رواية الثمن هو حياتها الفصل الاربعمائة والواحد والخمسون
جهد ضائع
لمعت عينا يريك بخبث. حاول عمدًا ثني أزور قائلًا: "جدتي، لا تتصرفي بتهور. لن يحل ذلك شيئًا. دعينا نهدأ ونتحدث في هذا الأمر بهدوء. لا شيء أبيض وأسود، أعتقد أن السيد ستون العجوز لديه أسبابه لقراره."
لم يسع بارنابي إلا أن يكتسب المزيد من الاحترام ليريك عند سماعه كلمات الأخير.
في الحقيقة، جعل سلوك يريك بارنابي يُحببه إليه، لكن لسوء الحظ، لم يكن قويًا ولا حازمًا بما يكفي لقيادة العائلة.
كان شيريدان وريثًا أكثر ملاءمة لعائلة ستون.
لو لم تحدث الأحداث التي تلت ذلك، لربما فكر بارنابي في إضفاء الشرعية على يريك لاحقًا. ومع ذلك، عندما سمعت أزور كلمات يريك، ازداد غضبها
قالت أزور بغضب: "ياريك، توقف عن الاهتمام بالآخرين! فكّر في الموقف المحفوف بالمخاطر الذي أنت ووالدك فيه. ألم نُضطهد بما فيه الكفاية؟" "والآن، جدّك يريد أن يفعل الشيء نفسه ويصب الملح على جراحنا! لا أستطيع أن أبقى هادئة!"
لم يكن بارنابي بلا ضمير. ففي النهاية، كانت أزور حبه الأول الذي أحبه لسنوات عديدة، وقد أنجبت له طفلاً.
قال بارنابي، مستسلماً جزئياً لمطالب أزور: "لا يمكنني إضفاء الشرعية عليهم في الوقت الحالي. ومع ذلك، إذا كان هناك أي شيء آخر تحتاجينه، فسأفعله طالما أنه في حدود سيطرتي."
لقد وافق على التنازل فقط حتى تهدأ أزور وتتوقف عن إحراجه بالظهور فجأة في منزل عائلة ستون، رواية دراما
ابتسمت أزور ابتسامة رضا، "حسنًا، إذا كان الأمر كذلك، ألا تعتقد أنه يجب عليك تعويض نايجل ويريك بما أنهما لن يكون لهما الحق في ميراث عائلة ستون الذي سيحق لشيريدان الحصول عليه؟ ألا ينبغي معاملتهما مثل باقي أفراد عائلة ستون والحصول على بعض الأصول على الأقل؟"
ما كانت تطلبه أزور هو في الأساس نفس مطالبة بارنابي بالاعتراف بنايجل ويريك كأبناء له. الفرق الوحيد هو شرعيتهما الرسمية.
كان بارنابي على وشك رفضها عندما انفتح باب المكتب فجأة،
"أنا لا أوافق!" دخلت ويندي وهي تتكئ على عصاها، متكئة بشدة على شيريدان للحصول على الدعم. اخترقت عيناها الحادتان عيني بارنابي. "بارنابي، أنت رئيس عائلة ستون، ومع ذلك، أنت تحت سيطرة هذه المرأة. إذا علم الناس بهذا، فسوف يجلب ذلك العار لعائلة ستون!"
حدق بارنابي في الأرض وهو يستمع إلى سيل كلام والدته، ولم يجرؤ على إنكار اتهاماتها أو الدفاع عن نفسه.
كانت ويندي شخصية مؤثرة في عائلة ستون. يمكن لكلمتها أن تحدد مصير الشخص ومكانته داخل العائلة.
سخرت أزور وردت قائلة: "سيدتي غارسيا العجوز، هذا بيني وبين بارنابي. يجب أن تبقي بعيدة عن
نظرت ويندي إلى أزور بلا مبالاة، وكان صوتها يقطر ازدراءً عندما تحدثت. "لو كنتِ
زوجة بارنابي الشرعية، لما تدخلت بالتأكيد، لكنكِ لستِ كذلك. أنتِ غريبة. بصراحة، أنتِ مجرد باحثة عن المال. بصفتي رئيسة عائلة ستون، فأنا أراقب شؤون عائلتنا فقط. أما أنتِ، من ناحية أخرى، فأنتِ من تتدخلين في شؤون عائلتنا."
لم تكن أزور قادرة على مجاراة كلمات ويندي. لذا، حولت عينيها إلى بارنابي وسألته بغضب: "بارنابي، أخبرني الآن، هل توافق على طلبي؟"
حدقت ويندي في بارنابي، وكانت نظرة التحذير في عينيها بمثابة أمر صامت له بالتراجع. "حسنًا، بارنابي، بما أنك تبدو غير قادر على اتخاذ قرارك، فسأتخذ القرار نيابةً عنك."
لم يستطع بارنابي مخالفة كلمات ويندي. أومأ برأسه وقال بصوت ضعيف: "نعم، شكرًا لكِ يا أمي."
اشتعلت كراهية أزور لبارنابي بشدة. لقد أضاعت سنوات عديدة في حبه
كما قال شيريدان من قبل، فإن عائلة ستون لا تعترف بأي أطفال غير شرعيين. لن نسمح لنيجل أن يسمينا عائلته، وبالتأكيد لن نتنازل عن ممتلكاتنا لأي غرباء. يمكنك إثارة الكثير من الدراما كما تشاء، ولكن احذر، إذا ألحقت الضرر بسمعة عائلتنا، فلن نرحمك. لقد سمعت عن عادات عائلتك السيئة. بصراحة، كل ما تريده هو المال. حسنًا، عائلة ستون لا تهتم بإنفاق القليل من المال إذا كان ذلك يعني حل مشكلة ما.
ثم التفتت ويندي إلى بارنابي وقالت: إذا كنت تريد حل مشكلة، فيجب أن تدفع الثمن. يجب أن تدفع ما هو مستحق. يجب ألا ندع الناس يعتقدون أن عائلة ستون بخيلة بأموالها.
أجاب بارنابي بخنوع: نعم، سأتذكر ذلك
«شيريدان، هيا بنا نستقبل الضيوف. إنه حفل عيد ميلادي اليوم. دعنا لا ندع مثل هذه الأمور التافهة تفسد الجو.» كانت عينا ويندي لطيفتين وحنونتين عندما التفتت إلى شيريدان.
«حسنًا، هيا بنا.» ألقى شيريدان نظرة ساخرة على أزور ويريك، ثم استدار ليغادر المكتب وويندي ممسكة بذراعه.
شرع بارنابي بسرعة في تنفيذ تعليمات ويندي. وقّع شيكًا بمبلغ خمسين مليونًا باسم أزور وأخرج سند ملكية عقار تبلغ قيمته عدة ملايين.
«خذ هذا. هذا هو أكبر تعويض يمكنني تقديمه لك. سيكون هذا كافيًا لإعادة ملء خزائن الشركة الفارغة. كن أكثر حذرًا في المستقبل.» ضغط بارنابي الشيك وسند الملكية في يدي أزور. «من فضلك لا تتصل بنا مرة أخرى إذا لم يكن هناك شيء مهم.»
شعرت أزور بغضب شديد لدرجة أنها أرادت أن ترمي الشيك وسند الملكية في وجه بارنابي، لكن ما قاله كان الحقيقة.
كانت في أمس الحاجة إلى المال.
أراد نايجل استئناف الحكم لتخفيفه. سيتعين عليهم توكيل محامٍ خبير لتقديم الاستئناف، ومثل هؤلاء المحامين ليسوا رخيصين. في الماضي، كان بإمكان أزور تحمل الرسوم بسهولة، لكن الظروف تغيرت. استنزف نايجل أموالها الخاصة لسداد ديون الشركة. بالكاد كانت تعيش في الوقت الحالي.
صرخت أزور بغضب: "بارنابي، أيها الوغد! ستعود الكارما لتلدغ عائلة ستون!". انتزعت الشيك وسند الملكية قبل أن تغادر في دوامة من الحزن والغضب.
نظر يريك إلى بارنابي بحزن. ثم استدار هو الآخر وغادر دون أن ينبس ببنت شفة
كان يعتقد أن بارنابي سيتحمل مسؤولياته كأب وجد، لكنه اتضح أنه شخص ضعيف الشخصية بلا تأثير حقيقي. أدرك يريك متأخرًا أنه أهدر الكثير من الوقت في التركيز على بارنابي، وكان عليه أن يتعلم من شيريدان ويسعى لكسب ود ويندي بدلًا من ذلك.
منذ تلك اللحظة، حوّل يريك تركيزه من بارنابي إلى ويندي
بعد عودة كريستينا وناثانيال إلى المنزل، أرسلوا بعض الرجال لتعقب عائلة ستون وملاحظة تحركاتهم
كما هو متوقع، لم ينجح أزور ويريك في الحصول على ما أراداه من عائلة ستون، بل نجحا فقط في زيادة كراهية عائلة ستون لهما.
أراد أزور استغلال حفل عيد ميلاد ويندي لإجبار بارنابي على اتخاذ إجراء. كان التوقيت مناسبًا، لكن أزور ارتكب خطأً بالمبالغة في تقدير مكانة بارنابي داخل عائلة ستون والاستهانة بأساليب ويندي
كان لدى عائلة ستون بالفعل خليفة ممتاز هو شيريدان. لن تسمح ويندي لنيجل بالعودة إلى العائلة لتجنب أي صراع على السلطة بينهما.
كريستينا، لدينا نتائج سجلات المراقبة.
