رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والسادس والسبعون
فكرة من
أمر ريموند الحراس بإغلاق البوابات. بعد ذلك، استدار وغادر دون أن يلقي نظرة ثانية.
تصاعد الغضب داخل نايجل. فتح الورقة بأصابع مرتجفة، واتسعت عيناه من الصدمة عندما رأى الرقم المكتوب في الأسفل.
هل كانت قيمة هذه الأشياء أكثر من تسعين مليونًا؟ لو كان لدي هذا المبلغ من المال، لما أفلست شركة جيبسون.
كاد نايجل أن يُغمى عليه على جانب الطريق عندما أدرك خطورة الموقف. استغرق الأمر بعض الوقت ليستيقظ من ذهوله. وهو يرتجف، أخرج هاتفه واتصل برقم تيموثي.
تيموثي، من فضلك، تحدث إلى ابنتك بعقلانية. إنها قاسية القلب لدرجة أنها لن تسمح حتى لأفراد عائلتها بالمغادرة!
كانت كريستينا قد انتهت لتوها من الإفطار. كانت تهمهم بلحن سعيد وهي تجلس في غرفة المعيشة وتنتظر انتهاء المطبخ من تحضير الحساء المغذي الذي ستحضره إلى المستشفى
قبل نصف ساعة، تلقت مكالمة من طبيب شارون المعالج تفيد بأن شارون مستيقظة وأنها بصحة جيدة حاليًا.
استعارت شارون أيضًا هاتف الطبيب لطمأنة كريستينا بأنها بخير. كما ذكرت أن حالة بيلي النفسية تستقر، ويمكن خروجه في غضون يومين.
في تلك اللحظة، رن هاتف كريستينا.
عبست وهي تحدق في الرقم الذي يومض على الشاشة.
بعد تردد لبضع لحظات، قبلت المكالمة وتحدثت بنبرة خالية تمامًا من الانفعال. "ما الأمر؟"
"كريستينا، هل ما زلتِ غاضبة مني ومن جدتي؟" رن صوت تيموثي عبر الهاتف. دون انتظار رد كريستينا، تابع: "سننقل قبر والدتك في غضون يومين. إذا كنتِ متفرغة، عودي حتى تتمكن العائلة من التجمع لتناول العشاء."
هل سينقلون قبر أمي؟ ما هذا بحق الجحيم؟ لماذا تستخدم عائلة جيبسون عذرًا واهٍ كهذا لإعادتي؟
أدركت كريستينا الأمر عندما انحنت شفتاها في ابتسامة. "أفترض أن نايجل قد أخبركِ بكل شيء."
صمت تيموثي للحظة قبل أن يجيب. "كريستينا، سأكون صريحًا لأننا عائلة. حتى لو كان لديكِ ضغينة ضد أنيا، فلا يزال الأمر يُعتبر مسألة عائلية. يجب أن تتحد عائلة جيبسون كشخص واحد. يجب ألا تتعاملي مع سلامتها كلعبة. نايجل قلق فقط على ابنته. لا تأخذي الأمر على محمل الجد إذا قال شيئًا أزعجكِ. يجب ألا تدعي الغرباء يسخرون من عائلة جيبسون."
لمعت عينا كريستينا بنظرة سخرية. "لا يهمني ما قاله لكِ نايجل. إذا كنتِ تريدينني أن أنقذ أنيا، فعليكِ الموافقة على شرط واحد. يجب أن يُعيد نايجل شركة جيبسون. من الآن فصاعدًا، يجب ألا يكون للشركة أي علاقة بهم."
لم تكن كريستينا قاسية القلب أو قاسية، لكنها لم تستطع الوثوق بنايجل. كان لديه الكثير من الأسرار.
قبل عشر دقائق فقط من اتصال تيموثي، تلقت كريستينا عدة صور ووثيقة من
سيباستيان. بدت الصور قديمة، لكنها أظهرت أن نايجل ووينستون كانا يلتقيان كثيرًا على انفراد ويذهبان إلى أماكن راقية معًا. من سلوكهما، يمكن لأي شخص أن يلاحظ أنهما كانا أكثر ألفة مما يصوره الآخرون.
كانت هالزباي مدينة كبيرة. كان من الطبيعي أن يجتمع رجال الأعمال كثيرًا للتواصل الاجتماعي أو دعوة بعضهم البعض إلى أماكن مختلفة. ومع ذلك، كان من غير المعتاد أن يفعل نايجل ووينستون مثل هذه الأشياء
لم يكشف نايجل لأي شخص قط أنه يعرف وينستون. كانا يلتقيان غالبًا على انفراد في الشهر الذي سبق تعرض والدي كريستينا لحادث.
بعد ذلك، عندما تولى نايجل إدارة شركة جيبسون، توقف عن الاتصال بوينستون. ومن قبيل الصدفة، حققت شركة راف ووركس إنتربرايز، التي أسسها وينستون، تقدمًا ملحوظًا في غضون عام ونجحت في طرح العديد من المنتجات في السوق.
قبل ذلك، كانت شركة راف ووركس إنتربرايز تعاني ماليًا. كان وينستون من عائلة متوسطة. لم تكن لديه خلفية قوية أو علاقات قوية. كما ارتكب جريمة عندما كان أصغر سنًا. وبسبب ذلك، نظر إليه العديد من المستثمرين بازدراء ورفضوا التعامل معه.
لكي تتمكن شركة من تحويل خسائرها إلى أرباح في غضون عام، وتوسيع نطاق أعمالها، وتطوير
منتجات جديدة بانتظام، لا بد أن لديها مبلغًا هائلاً من الأموال.
طلب ناثانيال من سيباستيان التحقيق في حسابات شركة Raveworks Enterprise الجديدة والقديمة. واكتشفوا أن معظم البيانات في الحسابات الجديدة مزيفة.
والأهم من ذلك، من أين حصل وينستون على المال لتوسيع شركته؟
كان من الشائع أن يتقاتل أفراد العائلات الثرية على الأصول والسلطة. وكان الشخص الذي سيستفيد أكثر بعد تعرض تيموثي لحادث هو نايجل.
من الوثيقة التي تلقتها كريستينا، ربطت النقاط بشكل غامض. في البداية، لم تكن تنوي التقرب من نايجل بهذه السرعة، لكنه كان مصرًا على استفزازها.
بغض النظر عن مدى تسامحها، لم تستطع تحمل استفزازه المتكرر.
لم يتوقع تيموثي أن تضغط كريستينا عليهم. غضب وقال: "كريستينا، لم تكوني قاسية القلب إلى هذا الحد من قبل. أخبريني بصراحة. هل كانت فكرتكِ أم فكرة ناثانيال؟"
بما أن الأمر قد وصل إلى هذا الحد، كان ينبغي لعائلة جيبسون أن تكون مشغولة برعاية نفسها، ومع ذلك كانوا لا يزالون مصرين على مواجهة ناثانيال.
ردت كريستينا ببرود: "أنتِ من قلتِ إن هذه مسألة شخصية لعائلة جيبسون. بما أنكِ تعترفين بي كجزء من العائلة وكذلك الوريثة، فمن الطبيعي أن أكون قد فكرت في التطور المستقبلي لشركة جيبسون قبل أن أتوصل إلى حالتي. علاوة على ذلك، مع الوضع الحالي لعائلة جيبسون، ما زلنا بحاجة إلى طلب مساعدة عائلة هادلي، فمن تعتقدين أنه صاحب الفكرة؟" دوي!
جاء صوت سقوط شيء ثقيل من الطرف الآخر للمكالمة. نفخ تيموثي قائلًا: "كريستينا! عائلة هادلي قتلت والدتك الحقيقية! أيديهم ملطخة بدمائها. حتى لو أفلست شركة جيبسون، فلن أتلقى منهم مثل هذه الأموال القذرة أبدًا!" ضرب الطاولة. "هل ألقى ناثانيال عليكِ تعويذة أم ماذا؟ ألا يمكنكِ معرفة أنهم أعداؤكِ؟"
تغير وجه كريستينا. فركت أذنها برفق، التي كانت تؤلمها من كل الصراخ، ثم حولت هاتفها إلى الجانب الآخر لتخفيف الألم. وقالت بابتسامة ساخرة على شفتيها: "قبل أن تلوموني على عدم قدرتي على التمييز بين الصواب والخطأ، يجب أن تبحثي عن نايجل وتجعليه يعترف بالأشياء الحقيرة التي فعلها وراء ظهرك. إنه دائمًا ما يُظهر ولاءه لكِ وللسيدة لازولي. كما يدعي أنه يريد الانتقام لكِ ولأمي. إذن أنا متأكدة من أنكِ لم تكوني تعلمين أنه كان يتصل بناثانيال يائسًا من أجل التعاون. في الواقع، حاول حتى إقناعي باستخدام حديث الوسادة مع ناثانيال لجعل شركة هادلي تستثمر في شركة جيبسون. إن كرامة العائلة التي أنتِ مصممة على حمايتها ستكون دائمًا ضعيفة أمام أي شيء يفيد العائلة أو الشركة."
بعد قول كل ذلك، أغلقت كريستينا الهاتف.
كانت منزعجة للغاية لدرجة أنها شعرت بألم في أسفل بطنها
عادت إلى مقعدها على الأريكة، والتقطت كوب الماء الدافئ وشربته.
بما أن تيموثي كان يذهب إلى العلاج الطبيعي دون علم عائلة جيبسون، فلا بد أنه كان على علم بما فعله نايجل. ومع ذلك، فقد اختار أن يأخذ الأمور ببطء ولم يواجه نايجل بشأنها لأنه كان مراعيًا لأخوتهم.
ومع ذلك، لم تكن كريستينا تيموثي. لم تمانع في مساعدته لكشف الحقيقة لأنه لم يستطع فعل ذلك بنفسه.
لم تكن شركة جيبسون ثمرة عمل تيموثي فحسب، بل كانت أيضًا ثمرة عمل والدة كريستينا. حتى أن هذه الأخيرة ضحت بحياتها من أجل الشركة.
بغض النظر عن مدى قسوة كريستينا تجاه عائلة جيبسون، لم تستطع التخلي عن شركة جيبسون.
لقد مر بعض الوقت منذ انتهاء مكالمتها مع تيموثي، لكنها لم تستطع أن تهدأ. في تلك اللحظة، رن هاتفها. كان من ناثانيال
قال ناثانيال بصوت لطيف: "هل انتهيتِ من قراءة الوثيقة التي أرسلها لكِ سيباستيان؟". بدا أن لها تأثيرًا سحريًا جعل كريستينا تسترخي تدريجيًا.
هدأت كريستينا قبل أن تجيب: "نعم، لقد فعلت."
عرضها وينستون طواعيةً كورقة مساومة للتفاوض على تعاون.
