رواية الثمن هو حياتها الفصل الاربعمائة والسادس والعشرون
اذهب إلى الحرب
كانت كريستينا تدرك تمامًا أنها إذا أرادت التحقق من وضع تيموثي في مثل هذا الوقت القصير، فإنها بحاجة إلى مساعدة ناثانيال.
قالت كريستينا بنبرة كئيبة: "اتصل بي كبير خدم والدي الشخصي وأخبرني أن شيئًا ما قد يكون حدث لوالدي. ذهب والدي وجدتي لرؤية نايجل لمناقشة بعض الأعمال اليوم، لكنه لم يخرج من المنزل بعد. ناثانيال، باستثناء السيد ميلر، والدي وحيد تمامًا. أحتاج إلى الإسراع إليه على الفور."
شعرت كريستينا بقلق عميق في قلبها، وكان هناك ارتعاش طفيف في صوتها. كما كانت تعاني من ضيق في التنفس لأنها تحدثت بسرعة كبيرة.
ضم ناثانيال كريستينا إلى حضنه وربت على ظهرها برفق ليطمئنها. "لقد رتبت سرًا لأشخاص لمراقبته. إذا أراد نايجل والسيدة لازولي إيذاءه، فلن يتحركا حتى يحققا هدفهما."
نظرت إليه كريستينا بدهشة وسألته بضيق: "لماذا لم تخبرني أنك أرسلت شخصًا لحماية والدي؟"
ابتسم ناثانيال وأجاب: "حسنًا، كنت قلقًا من أن تسيئي فهم نواياي. كنتِ مشغولة جدًا بالعمل لدرجة أنني لم أجد الوقت المناسب لأصارحكِ بالأمر. كريستينا، لا تغضبي مني."
لم تكن كريستينا شخصًا غير منطقي. فبدلًا من الغضب، كانت مليئة بالامتنان. قالت مبتسمة: "أنا لست غاضبة. أنا فقط ممتنة لأن لدي زوجًا حنونًا كهذا." ومع ذلك، عند التفكير في المأزق الذي كان فيه تيموثي، عبست بشدة. "سأذهب لأرتدي ملابسي. سنلحق بالرحلة الأخيرة إلى هولزباي في غضون ساعة."
أمسكها ناثانيال وقال: "لقد طلبت من سيباستيان أن يرتب لكِ طائرة خاصة. لا توجد أي أخبار من هولزباي في الوقت الحالي، مما يعني أنه بخير الآن. لا أحد يعلم ما إذا كان نايجل بخير أم لا.
ينتظر منكِ أن تأتي إليه من تلقاء نفسكِ. فأنتِ الآن الرئيسة التنفيذية لشركة جيبسون، بعد كل شيء. سيحصل منكِ على أكبر قدر من الفوائد."
على الرغم من أن ناثانيال قد حلل الموقف ليطمئن كريستينا، إلا أن قلبها كان مضطربًا لفترة طويلة. "ناثانيال. أنا مرعوبة. لقد فقدت أمي بالفعل، لذا لا يمكنني أن أفقد أبي أيضًا. لقد أصلحنا علاقتنا للتو، ولم أقدم قتلة أمي إلى العدالة بعد....."
"لا تخافي. سأكون معكِ طوال الطريق." بدت كلمات ناثانيال وكأنها تمتلك القوى السحرية لتهدئتها. "انتظري هنا فقط. سأحضر ملابسكِ."
أومأت كريستينا برأسها قائلةً: "حسنًا"، ومسحت دموعها بهدوء من زوايا عينيها.
بعد نصف ساعة، استقلت كريستينا وناثانيال طائرة خاصة متجهة إلى هولزباي.
كان نايجل وأزور على خلاف حاد حول إرسال تيموثي إلى المستشفى. وصل جدالهما إلى طريق مسدود بينما كانا جالسين على الأريكة.
تمنى نايجل ألا ينجو تيموثي، لكن أزور ما زالت تهتم بمصير طفلها. على الرغم من أنها كانت تفضل نايجل، إلا أنها لم ترغب أبدًا في موت تيموثي. كل ما أرادته هو أن يغير تيموثي رأيه ويمنح نايجل فرصة ثانية لبدء حياة جديدة. كما كانت تأمل أن يتمكن تيموثي من انتزاع شركة جيبسون من كريستينا.
من أعماق قلبها، رفضت أزور الاعتراف بكريستينا كفرد من عائلة جيبسون،
بل إنها ألقت باللوم في تفكك عائلة جيبسون على كريستينا وحدها
حتى يومنا هذا، لا تزال أزور تتمسك بشعاع أمل في إمكانية إصلاح العلاقة بين الأخوين.
طالما كان تيموثي راغبًا، يمكن أن يكون يريك ابنه ويعيله حتى وفاته.
في الواقع، لم يكن لدى أزور سوى طلب واحد. أرادت أن تنتمي عائلة جيبسون إلى عائلة جيبسون وحدها.
في تلك اللحظة، اقترب كبير الخدم في حالة من الهياج، وهو يلهث. "سيد نايجل، لقد حدث شيء فظيع!"
كان نايجل غاضبًا بالفعل. عندما سمع ذلك، حدق في كبير الخدم وقال بحدة: "إذا لم تستطع التحدث بشكل صحيح، فسأقتلع لسانك!"
نظر كبير الخدم إلى نايجل في خوف، لكن الكلمات التي أراد قولها كانت عالقة في حلقه.
"حسنًا؟ أكمل ما عليك فعله،" قالت أزور ببرود، مذكرة إياه بالتماسك
نظر كبير الخدم إلى نايجل بحذر وقال: "القصر محاط بالكثير من الناس الذين يبدون كبلطجية شرسين. لقد حذرونا من أن أي شخص لديه الجرأة على مغادرة القصر سيفعل ذلك على مسؤوليته الخاصة."
ضرب نايجل بقبضته على الطاولة ونهض غاضبًا. "سأكتشف من هو الذي لديه الجرأة على التصرف كبلطجية في أرضي!"
نهضت أزور على عجل لتوقفه. "نايجل، لا تتسرع. في الوقت الحالي، لا نعرف دوافعهم. ومع ذلك، يمكننا أن نكون متأكدين من أنهم جاؤوا من أجلك. إذا خرجت لمقابلتهم، فقد يكون الأمر خطيرًا للغاية. لماذا لا تبقى في الداخل حيث يكون الأمر آمنًا؟"
فكر نايجل، الذي كان على وشك إدارة مقبض الباب، في هذا الأمر للحظة. بدأ قلبه ينبض بشدة وهو يقول: "بصرف النظر عن ذلك الكلب، جاسبر، من سيذهب إلى الحرب معي؟ إنه يريد تهديدي، لكن ليس لديه الحق في ذلك!"
دفع نايجل الباب وخرج. ومع ذلك، عندما رأى عددًا من أفراد الأمن يغلقون المدخل، عاد على الفور إلى الداخل. دفع أزور على عجل إلى الداخل وأغلق الباب.
استند نايجل إلى الباب وتنهد بعمق بينما تحول تعبيره إلى عبوس
كانت أزور تعاني من ضعف البصر، ودُفعت إلى الداخل قبل أن تتمكن من رؤية أي شيء بوضوح. وبينما كانت تنظر إلى وجه نايجل الشاحب، سألته بقلق: "نايجل، ماذا رأيت؟"
سأل نايجل بنبرة قاتمة: "كم عدد التابعين لدى تيموثي؟ لقد تمكن هذا الكلب من حشد الكثير من الناس! أمي، لقد انخدعنا جميعًا بمظهر تيموثي المُقعد. إنه ليس بائسًا كما يبدو."
عجزت أزور عن الكلام عندما سمعت هذا. صعدت بسرعة إلى الطابق الثاني، وتوقفت عند الدرج الحلزوني، وفتحت الستائر لمراقبة الوضع في الخارج سرًا.
كان الطريق خارج القصر مُضاءً بشكل خافت، لكنها استطاعت أن تُميز بشكل غامض الخطوط العريضة للسيارات السوداء المتوقفة بدقة حول القصر مع تشغيل إشارات الانعطاف. لاحظت أزور أيضًا حركة أشكال مُظللة في الخارج، ونظرًا لكثافة حركتهم، استطاعت أن تُدرك أن هناك عددًا كبيرًا من الناس مُتجمعين في الخارج
لم تشهد أزور مشهدًا مروعًا كهذا من قبل. كانت خائفة جدًا لدرجة أنها أسرعت إلى الطابق السفلي لرؤية نايجل مرة أخرى. "نايجل، لماذا لا تخرج وتتحدث إلى جاسبر؟"
أخذ نايجل نفسًا عميقًا وأجاب: "على أي أساس؟ إذا كان يريد الدردشة، فيمكنه إحضار تلك الطفلة كريستينا معه. لا تقلقي بشأن هذا يا أمي. لقد فعلنا بالفعل ما لا ينبغي لنا فعله. الشيء الوحيد المتبقي هو أن تتوسل إليّ كريستينا."
لم توافق أزور نايجل على الإطلاق. "كريستينا ليست شخصًا يمكنك التوافق معه بسهولة. علاوة على ذلك، لديها دعم ناثانيال. هل تعتقد أنك تستطيع هزيمة ناثانيال؟"
مرة أخرى، دخل كل من الأم والابن في خلاف حول آرائهما المختلفة. بحلول ذلك الوقت، كان ناثانيال وكريستينا قد وصلا إلى القصر
صعد جاسبر على الفور لمقابلتها. "آنسة ستيل، لقد فعلت كل شيء وفقًا للخطة. القصر محاصر أيضًا. في وقت سابق، رأيت السيد نايجل يفتح الباب لفترة وجيزة، لكنني لست
متأكدًا من سبب استدارته المفاجئة وتراجعه إلى الداخل."
كانت نظرة كريستينا الباردة مثبتة على باب الأمن المغلق بإحكام. "دق جرس الباب."
أمر جاسبر أحد مرؤوسيه بدق جرس الباب، لكن يبدو أنه لا توجد حركة في الداخل. أصبحت غرفة المعيشة التي كانت مضاءة ذات يوم مظلمة على الفور.
قالت كريستينا بصوت عميق: "اكسر هذا الباب!"
