رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والثامن والثلاثون بقلم مجهول
سحبها ناثانيال بين ذراعيه مطمئنًا: "لن يحدث لي شيء. لقد استدعتني الشرطة إلى مركز الشرطة للتحدث عن ماديسون، هذا كل شيء. في هذه المرحلة، يصعب فهم قضيتها. تفتقر الشرطة إلى الأدلة. كتب أحدهم مقالًا عن وفاتها ونشره على الإنترنت، لذا فإن الشرطة تتعرض لضغط كبير. لن يتخلوا عن أي خيوط لديهم بسهولة."
لم تكن كريستينا تعلم سوى أن ماديسون كانت مجنونة بشكل لا شفاء منه وأن عائلتها أرسلتها إلى مؤسسة للأمراض النفسية لتلقي العلاج. لم تكن تعلم أن ناثانيال قد عذب ماديسون سرًا.
كان ناثانيال حريصًا على عدم ترك أي أثر وراءه. كان العذاب الذي تحملته ماديسون في مستشفى الأمراض النفسية إجراءً قياسيًا لعلاج جميع المرضى؛ وكانت شدة العلاج تعتمد على حالتها الصحية العقلية
حتى لو سرب أحدهم السر، فلن يُعزى إلى ناثانيال.
ونتيجة لذلك، كان من الغباء من مانويل استخدام حالة ماديسون كوسيلة ضغط.
كانت كريستينا كئيبة. "الجميع على الإنترنت يشك فيكِ. بما أن ماديسون كانت مساعدتكِ لسنوات، وتشاجرنا أنا وهي، فأنتِ تبدين المشتبه به الأكبر لشخص غريب، لكنكِ تورطتِ من أجلي. لا يجب أن تتحملي الإدانة واللوم نيابةً عني."
ربت ناثانيال على ظهرها وابتسم. "أنا زوجكِ. بالطبع، سأحميكِ. لا يهمني ما يعتقده الآخرون طالما أنكِ تثقين بي."
كتمت كريستينا دموعها. "أنا آسفة يا ناثانيال."
منذ أن حملت، كانت كريستينا غير مستقرة عاطفيًا، وكانت تفترض الأسوأ بسهولة
على الرغم من أن ناثانيال كان يكافح صداعًا بسبب ذلك، إلا أنه شعر بالأسف تجاهها. "ليس خطأكِ. لستِ مضطرة للاعتذار." تنهد. "ألم تعديني بعدم الاطلاع على الشائعات على الإنترنت؟ لقد
كذبتِ عليّ."
أوفت كريستينا بوعدها، لكن الشائعات كانت مُعدية لدرجة أن الجميع في المستشفى كانوا يتحدثون عنها، وهكذا سمعت بها.
"لم أكذب." عبست كريستينا. "سمعت ذلك من أحدهم."
"لقد وجدتُ الشخص الذي يُؤجج النيران. في غضون ثلاثة أيام، ستنتهي هذه الكارثة. فقط انتظري وشاهدي." لم يخبر ناثانيال كريستينا أن عائلة تاغارت قد اختطفت سيباستيان، دراما روائية
لم تشك كريستينا في ناثانيال للحظة. عند حصولها على ضمانه، شعرت براحة أكبر بكثير.
كانت تلك الليلة أفضل ليلة نامت فيها منذ فترة
ظل اسم ناثانيال متداولًا على الإنترنت لمدة ثلاثة أيام كاملة، وبعد ذلك أقامت عائلة تاغارت جنازة لماديسون كما هو مخطط له.
أُطلق سراح سيباستيان في ذلك اليوم. وجرّوه للوقوف أمام صورة ماديسون التذكارية للتعبير عن ندمه.
لقد كلف ناثانيال ماغي ثمنًا باهظًا. كانت غاضبة من تقاعس سيباستيان وخيانته. وعندما علمت أن مانويل قد اختطفه ليعلمه درسًا عندما أُعيدت إلى منزل تاغارت، تظاهرت بعدم المعرفة وأطلقت له العنان.
معاقبة سيباستيان هي صفعة غير مباشرة على وجه ناثانيال.
كان الضيوف الذين جاؤوا لتقديم احترامهم فضوليين بشأن ركوع سيباستيان أمام المتوفى، لكنهم لم يجرؤوا على السؤال عن ذلك.
كان الجميع على علم بالمشاجرة بين عائلة تاغارت وعائلة هادلي
ركع سيباستيان من الصباح حتى بعد الظهر، وحُرم من فرصة الراحة. علاوة على ذلك، حرمه مانويل من الطعام وضربه خلال فترة سجنه.
ومع ذلك، ظل ظهره طويلًا وفخورًا، على الرغم من أن ملامحه الخشنة كانت باهتة.
وقف مانويل بجانبه. "ألست كلب ناثانيال المخلص؟" سخر منه. "لقد قتل ماديسون ورفض الاعتراف، لذا فأنت، بصفتك تابعًا له، ستحل محله وتتوسل إليه طلبًا للمغفرة. إنه جزء من وظيفتك وشرفك أيضًا. هذه الفرصة لا تُمنح لأي شخص، كما تعلم."
ألقى سيباستيان نظرة جانبية على مانويل بلا مبالاة، والتي بدت أشبه بنظرة ساخرة. رأى مانويل أن سيباستيان لم يكن يأخذه على محمل الجد. السنوات التي
كان سيباستيان قد خدم ناثانيال بشكل رائع.
غادر مانويل لتسلية الضيوف، لكن جميعهم كانوا حريصين على مناقشة سيباستيان. بصفته حفيد ماغي الحبيب، أصبح قليل الاهتمام.
كان مانويل غاضبًا جدًا لدرجة أن صدره كان ينبض بشكل مؤلم. صر على أسنانه، وكان على وشك توجيه قبضة يده إلى سيباستيان عندما تعثر خادم وسقط على وجهه أمامهم.
«أخبار سيئة يا سيد مانويل! أحضر ناثانيال مجموعة كبيرة من الناس. إنهم على وشك الوصول. لا أحد يستطيع إيقافهم! من الأفضل أن نركض!»
بمجرد أن تم النطق بالتحذير، ظهر شكل ناثانيال في المسافة.
«هذا منزل تاغارت ومنطقتي. ما الذي أخاف منه؟ خذ سيباستيان واحتفظ به مخفيًا.»
كان الخادم على وشك جر سيباستيان بعيدًا عندما اندفع اثنا عشر حارسًا شخصيًا عريضي الأكتاف وذوي البطون المستديرة وأحاطوا بالثلاثي.
بذكاء، فرقت ماغي الحشد المتجمع في منزل تاغارت.
لم ترغب في أن تعاني من إهانة نشر غسيل عائلتها المتسخ.
نظر سيباستيان إلى ناثانيال على الفور. أشرقت عيناه.
لم يُلقِ ناثانيال نظرة على سيباستيان. بدلًا من ذلك، سقطت نظرته الجليدية على مانويل.
كما لو كان يعلم أن ثعبانًا سامًا قد لاحظه، شعر مانويل بقشعريرة تسري في جميع أنحاء جلده. "كيف تجرؤ على الظهور هنا يا ناثانيال؟ لديك بعض الشجاعة. ألا تحترمنا آل تاغارت على الإطلاق؟"
"أغلق فمك يا مانويل!" أمرت ماغي وهي تُدفع إلى الردهة
في حيوية شبابه، لم يكن مانويل نداً لناثانيال. من الواضح أنه لم يخشَ شيئًا من مجيئه إلى منزل تاغارت لإحداث مشاكل اليوم، تحديدًا. علاوة على ذلك، فقد جاء مستعدًا.
سقط مانويل في صمتٍ عابسٍ عند توبيخه، ولم يجرؤ على النطق بكلمة أخرى.
التفتت ماغي إلى ناثانيال. "إذا كنت هنا لتقديم احتراماتك لماديسون، سيد هادلي، فأنا أرحب بك بأذرع مفتوحة. ولكن، إذا كان لديك غرض آخر في الاعتبار، فيجب أن أطلب منك المغادرة فورًا. الناس يراقبوننا. بالتأكيد لا تريد أن تُسخر عائلة هادلي."
ضحك ناثانيال. كانت نظراته مليئة بالازدراء المتغطرس. في الواقع، كان أكثر من نصف المصورين في الخارج هناك بناءً على طلبه
قال ناثانيال بهدوء: "سمعة عائلة هادلي لا علاقة لها بأي شخص آخر. شكرًا لكِ على اهتمامكِ، سيدتي تاغارت. أنا هنا اليوم من أجل مساعدي. لقد اختفى منذ عدة أيام، وقد كنتُ أحقق في اختفائه. وبالمصادفة، قادنا تحقيقي إلى هنا، إليكم، عائلة تاغارت."
نظرت ماغي إلى سيباستيان. عندها فقط لاحظت أنه لم يتعرض لأي إساءة تافهة. لم يعد وجهه الوسيم قابلًا للتمييز كما كان من قبل. امتزجت الجروح على جسده، القديمة والجديدة، في فسيفساء دموية غير قابلة للتمييز. بدت مروعة.
لم تتوقع أن يكون مانويل قاسيًا لدرجة أنه شوه أسيرهم إلى هذا الحد.
لن يسامحه ناثانيال بسهولة
قالت ماجي بصرامة: "لا بد أن هناك سوء فهم. يميل الشباب إلى التصرف بتهور دون مراعاة للعواقب، وقد يسيئون إلى شخص ما عن غير قصد. يحدث هذا طوال الوقت. لقد كنت مشغولة جدًا بجنازة ماديسون لدرجة أنني لم ألاحظ ما كان يفعله أفراد عائلتي."
كانت محاولة ماجي لإنقاذ مانويل من المتاعب بمجرد الكلمات مستحيلة.
حولت نظرها إلى سيباستيان. "لماذا لا تشرح الأمور للسيد هادلي يا سيباستيان؟ أخبره أين كنت خلال الأيام القليلة الماضية. لا تضع السيد هادلي وعائلة تاغارت في موقف سيء."
شكرا لزيارتكم عالم روايات سكيرهوم
