رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والسابع والسبعون
كشف الحقيقة
صُدمت كريستينا.
كان من المنطقي أكثر أن يحاول المرء إخفاء أفعاله السيئة بدلاً من فضحها للعالم أجمع.
لا بد أن ناثانيال قد شعر بارتباكها وهو يتابع: "يمتلك نايجل أسهمًا في شركة راف ووركس إنتربرايز وهو أكبر مساهم فيها. الآن بعد أن وقعت شركة جيبسون في أزمة مالية، اختلس مبلغًا كبيرًا من أموال شركة راف ووركس إنتربرايز لإنقاذ الموقف. حتى أنه اتصل بالمشترين المهتمين بشركة راف ووركس إنتربرايز من دون ظهر وينستون."
بنى وينستون شركة راف ووركس إنتربرايز قبل خمس سنوات عندما كانت لا تزال مصنعًا صغيرًا من الصفر حتى أصبحت القوة التي هي عليها اليوم. بعد خمس سنوات، أصبح لدى نايجل الآن سلطة على شركة جيبسون. بعد أن أصبح مساهمًا فيها تحت ستار التعاون، بدأ في تقويض جهود وينستون، بل وخدعه لتوقيع عقد للتخلي عن منصبه في الشركة
بدأ الضرر الذي ألحقه نايجل بشركة جيبسون يظهر خلال تراجع الشركة. لم يكتشف وينستون إلا متأخرًا أن حسابات الشركة غير متطابقة. أدرك حينها أن نايجل كان يخطط لبيع شركة راف ووركس إنتربرايز بعد تكليفه شخصًا ما بمراقبته.
أمضى وينستون الليل كله في التحقيق في حسابات الشركة. وأخيرًا، أدرك أنه قد تم نصب فخ له منذ أن اتصل به نايجل للتعاون معه لأول مرة.
سأجره إلى الجحيم معي!
بدأ وينستون الاتصال بناثانيال ليستطلع أمره بحذر، واختار الوقت الذي وصل فيه نايجل إلى الحضيض لكشف جزء من جرائمه.
ساير ناثانيال الموقف وخلق فرصًا لوينستون للتقرب منه.
قالت كريستينا وهي تضحك: "هل يخطط وينستون لاستخدام شخص آخر للقيام بعمله القذر، ثم ينسب الفضل لنفسه؟"
يبدو الأمر كما لو أنه ونايجل مصممان على تدمير بعضهما البعض. فهما في النهاية في نفس القارب. إذا غرق أحدهما، فسيتبعه الآخر بالتأكيد. اختطاف آنيا مسألة معقدة. لا تقحم نفسك فيها مهما قال أفراد عائلة جيبسون، مفهوم؟
أصدرت كريستينا صوت موافقة وسألت بفضول: "ناثانيال، هل لاختطاف آنيا علاقة بك؟"
ضحك ناثانيال. "هل تعتقد أنني سأنخرط في مثل هذه الأنشطة التي لا معنى لها؟"
صمتت كريستينا على الفور. اعتذرت بصدق. "أنا آسفة."
طمأنها ناثانيال بلطف: "أنا لست غاضبة على الإطلاق. متى ستذهبين إلى المستشفى؟ سأطلب من سيباستيان أن يوصلك إلى هناك. لا أثق بالآخرين في الاعتناء بكِ جيدًا."
رفعت كريستينا رأسها للتحقق من الوقت. كادت أن تنسى خططها لزيارة المستشفى
سأدع ريموند يُرتب سائقًا ليُوصلني. سيباستيان مساعدكِ. لن ينفعه أن يترككِ مع كمية العمل التي تحتاجين إلى إنجازها، إلى جانب ذلك، لا بد أن السفر ذهابًا وإيابًا مُرهق له. فيكتوريا لن تتجاهل هذا الأمر لو علمت به.
حسنًا إذًا. أرسلي لي رسالة نصية بمجرد وصولكِ إلى المستشفى. حسنًا،
كان ريموند يحمل قنينتين حراريتين إلى غرفة المعيشة عندما أغلقت كريستينا المكالمة. السيدة هادلي، هل أنتِ ذاهبة إلى المستشفى الآن؟ حسائكِ جاهز.
أومأت كريستينا برأسها. من فضلكِ اطلبي من السائق أن يستعد.
غادر ريموند مع القنينتين الحراريتين. "لحظة واحدة."
دخلت كريستينا جناح بيلي ومعها قنينتين حراريتين بعد نصف ساعة.
نظرًا لعدم وجود أحد بالداخل، فتحت باب الجناح المجاور ورأت بيلي وشارون منغمسين في محادثة حيوية
«كريستينا، أنتِ هنا.» أضاءت عينا شارون عند رؤية كريستينا. «تعالي إلى هنا ودعيني ألقي نظرة جيدة عليكِ. يبدو أنكِ فقدتِ الكثير من الوزن.»
أحضرت كريستينا القوارير الحرارية ووضعتها على الطاولة الجانبية بجانب السرير. أمسكت شارون يديها وفركتهما قبل أن تنظر إلى النتوء الطفيف في بطنها. «كنتُ على حق.»
لم يكن لدى كريستينا أي فكرة عن كيفية الرد على شارون. «على عكس ملاحظتكِ، لقد اكتسبتُ
أمسكت شارون بيديها وفركتهما قبل أن تنظر إلى النتوء الطفيف في بطنها. "كنتُ على حق."
لم يكن لدى كريستينا أي فكرة عن كيفية الرد على شارون. "على عكس ملاحظتكِ، لقد اكتسبتُ وزنًا. اعتني بنفسكِ جيدًا. لا داعي للقلق عليّ."
انزلقت بيلي وقالت: "سيدة زابلر، أقسم بسمعتي الطيبة أن السيد هادلي يُدللها. إنهما لا ينفصلان تقريبًا. كان سيحملها في جيبه لو استطاع. هذا هو مدى حمايته."
ألقت كريستينا نظرة على بيلي. جعلها وقفتها المسترخية تبدو كما لو كانت الليلة الماضية حلمًا، وفي الواقع، كانت نسختها المفعمة بالحيوية هي النسخة التي كانت أكثر دراية بها.
رفعت بيلي القارورة الحرارية إلى أنفها واستنشقت محتوياتها. "كريستينا، ماذا أحضرتِ لي وللسيدة زابلير؟ رائحتها رائعة."
«إنه حساء مغذي أعده طاهيّ. اشربيه وهو لا يزال ساخنًا.» مدت كريستينا يدها إلى القارورة الثانية وكانت على وشك فتحها عندما قاطعتها شارون.
«لا يجب أن تُرهقي نفسكِ الآن بعد أن أصبحتِ حاملًا. تفضلي، اجلسي واستريحي. سأفعل ذلك بنفسي.» أخذت شارون القارورة من كريستينا وأخرجت لها بعض الحساء. «يجب أن تشربيه أيضًا.»
هزت كريستينا رأسها. «لقد تناولت الطعام في المنزل بالفعل. إلى جانب ذلك، أعددتُ هذا الحساء خصيصًا لكما. لا يمكنني شربه ببساطة.»
لمعت عينا بيلي من الجوع وهي تنجذب إلى رائحة الحساء. «آنسة
زابلر، هل يمكنني تجربته إذا لم ترغب كريستينا في ذلك؟»
«هيا. لا أستطيع إنهاءه بنفسي.» ناولت شارون القارورة الحرارية إلى بيلي
أمسكت بيلي بالحساء وسكبته في وعاء. ثم التفتت على الأريكة في الزاوية وهي تلتهم وجبتها بسعادة.
لم تتناول شارون سوى بضع رشفات لأنها لم تكن لديها شهية كبيرة.
«سمعت أن الشرطة اعتقلت إميليا. هل أُطلق سراحها الآن؟» استعادت شارون وعيها للتو وعلمت بالأحداث الأخيرة من بيلي.
«لقد فعل.» حدقت كريستينا في شارون بنظرة معقدة على وجهها. «لكن ميراندا ماتت في الحريق.»
انفتح فك شارون وهي تكافح للعثور على الكلمات. «هل لوفاتها علاقة بي؟»
رأت كريستينا ما يدور في خلدها على الفور وأمسكت بيديها مطمئنةً. «أمي، وفاتها لا علاقة لها بكِ، وسببها شيء آخر. لا داعي للشعور بأي ذنب تجاه شخص كان ينوي إيذاءكِ.»
سألت شارون بإلحاح: «كيف اندلع الحريق؟»
أجابت كريستينا بشكل غامض: "لست متأكدة بنفسي. لا تزال الشرطة تحقق في الأمر."
لم تكن لديها أي خطط للكشف عن الحقيقة وراء وفاة ميراندا لشارون.
كانت شارون شخصًا بريئًا انتهى به الأمر إلى المعاناة بسبب كريستينا.
خفضت شارون عينيها. "لقد جاءت إليّ في ذلك اليوم للحصول على نقود لكفالة إميليا، وصادفتني أتحدث إلى جدعون. بدأت في إثارة ضجة. لا أعتقد أنها كانت تقصد دفعي لأنها ساعدتني في استدعاء سيارة إسعاف. لا بد أن ظروفها أجبرتها على اتخاذ مثل هذه الإجراءات الجذرية، لذا فهي ليست فاسدة من الداخل."
تعاطفت شارون مع ميراندا لأنها كانت في مكانها.
كانت كريستينا على وشك التحدث عندما لمحت شخصًا عند المدخل من زاوية عينها. طمأنت شارون لفترة وجيزة وتوصلت إلى عذر لمغادرة الجناح.
"ماذا تفعلين هنا؟"
