رواية الثمن هو حياتها الفصل الاربعمائة والثالث والعشرون
المنافسة
كان ناثانيال دائمًا على استعداد لتلبية طلب كريستينا. "ما هو؟"
جلست كريستينا في حضنه، وعانقت رقبته. "على ما يبدو، فإن شركة الترفيه التي وقعت إميليا عقدًا معها هي كيان تابع لشركة هادلي." لقد قمتُ بالفعل بواجبي المنزلي وتحققتُ من كل شيء يتعلق بفريق إميليا.
انتظر ناثانيال أن تُكمل
«هل يُمكنني استعارة منصب الرئيس التنفيذي لتلك الشركة لبضعة أيام؟» أضافت، وهي قلقة من أن ناثانيال لن يوافق على طلبها: «لن أؤثر على سير عمل الشركة. لطالما كانت إميليا تنافسية للغاية؛ ستتشاجر معي على أي شيء. الآن وقد اكتسبت شهرة، أريد أن أتحكم في مسيرتها المهنية.» هذه هي أفضل طريقة للانتقام من إميليا. كلما زاد اهتمامها بشيء ما، كلما زاد دوسي عليه وانتزاعي منه. على أي حال، لقد حان الوقت لإنهاء الضغينة بيننا.
أجاب ناثانيال بمودة: «ظننتُ أنكِ ستطلبين مني البحث عن كنز نادر عندما رأيتكِ جادة. على أي حال، إجابتي هي نعم. إنه مجرد منصب الرئيس التنفيذي في شركة ترفيهية عادية. خذيه إن أردتِ. حتى لو أفلسْتِها، فلن أمانع. لم تكن تلك الشركة تُحقق أرباحًا كبيرة على أي حال.»
اعتقدت كريستينا أن طلبها كان شائنًا للغاية وكانت متوترة بشأنه. ففي النهاية، لم تكن تعرف شيئًا عن صناعة الترفيه. كل ما أرادته هو ذلك المنصب لتحقيق انتقامها.
كما أنها لم تكن لديها أدنى فكرة عن وضع شركة الترفيه، وصدقت كل ما قاله ناثانيال عنها. لاحقًا، عندما علمت الحقيقة، تمنت لو أنها تستطيع اختراع آلة زمن للتراجع عن تلك الأمنية السخيفة.
اقترح ناثانيال: "سأطلب من سيباستيان مساعدتك. لقد كان المدير العام لتلك الشركة، وهو يعرف صناعة الترفيه أفضل من أي شخص آخر."
ومع ذلك، لم ترغب كريستينا في إزعاج سيباستيان بعد الآن. "لا داعي لإزعاج السيد تاغارت بهذا الأمر. كانت راين معجبة متعصبة بالمشاهير. هناك بعض الأمور التي يصعب على السيد تاغارت، وهو رجل، التعامل معها. لكن راين تستطيع التعامل معها."
عبس ناثانيال متشككًا
ردت كريستينا وهي تفرك حاجبيه قائلة: "إذا واجهت أي مشاكل لا أستطيع حلها، فسأطلب مساعدتك، حسنًا؟"
أخيرًا، ارتسمت ابتسامة على وجه ناثانيال. "حسنًا، ولكن لدي شرط واحد." "ما هو؟"
"أنا لا أعارض قرارك بالعمل أثناء الحمل. ومع ذلك، يجب عليكِ إعطاء الأولوية لصحتك وسلامتك على خطتك. إذا علمتُ أنكِ ستُرسلين إلى المستشفى مرة أخرى..." توقف ناثانيال قبل أن تدور نظرة خطيرة في عينيه. "سأغلق الاستوديو الخاص بكِ على الفور وأحبسكِ في المنزل. لن تتمكني من التفاعل مع أي شخص آخر غيري."
أصبح تملكه المفرط واضحًا حيث أحاطت به هالة مخيفة. في الحقيقة، كانت كريستينا تخشى أن يجبرها على الاستسلام. ومع ذلك، لم تستطع أيضًا مقاومة تملكه.
وعدته بصدق قائلة: "أقسم أنني سأخبرك بوجهتي مسبقًا، بغض النظر عن المكان الذي أذهب إليه."
علاوة على ذلك، سأصطحب الحراس الشخصيين الذين عينتهم لي أينما ذهبت. هل سيكون ذلك كافيًا لتهدئة قلقك؟
أجاب ناثانيال بهدوء: "أنتِ تعلمين أنني لا أستطيع تحمل خسارتك. أنتِ وأطفالنا أثمن ما أملك."
عند سماعها كلماته الرقيقة المفاجئة، احمرّ وجهها خجلاً. في حرج، جذبت أذنيه وصرخت: "هل حفظت قواميس الرومانسية تلك من وراء ظهري مرة أخرى؟"
تفاخر ناثانيال قائلاً: "كنت أفعل ذلك، لكنني لم أعد أفعل لأنني عندما التقيت بكِ، كنت قد أتقنت هذا الفن بالفعل."
تركت كريستينا جسده وتوجهت إلى السرير. "أشعر بالنعاس، وأريد أن أنام قليلاً. سنتحدث لاحقًا."
بعد ذلك، سحبت غطاءها بعيدًا عنها ودفعت نفسها لا شعوريًا إلى الجانب، تربت على المساحة الفارغة بجانبها
«الجو بارد قليلاً في الجناح. ماذا لو بقيتَ معي لبعض الوقت؟» كان هذا عذرًا أخرقًا اختلقته لقضاء وقت أكثر حميمية مع ناثانيال. ففي النهاية، من المؤكد أن الجناح الراقي سيكون مجهزًا بمدفأة
بعد أن خلع معطفه، عانقها واستلقى على السرير معها. رقصت الفرحة في عينيه وهو يلفهما بالبطانية. "نامي. سأكون هنا معكِ."
وبوجوده كدعامة دافئة لها، غطت كريستينا في نوم عميق بسرعة. وفي الوقت نفسه، نفذ سيباستيان خطة ناثانيال وحقق نتائج مذهلة في فترة قصيرة.
لم يتلق نايجل أمواله من وينستون كما كان يأمل. بعد أن حقق وينستون استقلاله، وسعت النجاحات التي حققها طموحه.
عندما سمع وينستون أن شركة نايجل الأخيرة على وشك الإفلاس، زار الأخير ومعه عقد استحواذ.
ردًا على ذلك، كاد نايجل أن يطلق النار على وينستون.
قال وينستون: "من الأفضل أن تفكر في وضعك الحالي بوضوح يا نايجل، إذا استخدمت الأموال التي سأشتري بها شركتك للاستثمار، فربما ستتمكن من النهوض مرة أخرى يومًا ما." كاد وينستون أن ينقش عبارة "أنت قطعة من القمامة" على جبين نايجل. وبنبرة ساخرة، تابع: "لست بحاجة إلى الخوض في الديون القديمة. بعد كل شيء،
في ذلك الوقت، كنت تجني سرًا العديد من المزايا التي
كانت في الأصل ملكي. ما أفعله الآن، تعلمته منك فحسب. إذا كنت غير راضٍ عنه، حسنًا، فلا يمكنك فعل أي شيء حيال ذلك. بعد كل شيء، لن يتقيأ أحد الطعام اللذيذ الذي ابتلعه.
لو كانت نظرة نايجل قاتلة، لكان وينستون ميتًا بالفعل. "استمر في الحلم! أفضل أن تُدمر شركتي تحت رعايتي على أن أبيعها لك!"
تجرأ وينستون على التباهي في منطقة نايجل لأنه كان مستعدًا جيدًا. "لا بأس. ليس الأمر كما لو أنني بحاجة إلى شركتك السيئة. أنا فقط أقترح عليك هذا العرض بسبب علاقتنا السابقة حتى لا تحرج نفسك كثيرًا."
صر نايجل على أسنانه وهو يزمجر: "لا تكن مغرورًا جدًا يا وينستون! لقد كنا في نفس الموقف. عندما لا أكون بخير، لن تكون أنت كذلك. لا تنسَ أنك أحد المتآمرين الذين دبروا مكيدة لعائلة هادلي في الماضي. كم من الوقت تعتقد أن ناثانيال سيستغرق ليكتشف صلتك بتلك الحادثة؟"
تجمدت ابتسامة وينستون قبل أن يحدق بغضب. "هل ستبيعني؟"
ثم هز كتفيه بلا مبالاة. "لو لم تُؤجج والدتك النيران آنذاك، لما بقي تيموثي مُقعدًا بعد الحادث. في النهاية، علاقتنا علاقة مصالح، وفي هذه المرحلة، انتهى الأمر بيننا. إذا تقاتلنا، فستكون أنت الخاسر الأكبر."
صرخ نايجل: "اصمت! لا تُثر ما حدث في الماضي!"
«ما الأمر؟ هل تخشى أن يسمع أحدٌ محادثتنا؟ أعتقد أنه إذا علم تيموثي وكريستينا بما قلته، فستكون هناك عواقب وخيمة عليك. لن تفقد والدتك مكانتها في عائلة جيبسون فحسب، بل ستفقد أيضًا الشخص الوحيد القادر على التلاعب ببارنابي. إذا حدث ذلك، فستُوصم إلى الأبد بأنك طفل غير شرعي.»
فجأة، انهارت الشاشة خلف نايجل، مما أثار حيرة الرجال.
