رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والثالث والعشرون
ضيف غير متوقع
تعلقت نظرة كريستينا لفترة وجيزة على أنيا، التي وصلت غير مرحب بها، قبل أن تشتت انتباهها بلا مبالاة. ثم واصلت تناول فطورها كما لو لم يحدث شيء.
شعرت أنيا بالتجاهل التام. مع عدم وجود أي شخص آخر في غرفة المستشفى، لم تستطع أن تتظاهر بأنها قريبة من كريستينا.
كلما وقعت عينا أنيا على كريستينا، كان الأمر كما لو أنها واجهت فريستها. لم تستطع قضاء يوم دون أن تسخر من كريستينا وتسخر منها.
قالت أنيا بغضب: "مهلاً، أنا أتحدث إليكِ! توقفي عن التظاهر بأنكِ لا تسمعينني!" أسقطت أنيا طاولة كريستينا الصغيرة. تناثر الحساء الساخن ودقيق الشوفان في جميع أنحاء السرير، بينما سقطت بضع شرائح من الخبز المحمص على البطانية، لامسةً تنورة أنيا بصعوبة
قفزت أنيا مذعورةً وصرخت بصوت حادّ وثاقب: "آآه! لقد بذلتُ جهدًا كبيرًا لشراء هذه التنورة الجديدة. يا لها من ضربة حظّ سيء!"
أمسكت بحفنة من المناديل وحاولت مسح بقع الزيت عن تنورتها. ومع ذلك، لم تستطع مقاومة الشكوى. "أنتِ دائمًا ما تُسببين كارثة! لا عجب ألا يأتيني شيء جيد."
حدّقت كريستينا في الخبز المحمص الذي سقط على الأرض، وارتسمت على وجهها تعبيرٌ معقد. لم تكن قد شبعت بعد. ومع ذلك، أفسدت أنيا خبزها المحمص المفضل قبل أن تتمكن حتى من أخذ قضمة.
لم يكن لدى كريستينا في الأصل أي نية للتفاعل مع أنيا، ولكن بعد ما حدث، لم تستطع إلا أن تشعر بالغضب. "لم أدعُكِ إلى هنا. لم تُهدِري طعامي فحسب، بل أفسدتِ وجبتي أيضًا. ما الذي يمنحكِ الحق في انتقادي؟"
لحسن الحظ، غطّت طبقة من البطانية معدة كريستينا. وإلا، لكانت العواقب وخيمة لو أن معدتها قد احترقت
ألقت أنيا منديلًا على كريستينا وقالت بازدراء: "هل تعتقدين حقًا أنني أريد زيارتك في المستشفى؟ لولا أن جدتي لا تستطيع مغادرة المنزل وأن عمي تيموثي مشغول بالعمل، لما أتيت حتى لو توسلتِ."
أصبح تعبير كريستينا باردًا. "لم يتم الكشف عن خبر دخولي إلى المستشفى علنًا. كيف علمتم جميعًا بالأمر؟"
من أجل حمايتها، استأجر ناثانيال طابقًا كاملاً في المستشفى حتى تتمكن من الحصول على بيئة هادئة أثناء حملها. وبصرف النظر عن الأطباء والممرضات، لم يُسمح لأي غرباء بالدخول.
كيف تمكنت أنيا من التهرب من المراقبة المشددة والظهور في جناحي؟
تصلب تعبير أنيا للحظة، لكنها سرعان ما وجدت عذرًا. "عائلة جيبسون لديها أسهم في هذا المستشفى. ليس من الصعب معرفة خبر دخولك إلى المستشفى. بغض النظر عن مدى كفاءة ناثانيال، فهو لا يستطيع التحكم في كل شيء."
استندت كريستينا على لوح رأس السرير، وقبلت تفسير أنيا على مضض. "يمكنكِ المغادرة الآن. أنا بحاجة إلى الراحة."
بطبيعة الحال، لم يكن من السهل تجاهل أنيا ببضع كلمات. بابتسامة باردة، قالت: "حسنًا، يمكنني المغادرة. لكن أولًا، عليكِ إكمال المهمة التي أوكلها إليّ العم تيموثي."
عند ذكر تيموثي، لمعت لمحة من نفاد الصبر في عيني كريستينا. "قوليها بسرعة!"
"متى ستتمكنين من إقناع ناثانيال بتوقيع العقد الذي طلب منكِ العم تيموثي منحه إياه؟ لقد طال أمده لأكثر من نصف شهر. لا تستخدمي ناثانيال كذريعة لطردي. إنه يهتم لأمركِ بشدة لدرجة أنه سيوافق بالتأكيد إذا طلبتِ."
ضيّقت أنيا عينيها. أمسكت بحافة السرير، وحدقت في كريستينا كحيوان مفترس
"هل سمحتِ عمدًا لناثانيال بالعبث مع العم تيموثي منذ البداية؟ لم تخططي أبدًا للانتقام من عائلة هادلي، أليس كذلك؟"
ربتت كريستينا على بطنها بهدوء. "أنا لستُ في عجلة من أمري وأنا الوريثة الشرعية لعائلة جيبسون. لماذا تشعر غريبة مثلكِ بالقلق الشديد؟ لن تتأثر أرباح عائلتكِ السنوية بغض النظر عن التطورات المستقبلية لعائلة جيبسون."
"كريستينا، لا تدعي الحب يُغيّم حكمكِ!" صرخت أنيا. "لقد أضرّت عائلة هادلي كثيرًا بعائلة جيبسون في الماضي، حتى أنها كادت أن تقتل العم تيموثي. مع وجود العائلتين في معارضة مرة أخرى، ستفعل عائلة هادلي بلا شك شيئًا جذريًا، خاصة بالنظر إلى أساليبها المعتادة. هل يجب أن ننتظر حتى تلقى عائلة جيبسون حتفها قبل أن تتمكني من الاستيقاظ؟"
ردت كريستينا ببرود: "إنها ضغينة بين والدي وعائلة هادلي. ما علاقتك بها؟"
لم تكن استفزازات أنيا فعالة على الإطلاق.
كانت كريستينا محقة أيضًا. حتى لو هُزمت عائلة جيبسون، فلن يؤثر ذلك بشكل مباشر على أنيا.
حققت عائلتها بالفعل أرباحًا كبيرة من أسهمها في شركة جيبسون. علاوة على ذلك، نظرًا لامتلاكهم استثماراتهم المستقلة، فلن يتم تدميرهم حتى لو تورطوا في زوال عائلة جيبسون.
وهكذا، بدا تورط أنيا في هذا الوضع الفوضوي غير ضروري على الإطلاق.
لم تكن كريستينا حمقاء أيضًا. لقد رأت نوايا أنيا الخبيثة منذ البداية.
كانت أنيا ببساطة تغار بشدة من زواج كريستينا من ناثانيال لدرجة أنها ستفعل كل ما في وسعها لتدمير زواج كريستينا السعيد. كانت ادعاءاتها بالتصرف بما يخدم مصلحة عائلة جيبسون مجرد أعذار لخططها الشريرة
كانت أنيا غاضبة. "أيتها العاهرة الجاحدة! ستندمين على هذا يومًا ما!"
وغادرت في نوبة غضب.
لم تُعر كريستينا اهتمامًا كبيرًا لكلمات أنيا. طالما ظلت كريستينا ذات قيمة لعائلة جيبسون، فلا يمكنهم دفعها إلى الموت.
ضغطت كريستينا على جرس الخدمة، واستدعت ممرضة لتنظيف الغرفة واستبدال الفراش ببياضات جديدة.
لم ترغب في إزعاج ناثانيال، لذلك طلبت الطعام لإشباع جوعها.
على الرغم من أنها تستطيع تحمل بعض المظالم، إلا أنها لن تسمح أبدًا لطفلها الذي لم يولد بعد أن يعاني.
بعد أن شبعت، سرعان ما شعرت بالنعاس.
في هذه الأثناء، توجه ناثانيال بسرعة إلى مستشفى الأمراض النفسية بعد الانتهاء من عمله.
كان الطبيب النفسي الذي وظفه سيباستيان من الخارج يُجري تقييمًا نفسيًا لماديسون. أشرف ناثانيال على العملية برمتها، ولم يدع تفصيلًا واحدًا يمر دون أن يُكتشف
خضعت ماديسون للفحص بمساعدة التخدير وتوجيه الطبيب. عندما سألها الطبيب سؤالاً، أظهرت فجأةً جنونًا. بعد أن نزعت المعدات الطبية عن جسدها، لكمت الطبيب.
تدخل الأطباء والممرضات القريبون بسرعة ودفعوا ماديسون المضطربة على الطاولة.
صرخت ماديسون بشدة: "اقتلوها! اقتلوها!". وبينما كانت تنظر نحو النافذة الزجاجية، صمتت للحظة قبل أن تنفجر في ضحكة جنونية. "لقد جاء لرؤيتي."
حقنت الممرضة مهدئًا في ذراع ماديسون بينما استمرت الأخيرة في السؤال: "هل أنا جميلة؟ هل تسريحة شعري فوضوية؟ لا أعتقد أنني وضعت مكياجًا. هل سيكرهني؟"
ظل الأطباء والممرضات صامتين، رافضين الإجابة على أسئلتها.
حافظ ناثانيال على تعبيره الثابت وهو يحدق بها
عندها، تصاعد غضب ماديسون مرة أخرى. "لماذا أنا أدنى من تلك العاهرة؟ هذا الشخص محق! إنها تستحق الموت. كان يجب أن أقتلها في وقت أبكر!"
لمعت نية القتل في عيني ناثانيال وهو يعبس، دراما جديدة
أشارت كلمات ماديسون بشكل لا لبس فيه إلى شخصين: كريستينا والعقل المدبر وراء الكواليس.
"ليست هناك حاجة لمزيد من التقييمات النفسية. سيباستيان، لا يهمني الأساليب التي تستخدمها، ولكن يجب أن تعرف هوية العقل المدبر من ماديسون في غضون ثلاثة أيام."
في حين أن كلمات امرأة مجنونة لم تكن ذات مصداقية كبيرة، إلا أنها لا تزال تحمل بعض التأثير.
لقد منح ناثانيال ماديسون فرصًا كبيرة، لكنها تجاوزت حدوده مرتين متتاليتين. لقد ذبلت علاقتهما السابقة، ولم يكن ناثانيال قديسًا. لن يفعل أبدًا أي شيء من شأنه أن يضعه في وضع غير مؤات.
"إذا لزم الأمر، فلا داعي لتجنيبها الموت."
