رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والعشرون
آمن
كان الجميع يدركون جيدًا أن صعود ناثانيال إلى قيادة جيل جديد من العائلات الثرية لم يكن فقط بسبب المكانة التي اكتسبها شيوخه، بل كان بسبب قسوته.
كان يعتبر أولئك الذين لا يهتم لأمرهم مجرد نمل تافه.
رفع ناثانيال حاجبه قليلًا بغطرسة. "أتجرأ على التجول في أراضي عائلة تاغارت مع رجالي. هل تعتقدون أن هناك ما يعيقني؟ يجب أن تستيقظوا جميعًا الآن. أنا لا أضع يدي عليكم الآن، ليس لأن لدي تحفظات. بل لأن زوجتي أخرت عقوبتكم. دعوني أسألكم مرة أخرى. إلى أين أخذ ماديسون زوجتي؟"
لم يكن لديهم أي فكرة أن ماديسون قد هرب من مستشفى الأمراض النفسية في المقام الأول، ناهيك عن اختطاف كريستينا. لو لم يقتحم ناثانيال منزل تاغارت لاستجوابهم، لكانوا ما زالوا في الظلام
من بين جميع عائلة تاغارت، كانت ماغي هي الشخص الوحيد، باستثناء سيباستيان، القادر على التعامل مع مثل هذه المواقف المتطرفة.
ومع ذلك، من الواضح أنه لا يمكن الاعتماد على سيباستيان لأنه كرّس نصف حياته لخدمة ناثانيال.
ومن ثم، استاءت عائلة تاغارت من سيباستيان الآن بعد أن وقعوا في هذا المأزق.
«سيباستيان، أنت أيضًا تُعتبر فردًا من عائلة تاغارت. الآن وقد أصبحت عائلتنا في أزمة، هل يمكنك حقًا أن تجلس وتشاهد؟»
«هل ثروات عائلة هادلي مغرية لدرجة أنك ستتخلى عن شرف عائلتك من أجل المال والمستقبل؟»
«إنه مجرد شخص جاحد للجميل. لو كان لديه ذرة من الضمير، لما جنّت مادي!»
أصبح سيباستيان فجأة كبش فداء لعائلة تاغارت. لقد عبّروا عن غضبهم عليه دون
خجل
قبض سيباستيان قبضتيه. وخدر قلبه تدريجيًا وهو يستمع إلى إهاناتهم الجارحة.
بعد برهة، نظر إلى أعلى ورد قائلًا: "كانت عائلة تاغارت مخطئة في المقام الأول. كانت ماديسون تعرف أكثر من أي شخص آخر عواقب أفعالها، ومع ذلك لم تمانع في التضحية بعائلة تاغارت بأكملها لتحقيق أهدافها. لماذا عليّ أن أنظف الفوضى من أجل عائلة أنانية كهذه؟"
أصابت كلماته عائلة تاغارت بشدة. حدقوا به جميعًا في صدمة وعجزوا عن الكلام.
في تلك اللحظة، لعب ناثانيال دوره كشخص غريب عن أعمال عائلة تاغارت.
كان يعتقد أن سيباستيان لديه القدرة على ترتيب شؤونه الشخصية. كان ناثانيال يركز فقط على العثور على كريستينا في أسرع وقت ممكن. لم يكن مهتمًا بتسلية أي شخص أو أي شيء آخر
كان الانتظار المُريع يُنهك صبر ناثانيال. أصبح أكثر قلقًا ومد يده إلى جيب بدلته ليُخرج سيجارة، لكن أصابعه لمست هاتفه، الذي شعر بأنه ساخن عند لمسه.
وكأن إدراكًا مفاجئًا قد غمره، أخرج ناثانيال هاتفه ورأى عدة مكالمات فائتة من رقم غير مألوف.
اتصل بالرقم بأصابع ترتجف.
تم الاتصال بسرعة، وسمع صوت كريستينا الضعيف والأجش على الطرف الآخر من الخط. "ناثانيال، تعال واصطحبني."
فقد ناثانيال هدوءه. "أين أنت؟ سأذهب واصطحبك الآن!"
اتجه إلى الخارج بقلق وهو يتحدث في الهاتف.
عندما رأى سيباستيان ذلك، أراد أن يتبع ناثانيال، لكن صوت ماجي الصارم رنّ خلفه. "سيباستيان، إذا خرجت من هذا المنزل اليوم، فسيتعين عليك تحمل مسؤولية اختيارك."
تجمد جسده لثانية واحدة فقط قبل أن يركض خلف ناثانيال دون أن يلقي نظرة أخرى على عائلة تاغارت. وسرعان ما اختفى عن أنظار الجميع.
منذ اللحظة التي اختار فيها سيباستيان التعهد بالولاء لناثانيال، لم يعد لشرف عائلة تاغارت أي علاقة به.
لن يتذكره آل تاغارت إلا عندما يحتاجون إليه،
هدأت كريستينا بشكل ملحوظ بعد اتصالها بناثانيال.
لم يخرج شيريدان من المصنع منذ أن دخل في وقت سابق.
أمسكت كريستينا بالهاتف والتفتت على الكرسي، تنتظر ظهور ناثانيال. تسببت الآلام الخفيفة النابعة من بطنها في شعورها بالذعر.
«ناثانيال، لماذا لست هنا بعد...» تشبثت كريستينا ببطنها بينما كانت المظالم تغلي في داخلها.
حتى عندما سقطت في البحر سابقًا، لم تكن تفتقد ناثانيال بقدر ما تفتقده الآن.
أصبح ناثانيال جزءًا أساسيًا من حياتها، ولم تعد قادرة على العيش بدونه.
في تلك اللحظة، سمعت كريستينا صوت توقف سيارة صارخًا وسط ذهولها.
«كريستينا!» تردد صوت ناثانيال بجانب أذنيها
استيقظت فجأة وخرجت من السيارة متعثرة. قبل أن تتمكن من رؤية وجه ناثانيال بوضوح، كان قد حملها بين ذراعيه. "أنا آسف على التأخير."
"أنت هنا أخيرًا يا ناثانيال!" انفجر خوفها المكبوت منذ فترة طويلة.
أمسكت بقميصه بإحكام، وبكت بشكل هستيري.
قاد سيباستيان الحراس الشخصيين بلباقة إلى المصنع المهجور.
تألم قلب ناثانيال بشدة عندما سمع شهقاتها. "أنا آسف. أنا آسف. هذا كله خطأي."
فجأة، تصاعد ألم شديد من بطن كريستينا. اختفت الألوان من وجهها وهي تطلق أنينًا مكتومًا. تحولت صرخاتها بسرعة إلى شهقات مؤلمة. "ناثانيال، معدتي تؤلمني."
«سآخذكِ إلى المستشفى فورًا!» حمل ناثانيال كريستينا بتوتر إلى سيارة أخرى. ثم هدر في وجه السائق قائلًا: «أسرعي. أوصلينا إلى أقرب مستشفى!»
كادت كريستينا أن تفقد الوعي من الألم. استلقت بين ذراعيه وتمسكت بياقته. «أوه، يجب أن يبقى طفلنا بأمان!» رواية درامية
احمرّت عينا ناثانيال. متجاهلًا مدى اتساخ أطراف أصابعها، سحب يدها بالقرب من شفتيه وقبلها مرارًا وتكرارًا. ارتجف صوته بشكل لا يمكن السيطرة عليه. «لن يحدث لكِ ولطفلنا شيء. أعدكِ بذلك.»
قبل خمس سنوات، لم يتمكن من البقاء بجانب كريستينا والأطفال. لم يكن ليسمح للمأساة أن تتكرر بعد خمس سنوات.
استندت كريستينا عليه بشكل ضعيف وهي تفقد وعيها وتعود إليه بسبب الألم الشديد. بالكاد استطاعت إدراك ما قاله ناثانيال لاحقًا
كل ما تذكرته بشكل غامض هو الثواني القليلة التي حملها فيها ناثانيال وركض بها طوال الطريق، مسرعًا إلى غرفة الطوارئ. كان على وشك فقدان السيطرة على مشاعره والانهيار
.
لم تره قط في تلك الحالة. لأول مرة منذ زمن، كان خائفًا ومندفعًا.
ومع ذلك، فإن الشخص الذي منح ناثانيال تلك اللمسة الإنسانية كانت هي، كريستينا.
فُتحت أبواب غرفة الطوارئ وأُغلقت. جاءت مجموعة تلو الأخرى من الطاقم الطبي وذهبت. أخيرًا، وبعد انتظار مؤلم دام ساعة، تلقى ناثانيال الخبر السار.
كانت كل من كريستينا والطفلة بأمان.
تنهد ناثانيال بارتياح. عندما رأى سيباستيان قامته الطويلة تتأرجح، دعمه بسرعة وهمس: "السيدة هادلي بأمان. يمكنك أن ترتاح الآن، سيد هادلي."
دفع ناثانيال سيباستيان بعيدًا بينما كان يُقوّم ظهره، مستعيدًا طبعه البارد والقاسي المعتاد. "كيف حال ماديسون؟"
قال سيباستيان: "إنها ليست في خطر يهدد حياتها، لكنها تلقت ضربة قوية على رأسها، وقُضِعَ لسانها. لقد أرسلتُ شخصًا ليقف حارسًا خارج غرفتها في المستشفى في انتظار تعليماتك الإضافية." لاحظ سيباستيان التغيرات في تعبير ناثانيال، وأضاف: "عندما قادتُ رجالنا إلى المصنع، كان شيريدان هناك. هو من ربط ماديسون. يبدو أنه أنقذ السيدة هادلي."
أظلمت نظرة ناثانيال. عدّل طوقه الأشعث بينما ركّز نظره على كريستينا، التي كانت الممرضة تُخرجها من غرفة الطوارئ على كرسي متحرك. "أبلغوا عائلة تاغرت أنني سأقتل ماديسون."
