رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والواحد والاربعون
كشف الأسرار
سيكون من السهل على فيكتوريا التعامل مع عائلة تاغارت المتضائلة نظرًا لخلفيتها العائلية.
لم يلتقِ سيباستيان وفيكتوريا سوى بضع مرات، ولم يكونا صديقين بعد. كانت مجرد مصادفة أنها ستزوره في المستشفى. كان سيباستيان رجلاً يسهل إرضاؤه، لذلك لم يحاول أبدًا السعي وراء أشياء كان يعلم أنه لا ينبغي له الحصول عليها.
بابتسامة ضعيفة، قال: "سيدة ليزلي، شكرًا لكِ على نواياكِ الطيبة، لكن مانويل نال العقاب الذي يستحقه، وقد دافع السيد هادلي عني، لا أريد أن أزعج أي شخص آخر."
تضخمت موجة من الإحباط في صدر فيكتوريا عندما سمعت كم كان مهذبًا ومنعزلًا.
بام!
وضعت الوعاء بخشونة على طاولة السرير الجانبية وهمست. "إذن أنا مجرد 'شخص آخر' بالنسبة لك. ظننت أننا على الأقل أصدقاء بعد كل هذه المدة التي عرفنا فيها بعضنا البعض، لكن يبدو أنني كنت أفترض بشكل خاطئ. لدي أشياء أخرى لأفعلها، لذا وداعًا."
عندها، خرجت فيكتوريا من الغرفة مع حقيبتها، وأغلقت الباب خلفها بقوة.
حدق سيباستيان في الباب المغلق في حيرة.
كنت أقول الحقيقة، فلماذا غضبت فجأة؟
عندما فكر سيباستيان في محادثته مع فيكتوريا، خطرت بباله فكرة.
أدرك أخيرًا سبب غضب فيكتوريا الشديد. لم يكن الأمر أن فيكتوريا كانت سريعة الغضب، بل لأنه كان بطيئًا جدًا في إدراك ما قاله.
ضحك سيباستيان بمرارة قبل أن يميل بتعب إلى لوح الرأس. أغمض عينيه
تمنى بشدة أن يكون مخطئًا. لم يكن سوى مساعد ناثانيال، وكان من الواضح أنه لا يضاهي فيكتوريا من حيث المكانة. على الرغم من أنه لم يكن قريبًا من عائلة تاغارت، إلا أنه لم يستطع أبدًا محو حقيقة أنه كان أحد أفراد عائلة تاغارت.
كانت السمعة السيئة لعائلة تاغارت ستكون عبئًا عليه أن يتحمله حتى نهاية حياته.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، أصبح سيباستيان بخيلًا للغاية
في تلك اللحظة، بعد نقرة على نهاية فتح الباب، رن صوت فتحه، وفتح سيباستيان عينيه لينظر إليه. لم يكن الأمر سهلاً حينها. فيكتوريا عابسة الوجه، وبقعة ماء ساخن في يدها، وهي تضحك إلى الداخل.
سأل سيباستيان: "ألم تغادري؟"
بينما وضعت فيكتوريا القارورة بجانب طاولة السرير، نفخت وشرحت. "هل ظننت أنني أريد العودة؟ إنها تمطر في الخارج، لكنني لم أحضر مظلة ولم أقود إلى هنا. هل تطلب مني الركض تحت المطر؟ ملابسي باهظة الثمن، وهذه أول مرة أرتديها. لا أستطيع تحمل إتلافها."
طوال الوقت. أبقى سيباستيان عينيه عليها كما لو أنه لا يستطيع التوقف عن الشرب عند رؤيتها.
شعرت فيكتوريا بعدم الارتياح من نظراته، والتفتت لملء كوب من الماء الساخن قبل وضعه على الطاولة.
"رأيت عائلات المرضى يحملون قوارير في أيديهم عندما مررت بغرفة المؤن في وقت سابق. قالوا إن الماء الساخن مفيد للصحة، لذلك أحضرت قارورة منه لكِ. حتى أنني انتهى بي الأمر بتفتيش ملابسي أثناء قيامي بذلك."
بينما كانت تتحدث، أظهرت لسيباستيان الحافة المعقوفة لقميصها. ثم طالبت قائلة: "لقد دمرت قميصي بسببك، لذا بمجرد أن تتعافى، سيتعين عليك تعويضي ومواصلة التسوق معي. ليس لديك الحق في الرفض. سآخذ هذا كتعويض إضافي!"
امتلأت عينا سيباستيان بالمرح وهو يعزيها قائلًا: "بالتأكيد. سأرافقك في أي شيء تريدين القيام به."
أسرت عيناه اللامعتان فيكتوريا، وشعرت كما لو أن بطانية دافئة قد التفت حول قلبها. تسللت لمحة من اللون القرمزي إلى أعلى سيارتها، وأبعدت نظرها قبل أن تغضب. "أنا سعيدة لأنك ذكي بما يكفي للإجابة على ذلك. لقد سامحتك. أعتقد أنني سأدعك تكون صديقي."
ازداد البهجة في عينيه وضوحًا، ووجد نفسه مسترخيًا. إنه لشرف لي أن أكون صديقتك. سيدتي ليزلي. شكرًا لكِ على منحي فرصة لبدء صفحة جديدة
أصبحت آذان فيكتوريا أكثر سخونة، ثم مررت كوب الماء إلى سيباستيان، وقالت: "اشرب واسترح بسرعة، بمجرد أن ينهمر المطر، سأذهب إلى الجحيم"
قال: "اشرب واسترح بسرعة. سأعود بمجرد أن يتوقف المطر."
بدلًا من أخذ الكوب من فيكتوريا، مدّ سيباستيان رقبته ليشرب من الكوب بينما استمرت هي في إمساكه.
لم يبدُ على فيكتوريا أي انزعاج من ذلك.
في الأيام التالية، كانت كريستينا تظهر غالبًا في جناحي لوكاس وسيباستيان.
كانت فيكتوريا أكثر ذكاءً. كانت تأتي غالبًا لزيارة سيباستيان أثناء غياب كريستينا عن المستشفى، لذلك لم تصادف المرأتان بعضهما البعض خلال الأيام القليلة التالية.
كان سيباستيان قادرًا على الاحتفاظ بسر، لذلك لم تكن كريستينا على علم بالأمر. ومع ذلك، لا يمكن قول الشيء نفسه عن لوكاس.
عندما تمكن لوكاس من النزول من السرير للتحرك، وعندما سمع أن جناح سيباستيان بجوار جناحه، بدأ بزيارة سيباستيان كل بضعة أيام لدرء الملل.
وهكذا، التقى لوكاس وفيكتوريا ببعضهما البعض في النهاية
حاولت فيكتوريا رشوة لوكاس لجعل زياراتها سرية، ووافق لوكاس على ذلك، ولكن في يوم خروجه، كشف الأمر عن طريق الخطأ عندما كانت كريستينا وناثانيال موجودين.
عندما أحضرت كريستينا وناثانيال لوكاس لتوديع سيباستيان، مسح لوكاس محيطه وسأل بفضول: "سيد تاغارت، ألم تزرك الآنسة ليزلي اليوم؟ أود الحصول على بعض الحلوى."
كان الوقت قد فات عندما فكر سيباستيان في تغطية فم لوكاس. التفتت كريستينا لتلقي عليه نظرة طويلة، وسرعان ما صفى سيباستيان حلقه. "سيد لوكاس، لدى الآنسة ليزلي عمل. لا يمكنها الحضور إلى المستشفى كل يوم، ولكن إذا كنت تريد بعض الحلوى، فيمكنني إحضارها لك قريبًا."
رمش لوكاس والتفت لينظر إلى ناثانيال وكريستينا. "أمي، أبي، أنا لا أكذب. تأتي الآنسة ليزلي إلى المستشفى كل يوم لزيارة السيد تاغارت. أتذكر ذلك جيدًا. حتى أنها تأتي ثلاث مرات في اليوم أحيانًا!"
وأكّد وهو يُبرز ثلاثة أصابع: "أنا جاد! من السيئ الكذب، لذلك لا أفعل ذلك."
تمنى سيباستيان لو كان لديه مكان للاختباء في تلك اللحظة، لأن الطريقة التي كانت كريستينا تنظر إليه كانت تُشعره بالخوف.
"يا إلهي، لا عجب أن فيكتوريا كانت تخبرني أنها مشغولة عندما أحاول مقابلتها. لذا فهي مشغولة بالقدوم إلى المستشفى لرعايتك يا سيد تاغارت. أنا مندهشة لأن تلك الفتاة تعرف كيف تعتني بالآخرين الآن. هذا جيد. إذا اكتشف سيدي أنها تغيرت بشكل كبير، فسوف تسعد للغاية،" قالت كريستينا مازحةً
من ناحية أخرى، لم يكن ناثانيال منزعجًا كثيرًا من حياة سيباستيان العاطفية، لكنه شعر أنه يجب عليه التدخل أيضًا. "سيباستيان، لا يزال أمامك بعض الوقت قبل انتهاء عطلتك، لذلك يجب أن يكون لديك أشياء أكثر أهمية للقيام بها. إن كونك في علاقة هو خيار جيد للاسترخاء."
لم يكن سيباستيان أبدًا عاجزًا عن الكلام كما في تلك اللحظة. "السيد هادلي، السيدة هادلي، الآنسة
ثم ضم شفتيه قبل أن يقول: "الآنسة ليزلي فتاة جادة ودقيقة ومتعاطفة."
فوجئ سيباستيان بكيفية إفشاءه بما كان يدور في ذهنه لكريستينا وناثانيال، دراما روائية
ردًا على ذلك، همهمت كريستينا في تسلية. "أنت سريع في الدفاع عنها الآن."
خفض سيباستيان بصره وأمسك ببطانيته بعصبية
أسقطت كريستينا ابتسامتها، ثم ربتت على كتف سيباستيان بجدية وقالت: "إن غضب فيكتوريا ناتج عن تدليل الآخرين لها، لكنها ليست سيئة الطباع. سيد تاغارت، أنت رجل طيب أيضًا. أعتقد أنكما ستكونان زوجين جيدين. بارك الله فيكما."
وقعت نظرة ناثانيال على يد كريستينا التي كانت على كتف سيباستيان. وبينما كان يلف ذراعه حول خصر كريستينا، أمسك بيدها،
"أمي وأبي وكاميلا في المنزل ينتظرون رؤية لوكاس. سيباستيان يحتاج إلى راحته أيضًا، لذا دعنا نعود."
