رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والثاني والثمانون
إضافة الإهانة إلى الجرح
قطعت الأحداث السابقة جميع العلاقات بين عائلة جيبسون وكريستينا.
أتقنت أزور فن التلاعب العاطفي من خلال سنوات من الخبرة. ولإعادة إحياء قلق كريستينا على عائلة جيبسون، اضطرت إلى اللجوء إلى استغلال تيموثي ووالدة كريستينا البيولوجية.
لولا الظروف اليائسة، لما لجأت أزور إلى مثل هذه الإجراءات. كان كل من تيموثي ونايجل ابنيها المحبوبين، وكانت تعتز بهما على قدم المساواة. ومع ذلك، كان الأول معاقًا وغير قادر على إدارة أعمال العائلة مثل الثاني.
ومع ذلك، شعرت أزور بالاستياء من لامبالاة كريستينا. "كريستينا، ما زلتِ صغيرة، وهناك أشياء كثيرة لا تفهمينها. بغض النظر عن نجاحك الحالي، عندما تصلين إلى الحضيض، ستكون عائلتكِ بجانبكِ، وتعتني بكِ أكثر من أي شيء آخر."
شعرت كريستينا بالاشمئزاز من محاضرة أزور، فردت قائلة: "هناك بعض الحقيقة فيما تقولينه، لكن ليس كل شخص يستحق أن يُطلق عليه اسم 'عائلة'. يستخدم البعض أحباءهم لتحقيق مكاسب شخصية أو كأدوات للانتقام. من الأفضل لأفراد العائلة هؤلاء أن يكونوا بدونهم."
لن تنسى أبدًا ما فعله بها آل جيبسون.
إذا كان هناك أي شخص في عائلة جيبسون لا يزال لديه فرصة لاستعادة قلبها، فستكون والدتها البيولوجية المتوفاة.
كان آل جيبسون يدركون ذلك جيدًا، ولهذا السبب استغلوا بلا خجل ذكرى والدتها المتوفاة للتلاعب بها. دون علمهم، تجاوزوا حدود كريستينا بالفعل.
عندها فقط أدركت أزور فجأة أنها لم تعد قادرة على التلاعب بكريستينا بالروابط العائلية.
"كريستينا، لا تقولي مثل هذه الأشياء الحاقدة."
سخرت كريستينا من سخافة كلمات أزور، مما ترك أزور في حيرة من أمرها بشأن ما يجب فعله
أنا ووالدكِ في جادبورو، لذا دعينا نتناول العشاء الليلة. أحضري كاميلا ولوكاس معكِ.
أنا آسفة، لكنني وناثانيال سنتناول العشاء مع عائلته الليلة. لا يمكنني الانضمام إليكِ على العشاء.
إن لم يكن الليلة، فلنبحث عن وقت آخر. بالتأكيد سيكون هناك وقت متاح لكِ.
عرفت كريستينا أن عائلة جيبسون مصممة على مقابلتها، يمكنها تجنبهم في الوقت الحالي، لكنها لا تستطيع التهرب منهم إلى الأبد. سيجدون دائمًا طريقة للتقرب منها.
لنلتقي الآن. أعطني عنوانكِ. سأذهب لمقابلتكِ.
أخيرًا، ارتسمت لمسة من الفرح في صوت أزور. "حسنًا. سنلتقي بعد قليل."
بعد إنهاء المكالمة، أرسلت العنوان إلى كريستينا على الفور، ويبدو أنها قلقة من أنها قد تغير رأيها
غيرت كريستينا ملابسها وارتدت فستانًا فضفاضًا يخفي بطنها المنتفخ قليلاً. قبل أن تغادر، أبلغت كبير الخدم: "ريموند، سأقابل اثنين من معارفي القدامى. إذا عاد ناثانيال إلى المنزل مبكرًا، فأرجو إخباره حتى لا يقلق."
"سيدة هادلي، هل لي أن أسأل من هما هذان المعارف القدامى؟ آه... أنا لا أتطفل. أتمنى فقط أن أتمكن من إجابة السيد هادلي إذا سأل."
على أي حال، كان ناثانيال قد أصدر تعليمات متكررة لريموند بأن يكون دائمًا على دراية بمكان كريستينا. وكان عليه أيضًا ترتيب وسائل النقل والتأكد من أن الحراس الشخصيين يرافقونها.
بما أنه لم تكن هناك حاجة لإبقاء مكان وجودها سرًا، قررت كريستينا التحدث بصدق. "طلب آل جيبسون لقاءً. أحتاج إلى التحدث معهم عن شيء ما. إذا لم يحدث شيء غير متوقع، فيجب أن أتمكن من العودة قبل عودة السيد هادلي."
دوّن كبير الخدم كلمات كريستينا بعناية، وكان ينوي إخطار ناثانيال مسبقًا. "هل ترغبين في أن أُرتب لكِ حارسًا شخصيًا؟"
من الواضح أن عائلة جيبسون بحاجة إلى شيء من كريستينا، لذلك لم يجرؤوا على تجاوز حدودهم في منطقة عائلة هادلي.
"لا داعي لذلك. فقط رتبي لي سائقًا."
أومأ ريموند برأسه. "من فضلك انتظري لحظة."
استدار وسار إلى الفيلا حتى يتمكن من إبلاغ ناثانيال بمكان وجود كريستينا قبل أن يُرتب لسائق.
سرعان ما صعدت كريستينا إلى السيارة وأعطت السائق العنوان
بينما كانت تغادر قصر سينيك جاردن، تبعتها سيارة سوداء صغيرة أخرى عن كثب. كان الحارس الشخصي هو من كلف ناثانيال كبير الخدم بترتيب أمره لحماية كريستينا سرًا.
وصلت كريستينا إلى المطعم كما وعدت. ومع ذلك، لم ترَ سوى أزور جالسة على الطاولة؛ ولم يكن تيموثي موجودًا في أي مكان.
جلست بهدوء مقابل أزور، محافظة على وضعية متوازنة خالية من أي احترام أو لياقة سابقة.
قالت أزور بمودة: "والدك يشعر ببعض التوعك، لذا فهو يستريح في الفندق. لم أخبركِ لأنني لم أُرِدكِ أن تقلقي. اطلبي ما يحلو لكِ."
كانت لدى كريستينا قيود غذائية صارمة، حيث منعها ناثانيال من تناول الطعام في الخارج دون تمييز. "لا بأس. لقد عانيت من بعض مشاكل الهضم هذه الأيام، لذلك لا يمكنني تناول أي شيء غير مطبوخ منزليًا. لقد جئت إلى هنا لمناقشة أمور مهمة معك."
طلبت أزور بعض الأطباق من قائمة الطعام وارتشفت نبيذها الأحمر بأناقة. "كريستينا، أشعر أن لديكِ بعض سوء الفهم بشأن عائلة جيبسون."
انحنت شفتا كريستينا في ابتسامة ساخرة. "هل وجدتِ أنيا؟"
ضغطت أزور على كأس النبيذ بإحكام، ولمعت لمحة من البرودة في عينيها.
"يبدو أنكِ لم تجديها بعد. ألا تشعرين بالقلق؟ على أي حال. أنيا هي الابنة الشرعية لعائلة جيبسون،" سخرت كريستينا.
"كريستينا، أنا-"
قبل أن تتمكن من المتابعة، قاطعتها كريستينا قائلةً: "لقد اختُطفت أنيا. ألم يطلب الخاطفون فدية منك؟" ضحكت كريستينا. "أوه، انتظري. هل تعتقدين أنني من اختطف أنيا؟ لقد جاء نايجل إليّ مرتين، وكاد أن يتعرض لحادث سيارة كبير. لقد تورط في هذا."
عبست أزور، مستاءة من موقف كريستينا اللامبالي والساخر. "كريستينا، هو عمك، وأنيا ابنة عمك. حتى لو لم تكوني تهتمين لأمرهما، فلا داعي لزيادة الطين بلة."
ردًا على ذلك، هزت كريستينا كتفيها بلا مبالاة. "بغض النظر عما أفعله، أنتم جميعًا تعتقدون أنني شخص ماكر وقاسٍ القلب. لذا، فإن رأيك بي لا يهم على الإطلاق."
في نوبة غضب مفاجئة، ضربت أزور كأس النبيذ بقوة على الطاولة. توتر الجو، وخيم عليهما التوتر. ومع ذلك، توقفت مواجهتهما الشديدة للحظة عندما اقترب نادل بعربة تقديم.
قالت أزور في محاولة لتخفيف التوتر في الأجواء: "لنتناول الطعام أولًا. يمكننا التحدث لاحقًا."
ومع ذلك، لم تكن كريستينا من النوع الذي يتأثر بسهولة. فضلت التحدث والتصرف من تلقاء نفسها. "لا، لا أستطيع، لدي شيء آخر لأحضره الليلة. لا يمكنني إضاعة وقتي في أمور تافهة."
كان الغضب واضحًا في نظرة أزور. "كريستينا، عائلة هادلي أشرار. استيقظي! إنهم يخدعونكِ!"
ومع ذلك، حدقت كريستينا بها ببرود وردت قائلة: "بغض النظر عن مدى غروركم يا عائلة جيبسون، فأنتم ما زلتم تحت رحمة عائلة هادلي. ما زلتم بحاجة إلى التوسل إلى عائلة هادلي لإطلاق سراح نايجل، أليس كذلك؟" رواية درامية
تشوه وجه أزور بمزيج من الإحراج وعدم الراحة عندما لامستها كلمات كريستينا.
سخرت كريستينا قائلة: "لكنك ما زلت لا تستطيع التخلي عن كبريائك، لذلك تحاول أن تطلب مني التوسل إلى ناثانيال نيابة عن نايجل."
