رواية الثمن هو حياتها الفصل الاربعمائة والثاني والعشرون
غير متوقع
«كان لحادث السيارة الذي تعرضت له السيدة هادلي في الليلة التي عادت فيها إلى جايدبورو تطور غريب.»
حدق ناثانيال في سيباستيان ببرود. «أخبرني!»
صُدم سيباستيان للحظات من سلوك ناثانيال المُخيف. "لقد اكتشفنا هوية العقل المدبر وراء الحادث. إنه السيد نايجل. بعد أن قبضنا على تابع السيد نايجل، استخدمنا بعض الأساليب غير القانونية لاستخراج معلومات قيّمة من المجرم. وفقًا للمجرم، فقد تلقى أوامر من السيد نايجل في تلك الليلة بالتسلل إلى حدائق الورود للتلاعب بالسيارة. ومع ذلك، عندما وصل، كان المكان مظلمًا للغاية. لذلك، ظن أن سيارة السيدة هادلي هي سيارة السيد تيموثي. الشخص الذي كان السيد نايجل يحاول اغتياله كان في الواقع السيد تيموثي. لم يتوقع أن الشخص الذي سيموت في النهاية كان مجرد سائق سيارة السيد تيموثي."
بعد الحادث، عندما علم نايجل أن شقيقه على قيد الحياة وأن رجله المأجور كاد أن يقتل كريستينا، تصبب عرقًا بغزارة
لم تكن غريزة نايجل الأولى هي معاقبة البلطجي. بدلاً من ذلك، كان قلقًا بشأن انتقام ناثانيال. وبالتالي، لم يكن يهتم إطلاقًا بما إذا كان ينبغي عليه التخلص من تيموثي أم لا.
كان افتراضه بشأن ناثانيال صحيحًا. بعد أن انتهى ناثانيال من الاستماع إلى تقرير سيباستيان، شعر برغبة في قتل نايجل. لكن قتل نايجل هو تساهل كبير معه. أعتقد أن التعذيب انتقام أفضل.
سأل ناثانيال ببرود: "هل كان يريك متورطًا في هذه الخطة؟"
عبس سيباستيان. "وفقًا لما سمعته، بعد الحادثة التي وقعت في مأدبة عائلة ستون، توترت علاقة السيد يريك بوالده. أراد كلاهما العودة إلى أسلوب حياتهما الفاخر السابق في أسرع وقت ممكن. في حين أن السيد يريك لم يكن متورطًا بشكل مباشر في الحادث، أعتقد أنه كان يعلم
شيئًا ما عنه. بعد كل شيء، كان لديه شخص ما يراقب والده، بل وقام بتثبيت جهاز مراقبة على السيد نايجل."
بينما كان ناثانيال يستوعب تلك المعلومات، وضع نظريةً قال فيها: "أولى تيموثي اهتمامًا كبيرًا لنايجل بعد أن حاول الأخير إيذاءه. لذلك، لا أعتقد أن نايجل غبي بما يكفي لارتكاب جريمة في هذه اللحظة، لكنني لست متأكدًا تمامًا مما إذا كان يهدف إلى إلحاق الأذى بأخيه والاستيلاء على السلطة."
بعد أن ظل تيموثي مختبئًا في الظلام لسنوات، أدرك الحقيقة. من أجل تغيير رأي كريستينا ومطالبتها بإنقاذ شركة جيبسون، كان على استعداد لقطع علاقاته مع أزور.
كان تحيز أزور واضحًا وضوح الشمس. لو مات تيموثي في حادث، لكانت حاولت طرد كريستينا من العائلة والسماح لنايجل بأن يصبح رئيس العائلة مرة أخرى.
حتى لو لم يستطع نايجل تحمل المسؤولية الجسيمة، فسيظل يريك موجودًا ليحل محله. في النهاية، سيكون يريك هو الفائز الوحيد
أخيرًا فهم سيباستيان تعقيدات الأمر، فبدأ يتصبب عرقًا باردًا. "هل تقصد أنه من الممكن أن يكون السيد يريك قد استخدم اسم والده لتوظيف هذا البلطجي؟"
نظر ناثانيال إلى سيباستيان بإعجاب. ثم سخر قائلًا: "سنعرف قريبًا ما إذا كان يريك وراء هذا." شركة نايجل على وشك الإفلاس الآن. بلا شك، يمكنني تدمير الشركة بين عشية وضحاها بأقل جهد. بما أن هذا الأب وابنه لا يعرفان كيف يتصرفان، فلا مانع لدي من صب المزيد من الوقود على النار التي يحاولان إخمادها
«اطلب من شخص ما تخريب شركة نايجل وزرع أدلة تشير إلى وينستون. نأمل أن يُحفز ذلك وينستون على شراء شركة نايجل. يجب أن ندعهم يتقاتلون أولًا.» دارت نظرة باردة في عيني ناثانيال. «بعد إتمام هذه الخطة، أريدك أن تُقلب عائلة ستون ضد نايجل.» إن ظهور نايجل ليس بالضرورة أمرًا جيدًا لعائلة ستون. ففي النهاية، يعني وجود فرد إضافي في العائلة أن كل حصة من الميراث ستنخفض. من الصعب تحديد ما إذا كانت ستظهر عوامل خارجة عن السيطرة قبل
أن يُكمل بارنابي وصيته. ما حدث لعائلة ستون أثبت للجميع أن نايجل له التأثير الأكبر على منافع العائلة.
«منذ وقت ليس ببعيد، أعلن السيد ستون في مأدبة عائلته أنه لا يُسمح للسيد نايجل والسيد يريك بالعودة إلى عائلة ستون. حاليًا، تعتبر عائلة ستون السيد شيريدان قائدهم. بدون إذنه، لن يجرؤ أحد في عائلة ستون على التصرف بتهور،» علّق سيباستيان في حيرة
«شيريدان بارعٌ في جعل الآخرين يقومون بأعماله القذرة في عالم الأعمال. عائلة ستون ليست متناغمة كما يعتقد الغرباء. ورغم أن أياً منهم لم يجرؤ على استهداف نايجل علنًا، إلا أنهم في الحقيقة لن يسامحوه بهذه السهولة. ارتسمت ابتسامة باردة على شفتي ناثانيال. «سمعت مؤخرًا أن بارنابي كان يتصل بمحاميه باستمرار. أعتقد أن الوقت قد حان لوضع عائلة ستون على مسرح الأحداث الدرامية بعد سنوات من الاستقرار.»
فهم سيباستيان على الفور ما كان ناثانيال يلمح إليه. بارنابي سيغير الوصية، وأفضل طريقة لإثارة غضب عائلة ستون هي تسريب هذا الخبر. «أعرف الآن ما يجب عليّ فعله بعد ذلك، سيد هادلي.»
«يمكنك المغادرة الآن. لن أعود إلى الشركة خلال اليومين القادمين، لذا اطلب من شخص ما توصيل المستندات إلى مكتبي،» أمر ناثانيال قبل أن يعود إلى الجناح
بذلت كريستينا قصارى جهدها لتناول نصف الطعام المعروض على الطاولة، لكن بقي الكثير لأنها لم تعد قادرة على الأكل.
وهي مستلقية على الأريكة، نظرت إلى ناثانيال. "أنا شبعانة."
التقط ناثانيال حساء التغذية الذي لم يمسه أحد على الطاولة ووضعه أمام كريستينا. "اشربي بعضًا منه. أنتِ بحاجة إلى العناصر الغذائية."
لم يكن أمام كريستينا خيار سوى الامتثال. ففي النهاية، كان إهمالها هو ما أدى إلى نقص العناصر الغذائية لدى طفلتها، مما تسبب في بطء نموها.
أمضت ثلاثين دقيقة في إفراغ نصف الوعاء بينما تولى ناثانيال أمر باقي الطعام.
وهي مستلقية على الأريكة، شاهدت كريستينا أخبار الترفيه.
خصصت قناة الترفيه نصف برنامجها للحديث عن إميليا. بدت جميلة وواثقة من نفسها أمام الكاميرا. بغض النظر عن المناسبة التي حضرتها، كانت محاطة بمعجبيها.
فجأة، تذكرت كريستينا ما قالته راين في الماضي. من المؤكد أن إستيل تستخدم وسائل غير معروفة لتبييض صورة إميليا وتحويلها إلى شخصية مشهورة
حدقت في المديرة الجذابة التي تتبع إميليا وضيقت عينيها.
خطرت ببالها فكرة خبيثة. أتساءل إلى أي مدى ستصل مسيرة إميليا المهنية إذا خسرت إستيل.
عندما لاحظ ناثانيال أن كريستينا كانت تركز تمامًا على أخبار الترفيه، سأل: "ليس من الصعب عليّ وضع إميليا على القائمة السوداء إذا أردتِ."
عند سماع ذلك، التفتت كريستينا إليه بسرعة. "إميليا صرصور لا يُقهر. ستجد طريقة للنهوض من جديد إذا أرادت. بعد المشاكل التي سببتها لاستوديوي، لن أسامحها بهذه السهولة. ومع ذلك، لن أهاجمها على الفور أيضًا."
ارتسمت ابتسامة متعطشة للدماء على وجهها. "في النهاية، كلما ارتفعت، كلما كان سقوطها أكبر." لقد سحقتها مرة، ويمكنني فعل ذلك مرة أخرى. في البداية، لم أكن أنوي التخلص منها. ومع ذلك، كان عليها فقط
