رواية الثمن هو حياتها الفصل الاربعمائة والواحد والعشرون
كابوس
تحطمت النافذة العملاقة الممتدة من الأرض إلى السقف في الاستوديو قبل أن تُلقى بضع أعواد من النار عبر الفتحة. وفي لحظة، اشتعل الاستوديو.
انتشر الحريق بسرعة، ودخانه الكثيف لسع عيون الجميع.
كانت كريستينا أول من تفاعل مع الموقف وصرخت: "اركضوا!"
عندما سمع الأشخاص في دورة المياه الضجة، غادروا على الفور للتحقق من الوضع. وفي اللحظة التي رأوا فيها النار، انطلقوا إلى الخارج.
سألت كريستينا وهي تمسك براين، التي كانت تركض نحو النار: "إلى أين أنتِ ذاهبة؟". كانت تغطي أنفها وفمها أيضًا وهي تسعل.
قالت راين: "يتم الاحتفاظ بمعلومات العديد من العملاء على الكمبيوتر. لا يمكنني السماح بتدميرها. يجب أن تغادري أولًا يا كريستينا. سأخرج قريبًا." دون تردد، دفعت راين يد كريستينا بعيدًا وانطلقت إلى المكتب
لم تستطع كريستينا أن تشاهد راين وهي تغوص في براثن الموت النارية دون أن تفعل شيئًا. ومع ذلك، بعد أن استدارت وخطت بضع خطوات للأمام، شعرت بيدٍ تمسك بكتفها. استدارت بسرعة وسمعت لايل يتحدث وهو يلهث: "سامحيني يا سيدة هادلي!"
قبل أن تتمكن كريستينا من الرد، شعرت بألم قادم من مؤخرة رقبتها وفقدت وعيها.
حمل لايل كريستينا على الفور من النار وطلب من الموظفين إرسالها إلى سيارة إسعاف. بعد ذلك، قفز عائدًا إلى المبنى المحترق.
عندما علم ناثانيال أن الاستوديو قد اشتعلت فيه النيران وأن كريستينا نُقلت على وجه السرعة إلى المستشفى، أصيب بالهياج. تجاهل جميع الإشارات الحمراء وهو ينطلق مسرعًا إلى وجهته.
عندما وصلت السيارة إلى المستشفى، زحف سيباستيان عمليًا خارج السيارة. على عكس ناثانيال، لم يستطع الانطلاق بسرعة بعد تجربة تلك السرعة القصوى لأنه لم يكن يتمتع بلياقة بدنية جيدة.
على الرغم من ضعف ساقيه، أجبر نفسه على مواكبة ناثانيال
تجاهل ناثانيال لايل، الذي كان يحرس جناح كريستينا، ودخل الغرفة.
في تلك اللحظة، كانت كريستينا نائمة بهدوء على السرير، على الرغم من أن وجهها كان شاحبًا، وكانت ترتدي قناع أكسجين.
ضرب الألم كل جزء من جسد ناثانيال وهو يحدق بها.
قال لايل بصوت خافت عند دخوله الغرفة: "سيد هادلي، قال الطبيب إن السيدة هادلي وطفلها بصحة جيدة. لقد استنشقت كمية صغيرة من الدخان فقط، لذلك فهي ليست في خطر."
عانت ذراعاه العاريتان من درجات متفاوتة من الحروق، مع كشف بعض الأجزاء عن اللحم الملطخ بالدماء تحت جلده. كان منظرًا مروعًا. كان شعره الذهبي محترقًا، مما أدى إلى ظهور رائحة احتراق خفيفة في الهواء.
نظر إليه ناثانيال وهو يعقد حاجبيه. "يجب أن تعالج جروحك أولًا. أخبرني لاحقًا."
أومأ لايل برأسه قائلًا: "مفهوم!"
عندما غادر الجناح، التقى بسيباستيان، الذي كان لا يزال يعاني من دوار الحركة،
رفع سيباستيان حاجبه عند رؤية حالة لايل المزرية. "لقد مرت بضع ساعات فقط. لماذا تبدو هكذا؟"
سخر لايل وردّ بلا رحمة: "لا يبدو أنك أفضل حالًا مني."
ألقى سيباستيان نظرة خاطفة على الجناح، ثم غيّر الموضوع. "هل السيدة هادلي بخير؟"
"إنها بخير."
ضغط سيباستيان بيده على كتف لايل، وحثّه قائلًا: "خذني إلى الطبيب أيضًا. بسرعة. رأسي يدور بشدة لدرجة أنني أعتقد أنني على وشك رؤية الله." في المرة القادمة، أفضل الزحف إلى وجهتي على أن أعيش الخوف الشديد من البقاء داخل سيارة مسرعة!
قلب لايل عينيه وشخر. مع ذلك، لم يتخلَّ عن سيباستيان شبه الميت، بل جره إلى الطبيب من ياقته.
كانت كريستينا تعاني من الكوابيس، واستيقظت وهي تصرخ: "لا!"
عانقها ناثانيال مطمئنًا: "أنا كريستينا، كل شيء على ما يرام."
شهقت كريستينا وشعرت بحرقة في حلقها. عاد التركيز تدريجيًا إلى عينيها الشاردتين.
فجأة، تشبثت بطرف قميص ناثانيال كما لو كانت تتمسك بشعاع ضوء في الظلام، وأطلقت صرخة: "ناثانيال!"
طمأنها ناثانيال بلطف، وهو يربت على ظهرها النحيل بكفه الدافئ: "أنا هنا. لا داعي للخوف. سأبقى بجانبك."
«أريد أن أشرب بعض الماء». بعد أن استجمعت قواها، تركت حضنه وحدقت به.
«سأحضر لكِ كوبًا. انتظريني لحظة». وقف ناثانيال، وسكب كوبًا من الماء لكريستينا، وذكّرها قائلًا: «اشربي ببطء. يمكنني إعادة ملئه إذا أردتِ المزيد».
شربت نصف إبريق من الماء دفعة واحدة قبل أن يخف الألم اللاذع في حلقها. «ماذا حدث للآخرين من الاستوديو؟ ماذا عن راين؟ هل هي بخير؟»
«الموظفون بخير، وقد أنقذ لايل راين من الحريق. أصيبوا جميعًا بجروح طفيفة، لكن حياتهم ليست في خطر».
هدأت مخاوف كريستينا أخيرًا وهي تخفض رأسها وتربت على بطنها المستدير. «لقد رأيت كابوسين في وقت سابق. حلمت أن راين تُحرق حية وأن أمي تسقط من ناطحة سحاب بينما كنت أشاهد...»
سنقدم الجاني للعدالة. في هذه الأثناء، عليكِ التعاون مع الطبيب للتعافي.
ومع ذلك، لم تتجه أفكار كريستينا إلا بعيدًا عن صحتها. سألت بنبرة مضطربة: "ألا يبدو لك هذا الحريق المفاجئ مألوفًا يا ناثانيال؟"
أمسكت بمعصم ناثانيال بقوة، وصرخت: "لقد احترقت ميراندا حية!"
نصحها ناثانيال قائلًا: "تبذل الشرطة قصارى جهدها للقبض على مُفتعل الحريق. لقد أُغلقت قضية ميراندا. لا تُفكري كثيرًا في الأمور. لن يفيد ذلك طفلكِ بأي شكل من الأشكال."
بعد الحريق، كان أول ما فعله الموظفون هو الاتصال بالشرطة. على الرغم من أن الاستوديو كان يقع في موقع ناءٍ نوعًا ما في المنطقة التجارية، إلا أنه كان محاطًا بكاميرات مراقبة. وبالتالي، لن يكون من الصعب القبض على مُفتعل الحريق.
على الرغم من ذلك، كان ناثانيال قد طلب سرًا من الناس تعقب مُفتعل الحريق لأنه أراد القبض على الجاني قبل الشرطة
أجابت كريستينا: "أعلم. لا تدع والديّ وأطفالي يعرفون عن الحريق، لا أريدهم أن يقلقوا."
لقد فات الأوان على ذلك. كان الحريق هائلاً، وقد ظهر استوديوك بشكل متكرر في الأخبار الرائجة مؤخرًا، وقام أحدهم بتحميل فيديو للمبنى وهو يحترق. لذلك، علم والداك بالخبر وزاراكِ في المستشفى قبل نصف ساعة. ومع ذلك، لا يزال كاميلا ولوكاس في المدرسة، لذلك ربما لا يعرفان عن هذا الحادث بعد.
على الرغم من أن ناثانيال طلب من قسم العلاقات العامة كتم الخبر، إلا أن ذلك لم يكن فعالاً.
كان قلقًا للغاية على كريستينا لدرجة أنه لم يخصص طاقة ووقتًا إضافيين للتعامل مع الفوضى على الإنترنت. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه سيسمح لأي شخص بالتنمر على حبيبته.
إلى جانب ذلك، كان قسم العلاقات العامة والفريق القانوني في شركة هادلي قوة لا يستهان بها.
قالت كريستينا: "جيد". سحبت الغطاء بعيدًا، عازمة على النزول من السرير. لكن ناثانيال أوقفها. "إلى أين أنتِ ذاهبة؟"
أجابت: "أريد أن أرى كيف حال راين".
أخبرها ناثانيال: "إنها في الغرفة المجاورة. قال الطبيب إنها بحاجة للراحة، لذا لا يجب أن تزعجيها اليوم. على أي حال، لقد نمتِ لبضع ساعات. ماذا تريدين أن تأكلي؟ سأطلب من سيباستيان أن يرسل الطعام إلى هنا".
على الرغم من أن كريستينا لم تكن لديها شهية، إلا أنها كانت لا تزال بحاجة إلى رعاية طفلها. نادى ناثانيال سيباستيان قائلًا: "دقيق الشوفان". بعد فترة وجيزة، دخل سيباستيان الجناح ومعه حقيبتان من حاويات الطعام. كانت هناك أطباق خفيفة ومغذية تكفي لملء الطاولة بأكملها.
بدلًا من المغادرة فورًا بعد توصيل الطعام، نظر سيباستيان إلى ناثانيال، وبدا كما لو كان لديه ما يقوله.
قال ناثانيال: "تناولي الطعام ببطء. سأجري محادثة قصيرة مع سيباستيان في الخارج". عند إنهاء جملته، نهض ناثانيال وغادر
الغرفة.
تبعه سيباستيان وأغلق الباب
عبس ناثانيال وسأل: "ما الأمر؟"
"كان لحادث السيارة الذي تعرضت له السيدة هادلي في الليلة التي عادت فيها إلى جايدبورو تطور غريب."
حدق ناثانيال في سيباستيان ببرود. "أخبرني!"
صُدم سيباستيان للحظة من سلوك ناثانيال المخيف، "لقد
اكتشفنا هوية العقل المدبر وراء الحادث. إنه السيد نايجل. بعد أن قبضنا على تابع السيد نايجل، استخدمنا بعض الأساليب غير القانونية لاستخراج معلومات قيّمة من المجرم. وفقًا للمجرم، فقد تلقى أوامر من السيد نايجل في تلك الليلة بالتسلل إلى حدائق الورود للتلاعب بالسيارة. ومع ذلك، عندما وصل، كان المكان مظلمًا للغاية. لذلك، ظن أن سيارة السيدة هادلي هي سيارة السيد تيموثي. الشخص الذي كان السيد نايجل يحاول اغتياله كان في الواقع السيد تيموثي. لم يتوقع أن الشخص الذي سيموت في النهاية كان مجرد سائق سيارة السيد تيموثي."
بعد الحادث، عندما علم نايجل أن شقيقه على قيد الحياة وأن رجله المأجور كاد يقتل كريستينا، تصبب عرقًا غزيرًا.
لم تكن غريزة نايجل الأولى هي معاقبة المجرم. بدلًا من ذلك، كان قلقًا بشأن انتقام ناثانيال. وبالتالي، لم يكن يهتم بما إذا كان ينبغي عليه التخلص من تيموثي أم لا.
كان افتراضه بشأن ناثانيال صحيحًا. بعد أن انتهى ناثانيال من الاستماع إلى تقرير سيباستيان، شعر برغبة في قتل نايجل. لكن قتل نايجل يعتبر تساهلًا كبيرًا معه. أعتقد أن التعذيب انتقام أفضل.
سأل ناثانيال ببرود: "هل كان يريك متورطًا في هذه الخطة؟"
عبس سيباستيان. "وفقًا لما سمعته، بعد الحادث الذي وقع في مأدبة عائلة ستون، توترت علاقة السيد يريك بوالده. أراد كلاهما العودة إلى أسلوب حياتهما الفاخر السابق في أسرع وقت ممكن. على الرغم من أن السيد يريك لم يكن متورطًا بشكل مباشر في الحادث، أعتقد أنه كان يعلم
شيء ما حول ذلك. بعد كل شيء، كان لديه شخص يراقب والده، بل وقام بتثبيت جهاز مراقبة على السيد نايجل.
بينما كان ناثانيال يستوعب تلك المعلومات، افترض قائلاً: "أولى تيموثي اهتمامًا كبيرًا لنايجل بعد أن حاول الأخير إيذاءه. لذلك، لا أعتقد أن نايجل غبي بما يكفي لارتكاب جريمة في هذه اللحظة، لكنني لست متأكدًا على وجه اليقين من أنه لم يكن يهدف إلى إلحاق الضرر بأخيه والاستيلاء على السلطة."
بعد أن اختفى تيموثي في الظلام لسنوات، أدرك الحقيقة. من أجل تغيير رأي كريستينا وطلب منها إنقاذ شركة جيبسون، كان على استعداد لقطع علاقاته مع أزور.
كان تحيز أزور واضحًا وضوح الشمس. لو مات تيموثي في حادث، لكانت حاولت طرد كريستينا من العائلة والسماح لنايجل بأن يصبح رب الأسرة مرة أخرى.
حتى لو لم يستطع نايجل تحمل المسؤولية الثقيلة، فسيظل يريك موجودًا ليحل محله. في النهاية، سيكون يريك هو الفائز الوحيد
أخيرًا فهم سيباستيان تعقيدات الأمر، فبدأ يتصبب عرقًا باردًا. "هل تقصد أنه من الممكن أن يكون السيد يريك قد استخدم اسم والده لتوظيف هذا البلطجي؟"
نظر ناثانيال إلى سيباستيان بإعجاب. ثم سخر قائلًا: "سنعرف قريبًا ما إذا
كان يريك وراء هذا." شركة نايجل على وشك الإفلاس الآن. بلا شك، يمكنني تدمير الشركة بين عشية وضحاها بأقل جهد. بما أن هذا الأب وابنه لا يعرفان كيف يتصرفان، فلا مانع لدي من صب المزيد من الوقود على النار التي يحاولان إخمادها.
"اطلب من شخص ما تخريب شركة نايجل وزرع أدلة تشير إلى وينستون. نأمل أن يُحفز ذلك وينستون على شراء شركة نايجل. يجب أن ندعهم يتقاتلون أولًا." دارت نظرة باردة في عيني ناثانيال. "بعد إكمال هذه الخطة، أريدك أن تقلب عائلة ستون ضد نايجل." مظهر نايجل ليس
