رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والسابع والاربعون
كلا الجانبين يؤلمان
بقايا حب قديم، أليس كذلك؟ دعيني أدمر وجهها اليوم لأُنفس عن غضب أمي!
بينما كانت كلماتها معلقة في الهواء، أخرجت إميليا قلمًا من حقيبتها، وسحبت الغطاء، وانطلقت نحو شارون كامرأة مختلة عقليًا.
غير معتادة على مثل هذه المواجهات الشديدة، كانت شارون متجمدة في مكانها، مشلولة من الخوف،
على الرغم من جسده الضعيف والمريض، وضع جدعون نفسه بين المرأتين. أثناء الشجار، دُفعت شارون بقوة إلى فراش الزهور القريب.
خدشت سيقان وفروع النباتات القاسية جلدها العاري، تاركة مشهدًا دمويًا مرعبًا ومثيرًا للشفقة.
يا إلهي! لقد جنّت تلك المرأة! اتصلوا بالأمن!
لفتت صرخة مجهولة المصدر طلبًا للمساعدة انتباه كريستينا التي كانت تمر.
عندما تعرفت على الأشخاص المتورطين في الشجار، شهقت
«أمي!» اقتربت، ورأت حالة شارون. جسدها مليء بجروح لا حصر لها. «دعيني ألقي نظرة فاحصة على جروحكِ.»
شاحبة الوجه. هزت شارون رأسها بضعف. «لقد فقدت إميليا عقلها. غادري فورًا. لا تقتربي منها.»
كانت قلقة على سلامة كريستينا الحامل.
«أنتِ مصابة. لا يمكنني ترككِ هنا،» قالت كريستينا.
وبينما كانت تتحدث، سقط جدعون أرضًا، غير قادر على تحمل ضربات إميليا. حفرت إميليا جرحًا عميقًا بالقرب من عينه بالقلم.
تناثر الدم وسادت الفوضى.
تدخل المارة، الذين أدركوا خطورة الموقف، وقاموا بتثبيت إميليا حتى وصول أمن المستشفى ومنع وقوع مأساة أكبر.
«سآخذكِ لعلاج جروحكِ.» لم تكن كريستينا تهتم بالشخصين الآخرين المتورطين في الشجار الأولي
بما أن جدعون أُصيب فقط لأنه كان يحاول حمايتها، لم تستطع شارون تركه وحده. "كريستينا، خذيه معنا. ففي النهاية، لقد اهتم بكِ ذات يوم."
ألقت كريستينا نظرة باردة على جدعون، وأجابت: "سيساعده أحدهم. لا تقلقي. أنا لستُ شخصًا جاحدًا للجميل. لقد حماكِ، لذا سأغطي نفقاته الطبية."
مستلقيًا على الأرض، كان جدعون منهكًا من الشجار.
أصبحت رؤيته ضبابية، وسمعه مكتومًا، ولم يستطع رؤية سوى شارون وكريستينا وهما تبتعدان بصعوبة.
"هذا شأن عائلي، وليس من شأنكِ. دعيني أذهب!" أصيبت إميليا بالذعر عندما سمعت رئيس فريق الأمن يقول إنهم سيرسلونها إلى مركز الشرطة. "إذا كنتِ لا تصدقينني، فاذهبي واسأليه. أنا ابنته."
وبخها رئيس فريق الأمن قائلًا: "كيف يمكنكِ، بصفتكِ ابنته، أن تضربيه ضربًا مبرحًا كهذا؟ كنت سأصدقكِ لو قلتِ إنه عدوكِ. حسنًا، مهما كان ما لديكِ لتقوليه، قوليه للشرطة. أنتِ المخطئة في إحداث ضجة في العلن."
ثم أمر فريقه بإبعادها.
كانت كريستينا تنتظر بقلق في الخارج بينما كانت شارون تتلقى العلاج من إصاباتها في العيادة الخارجية. وفي خضم اضطرابها العصبي، اتصلت بناثانيال.
"نات، أمي مصابة. إنها تنزف في كل مكان، وأنا وحدي في المستشفى... أنا خائفة جدًا." ارتجف صوتها، وتسللت نبرة مرتجفة من الخوف عبر كلماتها.
"أين أنتِ؟ سآتي إليكِ على الفور. لا تقلقي. أنا هنا من أجلكِ،" أجاب الرجل على الطرف الآخر
نهض ناثانيال، ممسكًا بهاتفه، من مقعده وخرج بسرعة من غرفة الاجتماعات، تاركًا الغرفة مليئة بالمديرين التنفيذيين رفيعي المستوى يتبادلون نظرات محيرة.
بعد مشاركة موقعها مع ناثانيال، جلست كريستينا على مقعد في الممر الطويل. ارتجف جسدها من نزلة برد بدت وكأنها تتسرب إلى عظامها.
ثم، فجأة، لُفّت بمعطف دافئ وثقيل. انبعثت رائحة ناثانيال المريحة من قماشه. نهضت وألقت بنفسها تقريبًا بين ذراعيه المنتظرتين.
صرخت: "أنتِ هنا أخيرًا!"
