رواية الثمن هو حياتها الفصل الثلاثمائة والسادس والثمانون
استراتيجية
لطالما كان ناثانيال مستقلًا في تفكيره منذ أن كان طفلاً. لا يمكن لأحد التأثير على قراراته.
وهكذا، اعتاد تشارلي بالفعل على رد فعل ناثانيال المنعزل على نصيحته.
أمسك ناثانيال الكرة التي ركلها لوكاس عن طريق الخطأ في اتجاهه ووقف بشكل عرضي.
"سأحمي عائلتي."
سار نحو الأطفال بعد هذا التصريح المتغطرس.
ظهرت جوليا بجانب تشارلي ومعها طبق من الفاكهة. راقبته وهو يرتشف رشفة من الشاي بينما يحدق بثبات في كوبه، فسألته: "هل لديكِ بنس واحد لأفكاركِ؟"
تنهد تشارلي. "لقد أصبح أكثر قدرة مني. ابني، حقًا."
صمتت جوليا لجزء من الثانية لأنها لم تستطع فهم ملاحظة زوجها، التي جاءت من العدم. ثم ضحكت. "حسنًا، بالطبع. أنا من أنجبته، بعد كل شيء. أعتقد أنه يشبهني."
ابتسم تشارلي بصمت، وامتنع بحكمة عن الإدلاء بتعليق خشية أن يُحكم عليه بقضاء فترة التايت في المكتب.
في تلك الليلة، امتلأ منزل هادلي بالضحك والثرثرة، بينما غمر كآبة مروعة ومتوترة منزل جيبسون.
تلقت أزور مكالمة من الخاطفين يطالبون فيها بفدية قدرها 20 مليون دولار، والتي كان من المقرر تحصيلها مع طلوع الفجر وإرسالها إلى مكان من اختيارهم في وقت محدد مسبقًا.
انتابها الذعر، فبحثت عن تيموثي وييريك لمناقشة استراتيجية: لم يعلم الأخير باختطاف أنيا إلا في تلك الليلة.
بعد أن روى أزور الموقف برمته، أثار ييريك عدة نقاط مثيرة للقلق.
لم يطلب الخاطفون فدية على الفور بعد أن وضعوا أيديهم على أنيا.
بدلًا من ذلك، انتظروا يومًا كاملًا تقريبًا للاتصال بعائلتها.
اعتبر ييريك السلوك غريبًا، حيث لم يكن لدى الخاطفين أي دوافع أخرى لارتكاب مثل هذه الجريمة الخطيرة سوى المال
كانت أزور قد تقدمت في السن، وكانت أنيا قرة عينها. لذلك، فقدت رباطة جأشها المعتادة عندما سمعت أن الخاطفين سيقتلون الفتاة إذا لم يتم تسليم الفدية، مما تسبب في انزلاق عائلة جيبسون بأكملها إلى فوضى عارمة.
ولأنها لم تكن في حالة تسمح لها بفهم مخاوف يريك، فقد اضطر إلى تهدئتها أولًا.
«لا تقلقي يا جدتي. في الظروف العادية، لن يفعل الخاطفون أي شيء متهور قبل الحصول على الفدية. ستكون أنيا بأمان.»
«فدية قدرها 20 مليونًا! كان من السهل علينا جمع هذا المبلغ من المال في الماضي، ولكن مع المأزق الحالي الذي تعيشه عائلة جيبسون، لا توجد طريقة يمكننا من خلالها جمع هذا المبلغ.»
«ستكون هناك طريقة. لا تقلقي.»
«لا يزال عمك مسجونًا، وصحة والدك تمنعه من المساعدة. لا يمكن لآنيا الاعتماد إلا عليك. يريك. لدي بعض المجوهرات. بعها واحصل على بعض المال بدوره.»
بعد تهدئة أزور، حسب ييريك السيولة النقدية التي كانت بحوزته والتي بلغت مليونًا فقط، وهو ما يزال بعيدًا جدًا عن عشرين مليونًا
إذا استطاع إعادة بيع أسهم شركة جيبسون، فقد يتمكن من جمع هذا المبلغ خلال الساعات القليلة القادمة.
بما أن الأسهم التي كان من المفترض أن يرثها قد نُقلت إلى كريستينا، فإن نايجل فقط هو الذي كان لا يزال لديه بعض منها في متناول اليد.
ظهرت خطة، مكتملة، في ذهن ييريك. اتصل برقم. "أريدك أن تتوجه إلى جادبورو وتفعل شيئًا من أجلي على الفور."
في تلك الليلة، دخل محامٍ إلى مركز احتجاز بحقيبة.
نظر نايجل إلى المحامي كما لو كان يرى منقذه. "متى يمكنني مغادرة هذا المكان اللعين؟"
أعلن المحامي بلا مبالاة: "لقد أرسلني السيد ييريك إلى هنا لمناقشة أمر عاجل معك."
نقل رسالة ييريك بإيجاز. عندما سمع نايجل أن ييريك يريد بيع أسهمه مقابل فدية، انفجر غضبًا
«مستحيل! لن يكون لي رأي في الشركة مرة أخرى إذا بعت أسهمي.»
«أرجوك أعد النظر يا سيد جيبسون. هل أسهمك أهم من حياة ابنتك؟ سيتولى السيد ييريك إدارة شركة جيبسون يومًا ما. لن يتخلى عنك.»
انهار نايجل على الكرسي البارد، متأثرًا بالخبر المدمر.
مهما وعدني ييريك، فلن يكون مطمئنًا مثل السلطة المتبقية في يدي.
لم يكن نايجل ليستسلم دون قتال. «ماذا عن أخي؟ لا يزال لديه أسهم في شركة تابعة لشركة جيبسون. إلى جانب ذلك، كان دائمًا عديم الفائدة. لا جدوى من الاحتفاظ بهذه الأسهم إذا لم يكن قادرًا على إدارة الشركة. لماذا لا تطلب من ييريك إقناعه ببيع أسهمه؟»
إذا لم يكن ذلك كافيًا، فاجعله يبيع العقارات التي تحمل اسمه. إنه يعتمد على ابني لإعالته حتى وفاته، على أي حال. ستكون الأموال لنا عاجلاً أم آجلاً.»
فاجأ جشع نايجل وأنانيته المحامي.
لو لم يكن الساعد الأيمن لييريك، ولو كان شخص آخر هو من كلفه بالقضية، لكان قد ألقى الوثائق في وجه الرجل الحقير في شبابه.
عبس المحامي. "حتى لو وافق شقيقك على بيع الأصول باسمه، سيد جيبسون، فليس هناك وقت كافٍ. يوجد حاليًا مشترٍ على استعداد لدفع مبلغ كبير مقابل أسهم شركة جيبسون. لو قلتَ الكلمة فقط، يمكن جمع الفدية بهذه السهولة."
أدرك المحامي أن نايجل بدأ يتردد، لذلك استخدم كل ما لديه من أساليب إقناع، وفي غضون نصف ساعة، تمكن من إقناع نايجل بتوقيع الاتفاقية التي توضح تفاصيل نقل أسهمه.
وضع المحامي الوثائق جانبًا وهو ينهض، وهو ينظر إلى نايجل. "السيد ييريك يبذل قصارى جهده لإخراجك من هنا. اصبر لبضعة أيام أخرى."
أومأ نايجل برأسه حزينًا. استدار المحامي ليغادر.
بينما كانا في سيارة سيدان خارج مركز الاحتجاز، مرر الوثيقة إلى الرجل في المقعد الخلفي.
«لقد تم كل شيء وفقًا لتعليماتك، سيد جيبسون.»
«ممتاز. هناك شيء آخر أريدك أن تفعله: اتصل بالسيد ستون.»
بعد أن فقدت عائلة جيبسون مكانتها، تجنبه أولئك الذين اعتادوا فعل أي شيء لكسب ود ييريك. إما سخروا منه في وجهه أو طعنوه في ظهره.
الشخص الوحيد المستعد للتواصل معي هو شيريدان.
لقد وضعه شيريدان على اتصال بشركاء محتملين، بل وعمل معه في بعض المشاريع. وبالتالي، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أصبحا صديقين حميمين.
عرض شيريدان إقراض ييريك بعض المال للتعامل مع الأزمة التي تواجهها شركة جيبسون، لكن ييريك كان فخورًا جدًا لدرجة أنه لم يقبل مساعدته. واختار بدلاً من ذلك حل المشكلة بنفسه ليصنع لنفسه اسمًا بين عائلة جيبسون، ورفض المساعدة
ومع ذلك، لم يكن العجز الهائل شيئًا يستطيع يريك إصلاحه، مهما كانت قدرته
عرض شيريدان المساعدة مرة أخرى، لكنه اتبع طريقة مختلفة. طلب شراء أسهم شركة جيبسون وأن يصبح مساهمًا.
اعتقد يريك أنها الطريقة الأكثر عملية وفعالية حتى الآن، وأعرب عن أسفه لعدم وجود أسهم بحوزته لاتخاذ قرار.
قبل أن يتمكن من مناقشة الأمر مع نايجل وتيموثي، ظهرت قضية اختطاف أنيا.
ارتجل يريك مستغلًا التحول المفاجئ للأحداث، وتمكن من الحصول على أسهم نايجل.
بعد الاتصال بشيريدان، توصل الطرفان بسرعة إلى اتفاق وسهرا طوال الليل لإتمام الصفقة. حوّل شيريدان بسهولة عشرين مليونًا إلى يريك بالإضافة إلى خمسة ملايين إضافية.
اعتبرها قرضًا سيسدده يريك بعد التعامل مع الأزمة في شركة جيبسون.
قبلها يريك بامتنان. بعد أن عالج الأمر، اتصل بشركة أزور
«أنا آسف حقًا يا جدتي. لم أتمكن إلا من جمع خمسة ملايين.»
