 |
رواية الثمن هو حياتها الفصل الاربعمائة بقلم مجهول
شعر نايجل وكأن تلك الكلمات خنجر طُعن في قلبه. وفي الوقت نفسه، قطعت عنه آخر فرصة لديه لتحقيق طموحاته التي لا تشبع.
بعد أن خطط بدقة لأكثر من عشرين عامًا للاستيلاء على السلطة، لم يتوقع أن يلعب القدر معه مثل هذه المزحة القاسية في النهاية.
بدلًا من أن يكون الابن الثاني لعائلة جيبسون، أصبح الآن طفلًا غير شرعي منبوذًا.
تحت نظرات الازدراء من الجميع، انطلق نايجل غاضبًا دون أن ينظر إلى الوراء.
شعر أليستير أيضًا بالحرج من تطور الأحداث. "هذه الآن مسألة داخلية تخص عائلة تيموثي، وسيكون تدخلي غير مناسب. تيموثي شخص يعرف ما يجب فعله، لذلك سأترك هذا الأمر بين يديه."
أوضحت كلماته للجميع أن عائلة جيبسون ستشهد تغييرًا في القيادة
مع ذلك، شعر باقي أفراد عائلة جيبسون بالحرج الشديد من البقاء. واحدًا تلو الآخر، اختلقوا الأعذار وانصرفوا.
سرعان ما أصبحت القاعة الصاخبة فارغة مرة أخرى.
عندما لم يبقَ أي غرباء، انفجر غضب أزور المكبوت إلى العلن.
قالت أزور وهي تحطم كوبها على الأرض: "تيموثي، هل تعتقد أنه يمكنك التبرؤ من والدتك لمجرد أنك اجتمعت بابنتك وحصلت على دعم عائلة هادلي؟ من الذي أقسم على جعل عائلة هادلي تدفع الثمن والانتقام لفيرونيكا؟ ما فائدة الخلاف الداخلي داخل عائلة جيبسون؟"
أخذ تيموثي رشفة من الشاي قبل أن يلقي نظرة على الشراب المسكوب. "لا تُقحم فيرونيكا في هذا. إنها ليست أداة لتفريغ إحباطك بشكل عشوائي."
التقطت أزور أنفاسها بينما امتلأت عيناها بخيبة الأمل. "على الرغم من أن نايجل ليس أخاك البيولوجي، إلا أنه لطالما عاملك كأخيه الأكبر. دعنا لا ننسى كل ما فعله لعائلة جيبسون. لا يمكنك التخلص منه لمجرد أنك تريدين الاستيلاء على السلطة."
في هذه الأثناء، كانت كريستينا تحدق بازدراء في أزور.
على الرغم من أن آخر سر من أسرار عائلة جيبسون قد انكشف، إلا أن أزور كانت أكثر تركيزًا على إصلاح العلاقة الأخوية بين تيموثي ونايجل من محاولة حل المشكلة الفعلية.
لم يكن من الصعب تخمين هدفها. إذا لم تعترف عائلة ستون بنايجل، فسيكون لديه على الأقل مكان يعتمد عليه.
ومع ذلك، شعر تيموثي بالاستياء من كلمات والدته. "لا شك أن نايجل قد فعل الكثير من أجل عائلة جيبسون. في الواقع، لقد حاول قتلي من أجل ذلك. ليس لدي أدنى شك في أنه قادر على فعل أي شيء."
"ماذا يعني هذا؟" نظرت أزور إلى تيموثي بنظرة مذهولة. عندما لم يوضح الأخير، ازداد شعورها بالخوف.
في هذه الأثناء، تقدمت كريستينا لإنهاء المحادثة الحساسة بينهما. "سترحب عائلة ستون بالتأكيد بخبر قدوم المزيد من الأحفاد. لقد أرسلت بالفعل أخبارًا سارة
إليهم. أعتقد أنهم سيجدون قريبًا من يحضرك أنت والعم نايجل."
سألت أزور: "هل تطردينني من عائلة جيبسون؟"
ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه كريستينا. "رسميًا، ما زلتِ واحدة منا. سواء أردتِ البقاء هنا أو الذهاب إلى مكان آخر، فهذا خيارك. على أي حال، من الشائع أن يجد الناس الحب في وقت لاحق من حياتهم هذه الأيام. سمعت أن السيد ستون العجوز لم يتزوج مرة أخرى بعد وفاة زوجته."
بينما بدت كلمات كريستينا وكأنها لامست وترًا حساسًا لدى أزور، إلا أنها لم تكن مستعدة للرد على الرغم من العبوس على وجهها
عندها جاء كبير الخدم ليخبرهم أن ممثلي عائلة ستون ينتظرون أزور في الخارج.
لم تكن كريستينا تنوي التورط في دراما الماضي، فأخذت حقيبتها ونهضت. "أبي، سأذهب الآن، لديّ أمر مهم للغاية لأفعله."
ذكّرها تيموثي: "انتبهي لنفسكِ هناك، وعودي إلى المنزل لتناول العشاء الليلة."
"سنرى. قد أكون مشغولة حتى وقت متأخر من الليل." بعد ذلك، غادرت كريستينا من باب آخر. بمجرد أن ركبت السيارة، قالت: "توجهوا إلى منزل نايجل. سيد تاغارت، هل تواصلت مع الأشخاص الذين طلبت منك التواصل معهم؟"
"لقد سبقونا يا سيدتي هادلي. من المحتمل أن يكون القصر فارغًا الآن."
رد سيباستيان وهو ينظر إلى الخلف من مقعد الراكب الأمامي.
في ذلك الصباح، تلقت قائمة بجميع أصول عائلة جيبسون. القصر الذي تقيم فيه عائلة نايجل حاليًا كان مُقرضًا له من قبل تيموثي وزوجته. أما بالنسبة لبعض المتاجر وقطع الأراضي المتفرقة، فقد نقل نايجل ملكيتها سرًا إلى اسمه على مر السنين.
كان بعضها في الواقع جزءًا من المهر الذي أحضرته والدة كريستينا معها أثناء زواجها. لسوء الحظ، لم يوقف ذلك جشع نايجل على الإطلاق.
علاوة على ذلك، بدت الحسابات المزيفة التي قدمها نايجل لتيموثي كل عام حقيقية للغاية.
كان يجعل كل أصل يبدو وكأنه يخسر المال حتى يتمكن من شرائه بثمن بخس.
الآن وقد أصبح لديها دليل على أن نايجل ارتكب عملية احتيال، قررت كريستينا طرده من عائلة جيبسون نهائيًا
عندما وصلت سيارتهما إلى القصر، استقبلتهما فوضى عارمة مع أثاث وأغراض مكدسة عند المدخل. كانت أنيا وميسي، وهما تذرفان الدموع، تضربان عمال النقل وتصرخان عليهم بشكل عشوائي.
عندما استدارت أنيا ورأت كريستينا، اتضح لها كل شيء. "أنتِ من فعلتِ هذا! ما هو حقكِ في طردنا من منزلنا؟"
نظرت إليها ميسي، التي كان كرهها لكريستينا لا حدود له، نظرة حذرة. "كريستينا، ما الذي تخططين له حقًا؟ نحن نعيش في مجتمع يحكمه نظام قانوني. لا يمكنكِ التصرف دون عقاب."
عندما نظرت كريستينا إلى سيباستيان، سار نحو الأم وابنتها ومعه مجموعة من الوثائق
«هذا القصر ملك للسيد والسيدة تيموثي جيبسون. اعتبارًا من الآن، تم نقل ملكيته إلى السيدة هادلي.» أراهم سيباستيان سند الملكية واحدًا تلو الآخر. «يجب إعادة جميع الممتلكات التي حصل عليها السيد نايجل بطرق غير قانونية.»
لم تكن أنيا ومايسي على دراية بما حدث في منزل جيبسون، وقد شعرتا بالصدمة لرؤية الوثائق.
استولت كريستينا على كل ما يخصهم.
«كريستينا، حتى لو تم تقسيم الأصول، فإن والدي هو الابن الثاني لعائلة جيبسون. لا يمكن لعائلتك أن تستولي على كل شيء.» كانت أنيا غير مدركة لمدى خطورة الموقف. «لن أصدق أي شيء يقوله أي شخص ما لم يؤكده والدي!»
ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه كريستينا عندما سمعت هذا. «والدك لا يحمل دم عائلة جيبسون. كيف يمكنك أن تكوني جاهلة بمثل هذه الأخبار الصادمة؟»
كما لو أنهما صُعقتا بالبرق. كانت أنيا ومايسي مذهولتين، واقفين متجمدتين في مكانهما.
شعرت كريستينا بالرضا عن رد فعلهما، فالتفتت نحو مايسي. "عمتي مايسي، ربما لم تخبرك أنيا أن يريك هو الابن البيولوجي للعم نايجل وليس شخصًا تبناه والدي. أعاد العم نايجل ابنه غير الشرعي إلى كنف العائلة حتى يكون أحد ورثة عائلة جيبسون."
حدقت مايسي في أنيا في حالة من عدم التصديق، "هل ما قالته صحيح؟"
لم يكن هناك أي سبيل لقبول فكرة أن نايجل، الذي يُفترض أنه مهتم، كان على علاقة غرامية، ناهيك عن إنجاب طفل غير شرعي من عشيقته.
في مواجهة نظرة والدتها الضاغطة، لم يكن أمام أنيا خيار سوى الاعتراف بالحقيقة بإيماءة.
"نعم. لقد رأيت تقرير اختبار الأبوة من قبل."
