رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والخامس والثلاثون
حياة من أجل حياة
بدا صوت ماغي وكأنه يختنق من بين أسنانها المشدودة، ونظرتها الباردة الساخطة جعلت قلب كريستينا ينبض بشدة.
كان سيباستيان يتحدث عن وصول عائلة تاغارت إلى المستشفى عاجلاً أم آجلاً، لكنه لم يتوقع أبدًا أن يأتي أحد بهذه السرعة.
في تلك اللحظة، ظهر العديد من الحراس الشخصيين ضخام البنية يرتدون ملابس سوداء في الممر. ساروا نحو كريستينا وماغي ووقفوا بين المرأتين، وبدوا حازمين للغاية.
«لقد أعطانا السيد هادلي أمرًا بعدم إزعاج أحد للسيدة هادلي أثناء تعافيها. من فضلكِ غادري يا سيدتي تاغارت العجوز.»
أمسكت ماغي بعصاها، ونظرتها لا تزال مثبتة على كريستينا. «ماذا يمكن لامرأة عجوز مثلي أن تفعل بها؟ كل ما فعلته هو أن أسألها بعض الأسئلة. سأغادر عندما أنتهي. ما رأيكِ يا سيدتي هادلي؟»
كما هو متوقع، كانت ماغي وحيدة. كل ما أحضرته كان عصا واحدة؛ لم يكن لديها حتى حقيبة.
في الوقت نفسه، كانت كريستينا متشوقة لمعرفة غرض زيارة ماغي. "لا بأس. يمكنكم يا رفاق الانتظار في الخارج بينما أتحدث معها على انفراد."
كان قائد الحراس الشخصيين مترددًا في الانصياع، لكنه لم يستطع إلا أن يتنازل عندما قابلته نظرة كريستينا المتسائلة. "افسحوا الطريق،" أمر.
على الفور، فتحت مجموعة الرجال طريقًا، مما سمح للشيخة المبتسمة بدخول الجناح بعصاها.
تركت كريستينا الباب مفتوحًا قليلاً واتكأت عليه. "ادخل مباشرة في الموضوع. أنا في عجلة من أمري."
بفضل ماديسون، لم يكن لدى كريستينا انطباع جيد عن عائلة تاغارت.
لم يكن حمايتهم المفرطة نابعة من التمييز بين الصواب والخطأ.
سألت ماغي صوفي بنظرة ثاقبة: "هل كنتِ أنتِ من تسبب في وفاة ماديسون؟"
لدهشة ماغي، عبست كريستينا بابتسامة ساخرة، وأجابت بسؤال: "ما رأيك؟"
شعرت ماغي بالإهانة من الرد، فضربت العصا على الأرض ووبخت كريستينا على قسوتها، "كانت ماديسون ستبقى بجانب ناثانيال كمساعدة له لولا أنتِ. بالتأكيد، لقد ارتكبت أخطاء، لكنها لم تستحق الموت. لقد فقدت عقلها بالفعل. لماذا لم تسامحيها؟ لماذا كان عليكِ قتلها؟ إلى جانب ذلك، أنتِ على قيد الحياة وبصحة جيدة."
أعيدي ماديسون إليّ يا كريستينا. لن تدعكِ عائلة تاغارت تفلتين من العقاب أبدًا! سنجعلكِ تدفعين العين بالعين!"
بدت ماغي وكأنها لا تريد شيئًا أكثر من قتل كريستينا عندما صرخت بأعلى صوتها ونظرت إليها باستياء.
للأسف، لم تسمح حالة ساقي ماغي لها بالتحرك تجاه كريستينا
ألقت كريستينا نظرة جليدية على ماغي. "كيف يمكن أن يكون كل من الجاني والضحية بريئين؟ ماذا كانت تفعل عائلتكِ عندما كانت ماديسون تفعل كل ما في وسعها لإيذائي؟ كل ما تعرفينه هو التهرب من المسؤولية وقمع الآخرين الأضعف."
نفخت ماغي في غضب، لكنها بقيت وفية لمعتقداتها. "أنتِ من عبث معها أولاً."
"أغوت ماديسون زوجي وتآمرت لسقوطي في البحر. بعد ذلك، تعاونت مع أشخاص آخرين لاختطافي وقتلي. كل ما فعلته كان لقتلي. ألا تعتقدين أن نهايتها المأساوية هي
ما تستحقه؟" شخرت كريستينا ببرود قبل أن تتابع، "وحتى لو أردت قتلها، فهذا ما تدين لي به."
اشتعلت ماغي غضبًا بعد الاستماع إلى خطاب كريستينا.
بينما كانت ماغي ترتجف من الغضب، سقط هاتف من جيبها.
بالمصادفة، سقط على الأرض وشاشته متجهة لأعلى، كاشفة عن واجهة مسجل الصوت
كان هناك تغيير طفيف في ملامح ماغي. انحنت لالتقاط الهاتف، لكن ساقيها تحركتا ببطء شديد لدرجة أنها لوت خصرها وسقطت على الأرض.
بعد ذلك، أمسكت كريستينا الهاتف بطرف حذائها وداست عليه بقوة، مما أدى إلى سحق الشاشة. ثم رفعت ساقها قليلاً وركلته، مما أدى إلى طيرانه نحو الحائط وتحطمه إلى قطع عند الاصطدام.
كانت حركاتها سلسة وسريعة، على عكس ما ينبغي أن تتصرف به المرأة الحامل.
اتسعت عينا ماغي من الرعب، واحمر وجهها لأنها لم تستطع الصراخ للتنفيس عن ألمها.
تجاهلت كريستينا رد فعل الشيخ، وقالت بصراحة: "عائلة تاغارت عديمة الفائدة تمامًا. لا أصدق أنكم حاولتم إلقاء اللوم عليّ فقط لحماية سمعتكم.
هذا محض
تفكير أحمق. أيتها السيدة تاغارت العجوز، كنتِ شخصًا قويًا عندما كنتِ أصغر سنًا. أنا متأكدة من أنكِ رأيتِ الكثير في الحياة. فلماذا أنتِ على استعداد للخداع وعدم تحليل الإيجابيات والسلبيات هنا؟"
كان ضرب كريستينا بالعصا كل ما فكرت فيه ماغي في تلك اللحظة. "أنا الشيخة هنا! ليس لديكِ الحق في انتقاد أساليبي!"
قامت كريستينا بتقويم ظهرها ونظرت إلى ماغي بتعالٍ، وهي تنطق بكل كلمة بسلطة، "هذه هي وجهة نظري بالضبط. هذا بين الجيل الأصغر. لماذا قد يتدخل شخص كبير في السن مثلك
؟ من أجل سيباستيان، سأسامحك على وقاحتك هذه المرة. إذا حدث هذا مرة أخرى، فسأجعل عائلتك تدفع الثمن."
هذا أمر شائن!
كادت ماغي أن تفقد الوعي من الغضب. حدقت في كريستينا وأشارت بإصبعها المرتعش إليها، متلعثمة، "نعم!"
ولأنها لا تريد إضاعة وقتها على المرأة العنيدة، أمرت كريستينا الحراس الشخصيين المنتظرين في الخارج بحمل ماغي بعيدًا.
كانت كريستينا تشعر بالعطش بعد المحادثة الطويلة. وبينما كانت في طريقها إلى الطاولة لإحضار بعض الماء الدافئ، لمحت الهاتف في الزاوية، كان به بعض الأضواء الحمراء الوامضة.
ما هذا؟
في حيرة من أمرها، ركلت كريستينا قطع الزجاج بعيدًا والتقطت الجهاز لفحصه
إنها كاميرا مصغرة! مثير للاهتمام. السيدة تاغارت العجوز لديها بعض المهارات. كان مسجل الصوت مجرد غطاء، لكن هذا... هذا هو هدفها الحقيقي.
"كريستينا، هل أنتِ بخير؟"
كانت كريستينا على وشك دراسة الكاميرا المصغرة بعناية عندما ظهر ناثانيال فجأة، قاطعها.
"أخبرني الحراس الشخصيون أن السيدة تاغارت العجوز جاءت تبحث عنكِ للمتاعب،" أخبرها.
توقف ناثانيال عما كان يعمل عليه وهرع إلى المستشفى في اللحظة التي تلقى فيها مكالمة من الحراس الشخصيين.
بعد فحص المرأة من رأسها إلى أخمص قدميها عدة مرات والتأكد من أنها بخير، رفعها وجلس على الأريكة.
"كنت قلقة عليكِ بشدة."
"أنا بخير. السيدة تاغارت العجوز هي من ليست بخير." دفعته كريستينا بعيدًا وروت الحادثة بأكملها. حشرت الكاميرا المصغرة في راحة يده، وقالت: "هذه الكاميرا لديها وظيفة مراقبة في الوقت الفعلي. اطلب من شخص ما اختراقها ومعرفة الشخص الذي يقف وراءها."
سلم ناثانيال الكاميرا المصغرة إلى سيباستيان. "افعل كما قالت كريستينا."
هكذا، تم تكليف سيباستيان، الذي كان قد دخل الجناح لتوه، بمهمة قبل أن يتمكن من التقاط أنفاسه.
آه. كل ما تفعله عائلة تاغارت هو خلق المشاكل لي.
عندما انتهى سيباستيان من الشتائم في داخله، ضغط على الكاميرا المصغرة وغادر.
في ذلك المساء، أبلغ المستشفى عائلة تاغارت أن رجال ناثانيال احتجزوا ماجي في الجناح بسبب إصابتها في ظهرها.
بما أنهم فشلوا في العثور على ناثانيال نفسه، فقد جمعوا بعض الأشخاص لإحداث ضجة
في منزل هادلي.
لسوء حظهم، فر تشارلي من المكان مع عائلته منذ فترة طويلة. في حيرة من أمرهم، لم تستطع عائلة تاغارت سوى تحويل انتباهها إلى سيباستيان مرة أخرى
كان بإمكان كل من ناثانيال وكريستينا البقاء مختبئين إلى الأبد، ولكن بصفته مساعد ناثانيال المسؤول عن شؤون شركة هادلي، كان على سيباستيان المرور بالمكتب كل يوم.
مع وضع هذه المعرفة في الاعتبار، قامت عائلة تاغارت بمراقبة شركة هادلي. وعندما سنحت الفرصة، وضعوا كيسًا عليه وأخذوه بعيدًا لضربه.
لقد كانوا مجموعة شنيعة. والأسوأ من ذلك، أنهم سجلوا الفعل بأكمله وأرسلوه إلى
ناثانيال.
تبع ذلك نص يقول: حياة مقابل حياة يا ناثانيال! إذا كنت تريد أن يبقى كلبك الوفي على قيد الحياة، فمن الأفضل أن تعيد السيدة تاغارت العجوز إلى منزلنا!
