رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والثاني والسبعون
أنا غبي حقًا
هل تراقبني عائلة تاغارت؟
لم تكن أنيا على دراية بذلك تمامًا. فقد سجلت حسابًا جديدًا ونشرته على الإنترنت بعد تسجيل الفيديو في المأدبة. ثم واصلت حضور المأدبة مع نايجل كما لو لم يحدث شيء، وعادت إلى فندقها بعد انتهاء المأدبة وبقيت هناك طوال الليل.
لأكثر من نصف الوقت، كانت أنيا تتحقق باستمرار مما إذا كان الناس يشاهدون مقطع الفيديو الخاص بها، ولم تُعر أي اهتمام لأحدث الآراء العامة.
هي من قتلت ماديسون. ونظرًا لطبيعة عائلة تاغارت الانتقامية، فسيكون زعمها أنها لم تكن خائفة منهم كذبة.
بعد كل شيء، إذا تم الكشف عن الحقيقة، فلن يُحكم عليها بالسجن لعقود فحسب، بل ستفقد أيضًا مكانتها وسمعتها وحريتها. لم تكن متأكدة حتى مما إذا كانت ستتمكن من الخروج من السجن على قيد الحياة.
كانت متأكدة من أن عائلة تاغارت لن تدعها تفلت من العقاب
عندما فكرت أنيا في الموقف اليائس الذي قد تواجهه، سقطت على الأرض باكية.
عانقت فخذي نايجل وقالت: "أبي، لقد أدركت خطأي. لا يمكننا أن ندع عائلة تاغارت تكتشف الحقيقة. لا أريد أن أذهب إلى السجن. أرجوك ساعدني هذه المرة فقط!"
عندما رأى نايجل دموع أنيا وتعبيرها المثير للشفقة، شعر بألم في قلبه.
كان يُحب ابنته منذ صغرها ولم يُعطها سوى الأفضل.
على الرغم من أن وجود كريستينا كان عقبة أمام خططه، إلا أن نايجل كان لا يزال يأمل أن يكون أطفاله هم من يرثون شركة جيبسون.
على الرغم من طبيعتها الخجولة، لطالما استمعت أنيا إلى نايجل. علاوة على ذلك، لطالما كانت على قدر توقعاته ولم تُخيب آماله أبدًا.
ببساطة، لم يستطع نايجل أن يتخلى عن ابنته التي بذل الكثير من الجهد في تربيتها
قال الرجل وهو يتنهد: "آنيا، لقد ارتكبتِ خطأً فادحًا هذه المرة. الفضيحة التي تورطت فيها عائلة لانغفورد، وعائلة كوك، وعائلة فوريستر لم تكن من شأنكِ. ما كان يجب أن تتورطي في هذه الفوضى أبدًا."
بدأت آنيا بالبكاء بصوت أعلى، وهي تعلم أن الوقت قد فات للندم.
أبي، لم أكن أعرف أن لزيلا خلفية معقدة كهذه. كانت نيتي تدمير سمعة كريستينا. لم أتوقع أن تُطرح قضية مقتل ماديسون.
في البداية، اتجه النقاش عبر الإنترنت في الاتجاه الذي توقعته آنيا.
حتى لو تم الكشف عن أن آنيا هي من نشرت الفيديو، فلا يوجد سبب لربطه بقضية ماديسون
فجأة، خطرت في بال أنيا فكرة. "أبي، إنها كريستينا. أنا متأكدة من أنها كانت وراء ذلك. لا بد أنها أوصلت شخصًا ما لكشف جريمة قتل ماديسون. إنها تحاول الانتقام مني لنشري الفيديو الذي أهانها هي وغابرييل!" رواية درامية
بما أن كريستينا كانت ضحية أيضًا، لم يخطر ببال نايجل أبدًا أنها قد تكون المحرضة.
أدرك أخيرًا الأمر عندما سمع كلمات ابنته، وتصاعد الغضب فيه كالمد والجزر.
ومع ذلك، فإن ما أغضبه أكثر هو أن أنيا أحبطت خططه.
في اللحظة التالية، صفع نايجل ابنته على وجهها.
نظرت أنيا إلى الرجل في حالة عدم تصديق وصرخت، "أبي، ما الخطأ الذي ارتكبته مرة أخرى؟ لماذا صفعتني؟"
كلا جانبي وجهي منتفخان. كيف يُفترض بي أن أقابل أي شخص غدًا؟
حدق نايجل في أنيا، منزعجًا من جهلها. وتساءل عما كانت تفكر فيه.
«لقد ألغيت اجتماعي مع عميل مهم لمجرد حضور المأدبة. ما
هدفي برأيك؟» صرخ نايجل في إحباط. «لقد اتصلت بكريستينا وتحدثت معها في وقت سابق من هذا المساء. كنت آمل أن يكون لديها بعض الضمير وتحاول إقناع ناثانيال بإعطائنا مبلغًا من المال أو السماح لنا بالعمل في مشاريع شركة هادلي. سيساعد ذلك شركة جيبسون على تغيير الأمور.»
كان من المستحيل عليه ألا يغضب، نظرًا لأن كل جهوده قد ذهبت سدى بسبب ما فعلته أنيا.
اتسعت عيني أنيا في حالة صدمة. لقد اعتقدت أن الغرض من حضور نايجل هو التواصل مع شركاء الأعمال المحتملين وإيجاد فرص تعاون واعدة.
لم تتخيل أبدًا أن نايجل سيطلب المساعدة من كريستينا من وراء ظهرها
«انتهى كل شيء. لقد دمرتِ كل شيء!» فقد نايجل كل أمل وشعر وكأن العالم يقترب من نهايته. «لم تكن كريستينا أبدًا مولعة بعائلة جيبسون، ويجب أن تعرفي مدى حماية ناثانيال. إذا كان يعلم أنك من نشر الفيديو الذي تهاجمين فيه كريستينا، فلن يتردد في تدمير شركة جيبسون. لقد عملت بجد طوال حياتي لتحقيق كل ما لدي. لماذا أنجبت ابنة غبية مثلك!»
بدأ رأسه ينبض بينما تصاعدت موجة جديدة من الغضب بداخله.
غير قادر على تحمل رؤية أنيا، ركلها على الأرض.
«إذا كنتِ تتوددين الموت، فلا تجرّي عائلة جيبسون بأكملها معك. نظّفي الفوضى التي أحدثتِها؛ وإلا، فلا تلوميني على التبرؤ منكِ!» قال ذلك بنبرة تهديد.
مع ذلك، خرج نايجل من الغرفة غاضبًا
كانت أنيا مرعوبة للغاية لدرجة أن معدتها بدأت تتقلص. لم تكن لديها أي فكرة عما يجب فعله بدون مساعدة نايجل.
في حالة من الذعر، فكرت في شخص ما. هرعت نحو طاولة السرير، والتقطت هاتفها واتصلت برقم لم تتصل به منذ فترة طويلة.
"يريك، أنا في ورطة كبيرة! أنت الوحيد الذي يمكنه مساعدتي الآن. أرجوك أنقذني!"
بينما كانت أنيا في ورطة كبيرة، لم تكن كريستينا تتمتع براحة بال أيضًا.
استيقظت بيلي من كابوس وبدأت في البكاء بلا توقف. لقد أصيبت بنوبة غضب شديدة لأن جرحها، الذي تم تضميده للتو، بدأ ينزف مرة أخرى. كما أصيبت ببعض الجروح الجديدة في جسدها.
تركتها كريستينا بصبر تنتهي من التنفيس قبل أن تسمح للطبيب بحقنها بمهدئ
ثم طلبت من سيباستيان أن يحضر لها حوضًا من الماء الدافئ. وبينما كانت تمسح بقع الدم عن وجه بيلي، قالت: "بيلي، أعلم أنكِ مستاءة جدًا مما حدث، لكن لا يمكنكِ التنفيس عن إحباطكِ بإيذاء نفسكِ."
حدّقت بيلي في كريستينا بنظرة فارغة، وأمسكت بمعصمها وقالت بصوت أجش: "كريستينا، لقد كذب عليّ. إنه يعرف كم أحبه. كيف يمكن أن يكون قاسيًا معي إلى هذه الدرجة؟"
كان من الواضح لكريستينا أن "هو" الذي كان بيلي يشير إليه هو جوليان.
قالت بيلي بمرارة، وصوتها يرتجف وهي تنظر إلى كريستينا: "أعلم أن لديه خطيبة، لكنه أخبرني أنهما غير مخطوبين رسميًا، وأن الأمر كان مجرد اتفاق شفهي بين عائلتيهما. لقد وعد بتسوية الأمر والزواج مني."
حاولت جاهدةً ألا تدع دموعها تسقط، وتابعت: "قال إنه سيترك عائلة فورستر من أجلي. قال إنه لا يمكن لأحد أن يقف في طريق سعادتنا، وقد وثقت به. هاها... أنا غبية حقًا، أليس كذلك؟ على الرغم من أن كل ما قاله كان مبتذلًا، إلا أنني لم أشك فيه على الإطلاق! لقد اصطحبني إلى الولائم واشترى لي الكثير من المجوهرات باهظة الثمن. لقد جعلني سعيدًا جدًا. في الواقع، لم أكن أسعد من هذا قط. لكن انظروا، خطيبته حاولت قتلي."
امتلأت عينا بيلي بالكراهية والندم. نظرت من فوق كتفي كريستينا وثبتت نظرها على باب الجناح. "أين جوليان؟ لماذا لم يأتِ لرؤيتي؟"
