رواية الثمن هو حياتها الفصل الاربعمائة والسابع والثمانون
نهاية القدر
«أنتِ محقة. يجب أن نضع حدًا لهذا.» وبينما كانت أنيا تتحدث، رفعت يدها وصفعت كريستينا مرة أخرى على وجهها. «لقد دمرتِ سمعتي!»
تصرفت كالمجنونة، وبدأت تخنق كريستينا. امتلأت عيناها بالغضب وهي تهدر قائلة: «لن أدعكِ تموتين بهذه السهولة. سأعذبكِ ببطء وأجعل حياتكِ جحيمًا لا يُطاق. ستتوسلين إليّ في النهاية أن أرحمكِ، وتتوسلين إليّ أن أترككِ وشأنكِ.»
مع تقييد يديها وقدميها بإحكام إلى الكرسي، أصبحت كريستينا عاجزة عن الحركة. وعلى الرغم من ذلك، حدقت في أنيا دون خوف، رافضة إظهار أي علامات للخوف وهي تتحمل العنف الذي تعرضت له
عند سماعها الضجة القادمة من الفصل، شعرت إميليا بالقلق من أن تفقد أنيا السيطرة على تصرفاتها وتعذب كريستينا حتى الموت عن غير قصد. إذا حدث ذلك، فسنفقد أي ورقة ضغط لدينا ضد ناثانيال.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، اندفعت لسحب أنيا بعيدًا. "هل فقدتِ عقلكِ؟ كيف سنتفاوض مع ناثانيال إذا حدث شيء لكريستينا؟"
فقدت الأخيرة، التي استهلكها الحقد، اهتمامها منذ فترة طويلة باستخدام كريستينا كورقة ضغط لابتزاز فدية من ناثانيال.
صرخت قائلة: "أنتِ تعلمين أنه من أجل الحصول على المال من ناثانيال، يجب أن تكوني على قيد الحياة أولاً، أليس كذلك؟ أنا من طلبت منكِ إحضار كريستينا إلى هنا، لكن كيفية تعاملي معها شأني الخاص. من الأفضل ألا تتدخلي في شؤوني."
بدت إميليا محبطة بشكل واضح عندما أفلتت قبضتها عن المرأة، قائلة: "كنت أحاول فقط تحذيرك، ولكن بما أنكِ لا تقدرين ذلك، فافعلي ما يحلو لكِ. بعد كل شيء، يداكِ ملطختان بالفعل بدماء العديد من الأشخاص. إضافة كريستينا إلى القائمة لن يُحدث فرقًا كبيرًا."
أثارت كلمات إميليا غضب أنيا، فحدقت بها قبل أن تثور قائلة: "اخرجي من هنا! ليس لديكِ الحق في تعليمي كيفية التصرف!"
شعرت إميليا بإهانة بالغة، فاستدارت على كعبيها وغادرت غاضبة.
اللعنة على أنيا! من تظن نفسها حتى تأمرني هكذا؟
رفضت أن تدع الأمر يمر مرور الكرام، وسرعان ما خطرت ببالها فكرة ماكرة. مدت يدها إلى جيب منفصل في حقيبتها وأخرجت هاتفًا آخر قبل أن تُدخل رقم ناثانيال في خانة المُستلم وترسل له رسالة تتبع الموقع دون أي تردد
بمجرد أن انتهت، ألقت نظرة خاطفة على الفصل قبل أن تتمايل بعيدًا.
كنت سأبقي على حياة أنيا حتى تتمكن من التعامل مع كريستينا، لكنني لا أصدق أنها تجرؤ على إصدار الأوامر لي. ببساطة، لن أخضع لأحد.
كانت هناك سيارتان متوقفتان في الملعب الرياضي بالمدرسة المهجورة التي كانوا فيها.
بعد أن ألقت إميليا مفتاح السيارة الأخرى على غطاء محركها، سارت نحو السيارة السيدان الفضية غير البعيدة.
بدلًا من مغادرة المكان على الفور، قادت السيارة خارج المدرسة وأوقفتها خلف جدار متداعٍ. بعيدًا عن الأنظار، انتظرت بصبر المشهد الدرامي الذي كان
على وشك الحدوث، دراما روائية
في الفصل الدراسي، كانت أنيا تأخذ استراحة وهي تفكر في طرق مختلفة لتعذيب كريستينا.
"هل قتلتِ ماديسون وميراندا؟" على الرغم من أن كريستينا كانت تعرف الحقيقة بالفعل، إلا أنها ما زالت تريد سماع أنيا تعترف بذلك
مع علمها بأن المرأة لا تملك أي فرصة للنجاة، اعترفت أنيا بوقاحة: "وماذا لو نجوت؟ لقد استحقوا ذلك لمحاولتهم تهديدي. يجب أن تكوني ممتنة لأنني تخلصت من منافستك في الحب وزوجة أبيك التي أساءت معاملتك ذات مرة."
أجابت كريستينا بتعبير جامد: "أنيا، لا شيء فعلتيه يستحق الامتنان. ستدفعين ثمنًا باهظًا لأفعالك في النهاية."
"لقد دفعت ثمن أفعالي بالفعل!" حدقت أنيا بها بنظرات حادة، وكأنها ستقتلها في اللحظة التالية. "كل هذا بسببك! كل هذا خطأك! لماذا لم تبقي في جايدبورو وتكوني سيدة لائقة من عائلة هادلي؟ لماذا كان عليكِ العودة إلى عائلة جيبسون ومحاربتي من أجل الميراث؟"
وأضافت، وهي لا تزال تحدق في كريستينا: "تلك العجوز، أزور، ليست قديسة أيضًا. لقد تجرأت على تهديدي، متوقعة مني أن أكون خادمتها. بمجرد أن أتخلص منكِ، سأرسلها في طريقها للانضمام إليكِ!"
أخرجت قطعة من الحبل من حقيبتها ولفّتها حول معصمها بإحكام قبل أن تقترب من كريستينا
قالت أنيا ببرود وهي تقترب من ميراندا: "ماتت ماديسون على يديها، بينما احترقت ميراندا حتى الموت. بما أنكِ لطالما أحببتِ أن تكوني مميزة، دعيني أريكِ طريقة مختلفة للموت إذًا."
احتك حبل القنب الخشن بمعصمي كريستينا، فمزق جلدها وهي تحاول التخلص منه. لكن جهودها باءت بالفشل.
سخرت أنيا قائلة: "لا فائدة. لا يمكنكِ الهروب. لا أحد يستطيع إنقاذكِ. لكن لا تقلقي، يمكن لناثانيال أن يأتي لاحقًا ليأخذ جثتكِ الهامدة. أود أن أرى تعابير وجهه عندما يجدكِ ميتة أمامه. أتخيل أنه سيكون مشهدًا مذهلاً."
وبينما كانت تتحدث، لفت الحبل حول رقبة كريستينا، وعقدت عقدة محكمة. ببطء ومنهجية، شددت العقدة، وتحول وجهها إلى تعبير شرير
لم تستطع كريستينا إلا أن تندب في قلبها. هل سأموت حقًا بين يدي أنيا؟
هدير!
تردد صدى صوت محرك هادر فجأة من خارج الفصل الدراسي.
في اللحظة التالية، اندفعت سيارة هامر سوداء، محطمة الجدار وتوقفت أمام أنيا.
أدركت أنيا أن هناك خطبًا ما، فمدت يدها للإمساك بكريستينا، لكنها تعرضت لعضة شرسة في المقابل.
صرخت وأبعدت يدها غريزيًا.
في تلك اللحظة، قفز شخص غامض من السيارة وهبط أمام أنيا قبل أن يركلها ركلة أطاحت بها بعيدًا.
هرع ناثانيال إلى جانب كريستينا وفك الحبل الملفوف حول رقبتها بشكل محموم. كان صوته يرتجف وهو يأمر: "كريستينا!"
كان الحبل مربوطًا بإحكام، وزاد ذعره من صعوبة
فكه
قالت كريستينا بهدوء: "أنا بخير. خذ وقتك، حسنًا؟ أنا بأمان الآن، أليس كذلك؟"
انتزع ناثانيال السكين من يد سيباستيان، وقطع الحبال بسرعة. ضمها بقوة بين ذراعيه. أعادته حرارة جسدها إلى الواقع.
تمتم قائلًا: "أنا آسف... أنا آسف لتأخري."
ربتت كريستينا على ظهره قائلة: "لقد أتيت في الوقت المناسب تمامًا. على أي حال، دعنا نخرج من هنا أولًا."
قال ناثانيال: "حسنًا." حمل كريستينا بين ذراعيه ومسح المنطقة بنظره، لكن لم يكن هناك أثر لأنيا. ازداد تعبيره قتامة. وسأل: "أين أنيا؟"
عندها فقط أدرك سيباستيان أن أنيا ولايل مفقودان. وأخبرهم: "لقد لحق بها لايل."
وبينما كان ينطق بهذه الكلمات، دوى صوت صرير الإطارات على الأرض من خارج الملعب الرياضي
قالت كريستينا لناثانيال: "هيا بنا نلقي نظرة. لدى أنيا شريكة أخرى،
إميليا. لا يمكننا السماح لهما بالهروب."
حملها ناثانيال وهما يخرجان من الفصل الدراسي.
في هذه الأثناء، كانت مطاردة سيارات عالية السرعة تدور في الملعب.
قامت أنيا بمناورة سيارتها بقوة، وصدمتها بسيارة لايل في محاولة للهروب من مكان الحادث.
في محاولة يائسة للفرار، تخلت عن الحذر وضغطت على دواسة الوقود. متجاهلة سلامتها، اصطدمت بسيارة لايل مرارًا وتكرارًا حتى سنحت لها الفرصة للتحرر من الحصار.
وبينما كانت تبتسم بانتصار، كانت سيارتها قد تجاوزت البوابات للتو عندما بدأت تتأرجح من جانب إلى آخر.
الفرامل لا تعمل!
تجهم وجه أنيا وهي تدير عجلة القيادة بيأس لتجنب الأشجار أمامها. عندما رأت الحاجز الحجري يقترب بسرعة، مدت يدها بشكل محموم إلى مقبض الباب، لتدرك أنه كان مغلقًا ولن يتحرك.
مع دوي هائل، اصطدمت سيارة أنيا بالحاجز الحجري وجهًا لوجه، مما تسبب في تحطم مقدمة السيارة.
أدى الاصطدام إلى انفجار ناري التهم السيارة في جحيم هائل.
فوجئت كريستينا بالتحول المفاجئ للأحداث، وشاهدت برعب المشهد المروع يتكشف أمام عينيها، ووجهها يزداد شحوبًا كل ثانية
ضغط ناثانيال رأسها على صدره وقال ببرود: "لا تنظري."
