رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والخامس والسبعون
لا تتفقا
كانت كريستينا نائمة على سريرها الناعم عندما اقتحم نايجل المنزل.
بعد أن أيقظها ريموند، جلست على السرير والبطانية ملفوفة حولها ونظرت إلى الخارج. أشار حاجباها المتجعدان وتجهمها إلى أنها كانت في مزاج سيء.
كان الجميع في منزل هادلي يعلمون أن كريستينا تكره الاستيقاظ.
في ذلك الصباح، قبل أن يغادر ناثانيال، أكد لريموند أنه لا ينبغي لأحد أن يزعج راحة كريستينا. ومع ذلك، لم يستطع ريموند تنفيذ أمره حتى النهاية، حيث ظهر ضيف غير مدعو في المنزل.
لاحظ ريموند تعبير كريستينا وقال بعناية: "سيدة هادلي، ذكر الضيف أنه عمك الثاني. لن يغادر إذا لم يتمكن من مقابلتك. إنه يسبب ضجة كبيرة في الطابق السفلي."
حتى دون أن يخبرها ريموند، كانت كريستينا قد سمعت بالفعل اللعنات والصراخ وأصوات الأشياء وهي تُحطم من الطابق السفلي.
رفعت الغطاء ونهضت من السرير. وسخرت قائلة: "ليس لدي قريب غير معقول. تأكدي من سرد كل ما دمره واجعليه يعوضه عنه بثمنه الكامل. لا تتركي شيئًا!"
هذه منطقة عائلة هادلي. كيف يجرؤ العم نايجل على المجيء وإحداث ضجة؟ ألا يُظهر سلوكه هذا أنه لا يحترمني أنا وناثانيال على الإطلاق؟ لا يمكن لأي شخص أن يسمي نفسه قريبي كما يشاء!
لفت كريستينا رداءً حول نفسها وذهبت إلى خزانة الملابس. "دعيه ينتظر. سأنزل عندما أنتهي."
أومأ ريموند باحترام. "نعم، سيدتي هادلي."
مع ذلك، غادر
كان ريموند قد وصل لتوه إلى آخر درجة من الدرج عندما تحطمت مزهرية خزفية على الأرض بجانبه. دفع نظارته ذات الإطار الذهبي فوق جسر أنفه قبل أن يأخذ بهدوء دفتر ملاحظات وقلمًا من جيبه ويسجل كل ما ألقاه نايجل.
«هذه المزهرية الخزفية من القرن الثامن عشر ثمنها 20 مليونًا. هذه ثمنها 8 ملايين...»
حدق نايجل في ريموند. أراد أن يسأله لماذا استغرقت كريستينا كل هذا الوقت للنزول. ومع ذلك، ارتجف قلبه عندما سمع ريموند يتمتم بأرقام ويكتب شيئًا في دفتر ملاحظاته. صرخ بغضب: «طلبت منك أن تحضر كريستينا. أين هي بحق الجحيم؟ لماذا لا تفعل ما طلبته منك؟ ماذا تفعل تتمتم لنفسك هناك؟ أريد أن أرى كريستينا!»
أضاف ريموند العنصر الأخير إلى القائمة على عجل قبل أن ينظر إلى نايجل الغاضب. أجاب بهدوء: "لقد استيقظت السيدة هادلي للتو. إنها في الطابق العلوي تغسل الأطباق الآن. سيد جيبسون، إذا لم تستطع التحلي بالصبر وانتظارها، يمكنك المغادرة. تذكر أن تحدد موعدًا قبل أن تأتي في المرة القادمة."
لم أرها بعد، لكنها تطردني؟
جلس نايجل بلا خجل على الأريكة وقال بعدوانية: "يمكنني المغادرة إذا أردتِ ذلك، لكن يجب عليكِ أولًا أن تطلبي من كريستينا إطلاق سراح ابنتي!"
كانت كريستينا في منتصف الطريق إلى أسفل الدرج عندما سمعت ما قاله نايجل. رفعت حاجبيها وسألت. "إذن لهذا السبب اقتحمت منزلي مبكرًا لإحداث فوضى؟ للبحث عن أنيا؟"
دون انتظار رد نايجل، سخرت كريستينا. "منذ متى أصبحت عائلة جيبسون عديمة الفائدة إلى هذا الحد؟ لماذا تذهبين إلى منازل الآخرين للبحث عن ابنتك بينما لا يمكنكِ العثور عليها بنفسكِ؟ هل هذه هي الطريقة التي يجب أن يتصرف بها أحد أفراد عائلة جيبسون؟"
تشوّه وجه نايجل غضبًا. قال من بين أسنانه: "كريستينا، أي شخص يعرفكِ يعرف أنكِ وآني دائمًا ما تتخاصمان. جايدبورو هي منطقتكِ أنتِ وناثانيال. لا بد أنكِ من أرسلتِ أشخاصًا لاختطاف آنيا. من غيركِ سيجعل الأمور صعبة على عائلة جيبسون إن لم تكوني أنتِ؟"
نزلت كريستينا الدرج ببطء واقتربت من نايجل. ألقت نظرة خاطفة على ريموند وقالت: "سيد باتيل، من فضلك سخّن لي بعض الحليب."
"حالًا، سيدتي هادلي." استدار ريموند وغادر
كان نايجل على وشك الانفجار من الغضب عندما رأى مدى هدوء كريستينا. لا يزال مكان ابنته مجهولاً، ومع ذلك لا يزال لدى كريستينا الوقت لشرب الحليب الدافئ.
حدق نايجل بها قائلًا: "كريستينا، ماذا تريدينني أن أفعل بالضبط حتى تتخلي عن أنيا؟"
بغضب. "بغض النظر عن مدى اختلاف وجهات نظركما مع أنيا، فأنتما ما زلتما أبناء عمومة. لم تعد عائلة جيبسون تشكل تهديدًا لكِ، فلماذا تذهبين إلى هذا الحد لتدمير العائلة؟"
جلست كريستينا بأناقة على الأريكة ذات المقعد الواحد وسحبت شال الصوف حول نفسها. أخذت الحليب من ريموند وشربت نصفه ببطء قبل أن تقع عيناها على وجه نايجل المنهك.
"أنتِ محقة. الآن وقد انهارت عائلة جيبسون ولم تعد تشكل تهديدًا لي، فلماذا أضيع الوقت والطاقة لاختطاف أنيا؟ ما هي الفوائد التي سأحصل عليها من اختطافها؟" ابتسمت له بسخرية. "أنا لستُ أفتقر إلى المال أو السلطة."
بالمقارنة مع التصميم الداخلي الفاخر والباهظ للقصر، برز نايجل كإبهام مريض ببدلته التي تساوي مئات الآلاف
كانت كلمات كريستينا كالسكاكين التي تطعن قلب نايجل. شعر فجأة بالحرج والندم. لا يمكن لأحد دخول أراضي عائلة هادلي كما يحلو لهم، لكنه فعل ذلك. حتى لو لم ترغب كريستينا في العودة إلى العائلة، فهو لا يزال أكبرها سنًا.
رفض أن يصدق أنها ستتجاهل علاقتهما وتُذله.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، يمكن لكريستينا أن تحصل على ما تريد بما أنها تزوجت من عائلة ثرية. بموقفها الجاهل تجاه عائلة جيبسون، فهي ليست بحاجة إلى اختطاف أنيا للانتقام. كان بإمكانها ببساطة إرسال بعض الأشخاص لقتل أنيا سرًا.
فجأة، حصل نايجل على إجابات لجميع شكوكه. ومع ذلك، أمر كريستينا بلا خجل، "حسنًا، لا يهمني. حدث شيء ما لأنيا في أراضيك. حتى لو لم تكوني أنتِ من اختطفها، فبصفتكِ أحد أفراد عائلة جيبسون الذين لا غنى عنهم، يجب أن تتحملي مسؤوليته حتى النهاية."
عندما كانت عائلة جيبسون توزع أصول العائلة، لم تكن عائلة الفرع تريد شيئًا أكثر من رؤيتها تموت. حتى الآن، ما زالوا يتصرفون بغطرسة عندما كانوا هم من يحتاجون إلى مساعدتها.
بغض النظر عن ذلك، لم تكن كريستينا سهلة المنال. لم تكن تدع أحدًا يستغلها
وضعت كريستينا كوبها على طاولة القهوة قبل أن تُعلق ببرود: "هذا شأن عائلة جيبسون. حياة أنيا أو موتها لا علاقة لي به. نايجل، لقد تحملت استفزازاتك مرات لا تُحصى، لكن هذا لا يعني أنني أهتم بالعائلة. على العكس من ذلك، لم أنشأ في منزل جيبسون، لذلك لا أدين للعائلة بأي شيء. إذا أردنا أن نجد خطأً داخل العائلة، فأنا أشعر بالاعتذار فقط تجاه والديّ الحقيقيين. أُخاطبك بالعم نايجل أمام الآخرين لأني أحترم والديّ. في ذلك الوقت، لو لم يتعرض والداي لحادث، لما أصبحتَ رب عائلة جيبسون. شركة جيبسون هي ثمرة عمل والديّ. من الناحية الفنية، ينبغي أن تكون أنت، العائلة الفرعية، مدينًا لنا، العائلة الرئيسية."
«يمكنني إنقاذ عائلة جيبسون وإعادة أنيا سالمة معافاة إذا أردتِ ذلك، لكن هذا يعتمد على ما أنتِ على استعداد للتضحية به. إذا كنتِ غير قادرة على الموافقة على شروطي، فعليكِ الاختفاء عن نظري.» بعد أن قالت ذلك، التفتت كريستينا لتنظر إلى ريموند. «أخرج ضيفنا. في المستقبل، لا تدع أي شخص يدخل دون إذني.»
تحدث ريموند في جهاز اللاسلكي. في غضون ثوانٍ قليلة، ظهر العديد من الحراس الشخصيين مفتولي العضلات في غرفة المعيشة. أمسكوا نايجل من ذراعيه وسحبوه إلى الخارج.
أفاق نايجل أخيرًا من روعه وصرخ في كريستينا، «كريستينا، لا تعتقدي أنه يمكنكِ قطع العلاقات مع العائلة لمجرد أنكِ تقومين بعمل رائع! لن أسامحكِ إذا حدث أي شيء لأنيا!»
تبعهم ريموند وأغلق الباب خلفه عندما خرجوا من القصر، كاسرًا تمامًا لعنات نايجل وإهاناته
في الخارج، ألقى الحارسان الشخصيان نايجل في البركة على جانب الطريق كما لو كانا يرميان القمامة.
انتزع ريموند قطعة من الورق من دفتر ملاحظاته، وطواها، ووضعها في جيب قميص نايجل. وظل بلا تعبير وهو يقول.
