رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والتاسع والخمسون
الواقع الكابوسي
انتشل ذلك الصوت اللطيف والمطمئن كريستينا من حالتها الهستيرية على الفور.
ثم امتدت يدان دافئتان لتثبيت ذراعيها، وامتلأت أنفها برائحة عطرة مألوفة. ارتخى جسدها غريزيًا وسقط في حضن الرجل.
فجأة، تغيرت النظرة على وجه كريستينا وهي تشبثت ببطنها وتلهث من الألم. "م- بطني يؤلمني يا ناثانيال!"
كانت قلقة للغاية على سلامة شارون لدرجة أنها ركضت إلى المستشفى، لتفاجأ بمثل هذا الخبر الصادم عند وصولها. كان مقدار الضغط البدني والعاطفي الواقع على جسدها أكثر مما تستطيع تحمله، وكانت هذه طريقته في تحذيرها.
توتر ناثانيال في اللحظة التي سمع فيها ذلك. حمل كريستينا بسرعة بين ذراعيه وصرخ في ذعر: "أحضر طبيبًا إلى هنا يا سيباستيان! أسرع!"
تجمد جدعون في مكانه وهو يشاهد ناثانيال وسيباستيان يركضان مسرعين. لم يسقط على الأرض إلا بعد اختفائهما عن الأنظار، رواية درامية
أوه، لا... أعتقد أنني ربما أخطأت مرة أخرى...
مع تعرض كل من كريستينا وشارون للخطر، حتى ناثانيال كافح لرعايتهما.
لم يكن من الواضح كيف علمت جوليا وتشارلي بالأمر، لكنهما أنهيا إجازتهما مسبقًا وهرعا إلى المستشفى.
احمرت عينا جوليا لحظة دخولها الجناح ورأت ناثانيال جالسًا بجانب سرير كريستينا ووجهه خالٍ من الحياة. "ماذا حدث يا ناثانيال؟ كيف حال كريستينا؟"
لف تشارلي ذراعه حول كتف جوليا وقال: "ربما يجب عليكِ حفظ الأسئلة لوقت لاحق يا جوليا. أنا متأكد من أن ناثانيال قلق للغاية على كريستينا الآن. يمكننا دائمًا أن نسألهم عما
حدث عندما تستيقظ."
أومأت جوليا برأسها ومسحت دموعها عن وجهها
ألقى تشارلي نظرة خاطفة على ناثانيال وأطلق تنهيدة. "ناثانيال، أنا ووالدتك سنزور شارون الآن. سنساعد في رعايتها، لذا ابقَ هنا مع كريستينا. لا تُرهق نفسك، وإلا ستنزعج عندما تستيقظ."
بما أن ناثانيال لم يُجب، لم يستطع تشارلي معرفة ما إذا كان قد سمع ما قاله. ثم أمسك تشارلي بيد جوليا وأخرجها من الجناح.
عند وصولهم إلى الطابق الذي يوجد فيه جناح شارون، رأوا رجلاً مريب المظهر يختلس النظر إلى الداخل.
"من أنت؟ ماذا تفعل؟" صرخت جوليا على الرجل، مما أخافته لدرجة أنه استدار وهرب على الفور
كانت جوليا على وشك مطاردته، لكن تشارلي أوقفها وقال: "لا تهتمي بمطاردته. هذا المستشفى به كاميرات مراقبة في كل مكان، لذا لن يكون الإمساك به مشكلة. سأطلب من أحدهم عرض اللقطات لاحقًا. أولويتنا الرئيسية الآن هي العثور على طبيب شارون وسؤاله عن حالتها. نحن هنا لمساعدة ناثانيال وكريستينا في تخفيف بعض أعبائهما، وليس خلق المزيد من المشاكل."
أومأت جوليا برأسها مطيعة وفعلت تمامًا كما قال تشارلي.
استيقظت كريستينا من كابوس بعد وقت قصير من مغادرة جوليا وتشارلي جناحها.
استمر ناثانيال في مناداتها، لكنها جلست هناك وحدقت في السقف بنظرة فارغة.
دفع هذا مستويات قلق ناثانيال إلى أعلى مستوياتها. "انظري إليّ يا كريستينا! كان ذلك مجرد كابوس! كل شيء على ما يرام! الأحلام هي عكس الواقع، أتذكرين؟ جراحة والدتك
كانت ناجحة. قال الطبيب إنها ليست في خطر."
استدارت كريستينا نحو ناثانيال وحدقت فيه بنظرة فارغة لبضع ثوانٍ قبل أن تستفيق من
حالة الذهول.
سألته بقلق وهي تمسك بيده: "أمي بخير، أليس كذلك؟"
طمأنها ناثانيال: "نعم، إنها بخير."
بينما كانت كريستينا تسحب بطانيتها وتحاول القفز من السرير، سقطت نظرتها على بطنها، وتذكرت بسرعة الألم الذي شعرت به سابقًا.
بكت وهي تفرك بطنها: "طفلي..."
قال ناثانيال: "الطفل بخير. مهلاً، توقفي عن البكاء."
ألقت كريستينا بنفسها بين ذراعيه وناحت: "أنا آسفة، أنا آسفة، لم أتحمل جيدًا
قال ناثانيال: "الطفلة بخير. مهلاً، توقفي عن البكاء."
ألقت كريستينا بنفسها بين ذراعيه وناحت قائلة: "أنا آسفة... أنا آسفة لأنني لم أعتنِ بطفلتنا جيدًا... لقد حلمت أنني فقدت أمي وطفلتي! كنت خائفة جدًا يا ناثانيال!"
عانقها ناثانيال بشدة وواساها. انتظر حتى نامت قبل أن يغادر الجناح.
سأل سيباستيان، الذي كان على أهبة الاستعداد خارج الباب: "لقد ألقينا القبض على الشخص الذي آذى السيدة زابلر. هل نسلمها للشرطة يا سيد هادلي؟"
أجاب ناثانيال ببرود وهو يدلك جبهته المؤلمة: "ابحث عن مكان منعزل واحبسها في الوقت الحالي. سنترك كريستينا تتعامل معها عندما تستقر عاطفيًا. كيف حال حماتي؟"
أجاب سيباستيان: "حالتها مستقرة. إذا سارت الأمور على ما يرام، فسنتمكن من نقلها إلى جناح عادي بحلول الليلة. لقد رتب والداك لأفضل الأطباء والممرضات لرعايتها. لا يزال السيد لوكاس والسيدة كاميلا يجهلان الوضع في الوقت الحالي."
اعتنى تشارلي وجوليا بالأطفال قبل مجيئهم إلى المستشفى، وأبقت كريستينا كل شيء سرًا، لذلك كان الأطفال لا يزالون في جهل بشأن حالة كريستينا.
لن يتمكن سيباستيان من التعامل مع هؤلاء الأطفال بمفرده، خاصة إذا أصيبوا بنوبة غضب.
أمر ناثانيال بصرامة: "يجب ألا ندعهم يعرفون هذا. اجعل بعض الرجال يراقبون حماتي سرًا. لا تدع جدعون يقترب منها. إنها لا تريد رؤيته."
كان جدعون مسؤولاً إلى حد ما عن دخول كريستينا إلى المستشفى، ولم يكن ناثانيال معروفًا بتسامحه. أولئك الذين يؤذون أحباءه سيدفعون ثمنًا باهظًا، ولم يكن جدعون استثناءً.
ومع ذلك، كان ناثانيال يعلم أيضًا أن كريستينا ستفضل على الأرجح حل الأمر بنفسها.
أجاب سيباستيان: "أتفهم ذلك".
بعد أن اعتنى ناثانيال بكريستينا وشارون، حان الوقت ليتولى ناثانيال معالجة المشاكل في العمل. طرد ناثانيال مجلس الإدارة وهرع إلى المستشفى بعد تلقيه المكالمة
من سائقه. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يفعل فيها شيئًا كهذا، لذلك كان من الطبيعي ألا يكون مجلس الإدارة راضيًا عنه.
بما أن مجلس الإدارة لم يكونوا سهلي الاستغلال، كان على ناثانيال أن يقدم لهم تفسيرًا مرضيًا بطريقة ما
على الرغم من رغبة سيباستيان في مساعدة ناثانيال، إلا أنه لم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله كمساعد. في النهاية، سيكون الأمر أكثر فعالية إذا تناول ناثانيال المشكلة شخصيًا.
بعد كل شيء، لم يجرؤ أحد في شركة هادلي على مجادلته.
عندما شغّل سيباستيان الكاميرا لمؤتمر الفيديو ووجهها إلى ناثانيال، صمت جميع المديرين، الذين كانوا ينتقدونه، في لحظة.
كانت نظرة قاتمة على وجه ناثانيال وهو يحدق بهم.
كان بيرسي ساتون، وهو رجل ممتلئ الجسم يدعي أنه الرجل الثاني في شركة هادلي، أول من تحدث. "سيد هادلي، قال رجال شركة راف ووركس إنتربرايز إنك تجاهلت السيد لابارج دون سبب. وبسبب ذلك، قرر التعاون مع شركة أخرى بدلاً من ذلك. سيؤدي ذلك إلى زيادة تكلفة مشروعنا في الخليج بنسبة 30%."
ثار مجلس الإدارة بعد سماع ذلك
كان الجميع منشغلين بالتعبير عن آرائهم في هذا الشأن.
أطلق ناثانيال ضحكة باردة وكتم غضبه بسؤاله: "من قال لك إنه لا يمكننا الاعتماد إلا على شركة Raveworks Enterprise كموردنا الوحيد للمشروع؟"
