رواية الثمن هو حياتها الفصل الاربعمائة والواحد والثمانون
تطور مفاجئ في الحبكة
التزم ضابط الشرطة المسؤول الصمت ونصح إميليا ببساطة بتوخي الحذر قبل مغادرتهم.
ودعتهم إميليا بحرارة قبل عودتها إلى شقتها. مسحت عيناها الفوضى العارمة بمزيج من الاشمئزاز والازدراء.
غدًا صباحًا، سأرمي كل شيء في هذا المنزل لمسته أنيا. لا أريد أن يؤثر سوء حظها عليّ. ليس لها الحق في اتهامي بالقسوة. لقد كانت حمقاء لإثارة المشاكل وعدم معرفة كيفية القضاء على التهديدات التي تحيط بها.
في تلك اللحظة، رن هاتف إميليا. كان رقمًا مجهولًا، لذا ترددت لبضع ثوانٍ قبل الرد.
سألت بلطف: "من المتصل؟". كانت تتوق إلى أن يتواصل معها الرعاة، وكانت مصممة على ترك انطباع أول لا يُنسى لديهم
كشف الصوت من الطرف الآخر بنبرة قاتمة: "هذا يريك جيبسون. لماذا لم تُخبريني بزيارة أنيا لمنزلكِ، واخترتِ بدلاً من ذلك إبلاغ الشرطة؟"
لم تجرؤ إميليا على إهانته، فتظاهرت على الفور. "أنيا مجنونة. لا أعرف من أخبرنا أننا نتعاون، لذا ظهرت هنا وهي تُهدد بقتلي. لم أجد فرصة لإبلاغك بوجودها هنا. إذا اكتشفها شخص آخر في منزلي، فلن أتمكن من الدفاع عن نفسي. إيواء مجرم جريمة خطيرة، ولم أُرِد أن تُورِّطني في أفعالها."
أخذت نفسًا عميقًا، ثم تابعت: "أفضل مسار للعمل هو إبلاغ الشرطة."
تفتقر أنيا إلى أدلة كافية لإثبات تورطنا في أنشطتها الإجرامية. إذا حُكم عليها بالسجن، فلن يكون هناك من يتحدى دعواك على الميراث. والدة أنيا ساذجة للغاية بحيث لا تشكل تهديدًا في هذا الصدد." لا يزال يريك يعتقد أن إميليا قد تصرفت بتهور. "الشرطة لا تنخدع بسهولة. أنيا
ارتكبت العديد من الجرائم، وسوف يحققون بدقة في ادعاءاتها. علاوة على ذلك، يمكن إرجاع سقوط أنيا إلى حد كبير إلى تصرفات كريستينا وناثانيال. هل تعتقدين حقًا أن كريستينا غير مدركة لتورطك؟"
انقبض قلب إميليا وهي تنهض فجأة، مما أدى إلى إسقاط مزهرية قريبة عن طريق الخطأ. "سيد جيبسون، إذا واجهتني كريستينا، فيجب أن تأتي لمساعدتي. لقد بدأت خطتي تؤتي ثمارها، وأنا متأكدة من أنك لا تريد أن تستمر كريستينا في سلسلة نجاحاتها، أليس كذلك؟"
كان يريك يكره عندما يهدده الناس. وبنبرة غاضبة، زمجر قائلاً: "إميليا، ربما يجب أن تكوني أكثر قلقًا بشأن ما قد تكشفه أنيا للشرطة. بحلول الوقت الذي تصل فيه كريستينا إليكِ، قد تكونين بالفعل خلف القضبان."
وبهذا، أنهى المكالمة فجأة، تاركًا إميليا في حالة من الذعر.
في صباح اليوم التالي، رافق ناثانيال كريستينا إلى موعد فحصها. وبمجرد أن أكد الطبيب أنه يمكنها مغادرة المستشفى ومواصلة فترة نقاهتها في المنزل، شعر ناثانيال بالارتياح. ثم أعادها بالسيارة إلى قصر سينيك جاردن.
كان جدول ناثانيال مزدحمًا لهذا اليوم، لذلك لم يمكث في المنزل لفترة طويلة. وسرعان ما غادر هو وسيباستيان إلى العمل.
استقرت كريستينا بشكل مريح على الأريكة، منغمسة في مراجعة خطة التصميم التي أرسلتها كلاوديا
لها على جهازها اللوحي
كانت غارقة في أفكارها، ولم تكن تدرك أن لايل قد ظهر خلفها بصمت. قال لها بصوت منخفض: "سيدتي هادلي، لدي بعض الأخبار عن أنيا. للأسف، إنها ليست أخبارًا جيدة."
كان يُهيئها للأخبار التي سيُبلغها بها.
قالت كريستينا، وعيناها مثبتتان على التصاميم على جهازها اللوحي: "تفضل."
كشف قائلاً: "تم القبض على أنيا الليلة الماضية في شقة إميليا. والمثير للدهشة أن إميليا نفسها هي من اتصلت بالسلطات. ومع ذلك، فقد اتخذت الأمور منحىً آخر. تم دفع مبلغ كبير من المال لتأمين محامٍ بارز لأنيا. ويبدو أن الأدلة التي جمعناها ضدها قد تم دحضها. وباستثناء أي ظروف غير متوقعة، فمن المرجح جدًا أن يتم منح أنيا كفالة في غضون الثماني والأربعين ساعة القادمة."
رفعت كريستينا رأسها، وعقدت حاجبيها. "من استأجر المحامي لأنيا؟"
تحول تعبير لايل إلى تعبير اعتذاري وهو يعترف بجهله. "لسوء الحظ، يبدو أن الشخص المسؤول عن هذا يعمل بتكتم، ويعهد إلى شريك موثوق به بإدارة الأمور. يؤسفني إبلاغكم بأنني لم أتمكن من معرفة
هوية الشخص."
كان تورط أنيا في الجرائم أمرًا لا لبس فيه، لذا يجب أن يكون الشخص قادرًا للغاية على ضمان تبرئتها وإطلاق سراحها من السجن لاحقًا.
كان يرك مشغولًا بالبحث عن مستثمرين لشركته ولم يكن قادرًا على إخراج أنيا بكفالة.
أمرت كريستينا قائلة: "حقق في هذا الأمر. مهما حدث، يجب أن تعرف من يقف وراءه". كانت هذه هي المرة الأولى التي يتسلل فيها شعور بالذعر إلى قلبها منذ أن بدأت أفعالها ضد أنيا. بدا الأمر كما لو أن الموقف كان يفلت من قبضتها.
أجاب لايل بجدية: "نعم. سأتأكد من أن رجالنا يواصلون تحقيقاتهم". "سيدة هادلي، هل يجب إبلاغ السيد هادلي بهذا الأمر؟"
قالت كريستينا، وكان انزعاجها واضحًا في صوتها: "كان ينبغي أن يكون قد تم إبلاغه بالتحديث الآن". "يمكنك المغادرة الآن. أحتاج إلى بعض الوقت بمفردي لأرتب أفكاري."
استدار لايل على عقبيه للمغادرة
كانت كلاوديا تحث كريستينا على تحديد أي مشاكل في التجديد حتى تتمكن من ترتيب الإصلاحات على الفور وضمان عودة سريعة إلى العمليات التجارية.
أجابت كريستينا: أحتاج إلى بعض الوقت لمراجعة التفاصيل. سأتصل بكِ لاحقًا.
بعد ذلك، وضعت جهازها اللوحي جانبًا ومدت يدها إلى هاتفها، واتصلت برقم فيكتوريا لدعوتها للمناقشة. لم تضيع فيكتوريا أي وقت وتوجهت على الفور إلى منزل كريستينا.
ركضت إلى غرفة المعيشة وهتفت بلهفة: "كريستينا، ما الذي تريدين مناقشته؟"
قالت كريستينا وهي تُناول فيكتوريا كوب الشاي الذي أعدته: "اهدئي. تناولي بعض الشاي، وسأشرح لكِ كل شيء تدريجيًا."
بعد أن أخذت فيكتوريا كوب الشاي منها، وضعته جانبًا. "لست عطشانة. أخبريني ما الذي يحدث الآن. لا أستطيع الانتظار أكثر من ذلك،" حثت كريستينا
شرعت كريستينا في سرد القصة كاملة لفيكتوريا، موضحةً بالتفصيل هروب أنيا، واعتقالها اللاحق، والكفالة الوشيكة التي ستضمن إطلاق سراحها من السجن.
انفجرت فيكتوريا غضبًا على الفور. "من هو الشخص الحقير الذي تدخل لإنقاذ أنيا، تلك المرأة الماكرة؟ لن أهدأ حتى أكشف هويته. سأبدأ تحقيقًا على الفور!"
تدخلت كريستينا بسرعة، مانعةً فيكتوريا من إجراء المكالمة. "لقد سمعت عن وكالة التحقيقات الخاصة بعائلتك الشهيرة في الخارج. بالنظر إلى الظروف، من المحتمل أن أكون أنا وناثانيال مستهدفين، ولا يمكننا التعامل مع هذا بمفردنا. سأحتاج إلى مساعدتك في كشف هوية هذا الشخص."
مهما كان الشخص حريصًا في إخفاء هويته، فلن يتمكن أبدًا من إزالة آثار وجوده.
طمأنتها فيكتوريا بثقة، "لا تقلقي. اتركي هذا لي. أعدكِ أنني سأنجز المهمة."
ذكّرتها كريستينا بحرص: "لا تدعي ناثانيال يعرف أنني طلبت مساعدتك. إنه لا يريدني أن أتورط في الكثير من الأمور."
أومأت فيكتوريا برأسها. "فهمت. لكن السيد هادلي ذكي. لا أستطيع ضمان أنه لن يكتشف الأمر أبدًا."
أجابت كريستينا: "فقط أخفي الأمر عنه لأطول فترة ممكنة. هناك أمر آخر. أريد رؤية وينستون. لديه شيء أحتاجه، لكن لا يمكنني الاتصال به بهذه السهولة. هويتي حساسة للغاية. هل يمكنكِ التفكير في أي طرق لترتيب لقاء معه؟"
إذا لم تتمكن كريستينا من مقابلة وينستون، فلن تتمكن أبدًا من تأكيد صحة كلام أنيا
بعد تفكير وجيز، أجابت فيكتوريا: "والدة ديفيد تحتفل بعيد ميلادها الستين بعد غد. وينستون وديفيد على خلاف، لذا قد لا يحضر المأدبة ليلًا. يمكنكِ حضورها مع السيد هادلي، وسأرتب لكِ فرصة للقاء وينستون على انفراد." رواية درامية
