رواية الثمن هو حياتها الفصل الاربعمائة وسبعة
الصيد غير المشروع
أخفى شيريدان نواياه، لكن كريستينا لم تكن ساذجة. على الرغم من أن شيريدان قدّم لي للتو عرضًا سخيًا، إلا أن ذلك لا يغير حقيقة أنه رجل أعمال. لن يتخلى عن أسهم بقيمة عشرين مليونًا لإرضاء صديق. فهو في النهاية ليس رجلاً يتصرف باندفاع.
قالت كريستينا: "سيد ستون، نظرًا لظروف علاقتنا، أعتقد أنه يجب علينا الحفاظ على مسافة بيننا لتجنب استغلال الآخرين لنا." ثم ارتسمت على وجهها ملامح الجدية وأضافت: "أخبرني ما هو دافعك."
قال شيريدان بوجه جامد منع الآخرين من معرفة ما إذا كان يقول الحقيقة: "أنا فقط أحاول إثبات أنه على الرغم من أن يرك ونايجل من عائلة ستون، فإن ذلك لا يغير علاقتي بكِ."
كانت كريستينا متشككة، لكنها لم تستطع التخلي عن فرصة الحصول على الأسهم. "هذا عرضي، سيد ستون. سأدفع لك المبلغ الذي دفعته مقابل الأسهم، وأضيف خمسة ملايين أخرى. إذا كنت موافقًا على ذلك، فيمكننا توقيع العقد على الفور."
"إذا كنتِ تشعرين بالسوء حيال ذلك، فربما يجب عليكِ فقط أن تدفعي لي المبلغ الذي دفعته مقابل الأسهم بالضبط. بدلًا من إضافة مبلغ آخر، لماذا لا تردين لي معروفًا بدعوتي إلى وجبة؟ أنا راضية بسهولة، ولكن هناك أشياء قد أصر عليها." ابتسم شيريدان ابتسامة خفيفة وأضاف: "في النهاية، يتوق الناس دائمًا إلى الأشياء التي لا يمكنهم الحصول عليها."
تجاهلت كريستينا الكلمات الغامضة وذهبت مباشرة إلى صلب الموضوع قائلة: "سأطلب من سكرتيرتي صياغة العقد، إذن."
مع ذلك، اتصلت بسكرتيرتها عبر الخط الداخلي وأخبرتها بصياغة العقد قبل إحضاره إلى مكتبها
بينما كانوا ينتظرون، حاول شيريدان إجراء محادثة قصيرة مع كريستينا، لكنها اكتفت بإجابات سطحية.
سرعان ما تم تسليم العقد إلى كريستينا. ومع ذلك، كان سيباستيان هو من سلمه لها.
تجمدت ابتسامة شيريدان عندما رأى سيباستيان. "هل تم استقطابك، سيد تاغارت؟ ألم تكن تعمل لدى السيد هادلي كسكرتير له؟"
أجاب سيباستيان بأدب: "لقد أسأت فهم الأمر، سيد ستون. لقد تولت السيدة هادلي للتو إدارة شركة جيبسون، لذلك قد تواجه صعوبة في إنجاز العمل. لذا، فأنا مساعدها حاليًا."
عند سماع ذلك، ابتسم شيريدان ابتسامة ذات مغزى وقال: "أرى. مع ذلك، أعرف مدى كفاءتك، سيد تاغارت. لديك القدرة على مساعدة الآخرين على تحقيق النجاح. إذا رغبت يومًا ما في العمل في مكان آخر، فلا تتردد في الاتصال بي. أنا بحاجة إلى شخص رائع مثلك، سيد تاغارت."
قبل أن يتمكن سيباستيان من الرد، وبخت كريستينا شيريدان مازحةً: "السيد تاغارت هو مساعدي الآن يا سيد ستون. هل تحاول استقطاب مساعدي من تحت أنفي؟ هذا غير لائق، أليس كذلك؟"
ردًا على ذلك، قال شيريدان: "أوه، أنا آسف. أنا فقط بحاجة ماسة إلى مساعد لتخفيف عبئي، والسيد تاغارت مرشح ممتاز. كريستينا، ألا تربطنا علاقة جيدة؟ هل ستحملين ضغينة ضدي حقًا؟"
وقعت كريستينا العقد ودفعته نحوه بطريقة ودية. "لقد حللت للتو
مشكلة لي يا سيد ستون. لماذا أحمل ضغينة ضدك؟ ربما يمكننا حتى العمل معًا في المستقبل. لن أدع شيئًا تافهًا كهذا يُفسد علاقتنا."
وقع شيريدان العقد بسرعة ورفع نظره نحو كريستينا. "أشعر براحة أكبر الآن. إذا احتجتِ إلى أي شيء في المستقبل، فاتصلي بي."
قالت كريستينا مبتسمة بود: "لا يزال لدي عمل لأنجزه، لذا لا يمكنني الاستمرار في الدردشة معك يا سيد ستون. سأدعوك لتناول وجبة قريبًا."
نهض شيريدان على قدميه وأجاب: "سأنتظر مكالمتك."
التفتت كريستينا نحو سيباستيان وأمرت: "سيد تاغارت، من فضلك رافق السيد ستون إلى الخارج."
أومأ سيباستيان برأسه وأرسل شيريدان إلى الخارج.
قبل أن يركب شيريدان سيارته، أعطى سيباستيان بطاقة عمله وقال: "أعتقد أننا انسجمنا منذ البداية يا سيد تاغارت. إذا أمكن، فلنتقابل ونتحدث على انفراد."
قال سيباستيان بنبرة رسمية: "شكرًا لك على الإطراء يا سيد ستون. ومع ذلك، لن أستقيل في أي وقت قريب. مع السلامة يا سيد ستون."
من الواضح أن شيريدان كان يعلم أنه لن يكون من السهل استقطاب موظفي ناثانيال. لو كان الأمر سهلاً، لكان...
قد تم استقطاب مساعديه منذ زمن طويل. ومع ذلك، فأنا أحب التحدي لأنني أحتاج إلى موظفين مخلصين حولي.
"لا بأس. عرضي لك لا يزال ساريًا لفترة طويلة. حتى لو لم ننتهي بالعمل معًا، فلا يزال بإمكاننا أن نكون أصدقاء."
بعد ذلك، ركب شيريدان سيارته.
راقب سيباستيان السيارة وهي تغادر، ثم ألقى بسيارة شيريدان الخاصة بالعمل في سلة المهملات دون أن يلقي نظرة عليها قبل أن يعود إلى شركة جيبسون. لقد حاول عدد لا يحصى من الناس استقطابي، وكانوا جميعًا سيعرضون عليّ عشرات المرات أكثر مما يدفعه لي السيد هادلي. كان هؤلاء الناس أثرياء وطموحين، لكنهم لم يتمكنوا أبدًا من امتلاك سلوك السيد هادلي المتسلط والملكي.
تلاشت حالة شيريدان المزاجية الجيدة عندما عاد إلى شركته ليجد يريك في انتظاره.
بعد أن صرف السكرتيرة، دخل شيريدان إلى الصالة دون أي تعبير وجلس. "لماذا أنت هنا فجأة، سيد جيبسون؟ هل هناك شيء مهم تريد التحدث معي بشأنه؟"
كان يريك حريصًا على إخبار شيريدان بخطته، لذلك لم يلاحظ انعزال شيريدان.
"شيريدان، أنا في الواقع هنا لأخبرك بشيء مهم."
عبس شيريدان لكنه كتم استياءه. "هل أنت هنا من أجل أسهم شركة جيبسون؟"
أجاب يريك بصراحة: "هذا صحيح. لقد تجاوزت عائلة جيبسون الحد. لا أمانع في إعادة أصولهم إليهم، لكنهم انتقموا منا بملاحقة شركة تخصني أنا ووالدي. ليس لدي خيار سوى رد الجميل. أنت الآن أحد المساهمين في شركة جيبسون، لذلك كنت آمل أن تساعدنا في جعل حياة كريستينا صعبة. سيساعد ذلك شركتنا بشكل كبير."
أخذ شيريدان رشفة من القهوة التي قدمتها له سكرتيرته وسأل بسخرية: "هل لي أن أعرف من أنت حتى تأمرني؟"
تجمد يريك للحظة قبل أن يطلق ضحكة جافة. "لقد التقى جدي بي وبوالدي بالفعل. أخبرنا أنه سيعترف بوالدي. لذلك، سنكون عائلة في المستقبل."
«هذا قرار جدي، ولا علاقة لي به. لذا، لستُ مضطرًا لقبوله. ما زلتُ مسؤولًا عن عائلة ستون، لذا فإن قراري هو الوحيد المهم»، سخر شيريدان.
تغير تعبير يريك قليلًا. «حتى لو لم ترغب في معاملتي كفرد من العائلة، فستظل تساعدني كصديق، أليس كذلك؟»
رد شيريدان باقتضاب: «أوه! لقد ذكرتني بشيء ما. سيد جيبسون. متى تخطط لدفع المال الذي تدين لي به؟»
كان يريك في حيرة. «أي مال؟» قال فجأة. لدي الكثير من الديون لأدفعها، وهؤلاء المحصلون يضايقونني يوميًا. لا أتذكر أنني كنت مدينًا لشيريدان بأي مال!
«عندما بعتَ أسهم شركة جيبسون لي مقابل 20 مليونًا في ذلك الوقت، اقترضتَ مني بضعة ملايين، أليس كذلك؟»
