رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والسادس والعشرون
مناشدة عواطفها
لم يكن لدى تيموثي أي فكرة عن الأشياء الفظيعة التي فعلتها أنيا، ابنة نايجل. عندما أرادت كريستينا العودة إلى عائلة جيبسون ووراثة أعمال العائلة، كانت أنيا هي من عارضت هذه الفكرة بشدة.
إذا كان الأب وابنته متحدين في أفكارهما، فسيجبر نايجل أنيا حتمًا على إيذاء كريستينا من أجل الحفاظ على مصالحه وسلطته.
جاء السؤال كالصاعقة. مذهولًا، أساء نايجل تفسير معنى تيموثي وسخر قائلًا: "تيموثي، هل تلوم أنيا على كل ما حدث لعائلة جيبسون؟ كيف يمكنك التخلي عن الروابط العائلية من أجل الانتقام؟"
أراد تيموثي فقط جمع المعلومات من نايجل، ولم يُفكر في الأمر كثيرًا كما افترض الأخير، "مؤخرًا، كانت أنيا تأتي إلى جادبورو كثيرًا. أخشى أنها صغيرة جدًا وتفتقر إلى التفكير قبل اتخاذ أي إجراء، وربما تكون قد أوقعت نفسها في مشكلة. وإلا، فلماذا يذكر ناثانيال أنيا لي؟"
كان نايجل فخورًا للغاية ويحرص على حماية ابنته. وبطبيعة الحال، كان سيقول أو يفعل أي شيء للدفاع عن أنيا
لماذا لا تستجوبين ابنتكِ بدلًا من ذلك؟ لو كانت قادرة حقًا، لما كانت هناك حاجة لأن تعمل أنيا بجد وتجري هنا وهناك للحصول على استثمارات لشركة جيبسون. في النهاية، لم تكسب أنيا أي معروف لنفسها. بالمناسبة، سمعت من أنيا أن كريستينا غالبًا ما تُصعّب الأمور عليها منذ اليوم الذي تولت فيه كريستينا الشركة. وها أنتِ تحمين كريستينا قبل أن أتمكن حتى من استجوابها بشأن هذا الأمر. إذا لم تتمكني من إقناع ناثانيال بتغيير رأيه، فانتظري حتى تُفلس شركة جيبسون. مهما كان الأمر. لقد بذلت قصارى جهدي للمساعدة. بهذا.. أظهر نايجل مدى أنانيته قبل أن يُغلق المكالمة.
"اللعنة عليكِ!" لعن تيموثي وهو يُمسك هاتفه، وتعبير وجهه شرس.
مستحيل! لا يمكنني الجلوس ساكنًا ومشاهدة شركة جيبسون تُفلس! طالما أن كريستينا لا تزال ابنتي، فعليها أن تتحمل مسؤولية إنقاذ الشركة
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، اتصل تيموثي برقم كريستينا.
في ذلك الوقت، كانت كريستينا في مكتبها تحزم أمتعتها تنتظر ناثانيال ليقلها.
كانت مكالمة من تيموثي آخر شيء تتوقعه.
قالت: "هل تحتاج شيئًا يا أبي؟" كانت نبرتها غير مبالية.
سأل تيموثي: "كريستينا، هل ما زلتِ غاضبة مني ومن جدتكِ؟"
جلست كريستينا على الأريكة وفركت بطنها. "ماذا تريدين؟"
شعر تيموثي أنها لا تريد الدخول في محادثة معه، فتنهد. "لقد غمرني الندم أنا وجدّتك عندما غادرتِ هالزباي مع الأطفال في ذلك اليوم. ما كان ينبغي لنا حقًا استخدام الأطفال لإجباركِ على فعل شيء ما)
صمتت كريستينا بعد سماع ذلك
قال تيموثي وهو يداعب مشاعرها: "أرجوكِ، جدي بعض الوقت للعودة إلى المنزل يا كريستينا. جدتكِ تفتقدكِ كثيرًا. امنحينا فرصة للاعتذار لكِ. الآن وقد اجتمعنا أخيرًا، أنا متأكد من أن والدتك لن ترغب في رؤيتنا منفصلين مرة أخرى. أنا وجدتكِ لن نجبركِ على فعل أي شيء لا ترغبين في فعله بعد الآن."
وأضاف: "الأمور لا تسير على ما يرام بالنسبة لعائلة جيبسون. ألن تعودي لزيارتنا؟ من أجل والدتكِ."
لم يذكر تيموثي كلمة واحدة عن لقائه مع ناثانيال في جادبورو.
كان يعلم أن كريستينا شخصية بارة وعاطفية تُقدّر العلاقات فوق كل شيء، وبالتأكيد لن ترفض طلب تيموثي إذا استخدم والدتها كذريعة.
انفطر قلب كريستينا. على الرغم من أنها أصيبت بخيبة أمل شديدة في عائلة جيبسون، إلا أنه لم يكن من السهل عليها أن ترسم الخط الفاصل وتقطع العلاقات مع أولئك الذين تربطها بهم صلة قرابة
أبي ولوكاس وكاميلا هم هدفي. لا أستطيع أن أسامحكم جميعًا على ما فعلتموه. ومع ذلك، لستُ في وضع يسمح لي بالتعليق على خططكم للانتقام من عائلة هادلي. لقد كنتُ مشغولًا جدًا مؤخرًا، لذلك ليس من الممكن لي التنقل بين مكانين. يجب أن تعتني أنت وجدتي بنفسكما، وسأجد وقتًا لزيارتكم جميعًا. أشارت كلمات كريستينا بشكل غير مباشر إلى رفضها الاستمرار في استخدامها من قبل عائلة جيبسون كبيدق في انتقامهم.
لم تعد وحيدة، لديها حبيب وأطفال. لا ينبغي أن تنتقل صراعات الجيل الماضي إلى الجيل التالي لتحمل عواقبها، ناهيك عن توريط الأطفال المساكين الأبرياء.
تعهدت كريستينا بكشف حقيقة الحادث الذي أوقع كلاً من هادلي وجيبسون في ورطة حتى ترقد والدتها بسلام.
«أنا آسفة. ما كان ينبغي أن أسمح لعائلة عمك نايجل بالضغط عليكِ عندما كنتِ في مأزق.»
كان تيموثي آخر من يعلم أن نايجل قد استخدم اسمه ليطلب من كريستينا سراً تسليم العقد بعد أن سحب ناثانيال استثماره.
على أي حال، اعترض ناثانيال عملية التحويل وأوقفها قبل أن يصل العقد إلى كريستينا. عندما علم نايجل بالأمر، اتصل بناثانيال شخصيًا بدلاً من التخلي عنه بالكامل. ومع ذلك، باءت جهوده بالفشل حيث تجاهله ناثانيال.
في النهاية، كان نايجل يائسًا لدرجة أنه حوّل هدفه نحو تيموثي
ظنت كريستينا أن تيموثي كان يشير إلى الضجة التي أثارتها أنيا في الجناح. "فليكن الماضي قد مضى. لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب. لديّ أمور أخرى لأهتم بها. لذا، سأغلق الهاتف الآن."
أنهت المكالمة بحزم وهي تحدق في سيارة مايباخ المقتربة.
كان ناثانيال يعمل بجد لطلب العدالة لها من عائلة جيبسون. لذلك، لم ترغب كريستينا في التسبب له بالمتاعب أو إحراجه.
علاوة على ذلك، لم تبدأ خيبة أملها في عائلة جيبسون مؤخرًا. بل كانت ناجمة عن حوادث مؤلمة متكررة.
كان بإمكانها فهم رغبة تيموثي وأزور في الانتقام، لكنها لم تستطع تحمل أفعال أنيا الحقيرة.
اختُطفت كريستينا إلى المصنع وكادت أن تُقتل على يد ماديسون. لذلك، لن تُظهر أبدًا أي رحمة لآنيا إذا اكتشفت أن الأخيرة متورطة في الحادث
توقفت سيارة مايباخ أمامها مباشرة. ثم نزل ناثانيال من السيارة لتحيتها. "هل كنتِ تنتظرين هنا لفترة طويلة؟ في المرة القادمة، لا تنزلي وتنتظري. سأصعد لآخذكِ بدلاً من ذلك."
أجابت كريستينا: "أنا لست دمية خزفية رقيقة. لقد جلستُ لفترة طويلة في الاستوديو وأردت تحريك عضلاتي. من الجيد لي أن أمشي قليلاً."
دفنت نفسها في ذراعي ناثانيال ورمشت بعينيها بوقاحة. "إلى جانب ذلك، لا يستطيع موظفو عملي التركيز على عملهم كلما أتيتِ إلى الاستوديو الخاص بي. ستكون أعينهم مثبتة عليكِ طوال الوقت. إذا تأخرت مهامهم، فسأتكبد خسارة حتمًا."
لف ناثانيال ذراعيه حول خصرها وأدخلها إلى السيارة. سألها بهدوء: "هل أنتِ غيورة؟"
سخرت كريستينا وهي تنحرف جانبًا وتبتعد عنه، "كيف لي أن أغار من أمر تافه كهذا؟ هل أنا حقيرة لهذه الدرجة؟ لا يمكن لأي شيء أن يحول بيني وبين عملي في جني الأموال."
مدّ ناثانيال ذراعه وجذبها إلى حضنه. أقنعها بهدوء، "ألا تملكين ما يكفي من المال مؤخرًا؟ لماذا لا تخبرين زوجك العزيز إذا كنتِ بحاجة إلى المزيد؟ فهو لا ينقصه المال وهو على استعداد لإنفاقه عليكِ."
احمرّت أذنا كريستينا عندما التقت بنظرة ناثانيال الحارقة، وأشاحت بنظرها عنه على الفور. على الرغم من أنها شعرت بالدفء في أعماقها، قالت بغطرسة: "نعم، نعم، نعم، أعلم أنك ثري فاحش الثراء، لكنني لست بحاجة إلى أموالك، لأنني أستطيع أن أكسبها بنفسي."
"حسنًا. لستِ مضطرة لاستخدام أموالي، ولكن هل يمكنني إنفاق أموال زوجتي؟"
بدا ناثانيال مهتمًا جدًا بهذا الموضوع وعازمًا على متابعته أكثر حتى أعطته كريستينا إجابة مرضية.
«أنا أكثر من سعيدة لأن أكون حبيبتي المفضلة.»
