رواية الثمن هو حياتها الفصل الاربعمائة والخامس والاربعون
نصف مكتمل
بشكل غريزي، أنكرت إميليا قائلة: "أنا... أنا لم أفعل ذلك أبدًا!"
"أبدًا؟" تركها ديفيد وأخرج هاتفه. نقر على الرسالة وكاد أن يرمي الهاتف في وجهها. "اشرحي نفسك!"
كانت هناك صور لها مع وينستون وهما يتصرفان بشكل حميمي في جميع أنواع الأماكن.
كان الدليل قاطعًا.
مهما قالت إميليا، فلن تتمكن من التقليل من شأن الأمر.
"ديفيد، من فضلك استمع إليّ." بدأت إميليا في تمثيل دور مثير للشفقة، وبدأت الدموع تنهمر على وجهها. "لقد أجبرني على فعل ذلك. إذا لم أستجب لطلبه، فسيتأكد من أنني لن أتمكن من البقاء في صناعة الترفيه."
ضغط ديفيد على ذقنها بقوة وقال بغضب: "أنا ووينستون أبناء عمومة. قد تكون علاقتنا جيدة، لكننا لسنا مقربين لدرجة أن نتشارك نفس المرأة. لا يمكنكِ الكذب عليّ بعد الآن!"
صُدمت إميليا، وشحب وجهها.
لقد انتهى أمرها. كانت تعتقد أنها وجدت داعمًا ثريًا يمكنه أن يضمن لها أن مسيرتها المهنية كشخصية مشهورة ستكون سلسة.
إذا لم يكن هناك أي شيء مُشين على الإنترنت، كانت إميليا متأكدة من أنها ستتمكن من تغيير الأمور لصالحها في النهاية.
كان كل من وينستون وديفيد يشعران بجنون العظمة بنفس القدر. خلال هذه الفترة، كان الرجلان على خلاف حول مشروع استثماري، لذلك كان ديفيد ينوي إنشاء شركته الخاصة. لم تعد علاقتهما ودية كما بدت
سرًا، أرسل الرجلان جواسيس لمراقبة بعضهما البعض. إذا تمكنا من الحصول على بعض المعلومات المُسيئة عن الطرف الآخر، فقد يكون ذلك مفيدًا في المستقبل عندما يفترقان. سيتمكنان من الحصول على المزيد من الفوائد من الشخص الآخر.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، قرر ديفيد عدم ترك إميليا تذهب. اقترب منها وسألها: "هل أرسلك وينستون للتقرب مني؟"
كانت إميليا لا تزال مصدومة من فعل ديفيد العنيف تجاهها في وقت سابق. نظرت إليه بتعبير فارغ وهزت رأسها. "لا..."
لم يكن لدى ديفيد أي دليل يثبت أن إميليا كانت جاسوسة وينستون، لذلك لم يكن أمامه سوى تركها تذهب.
"تذكري ما قلتيه اليوم. إذا اكتشفتُ يومًا أنكِ تعملين مع وينستون للإيقاع بي، فسأقتلكِ!"
أمسك ديفيد بملابسه وغادر. لقد تدمر مزاجه الجيد تمامًا، وألقى باللوم على حظه
استغرقت إميليا وقتًا طويلاً قبل أن تستعيد وعيها. في كل مرة يحدث فيها خطأ ما، كانت تبحث عن أنيا للتعامل مع العواقب. هذه المرة لم تكن مختلفة.
قبل أن تتمكن من طلب رقم أنيا، جاء اتصال أنيا.
قالت أنيا: "إميليا، أي رجل قوي أسأتِ إليه؟ لقد تم إدراجك في القائمة السوداء على الإنترنت بأكمله. لقد أنفقت عليكِ 20 مليونًا. 20 مليونًا! حتى لو ألقيت بهذا المبلغ من المال في الماء، فسأتمكن من سماع شيء ما! لقد دمرتِني بسببكِ!"
في تلك الليلة، كان التوبيخ والإساءة التي تلقتها إميليا أكثر مما تحملته في حياتها كلها. قد تكون في وضع صعب، لكنها لن تسمح لأحد أن يدوس عليها.
"أنيا، ليس لديكِ الحق في توبيخي. لقد كان تبادلًا عادلًا." عند التفكير في شيء ما، سألت إميليا: "هل أنتِ من كشفتِ فضائحي على الإنترنت؟"
سخرت أنيا قائلة: "هل أنتِ مجنونة؟ لقد استثمرتُ الكثير من المال فيكِ. لماذا أفعل شيئًا كهذا؟ ما الفائدة التي ستعود عليّ؟"
قالت إميليا وهي في غاية اليأس: "نحن في نفس المركب يا أنيا. عليكِ مساعدتي." كانت إميليا قد وصلت إلى نهاية حيلها، وعزمت على جرّ أنيا معها إلى الهاوية. "ساعديني في معرفة من هو العقل المدبر."
لم تكن لدى أنيا أي رغبة في التورط مع شخص تعيس الحظ مثل إميليا. "ماذا يمكنكِ أن تفعلي لي إذا ساعدتكِ؟ أنتِ سبب كل مشاكلي الآن."
"ماذا تريدين؟" عرفت إميليا أنها ليست في وضع يسمح لها بالمساومة، لذا تنازلت عن مبادئها في محاولة لخداع أنيا.
قالت أنيا: "تخلصي من كريستينا من أجلي! أريد كل ثروتها. إنها ملكي!"
«تريدين أن تصبحي السيدة هادلي» لم تكن إميليا تعرف ما إذا كانت أنيا تتمنى أم أنها تتصرف بغباء. «هل نسيتِ أمر ماديسون؟ كريستينا لديها طريقة مع الرجال. ما الذي يجعلكِ تعتقدين أنكِ تستطيعين جعل ناثانيال يقع في حبكِ ويتزوجكِ؟» أدركت أنيا السخرية في كلماتها. قالت بثقة: «فقط أخبريني إن كنتِ ستساعدينني أم لا. لا تقلقي بشأن الباقي.»
عند ذكر كريستينا، بدت إميليا وكأنها أدركت شيئًا ما. ربما كانت تشك في الشخص الخطأ منذ البداية. إذا لم تكن أنيا هي من فعلت تلك الأشياء، فلا بد أن تكون كريستينا.
خلال هذه الفترة، كانت غالبًا ما تحرض الآخرين على إيجاد عيوب في استوديو كريستينا، مما منع كريستينا من جني ثروة. في المقابل، دمرت كريستينا مسيرتها المهنية. كان ذلك عادلاً بما فيه الكفاية
«سأساعدكِ. في المقابل، ستواصلين مساعدتي في البقاء في مجال الترفيه. سنوقع اتفاقية أولاً. عليكِ أن تجعليني مشهورة. حتى الآن، مهمتكِ لم تكتمل إلا بنصفها.» كان على إميليا أن تجد مخرجًا لنفسها. وللقيام بذلك، يجب أن تمتلك مهارات التفاوض أولاً.
قالت أنيا بازدراء: «إميليا، أنتِ حقًا لا تريدين تكبّد أي خسائر، أليس كذلك؟ ليس لديّ المزيد من المال لتوظيف مدير أعمال لكِ أو لمنحكِ المزيد من الموارد عالية الجودة، لكن يمكنني أن أوفّر لكِ طريقةً للنضال من أجل الموارد إذا كنتِ مهتمة.» وأضافت بسخرية: «هذا شيءٌ تجيدينه. ابحثي عن رجل ثري وكوني طامعةً في ثروته.»
صرّت إميليا على أسنانها ووافقت قائلةً: «سأفعل ذلك!»
عرفت أنيا ذلك. «إذن نظّفي نفسكِ وتعالي إلى هولزباي معي. ستقيم عائلة ستون حفل عيد ميلاد الأسبوع المقبل، وستأتين معي.»
اشترت إميليا تذكرة طيران إلى هولزباي على الفور. وبدون فريق علاقات عامة لمنع إميليا من الظهور في الموضوع الرائج، ظلت عليه لمدة ثلاثة أيام كاملة وتعرضت لوابل من التوبيخ من مستخدمي الإنترنت.
وسرعان ما حلّ يوم مأدبة عائلة ستون.
أحضرت كريستينا لايل معها إلى منزل عائلة ستون، رواية درامية
كان الكثير من الناس يعرفون عن فضيحة عائلة جيبسون، لكن بالكاد التقى أحد بكريستينا.
عندما حضرت كريستينا المأدبة، لم تلفت الكثير من الانتباه. تمكنت من إيجاد مكان هادئ للراحة.
لكانت غادرت بعد أن قدمت تحياتها لولا أنها أرادت مقابلة ناثانيال.
لم تكن مثل هذه المناسبة الصاخبة مناسبة لسيدة حامل.
سألت كريستينا لايل وهي تتفحص الضيوف: "ألم يصل السيد هادلي بعد؟". لم ترَ ناثانيال
ألقى لايل نظرة على ساعته وأجاب: "كان من المفترض أن يكون هنا الآن. ربما تأخر بسبب ازدحام المرور. سيدتي هادلي، من فضلك انتظري قليلاً."
كانت الموسيقى تُسبب صداعًا لكريستينا. وضعت كوب العصير وقالت: "سأذهب إلى الصالة أولاً. إنه صاخب للغاية هنا."
"سيدتي هادلي، من هنا." قاد لايل الطريق إلى الصالة.
بعد أن خطت بضع خطوات، لاحظت شخصيتين مألوفتين من زاوية عينيها. توقفت في مكانها وعقدت حاجبيها.
في الوقت نفسه، لاحظت المرأتان وجود كريستينا أيضًا.
سحبت أنيا إميليا بسرعة وتوجهت نحو كريستينا.
"كريستينا، لقد مر وقت طويل منذ أن اجتمعنا نحن الأخوات الثلاث. لماذا لا نتحدث قليلاً؟"
