رواية الثمن هو حياتها الفصل الاربعمائة والرابع عشر
الولادة الجديدة
عند سماع تلك الكلمات، التفتت عينا كريستينا الحادتان نحو يريك.
بعد أن اطمأن إلى رغبته الدفينة، تشبث يريك بيأس بورقة مساومة.
«سأسلمك الدليل بعد أن تُخرج والدي وتضمن سلامته. وكدليل على حسن نيتي، سأعيد إليك الأسهم أولًا.»
«يا لك من ابن رائع!» سخرت كريستينا. «أنت تُفضل خيانة والدك بالتبني، الذي اعتنى بك لأكثر من عشرين عامًا، لحماية والدك الحقيقي. حقًا، يشبه الابن أباه.»
عبس يريك. لم يشعر بأي ذنب تجاه تيموثي على الإطلاق؛ فقد محت قسوة قلب الأخير تمامًا أي حب كان يكنه لوالده بالتبني.
من طبيعة الإنسان السعي نحو التقدم. إلى الأمام وإلى الأعلى
بعد أن سئم من الفقر، لم تكن لديه رغبة في العودة إليه، ولذلك كان مصممًا على تغيير ظروفه، وبالتالي لم يرَ أي خطأ في الأساليب الملتوية التي استخدمها لتحقيق هدفه.
كريستينا وتيموثي هما الملامان لدفعي إلى الحافة!
عند هذه الفكرة، استعاد شجاعته لمواجهة كريستينا. "أساليبك ليست أكثر أخلاقية من أساليبي يا كريستينا. نحن متشابهان، أنتِ وأنا. جشعين وقاسيين بنفس القدر."
قالت كريستينا ببرود: "أنت تبالغ في تقدير نفسك. أنا لست مثلك. لن أنفذ أبدًا مثل هذه المؤامرات الدنيئة ضد عائلتي."
شحب وجه يريك من الغضب. فقد صبره على التفاوض. "هل اتفقنا أم لا يا كريستينا؟"
درسته كريستينا للحظة، ثم التفتت إلى لايل. "خذ اتفاقية نقل الأسهم. لقد تأخرت عن اجتماع. اهتم بالباقي."
«مفهوم، سيدتي هادلي». أخذ لايل الاتفاقية من يدي يريك وسلمها إلى كريستينا قبل أن يدفعه بعيدًا عن السيارة. وحذرها قائلًا: «إذا كنت تريد أن يخرج والدك سالمًا، فمن الأفضل ألا تُضايق السيدة هادلي».
قبل أن يتمكن يريك من ذكر جميع مطالبه، أُجبر على مشاهدة سيباستيان وهو ينطلق بالسيارة.
كان لايل يتمتع ببنية جسدية ضخمة ووجه ذي مظهر شرس. من الواضح أنه شخص لا يُستهان به، ولم يكن يريك ينوي أن يكون هدفًا لتلك اللكمات.
زمجر يريك قائلًا: «تعال معي إلى مركز الشرطة على الفور».
سخر لايل قائلًا: «ليس من شأنك أن تخبرني بما يجب عليّ فعله. اخرج من هنا، ولا تجرؤ على التشكيك بي، وإلا سأجعلك تندم على ذلك».
«سأرى والدي بحلول الليلة، وإلا ستكون كريستينا... آه!»
قبل أن ينهي يريك كلامه، أمسكت به يد قوية من مؤخرة رقبته وثبتته على العمود الخرساني بقوة لدرجة أنه فقد وعيه لثانية.
همس صوت لايل، المليء بالحقد، في أذنه: "إذا لم يكن لديك حاجة لعقلك، فسأقطعه و
أطعمه للكلاب."
لم يشك يريك في كلمات لايل وهو محاط بهذا الردع الساحق.
هذا الرجل قادر على تنفيذ تهديداته.
لم يكن جسد يريك المدلل والهش ليتحمل ضربة أخرى من لايل. استسلم وانحنى.
"أنا آسف. ما كان ينبغي أن أقول تلك الأشياء عن كريستينا. دعني أذهب، من فضلك؟"
أرخى لايل قبضته بوجه جامد. "ابتعد!"
ابتعد يريك على الفور، دراما روائية
بعد إصلاح كريستينا، بدأت شركة جيبسون في الازدهار مرة أخرى
مهّد ناثانيال الطريق لها، فجلب أكثر المشاريع ربحيةً التي كانت بحوزته إلى شركة جيبسون، مما تسبب في نقص حاد في عدد الموظفين في الشركة التي شهدت استقالات جماعية وتسريحًا في فترة زمنية قصيرة بشكل غير متناسب.
اقترح ناثانيال دمج شركة تابعة سريعة النمو تابعة لشركة هادلي مع شركة جيبسون، لكن كريستينا رفضته بشكل حاسم بعد دراسة كل جانب من جوانب المناورة.
لم تقتصر عواقب رفضها على غرق شركة جيبسون في عمل يفوق طاقتها فحسب، بل والأهم من ذلك، عدم رد كريستينا على رسالة ناثانيال بعد يومين كاملين. حتى أنها أنهت المكالمات معه دون أن تكلف نفسها عناء تقديم أي تفسير.
كان ناثانيال مستاءً، إذ تقمص دور الزوج المهجور، وهو ما لم يبشر بالخير لجميع الموظفين العاملين لديه.
بدون مساعدة سيباستيان في الشركة، أصبحت فرصهم في تجاوز هذه المحنة بسلام ضئيلة للغاية، واضطروا للعيش، في الوقت الحالي، في ظروف صعبة للغاية.
كان ناثانيال قلقًا على سلامة كريستينا، لذلك اختار بهدوء موظفين استثنائيين من بين موظفيه للتظاهر بأنهم باحثون عن عمل في شركة جيبسون.
مع تولي سيباستيان مسؤولية التوظيف، تمكن ناثانيال من دمج موظفيه بسلاسة في جميع أقسام شركة جيبسون
مع انضمام الموظفين الجدد، استعادت شركة جيبسون حيويتها بسرعة مثيرة للقلق. نافست أرباح مشروع واحد ما حققته في نصف عام خلال ذروة الشركة.
في غضون نصف شهر، تمكنت كريستينا من تكوين جيش من المديرين التنفيذيين الموثوق بهم. وبمساعدتهم، تمكنت أخيرًا من أخذ استراحة قصيرة.
في هذه الأثناء، زار ناثانيال هولزباي عدة مرات، لكن كريستينا، المشغولة باستمرار، لم تجد الوقت أبدًا لقضائه معه.
على الرغم من تعاسته، لم يُظهر ناثانيال ذلك أبدًا. ولإتاحة المزيد من الوقت لكريستينا للراحة، ساعدها حتى في حل العديد من مشاكل العمل دون أن يُطلب منه ذلك.
كان هذا هو يوم العمل الأخير في الأسبوع، وكان البند التالي في جدول أعمال كريستينا هو مقابلة عميل مهم.
بعد ذلك، ستسلم الشركة إلى رعاية مساعديها وتعود إلى جايدبورو، حيث ستدير الشركة عن بُعد.
تم تحديد موعد الاجتماع في مطعم راقٍ
وضعت كريستينا بعض المكياج الخفيف وارتدت فستان عمل مصمم خصيصًا، أخفى تصميمه ببراعة بروز بطنها.
وارتدت معطفًا فوقه، فتمكنت من إخفاء كل شيء آخر.
كان العميل أجنبيًا يُدعى دوركاس.
كان شابًا وسيمًا، وجذب اتزانه نظرات الإعجاب من الزبائن الأخريات في المطعم. كما كانت أخلاقه ساحرة، وكان يتمتع بروح دعابة.
أجرت كريستينا محادثة لطيفة معه، وقد أعجب بها لدرجة أنه وافق على عقد عمل طويل الأمد مع حزمة تعويضات سخية على الفور.
سرعان ما تحول حديثهما من العمل إلى الهوايات، وكأنهم أصدقاء قدامى يستعيدون ذكرياتهم.
لم يستطع سيباستيان، الذي كان يراقب من بعيد، مقاومة شعوره بالتهديد نيابة عن ناثانيال. كان يفكر فيما إذا كان سيلتقط صورة للأخير أم لا عندما قاطع ضيف غير مدعو الجو الودي بين كريستينا ودوركاس
اقتربت أنيا من كريستينا. "يا للمفاجأة أن أراكِ هنا يا كريستينا! هل هذا حبيبكِ الجديد؟" سخرت. "ذوقكِ رفيع. هل يعلم ناثانيال أنكِ تقابلين رجالًا في الخارج؟"
حتى دوركاس، الذي كان متسامحًا، غضب من كلمات أنيا المهينة. "لم نُسئ إليكِ يا آنسة. لماذا تقولين مثل هذه الأشياء الفظيعة؟"
ضحكت أنيا. انحنت واقتربت من دوركاس بإغراء، بنبرة مغازلة.
"هذه المرأة متزوجة. إنها ليست بريئة كما تبدو."
