رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والسابع والخمسون
التخريب
كان صوت كريستينا ناعمًا، ولو لم ينتبه ناثانيال لها، لما سمع ما قالته.
ذلك لأنها لم تكن تتوقع من أحد أن يعطيها إجابة. ومع ذلك، قال ناثانيال، الذي لم ينتبه أبدًا لثرثرة عالم الترفيه، فجأة: "لقد انتقلت فرص أنثيا إلى إليزابيث بعد وضعها على القائمة السوداء."
لم يكن يُحكم على شهرة الفنان في صناعة الترفيه بناءً على سمعته وتأثيره فحسب، بل أيضًا على عدد الفرص التي أتيحت له.
في حين أنه لم يكن من غير المعتاد رؤية شخص يعترض فرصة شخص آخر، إلا أن الأمر كان يتعلق بسمعة الفنان.
سيختار معظم الناس تحمل ذلك في صمت، لكن أنثيا كانت امرأة فخورة. وهكذا، بدأت في ملاحقة إليزابيث علنًا.
أنفقت أنثيا مبلغًا كبيرًا من المال لكشف ماضي إليزابيث المظلم
وبالمثل، لم يستطع فريق إليزابيث تحمل الأمر بصمت أيضًا، فبدأوا في الرد.
وهكذا تحول الشجار الشخصي بين المشاهير إلى شجار بين معجبيهما أيضًا.
انتشرت الفوضى على الإنترنت، وسرعان ما أصبح الخبر الذي رأته كريستينا - أنثيا محاطة بمعجبي إليزابيث وتُلعن. في الوقت نفسه، كان موقع تصوير فيلم إليزابيث يتعرض للتخريب باستمرار من قبل معجبي أنثيا، لذلك لم يكن أمام طاقم الفيلم خيار سوى إيقاف العمل مؤقتًا.
حدث كل شيء في غضون ساعات.
عادت كريستينا إلى حضن ناثانيال وأحضرت له قطعة فاكهة.
فتح ناثانيال، الذي كان يحدق في مستنده على جهاز الكمبيوتر المحمول، فمه ليأكلها دون أن يرفع بصره.
"ناثانيال، أنت من أمر بوضع أنثيا في القائمة السوداء، أليس كذلك؟"
ساءت الأمور بالنسبة لأنثيا مباشرةً بعد أن قابلتها كريستينا في مقر شركة هادلي، لذا لا بد أن كريستينا كانت حمقاء لتعتقد أن ناثانيال لم يكن متورطًا.
قال ناثانيال بنبرة باردة: "ما كان ينبغي لها أن تضايقك."
ارتسمت ابتسامة على شفتي كريستينا، ووضعت طبق الفاكهة قبل أن تنقض عليه. وبينما كانت تسند رأسها على انحناءة رقبته كقطة صغيرة متحمسة، علّقت: "إنه شعور رائع أن تكون تحت حماية شخص ما."
لوى ناثانيال شفتيه ومد يده ليقرص رقبتها. ثم مدّ يده إلى ما بعد خصرها للوصول إلى حاسوبه المحمول، وقال: "سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن ينتهي العشاء. هل تريدين النوم لفترة أطول؟"
استنشقت كريستينا رائحة الصنوبر الخافتة على ناثانيال وتمتمت قائلة: "أنا لست نعسة. طلبت إليزابيث فستانًا من الاستوديو الخاص بي باسم أنثيا، لكنني أبلغت أنثيا أنني رفضت الطلب وأخبرتها أنها خالفت العقد أولاً. ولكن الآن بعد أن أصبحت أنثيا في ورطة، لن أتمكن من الحصول على غرامة التأخير، أليس كذلك؟" رواية درامية
كان لدى أنثيا الكثير من العمل والارتباطات، لذلك لم يكن استوديو كريستينا الشركة الوحيدة التي اضطرت إلى تعويضها.
يا لها من جشعة صغيرة! أنتِ دائمًا تفكرين في المال.
تحول تعبير ناثانيال إلى نظرة حنونة. "لا. عائلة كامبل تقدر كرامتها. حتى لو لم تستطع أنثيا دفع غرامة التأخير، فإن عائلة كامبل ستظل تحل هذه المشكلة نيابةً عنها. الـ
يمكن لعائلة كامبل تجاهل طلبات الآخرين، لكنهم لن يجرؤوا على تفويت تعويضكِ."
على الرغم من أن استوديو كريستينا كان مجرد برعم صغير، إلا أن أي شخص أجرى تحقيقًا سريعًا في استوديوها سيكتشف بسهولة صلة كريستينا بناثانيال.
لن تعارض عائلة كامبل ناثانيال لمجرد توفير مبلغ ضئيل من المال.
بينما يمكن أن تتخلى أنثيا عن مسيرتها المهنية في صناعة الترفيه بسهولة، لم تستطع عائلة كامبل الانسحاب من عالم الشركات.
طمأن رد ناثانيال كريستينا بشأن قلقها الأخير. بينما كانت تميل إلى ذراعيه، أغمضت عينيها وتمتمت: "سأستمع إلى كلماتك. إذا حاولت أنثيا حقًا التهرب من التعويض، فسألاحقك."
بينما كانت تتحدث، وخزت بإصبعها على صدر ناثانيال.
أمسك ناثانيال بيدها وابتسم ابتسامة أوسع. "حسنًا. إذا لم تعوضكِ، فسأفعل ذلك."
ثم أمسك بمؤخرة رأسها وانحنى أقرب إليها.
«سأعطيكِ نفسي كتعويض.» د
سكت على شفتيها وقال الكلمات التي أرادت كريستينا قولها.
في تلك الليلة، لم تتلقَّ تعويض ناثانيال الهائل فحسب، بل كادت أن تُنهك من عملية تعويضه الطويلة. د
بدا الأمر وكأنها خسارتها في النهاية. د
في صباح اليوم التالي، نزلت كريستينا الدرج ويدها على ظهرها بصعوبة بالغة. ولأن ناثانيال كان قلقًا من سقوطها، انحنى ليحملها.
أطلقت صرخة قبل أن تحدق به بغضب. «أنزلني!»
قال ناثانيال بابتسامة صغيرة: «سأنزلكِ بعد قليل». متجاهلًا نظرتها المحرجة والمُحبطة، أحضرها إلى طاولة الطعام. «يمكنني أيضًا أن أقدم لكِ خدمة الطعام.»
تحول وجه كريستينا إلى اللون الأحمر الفاتح، ودفعته بعيدًا. "ظهري يؤلمني للغاية، ليس الأمر كما لو أنني كسرت يدي. أنتِ من فعل... فقط ابتعدي عني. لا أريد رؤيتك اليوم."
كادت فكرة الليلة العاطفية السابقة أن تزيد من حدة الشعور بالحرقان على وجه كريستينا
حتى أشعلت النار في وجهها.
لولا أوامر الطبيب، لما كان ناثانيال ليكبح جماح نفسه.
رفض ناثانيال قائلًا: "مستحيل. أينما تختبئين، سأجدكِ."
ثم سحب الكرسي بجانبها وجلس عليه. بمجرد أن أخذ طبقها، بدأ في تقشير البيضة
في هذه الأثناء، كانت كريستينا تقول لنفسها إنه يجب عليها وضع قاعدة لناثانيال، وإلا فلن تغادر المنزل مرة أخرى بهذا المعدل.
بعد ذلك، خفضت رأسها وتناولت فطورها، متجاهلة ناثانيال
لم يكن ناثانيال شخصًا ثرثارًا، لكنه لم يمانع في إقناعها. "سأقابل وينستون اليوم للحديث عن التعاون. سآخذكِ من الاستوديو ظهرًا وأخبركِ بالتفاصيل حينها."
تجمدت كريستينا في منتصف حركتها وعقدت حاجبيها. "أنتِ تعلمين أن هناك خطبًا ما مع وينستون، فلماذا ما زلتِ ترغبين في المخاطرة والعمل معه؟"
وكما هو متوقع، تحول انتباه كريستينا بسبب الموضوع الجديد.
بينما كان ناثانيال يضع البيضة على فمها، قال: "كُلي أولًا. ثم سأخبركِ."
أنهت كريستينا البيضة على مضض. عندما رأت ناثانيال ينظف أصابعه ببطء بالمنديل، حثته بفارغ الصبر: "أسرع وأخبرني يا ناثانيال."
قال ناثانيال: "إنها خطة طويلة المدى لاصطياد السمكة الكبيرة. إذا لم يكن هناك طُعم جيد بما يكفي لإغراء وينستون، فلن أتمكن من معرفة الشخص الذي يقف وراء هذا. العلاقة بين عائلة هادلي وعائلة جيبسون تزداد سوءًا. إذا استمرت عائلة هادلي في العمل مع وينستون، فسيكون العقل المدبر حذرًا. وينستون جشع. لن يكون قادرًا على التخلي عن الأرباح المربحة التي يمكن أن تقدمها له عائلة هادلي، لذلك قد يدع التاريخ يعيد نفسه."
ما لم تكن كريستينا تعرفه هو أن ناثانيال قد سيطر بالفعل على وينستون. لولا خوف ناثانيال من إثارة قلق العقل المدبر، لكان قد دمر كل ما كان لدى وينستون على الفور.
لم تسنح الفرصة لوينستون للعمل مع عائلة هادلي إلا لأنه كان لا يزال مفيدًا لناثانيال
وأضاف ناثانيال: "لقد استخدمتُ مشروعًا عقاريًا صغيرًا فقط لاختبار وينستون. لن يؤثر ذلك على التطوير المستقبلي للمشروع. لن تُشكل تلك الخسائر التافهة أهمية كبيرة. لا داعي للقلق بشأن هذا. مهما كان وينستون ذكيًا، فهو ليس ندًا لي."
عرفت كريستينا مدى كفاءة ناثانيال ومكره، لكنها كانت لا تزال تخشى أن يتسلل إليه أحدهم من الظل.
ومع ذلك، لم تكن حتى كريستينا قادرة على تغيير رأي ناثانيال.
"ناثانيال، لا أريدك أن تُخاطر بسببي."
