رواية الثمن هو حياتها الفصل الاربعمائة والسادس والخمسون
موقف يائس
تفضل مايسي أن ينهي أحدهم بؤسها بضربة سريعة بدلاً من أن تتوسل إلى كريستينا طلباً للمغفرة.
صرخت مايسي: "لا، لن أتوسل إلى كريستينا أبداً! ذلك الرجل العجوز بارنابي لا يعترف حتى بالسيدة لازولي. لو كان لديه أي ضمير، لما انتهى الأمر بنيجل في السجن. أفراد عائلة ستون أنانيون ولا يهتمون إلا بأنفسهم. سيسعدهم قطع علاقتهم بنيجل. أبي، بالنظر إلى المساعدة التي قدمها نيجل لعائلتنا في الماضي، أرجوك أنقذ أنيا. أتوسل إليك! سأركع أمامك!"
زحفت وركعت أمام فلاديمير، وهي تضرب رأسها بالأرض بقوة مراراً وتكراراً.
كانت عائلة سبيكر آخر بصيص أمل لمايسي، ولن تستسلم أبداً
لم يستطع جو تحمل رؤيتها على هذه الحال، فقاطعه قائلاً: "سيد سبيكر، على الرغم من أن الآنسة مايسي متزوجة منذ سنوات عديدة، إلا أنها لا تزال تمثل عائلة سبيكر. صحيح أن عائلة سبيكر قد لا تكون ثرية مثل عائلة جيبسون أو عائلة هادلي، إلا أننا ما زلنا نتمتع بسمعة معينة في هولزباي. إذا سمحنا للآخرين بالدوس علينا، فلن يجعلنا ذلك إلا نبدو ضعفاء وعاجزين. وقريبًا، لن يخشانا أحد بعد الآن."
حدق فلاديمير في جو بغضب. "أنت لا تفهم. لا ينبغي الاستهانة بعائلة هادلي. ذلك الوغد ناثانيال أصعب في التعامل معه من والده تشارلي. حتى لو كنت أميل إلى المساعدة، فإن أنيا لا تزال لا تُقارن بالأهمية الأكبر لعائلة سبيكر."
أراد جو أن يقول المزيد، لكن نظرة فلاديمير الصارمة أسكتته.
انقبض قلب مايسي وامتلأت عيناها باليأس. "إذن، أنت حقًا لا تهتم بي وبأنيا؟"
قال فلاديمير وهو يتنهد بيأس: "مايسي، هذا هو الطريق الذي اخترتِه، ولا يمكن للآخرين مساعدتكِ". ثم استدار ببرود ليصعد إلى الطابق العلوي.
اقترب جو من مايسي على عجل وساعدها على النهوض. "آنسة مايسي، السيد سبيكر غاضبٌ جدًا الآن. لماذا لا تذهبين للبحث عن الآنسة أنيا أولًا؟ بمجرد أن يهدأ السيد سبيكر، سيتولى الأمر نيابةً عنكِ."
سخرت مايسي قائلةً: "لن يساعدني أنا وأنيا. إنه والدي، وأنا أتفهمه. شكرًا لك على دفاعك عني الآن يا جو. سأغادر الآن."
خرجت من القصر بوجهٍ حزين. هرع جو إليها وسلمها شيكًا بقيمة مليون
قال: "آنسة مايسي، هذا ما طلبه مني السيد سبيكر أن أعطيكِ إياه. مع فضيحة عائلة جيبسون التي أحدثت ضجة كبيرة مؤخرًا، كان السيد سبيكر يولي اهتمامًا كبيرًا للأمر. لا يمكنه التدخل في أمور أخرى، لكن على الأقل يمكنه تلبية احتياجاتكِ اليومية."
قبلت مايسي الهدية بلا تعبير، وشعرت وكأنها ميتة من الداخل. "اشكريه نيابةً عني."
راقب جو مايسي وهي تغادر قبل أن يستدير عائدًا إلى القصر. "سيد سبيكر، لقد قبلت الآنسة مايسي الهدية."
حدق فلاديمير في المنظر خارج النافذة، وشعر بالضياع. "أنيا تشبه والدها تمامًا. كلاهما متلهف جدًا للنجاح السريع والفوائد الفورية. ستظهر الحقيقة دائمًا. كان على نايجل أن يتوقع هذا اليوم."
لم يفهم جو الأمر إلا جزئيًا. وقف صامتًا بجانبها دون أن ينطق بكلمة.
مع حلول الليل، بقي ناثانيال بجانب سرير كريستينا لعدة ساعات دون أن يتحرك على الإطلاق. التعب
كان واضحًا في عينيه المتعبتين
أبطأ سيباستيان من خطواته وهو يدخل وهمس بكلمات قليلة في أذن ناثانيال. بعد ذلك، نهض ناثانيال وخرج من غرفة المستشفى.
لم يجرؤ على الذهاب بعيدًا، وترك باب غرفة المستشفى مواربًا عمدًا، ليضمن أنه يستطيع رؤية كريستينا في جميع الأوقات.
قال سيباستيان بهدوء: "بعد أن غادرت أنيا منزل سبيكر، اختفت. عثر رجالنا على هاتفها المرمي بالقرب من منزل سبيكر، لكن كاميرات المراقبة في الشارع لم تتمكن من تتبع مكان وجودها."
وتابع: "أوضح السيد سبيكر أنه لن يتدخل في هذه الفوضى، بينما عادت السيدة جيبسون إلى المنزل المستأجر ولم تغادره طوال فترة ما بعد الظهر. تُظهر سجلات الاتصالات أنها اتصلت بالسيدة لازولي فقط، ولكن دون جدوى. لم تتصل بأي شخص آخر."
نفدت خيارات أنيا. لم يكن لديها تقريبًا أي شخص تعتمد عليه في هولزباي، ولم يكن لديها أي شخص يدعمها. لم يكن هناك أي سبيل للهروب من مطاردة سيباستيان
فكر ناثانيال قبل أن يسأل: "ما هو وضع يريك وبارنابي؟"
قال سيباستيان: "يحاول يريك إيجاد طرق لاستخدام أموال بارنابي لحل مشاكل الشركة. لقد كان في رحلة عمل خارج المدينة خلال اليومين الماضيين وهو غارق في العمل. وفقًا للتحقيق، فإن علاقة يريك وأنيا ليست متناغمة، خاصة بعد انفصال عائلة جيبسون. لدى أنيا صراعات مع السيدة لازولي أيضًا. أمرت السيدة غارسيا العجوز السيد ستون بالتأمل والتدبر في قاعة الأجداد، لذلك فهو غير مدرك لما يحدث في العالم الخارجي."
لاحظ ناثانيال ارتعاش أطراف أصابع كريستينا قليلاً، فقال بسرعة: "اذهبي وحققي مع شيريدان."
في اللحظة التي انتهى فيها من الكلام، دفع الباب ودخل مسرعًا إلى جانب السرير، وأمسك بيد كريستينا بإحكام.
"كريستينا؟"
عند سماع صوت ناثانيال، فتحت كريستينا عينيها ببطء، وبدأت نظرتها الحائرة تستعيد تركيزها تدريجيًا.
سحبت يدها فجأة ولمست بطنها، تريد التأكد من سلامة الطفل. ثم تنفست الصعداء.
نظرت كريستينا إلى ناثانيال. في لحظة، شعرت بالحزن، واحمرت عيناها.
"ناثانيال، ظننت أننا فقدنا الطفل."
قال ناثانيال: "لن أدع أي مكروه يصيبكما. لقد تعرضتما لصدمة، وتأثر الطفل قليلًا. ينصح الطبيب بالراحة التامة في الفراش."
أومأت كريستينا برأسها. "أتفهم."
دلكت بطنها برفق، وشعرت بأنها محظوظة لأنها لم تفقد الطفل
قال ناثانيال بجدية: "كريستينا، هناك أمر أريد مناقشته معكِ بجدية. من الآن فصاعدًا، يجب أن تركزي على الاعتناء بنفسكِ وبالطفل. لن تتمكني من إدارة كل من شركة جيبسون والاستوديو. ما رأيكِ بنقل شركة جيبسون إلى جايدبورو ابتداءً من الغد؟ لقد طلبتُ بالفعل من السكرتيرة جمع آراء الموظفين، وجميعهم على استعداد للانتقال مع الشركة. الشيء الوحيد الذي نحتاجه هو موافقتكِ."
كان كل قرار يتخذه ناثانيال مدروسًا جيدًا ومتمحورًا حول كريستينا. كانت كريستينا تثق به ثقة تامة، ولم يكن لديها سبب للرفض.
ابتسمت كريستينا قائلة: "حسنًا، سأتبع اتفاقك. مرة أخرى، أعتمد عليك في التعامل مع أمور العمل المزعجة نيابةً عني يا ناثانيال. أجد نفسي عاجزة بشكل متزايد عن العيش بدونك."
كانت نبرة ناثانيال متسامحة وهو يقول: "نحن زوج وزوجة، لذا فنحن كيان واحد. أنتِ بحاجة إليّ، ويسعدني أن أكون هنا من أجلكِ." ثم غيّر الموضوع. "ماذا تريدين أن تأكلي؟ سأطلب
من أحدهم إحضاره."
ذكرت كريستينا بعض الأطباق التي تحبها، واتصل ناثانيال لطلب توصيلها.
بعد أن أكلت وشربت حتى ارتوت، تذكرت كريستينا أخيرًا المشكلة الرئيسية. "ماذا عن أنيا؟ ماذا فعلت بها؟"
عند سماع هذا الاسم، بدا ناثانيال غير سعيد. "كنتُ في عجلة من أمري لأخذكِ إلى المستشفى في ذلك اليوم، لذلك أتيحت لها فرصة للهرب. يبحث عنها سيباستيان، لكنها لن تتمكن من الاختباء لفترة طويلة."
بينما كانت كريستينا تستمتع بالفاكهة التي غسلها ناثانيال خصيصًا لها، عبست حاجبيها. "إذا أمسك سيباستيان بأنيا، فماذا ستفعل؟"
ركز ناثانيال انتباهه عليها وسألها في المقابل: "ماذا تريدين مني أن أفعل؟"
بطبيعة الحال، أرادت كريستينا معاقبة أنيا بشدة وجعلها تدفع ثمنًا باهظًا، لكنها لم تكن تريد حياة أنيا.
قال ناثانيال من قبل إن أنيا لن تكون محظوظة في كل مرة، وقد لا تتمكن من الهروب هذه المرة.
شعرت كريستينا بالحيرة. هل أتوسل الرحمة لأنيا؟
ماذا سيظن ناثانيال بي إذا فعلت ذلك؟
بالتأكيد لن يكون سعيدًا...
أخيرًا، نظرت كريستينا في عينيه وقالت: "أنت من يقرر."
