رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والثامن والعشرون
عندما خططت أزور لخطة استخدام لوكاس وكاميلا لتهديد ناثانيال، لعبت أنيا أيضًا دورًا في تدبير المؤامرة.
اكتشف ناثانيال مؤخرًا أن الجاني وراء اختطاف كريستينا له علاقة بآنيا أيضًا. ومع ذلك، لم يكن لديه أدلة كافية ولا طريقة لمنعها من التسبب في المزيد من المشاكل في المستقبل.
علاوة على ذلك، كانت أنيا عضوًا في عائلة جيبسون. وبالتالي، على الرغم من قدرته على معارضة عائلة جيبسون، إلا أن اتهامها بتهور سيظل يثير الكثير من المشاكل غير الضرورية.
لم يكن من الصعب على الصبي البالغ من العمر خمس سنوات الإجابة على سؤال ناثانيال. كان لدى لوكاس ذاكرة ممتازة، وكان ذكيًا. كرر ما قالته له أنيا كلمة بكلمة، وسرد كل التفاصيل لناثانيال
قالت المرأة الشريرة إن جدتي الكبرى تفتقدني أنا وكاميلا. وأمي أيضًا. كانت تأمل أن أسامحهما أنا وكاميلا، ثم طلبت مني إقناع أمي بالعودة وزيارة جدتي الكبرى وجدي معًا. كانت المرأة الشريرة تحضر طعامًا لذيذًا وتأتي للبحث عنا في روضة الأطفال. حتى أنها حصلت على رقم هاتفي وكانت ترسل لي صورًا لجدتي الكبرى وجدي. لم نأكل أنا وكاميلا الطعام الذي كانت تأكله أمي أبدًا. ومع ذلك، إذا لم أرد على رسائلها، قالت إنها ستخبر الجميع بالأشياء السيئة التي فعلتها أمي حتى لا تتمكن أمي من أن تكون مصممة أزياء بعد الآن.
عندما ذكر لوكاس كريستينا، شعر بالقلق فجأة. أمسكت يده الصغيرة بحافة قميص ناثانيال بعصبية. "أبي، يجب أن تُعلّم تلك المرأة الشريرة درسًا وتحمي أمي."
حمله ناثانيال بين ذراعيه وواساه بصبر. "هل يمكنك أن تسمح لي بإلقاء نظرة على الرسائل التي أرسلتها لك؟"
أومأ لوكاس بجدية. نهض من بين ذراعي ناثانيال، وركض إلى يده تحت الأغطية، وشعر بشيء ما. ثم ناوله ناثانيال، وعيناه البريئتان تلمعان بعزم.
ربت ناثانيال على رأسه. "لا تخبر والدتك بهذا الآن، حسنًا؟"
قال لوكاس وهو يُخرج إصبعه الصغير: "حسنًا، إنه سرنا الصغير. دعنا نعدك بخنصرنا يا أبي."
أمسك ناثانيال بإصبعه الخنصر بإصبع لوكاس وهزه برفق. "هناك ولد جيد. لم لا تنزل إلى الطابق السفلي وتتناول عشاءك أولًا؟ سأكون معك بعد قليل."
قال لوكاس: "انزل بسرعة يا أبي." مع ذلك، استدار وغادر الغرفة.
تلاشى الحنان في عيني ناثانيال على الفور، وحل محله نظرة باردة ثاقبة
بما أن شاشة قفل هاتف لوكاس لم تكن مُفعّلة، فقد عثر بسهولة على الرسائل والصور التي أرسلتها أنيا إلى لوكاس.
حتى الآن، كانت لا تزال تُراسل لوكاس بإصرار.
قالت رسالتها: لقد كانت والدتك تكذب عليك طوال هذا الوقت. ستُطلّق والدك قريبًا جدًا. ستضطر إلى المغادرة بلا شيء وتصبح فقيرة مُفلسة. بدون مساعدة جدتك، لن تكون قادرة على إعالتك أنت وأختك. ستصبحان طفلين مُتوحشين بلا أم. في المستقبل، سيتزوج والدك من شخص آخر ويُحضر لك زوجة أب. بعد أن يُنجبا أطفالهما، لن يرغب بك بعد الآن، وسينتهي بكما الأمر كمتسولين صغيرين في الشوارع. لهذا السبب، إذا تمكنت من إقناع أختك بمساعدتك في إقناع والدتك بالعودة إلى المنزل وإصلاح الأمور مع جدتك وجدك، فستظل قادرًا على التمتع بحياة جيدة حتى لو لم تكن مع والدك
كانت نظرة ناثانيال باردة وهو يقرأ الرسالة. ثم كتب ردًا في مربع النص. نصه: بصفتك دخيلًا، ليس لديك الحق في الإدلاء بملاحظات حول شؤون عائلة هادلي. عائلة جيبسون نفسها
في حالة يرثى لها، لذا يجب عليك التركيز على التعامل مع مشاكلك الخاصة بدلاً من ذلك.
بعد التفكير في رسالة طويلة أخرى، كانت أنيا على وشك احتساء رشفة من القهوة وأخذ استراحة. خططت لانتظار رد لوكاس برمز تعبيري كالمعتاد قبل مواصلة استراتيجية غسل دماغها.
بشكل غير متوقع، ظهرت رسالة تحمل نبرة قوية ومخيفة على شاشتها.
صُدمت لدرجة أنها بصقت القهوة في فمها، وكادت أن تختنق بها.
التقطت هاتفها بيديها المرتعشتين، وأعادت قراءة الرسالة ما لا يقل عن عشر مرات.
لا يعرف لوكاس كيف يكتب كل هذه الكلمات. إما أن يرسل ذلك الطفل المدلل رسائل مليئة بالأخطاء المطبعية أو رموز تعبيرية. أو أنه سيتجاهلني. لقد تم اكتشاف أمري!
لم تستطع التأكد مما إذا كان الشخص الذي رد هو كريستينا أم ناثانيال. على أي حال، لم تكن الأمور تبدو جيدة بالنسبة لها.
لم تعد عائلة جيبسون قوية كما تبدو للعالم الخارجي. كانت المشاكل الخفية داخل العائلة كافية لإفلاسها. لقد عاشت في رفاهية منذ صغرها. إذا حدث شيء ما لعائلة جيبسون، فستتأثر العائلة بأكملها أيضًا
لا أهتم ولا أريد أن أعيش حياةً أضطر فيها للتفكير مرتين قبل شراء حقيبة تكلف مئة ألف. لهذا السبب اتبعت خطة والدي وحاولت إعادة كريستينا إلى منزل جيبسون. بهذه الطريقة، عندما يتم تجنب أزمة الأسرة، يمكن لكريستينا العودة إلى حيث أتت بينما نجني الفوائد كالمعتاد.
عندما خطرت هذه الفكرة في ذهنها، أزالت بطاقة SIM بسرعة من الهاتف لمنع عائلة هادلي من تعقبها. طالما لم تُفشل خطتي تمامًا، يمكنني البقاء في جادبورو والتفكير في طريقة للتقرب من كريستينا.
في تلك اللحظة، بدأ هاتفها الآخر بالرنين. كانت مكالمة من نايجل.
ما إن ردت على المكالمة حتى سمع صوت نايجل الغاضب على الطرف الآخر من الخط، مهددًا بكسر طبلة أذنها. "عودي إلى هالزباي الآن! لديّ شيء أريد أن أسألكِ عنه شخصيًا!"
في هذه الأثناء، حذف ناثانيال سجل الدردشة بالكامل بعد إرسال تلك الرسالة. وضع الهاتف جانبًا، ثم استدار ونزل إلى الطابق السفلي.
عادت جوليا وتشارلي من التسوق، وكانا يُحضِران الأطفال لتجربة ملابس الأطفال اللطيفة التي اشتروها، بينما جلست كريستينا على جانب واحد وراقبت. من حين لآخر، كانت ترفع هاتفها وتلتقط صورًا للصغيرين.
كان الجو في غرفة المعيشة دافئًا ومتناغمًا.
وقف ناثانيال على الدرجات وراقب المشهد لفترة طويلة. لم يستطع أن يقاطع اللحظة.
عندما استدارت كاميلا ولاحظته، ركضت نحوه.
نزل بقية الدرج، ومد ذراعيه الطويلتين، وجذبها إلى حضنه.
عانقته من رقبته، وهمست: "أبي، هل وجدت كنز لوكاس؟"
سأل ناثانيال: "لماذا أنت متأكد جدًا من أنه أخفاه؟"
«رأيتُ ذلك بأم عينيّ. عندما نزلتُ أنا وأمي إلى الطابق السفلي، كنتِ أنتِ ولوكاس ستتحدثان عن شيء سري». عبست بحزن، وربتت على صدرها وتابعت: «أنا ولوكاس توأمان. وكما يقولون، يتشارك التوأمان رابطًا خاصًا، لذا يمكنني استشعار أفكاره».
كانت كاميلا ولوكاس معًا طوال الوقت، لذا كانا يعرفان بعضهما البعض جيدًا.
قرص ناثانيال طرف أنفها برفق. «لم يكن هناك كنز. لقد كانت مجرد محادثة من القلب إلى القلب بين الرجال».
همست باعتراف، وخيبة الأمل محفورة على وجهها الممتلئ. ومع ذلك، لم تستسلم. «لكنني رأيته حقًا. لدى لوكاس صندوق أحمر صغير وجميل مخبأ في حقيبة ظهره. فتحته سرًا ونظرت بداخله من قبل. كانت هناك زهرة مخملية مصنوعة يدويًا بالداخل، وكانت رائحتها لطيفة جدًا».
شكرا لزيارتكم عالم روايات سكيرهوم
