أن يغادر، أضاف: «لقد راقبتُ المكان عندما جئتُ إلى هنا ولم أرَ أحدًا، لذا لا تقلقي، أنتِ بأمان الآن.»
«شكرًا لكِ.» ابتسمت كريستينا وأدخلت بسرعة رقم هاتف ناثانيال، الذي كانت تحفظه.
ثم استدار شيريدان ليتجه نحو المبنى المهجور
عندما اكتشف ناثانيال أن كريستينا قد اختطفت من قبل شخص تظاهر بأنه سائقه، كان على وشك قلب المدينة بأكملها رأسًا على عقب لأنه لم يستطع تتبع جهاز التتبع الذي أخفاه في هاتف كريستينا...
بمجرد أن أخبره مرؤوسه أن ماديسون قد هرب من مستشفى الأمراض النفسية، أحضر معه عشرات الرجال إلى منزل تاغارت وحاصر المنطقة.
بنظرة باردة في عينيه، ألقى نظرة خاطفة على جميع أفراد عائلة تاغارت وحذر بلا رحمة. "إذا حدث شيء سيء لزوجتي، فسأقضي على عائلة تاغارت بأكملها!"
شحب سيباستيان عندما سمع ذلك. ومع ذلك، لم يقل أي شيء ردًا لأنه كان يعلم تمامًا مدى أهمية كريستينا لناثانيال.
لم يكن على عائلة تاغارت سوى لوم أنفسهم على ما حدث.
غاضبة، كادت مويرا أن تكسر عصاها عندما ضربتها على الأرض. "ناثانيال، أنت تتجاوز الحد!"
